Μετά από χρόνια έρευνας, το ιστορικό ναυάγιο του Swash Channel αναγνωρίστηκε τελικά ως ένα ολλανδικό οπλισμένο εμπορικό σκάφος που ονομάζεται Fame, το οποίο βυθίστηκε σε μια καταιγίδα κοντά στο Πουλ Χάρμπορ στο Ντόρσετ τον Μάρτιο του 1631.
Το ναυάγιο σημειώθηκε για πρώτη φορά όταν ένας βυθοκόρος το χτύπησε στο Hook Sands το 1990 και η Wessex Archaeology άρχισε να ερευνά την τοποθεσία το 2004. Η εργασία έγινε από θαλάσσιους-αρχαιολόγους δύτες από το Πανεπιστήμιο του Bournemouth.
Διαβάστε επίσης: Η ομάδα κατάδυσης λύνει το μυστήριο του Dorset Pin Wreck
Βρίσκεται σε βάθος μεταξύ 7 και 9 μέτρων με περίπου 40 μέτρα από την πλευρά του λιμανιού του κύτους να έχουν απομείνει, και τώρα θαμμένο κάτω από την άμμο, το σκάφος χαρακτηρίστηκε προστατευόμενη τοποθεσία ναυαγίου σε αναγνώριση της ιστορικής σημασίας του.
Η ανακοίνωση της ταυτοποίησης είχε χρονοδιάγραμμα να συμπέσει με την έκθεση στο Μουσείο Πουλ τον Μάρτιο του διακοσμημένου πηδαλίου μήκους 8 μέτρων του πλοίου.
Αυτό αναπτύχθηκε – μαζί με το κάστρο του τόξου, μέρος της ανώτερης δομής και διάφορα τεχνουργήματα – μέχρι το 2013 και συντηρήθηκε από το York Archaeological Trust. Η ανάλυση των ανυψωμένων ξύλων βοήθησε στον εντοπισμό του ναυαγίου ως το Φήμη.
«Είναι το σωστό όνομα στη σωστή ημερομηνία με τη σωστή ηλικία των ξύλων», σχολίασε ο θαλάσσιος αρχαιολόγος Dave Parham του Πανεπιστημίου Bournemouth. «Όλα ταιριάζουν, αν και ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος».
Ανατέθηκε από το πανεπιστήμιο να αναλάβει την ιστορική έρευνα για το ναυάγιο, ο Δρ Ian Friel λέει ότι κοσκίνισε περισσότερες από 15,000 σελίδες χειρογράφων στο Ντόρσετ και το Λονδίνο πριν βρει τελικά τις σύγχρονες μαρτυρίες του. Φήμη κηρύχθηκε επικίνδυνος για τη ναυτιλία μετά από διάλυση σε μια αμμουδιά.
Το πλοίο πιστεύεται ότι απέπλευσε σε έρμα από το Hoorn της Ολλανδίας τον Ιανουάριο του 1631, κατευθυνόμενος προς την Καραϊβική με πλήρωμα 45 υπό τον καπετάνιο John Jacobson Botemaker. Αναζητώντας καταφύγιο από μια καταιγίδα στον κόλπο Studland τον Φεβρουάριο, έσυρε την άγκυρά του και διαλύθηκε στο Hook Sands.
Το πλήρωμα επέζησε, αλλά το περιεχόμενο και το κανόνι φάνηκε να είχαν λεηλατηθεί. Ο Δρ Friel πιστεύει ότι τα όπλα που λείπουν θα μπορούσαν να υποδεικνύουν ότι ένας διάσημος Ολλανδός διασώστης γνωστός ως Jacob the Diver δραστηριοποιήθηκε στο σημείο μετά τη βύθιση.
Η αφήγηση του Dr Friel για το αστυνομικό έργο που προχώρησε στην ταυτοποίηση του Φήμη μπορεί να διαβαστεί εδώ
