Ένα ζωντανό πλοίο κατάδυσης στην Ερυθρά Θάλασσα χρειάστηκε να εκκενωθεί το Σάββατο, 13 Μαΐου, αφού ξέσπασε, όπως φαινόταν, πυρκαγιά στη γαλέρα.
Σύμφωνα με έναν από τους 23 καλεσμένους, οι οποίοι είχαν μείνει με λίγα πράγματα μεταξύ τους, δεν είχαν υπάρξει ενημερώσεις για την ασφάλεια πριν ή μετά την αναχώρηση του πλοίου από τη Χουργκάντα.
Η βάρκα Υπερπόντιος (προηγουμένως Dive City) και το οκτώ πλήρωμά του είχε ναυλωθεί για ένα δρομολόγιο υφάλων και ναυαγίων στη βόρεια Ερυθρά Θάλασσα από μια εταιρεία που ονομάζεται Port Ghalib Divers of Marsa Alam, σύμφωνα με τον Ben Low, έναν από τους Βρετανούς καλεσμένους στο σκάφος. Η ομάδα των 23 περιελάμβανε Γάλλους, Ινδούς, Ρώσους και Τούρκους δύτες και είχαν προσλάβει τον δικό τους Αιγύπτιο οδηγό κατάδυσης.
Μετά από μια καθυστερημένη αναχώρηση, το σκάφος ξεκίνησε ένα ταξίδι 90 λεπτών προς το σημείο της πρώτης κατάδυσης. «Περίπου 45 λεπτά έξω είδαμε ελαφρύ λευκό καπνό να βγαίνει από τη γαλέρα προς την πλώρη και μύριζε αναμμένο μαγειρικό λάδι», είπε ο Low στο Divernet. «Κανένας από το πλήρωμα δεν μας μίλησε – απλώς εξαφανίστηκαν κάτω από τα καταστρώματα με έναν μικροσκοπικό πυροσβεστήρα νερού και έναν κουβά νερό.
«Το επόμενο πράγμα που ξέραμε, ο καπνός ήταν πυκνός και μαύρος και οι φλόγες είχαν τυλίξει το μαγειρείο και έβγαιναν από τα παράθυρα - φαινόταν ότι είχε πεταχτεί νερό σε μια φωτιά με λάδι μαγειρέματος. Παρόλα αυτά δεν μας είπαν τίποτα.
«Ο καπετάνιος είχε σβήσει τη μία μηχανή και οδήγησε στον άνεμο, με αποτέλεσμα η φωτιά και ο πυκνός καπνός να διοχετευθούν μέσα από το σκάφος προς το σημείο που βρισκόμασταν στην πρύμνη».
Ο Λου προσπάθησε να φτάσει παρακάτω για να προειδοποιήσει έναν φίλο που κοιμόταν στην καμπίνα του, αλλά ο πνιγμένος καπνός τον έκανε να υποχωρήσει. Ένας άλλος καλεσμένος έπρεπε να φωνάξει στο πλήρωμα να εκτοξεύσει τα φουσκωτά και να εκκενώσει το σκάφος.
Ο επισκέπτης που κοιμόταν «ήταν πολύ τυχερός» που ξύπνησε, έχοντας βάλει ξυπνητήρι, είπε ο Low. «Σε κανένα σημείο κανένα από το πλήρωμα δεν προσπάθησε να ελέγξει τις καμπίνες ή να βεβαιωθεί ότι όλοι ήταν παρόντες». Σύμφωνα με τον Low δεν είχε υπάρξει ενημέρωση για την ασφάλεια πριν από την αναχώρηση, ούτε σημάδια εξοπλισμού πυρασφάλειας εκτός από τον μοναδικό πυροσβεστήρα.
Οι περισσότεροι από τους καλεσμένους φορούσαν μόνο μαγιό και μόνο τρεις κατάφεραν να συνέλθουν σακούλες με διαβατήρια, μετρητά, κινητά και άλλα τιμαλφή,
Ένα πλήρωμα αλιευτικού σκάφους παρέλαβε γρήγορα τους επιβάτες και το πλήρωμα, οι οποίοι αργότερα μεταφέρθηκαν από πλοίο του λιμενικού στη βάση του στη Χουργκάντα. «Τελικά ένα πυροσβεστικό σκάφος έφτασε, αλλά σύντομα εγκατέλειψε την προσπάθεια να σβήσει τη φωτιά – μπορεί να ήταν πολύ επικίνδυνο ή έντονο», είπε ο Low στο Divernet.
