Μια ομάδα καταδύσεων της Νότιας Ουαλίας ξεκίνησε μια έκκληση συγκέντρωσης κεφαλαίων για να βοηθήσει στη διατήρηση του ναυαγίου του μοναδικού εναπομείναντος Mk 1 Short Sunderland Flying Boat στον κόσμο.
Το αεροσκάφος, T9044, πέταξε 14 αποστολές προστασίας συνοδείας για την παράκτια διοίκηση της RAF κατά τη διάρκεια της Μάχης του Ατλαντικού στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Δεν υπήρχε κανείς στο πλοίο όταν βυθίστηκε κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, ενώ προσγειώθηκε στο Pembroke Dock κοντά στο Milford Haven στις 12 Νοεμβρίου 1940.
Μόνο δύτες από το αποκλειστικό υποκατάστημα British Sub-Aqua Club του Pembroke Dock Sunderland Trust (PDST) Dive Group έχουν άδεια να καταδύσουν ή να διασώσουν αντικείμενα από το προστατευμένο ναυάγιο – και τώρα χρειάζονται 10,000 £ για να αντικαταστήσουν τον αποτυχημένο εξωλέμβιο κινητήρα στο RIB τους, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν το έργο τους.
Ο αξιωματικός καταδύσεων της ομάδας, Νικ Χάμοντ, βρήκε το ναυάγιο το 1998 ενώ απελευθέρωσε την πετονιά ενός ψαρά με αστακό που είχε μπερδευτεί γύρω από μια προπέλα.
Το 2003, συνεργαζόμενος με το Channel 4 Ντετέκτιβ ναυαγίων σειρά, ένας κινητήρας Mk 22 Bristol Pegasus ανακτήθηκε και το ναυάγιο αναγνωρίστηκε ως T9044, το μόνο Mk 1 Sunderland που αναφέρθηκε χαμένο στην περιοχή Milford Haven. Η ομάδα καταδύσεων δημιουργήθηκε δύο χρόνια αργότερα και αγόρασε το RIB της Σιρίτι στο 2011.
Οι συνθήκες εργασίας στο ναυάγιο δεν είναι εύκολες – το μεγαλύτερο μέρος του αεροσκάφους βρίσκεται 15 μέτρα κάτω, εν μέρει θαμμένο σε άμμο που κινείται κοντά σε κανάλι βαθέων υδάτων. Η ορατότητα λέγεται ότι σπάνια υπερβαίνει τα 2 μέτρα.
Η ομάδα PDST έχει μέχρι στιγμής ανακτήσει δύο από τους κινητήρες, τους έλικες, το εμπρός πολυβόλο και άλλα εξαρτήματα για αποκατάσταση και επίδειξη στο Pembroke Dock Heritage Centre, που διευθύνεται από το Sunderland Trust.
Οι δύτες ελπίζουν να ανακτήσουν τουλάχιστον τον πίσω πυργίσκο του όπλου και έναν ακόμη κινητήρα, σε αντίθετη περίπτωση σκοπεύουν να δημιουργήσουν μια εικονική απεικόνιση του αεροσκάφους. Λένε ότι θα χρειαστούν έως και τρία χρόνια για να πραγματοποιηθεί μια περαιτέρω ουσιαστική ανύψωση, η πρώτη φάση της οποίας θα ήταν μια λεπτομερής έρευνα, την οποία θα ήθελαν να πραγματοποιήσουν το συντομότερο δυνατό.
Μπορείτε να βρείτε την έκκληση crowdfunding εδώ
DIVERNET – Το μεγαλύτερο Διαδικτυακή Ημερίδα Πηγή για Scuba Divers
04-Aug-16
