Για δεύτερη φορά μέσα σε 12 μήνες, οι εναέριες έρευνες στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας αποκάλυψαν σοβαρά επίπεδα λεύκανσης κοραλλιών. Πέρυσι το φαινόμενο ήταν πιο ακραίο στο βόρειο τρίτο του υφάλου, αλλά τώρα το μεσαίο τρίτο έχει βιώσει επίσης έντονη λεύκανση κοραλλιών.
«Ο συνδυασμένος αντίκτυπος αυτής της συνεχόμενης λεύκανσης εκτείνεται για 900 μίλια, αφήνοντας μόνο το νότιο τρίτο αλώβητο», είπε ένας από τους δύο παρατηρητές και τα δύο χρόνια, ο καθηγητής Terry Hughes, Διευθυντής του Κέντρου Αριστείας ARC για Μελέτες Κοραλλιογενών Υφάλων. στο Τάουνσβιλ.
«Η λεύκανση προκαλείται από θερμοκρασίες ρεκόρ που προκαλούνται από την υπερθέρμανση του πλανήτη», δήλωσε ο καθηγητής Hughes. «Φέτος, βλέπουμε μαζική λεύκανση ακόμη και χωρίς τη βοήθεια των συνθηκών Ελ Νίνιο».
Οι πιο πρόσφατες έρευνες κάλυψαν περισσότερα από 5000 μίλια και οι εκτιμήσεις της ζημιάς που υπέστησαν σχεδόν 800 μεμονωμένοι κοραλλιογενείς ύφαλοι ταίριαζαν πολύ με τα αποτελέσματα του 2016.
«Τα λευκασμένα κοράλλια δεν είναι απαραίτητα νεκρά κοράλλια, αλλά στη σοβαρή κεντρική περιοχή αναμένουμε υψηλά επίπεδα απώλειας κοραλλιών», δήλωσε ο συνάδελφος παρατηρητής του καθηγητή Hughes, Δρ Τζέιμς Κέρι. «Χρειάζεται τουλάχιστον μια δεκαετία για την πλήρη ανάκτηση ακόμη και των ταχύτερα αναπτυσσόμενων κοραλλιών, επομένως τα γεγονότα μαζικής λεύκανσης με διαφορά 12 μηνών προσφέρουν μηδενικές προοπτικές ανάκαμψης για υφάλους που υπέστησαν ζημιές το 2016».
Ο τροπικός κυκλώνας Debbie πρόσθεσε την καταστροφή όταν στα τέλη Μαρτίου χάραξε μια ζώνη πλάτους έως και 60 μιλίων μέσα από έναν σχετικά υγιή ύφαλο μέχρι τότε.
Ο ύφαλος GBR «αγωνιζόταν με πολλαπλές επιπτώσεις», η πιο πιεστική από τις οποίες ήταν η υπερθέρμανση του πλανήτη, είπε ο καθηγητής Χιουζ.
«Καθώς οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, τα κοράλλια θα αντιμετωπίσουν όλο και περισσότερα από αυτά τα γεγονότα: 1°C της θέρμανσης μέχρι στιγμής έχει ήδη προκαλέσει τέσσερα γεγονότα τα τελευταία 19 χρόνια». Τα άλλα δύο γεγονότα έγιναν το 1998 και το 2002.
«Τελικά, πρέπει να μειώσουμε τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και το παράθυρο για να γίνει αυτό κλείνει γρήγορα», δήλωσε ο καθηγητής Hughes.
Οι εναέριες έρευνες υποστηρίχθηκαν, όπως και το 2016, από εκτεταμένη έρευνα στο νερό που δημοσιεύτηκε στο Nature.
Divernet – Το μεγαλύτερο Διαδικτυακή Ημερίδα Πηγή για Scuba Divers
11-Apr-17