Στη ναυτική βάση είπε ότι η ομάδα δεν έλαβε πληροφορίες, αλλά κρατήθηκε σε ένα δωμάτιο με μόνο «μερικές καρέκλες και περιορισμένο νερό και μερικές ημερομηνίες».
Τελικά παραλήφθηκαν από έναν εκπρόσωπο του βρετανικού προξενείου και, έχοντας διαβεβαιωθεί ότι ο χειριστής του σκάφους θα πλήρωνε τη διαμονή και την αποζημίωση, μεταφέρθηκαν σε ξενοδοχείο.
«Ήταν ένα ερειπωμένο κτίριο με λίγα δωμάτια και χωρίς προϊόντα περιποίησης, όπως χαρτί, πετσέτες, φώτα ή κλιματισμό», είπε ο Low. «Έπρεπε να βρούμε μόνοι μας φαγητό και νερό για την πρώτη νύχτα με τα πολύ περιορισμένα κεφάλαια που εξοικονομήθηκαν από τους τρεις σακούλες, και καμία επαφή από την εταιρεία."
Αφού ο οδηγός κατάδυσης παραπονέθηκε στον χειριστή, οι δύτες μεταφέρθηκαν τελικά στο Le Pacha Resort - «ήταν καλύτερο ξενοδοχείο και το προσωπικό εκεί ήταν υπέροχο», είπε ο Low. «Μια κυρία που ονομάζεται Esra που βρισκόταν στο σκάφος δώρισε επίσης ρούχα και παπούτσια από το κατάστημά της LC Waikiki στη Χουργκάντα για να μας βοηθήσει».
Μερικές μέρες αργότερα οι δύτες έμαθαν ότι το Υπερπόντιος είχε ρυμουλκηθεί πίσω στη Χουργκάντα και προσγειώθηκε σε μια αμμουδιά. Σύμφωνα με τον Low, ένα άλλο σκάφος είχε μείνει αγκυροβολημένο δίπλα στο ναυάγιο και οι βυθισμένες καμπίνες είχαν ερευνηθεί από δύτες, αλλά όταν αυτός και ένας άλλος επισκέπτης μεταφέρθηκαν στην τοποθεσία, είπε ότι βρήκαν ανοιχτό σακούλες και μόνο μερικά βρεγμένα και σπασμένα αντικείμενα.
Δύο διαβατήρια είχαν ανακτηθεί αλλά, σύμφωνα με τους ιδιοκτήτες τους, είχαν κλείσει με φερμουάρ σακούλες με χρήματα και άλλα πολύτιμα αντικείμενα που έλειπαν.
Ο καταδυτικός οδηγός βούτηξε αργότερα το ναυάγιο αναζητώντας ιδιοκτησία, συμπεριλαμβανομένης της δικής του, και σύμφωνα με πληροφορίες βρήκε όλες τις καμπίνες κενές.
Σύμφωνα με τον Low, ο χειριστής του liveaboard, Ibrahim Ahmed Galal, είχε υποσχεθεί στον όμιλο να παράσχει αποζημίωση για το χαμένο ταξίδι «αλλά μόνο εάν υπογράψαμε σύμβαση για να τον απαλλάξουμε από οποιαδήποτε ευθύνη», κάτι που είπε ότι αρνήθηκαν να κάνουν.
Χρειάστηκε περισσότερο από μια εβδομάδα για να επαναπατριστούν όλοι οι καλεσμένοι.
«Θα θέλαμε να προειδοποιήσουμε όλους όσους θέλουν να βουτήξουν στην Ερυθρά Θάλασσα να προσέχουν με ποιον κάνουν κράτηση και να βεβαιωθούν για τη δική τους ασφάλεια ότι το σκάφος τους είναι κατάλληλο να μεταφέρει επιβάτες και διαθέτει πυροσβεστικό και άλλο εξοπλισμό ασφαλείας επί του σκάφους – σε αντίθεση με το δικό μας», είπε ο Λόου. Η Divernet ζήτησε από το Port Ghalib Divers να σχολιάσει, αλλά δεν έχει λάβει ακόμη απάντηση.
Divernet – Το μεγαλύτερο Διαδικτυακή Ημερίδα Πηγή για Scuba Divers
23-Μαΐου-17
