Οι καμπουροφάλαινες ως άγρυπνοι προστάτες μικρότερων ειδών από φάλαινες δολοφόνους; Ακούγεται σαν το βήμα για μια ταινία κινουμένων σχεδίων, αλλά οι επιστήμονες έχουν πλέον καθιερώσει ένα παγκόσμιο μοτίβο παρεμβάσεων που δείχνουν ότι ένα τέτοιο σενάριο είναι λιγότερο τραβηγμένο από ό,τι φαίνεται.
Αφού είδε μια φώκια που προστατεύει μια φώκια από όρκες στην Ανταρκτική το 2009, ο θαλάσσιος οικολόγος Ρόμπερτ Πίτμαν άρχισε να ψάχνει για συγκρίσιμους λογαριασμούς και βρήκε 115 περιπτώσεις αλληλεπιδράσεων με όρκες, που αναφέρθηκαν από 54 παρατηρητές από το 1951. Η έρευνα της επιστημονικής του ομάδας μόλις δημοσιεύτηκε στο Επιστήμη των Θαλάσσιων Θηλαστικών.
Pitman, ο οποίος συνεργάζεται με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών & Ατμόσφαιρας (NOAA) στο Καλιφόρνια, εμπνεύστηκε να αναλάβει την έρευνα όταν είδε τον καμπούρα να ανεβαίνει από τη θάλασσα με την απειλούμενη φώκια Weddell στην αναποδογυρισμένη κοιλιά του και να την κρατάει ασφαλή από τις όρκες που μόλις το είχαν ανασηκώσει από έναν πόλο πάγου. Στη συνέχεια χρησιμοποίησε τα βατραχοπέδιλα του για να κρατήσει τη φώκια στη θέση του μέχρι να είναι ασφαλές για να κολυμπήσει μακριά.
Εκτός από τον άνθρωπο, οι ενήλικες φάλαινες δεν έχουν φυσικά αρπακτικά ζώα. Ωστόσο, μερικές φορές οι φάλαινες δολοφόνοι λεηλατούν τους πιο ευάλωτους απογόνους τους.
Στην έρευνα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι καμπούρες ξεκινούσαν το 57% των αλληλεπιδράσεων με τις όρκες και στο 87% των περιπτώσεων οι όρκες κυνηγούσαν ή άρχιζαν να τρέφονται με θήραμα εκείνη τη στιγμή. Μόνο στο 11% των περιπτώσεων επιτέθηκαν σε μοσχάρια ή ιχθύδια - συνήθως λείαζαν άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων των γκρίζων φαλαινών και των μινκ, των φώκαιων, των θαλάσσιων λιονταριών, των φώκιες και σε μια περίπτωση ενός ηλιόψαρου του ωκεανού.
Οι καμπούρες, που συχνά εργάζονταν σε ζευγάρια, απαντούσαν παρενοχλώντας ή μαινόμενους τις επιτιθέμενες φάλαινες δολοφόνους, ενέργεια που μερικές φορές επέτρεπε στο θήραμα να δραπετεύσει.
Ο Pitman πιστεύει ότι οι καμπούρες αρχικά αντιδρούν στις εκκλήσεις των όρκων που κυνηγούν χωρίς να γνωρίζουν ποιο είδος θηράματος στοχοποιείται, αλλά στη συνέχεια παρενοχλούν τις όρκες, υποδηλώνοντας ότι η συμπεριφορά των καμπούρων κατά των θηρευτών έχει εξελιχθεί πέρα από τη βασική άμυνα.
Αλλά εκτός από τις περιπτώσεις που οι νεαροί καμπούρες δέχονται επίθεση – και όχι απαραίτητα οι ίδιοι οι απόγονοι των ενηλίκων – δεν υπάρχει προφανές όφελος για τις όρκες που συνεχίζουν να πολεμούν τις όρκες εκτός από τον αλτρουισμό ή την εκδίκηση (κανένα από τα χαρακτηριστικά που συνδέονται με το ζωικό βασίλειο) – ή ίσως εκδίδουν μια γενική προειδοποίηση για το είδος.
DIVERNET – Το μεγαλύτερο Διαδικτυακή Ημερίδα Πηγή για Scuba Divers
08-Aug-16
