Οι καταδύσεις είναι ένας τρόπος για να δείτε τι συμβαίνει στους υφάλους του κόσμου – ένας άλλος είναι να κατευθυνθείτε προς τον ουρανό για μια πανοραμική θέα. Και η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ εκτιμά ότι δεν υπάρχει διαγωνισμός.
Η NASA εγκαινιάζει μια τριετή επιστημονική αποστολή για τη Γη που λέει ότι θα ερευνήσει περισσότερους από ποτέ τους κοραλλιογενείς υφάλους του κόσμου – και με πολύ μεγαλύτερη λεπτομέρεια.
Η αποστολή του Coral Reef Airborne Laboratory (CORAL) είναι «να μετρήσει την κατάσταση αυτών των απειλούμενων οικοσυστημάτων και να δημιουργήσει μια μοναδική βάση δεδομένων ομοιόμορφης κλίμακας και ποιότητας».
Πολύ λίγοι από τους υφάλους του κόσμου έχουν μελετηθεί επιστημονικά, λέει η NASA, επειδή οι μετρήσεις έχουν περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό σε «ακριβές καταδυτικές αποστολές έντασης εργασίας».
«Η τελευταία λέξη της τεχνολογίας για τη συλλογή δεδομένων κοραλλιογενών υφάλων είναι η κατάδυση με μεζούρα», λέει ο κύριος ερευνητής της CORAL, Eric Hochberg, επιστήμονας στο Ινστιτούτο Επιστημών των Ωκεανών των Βερμούδων. «Είναι ανάλογο με το να κοιτάς μερικά δέντρα και μετά να προσπαθείς να πεις τι κάνει το δάσος».
Η ομάδα του Hochberg πρόκειται να ερευνήσει την κατάσταση ολόκληρων συστημάτων υφάλων στην Αυστραλία, τη Φλόριντα, τη Χαβάη, το Παλάου και τα νησιά Μαριάνα, χρησιμοποιώντας το Φορητό Φασματόμετρο Απομακρυσμένης Απεικόνισης (PRISM) που αναπτύχθηκε από τη NASA στο Εργαστήριο Jet Propulsion.
Το αερομεταφερόμενο όργανο καταγράφει το φως που αντανακλάται από τον ωκεανό, επιτρέποντας στους ερευνητές να διακρίνουν τις μοναδικές φασματικές υπογραφές ζωντανών κοραλλιών και φυκιών. Η αναλογία κοραλλιών προς φύκια είναι ένας δείκτης της υγείας των υφάλων.
Ωστόσο, τα δεδομένα θα πρέπει να επικυρωθούν με τη χρήση μετρήσεων στο νερό. Η κατάσταση των υφάλων θα αναλυθεί στο πλαίσιο των φυσικών, χημικών και ανθρώπινων παραγόντων που επικρατούν για να αποκαλυφθεί πώς το περιβάλλον διαμορφώνει τα οικοσυστήματα των υφάλων.
Αν και το τρέχον έργο θα εξακολουθεί να καλύπτει μόνο το 3-4% των παγκόσμιων υφάλων, η NASA αναμένει από το CORAL να αυξήσει κατά πολύ τα διαθέσιμα δεδομένα για την υγεία των υφάλων και να επιτρέψει προβλέψεις «με βάση αριθμούς και όχι απλώς ιδέες», λέει ο Hochberg. «Ιδανικά, σε μια δεκαετία περίπου θα έχουμε έναν δορυφόρο που θα μπορεί να παρατηρεί συχνά και με ακρίβεια όλους τους υφάλους του κόσμου».
Μάθετε περισσότερα για την επιστημονική έρευνα της NASA για τη Γη εδώ
DIVERNET – Το μεγαλύτερο Διαδικτυακή Ημερίδα Πηγή για Scuba Divers
13-Ιουν-16