Το Αρχιπέλαγος Τσάγκος στον βόρειο Ινδικό Ωκεανό, μια Βρετανική Υπερπόντια Επικράτεια και το μεγαλύτερο θαλάσσιο καταφύγιο «απαγορευμένης λήψης» στον κόσμο, έχει πληγεί σκληρά από τη λεύκανση των κοραλλιών, αποκάλυψαν κορυφαίοι θαλάσσιοι βιολόγοι.
Οι ερευνητές λένε ότι είδαν την καταστροφή από πρώτο χέρι κατά τη διάρκεια μιας ερευνητικής αποστολής του Ιδρύματος Bertarelli τον Απρίλιο, αλλά το Chagos Conservation Trust (CCT) επέλεξε την 8η Ιουνίου - Παγκόσμια Ημέρα Ωκεανών - για να δημοσιοποιήσει τα ευρήματά τους.
«Έως και το 85% των κοραλλιών… πιστεύεται ότι έχουν επηρεαστεί από το χειρότερο συμβάν λεύκανσης από το 1998», είπε ο Δρ Ronan Roche του Πανεπιστημίου Bangor, ένας από την ομάδα. Η λεύκανση προκαλείται από τη θέρμανση των ωκεανών και οι ερευνητές κατέγραψαν θερμοκρασίες 31°C°Γ ακόμη και σε βάθος 20μ.
Τα 55 νησιά του αρχιπελάγους Τσάγκος εκτείνονται σε 210,000 τετραγωνικά μίλια, διπλάσια από το μέγεθος του Ηνωμένου Βασιλείου, με τον Ντιέγκο Γκαρσία το μεγαλύτερο. Σύμφωνα με το CCT, η μεγαλύτερη ζωντανή κοραλλιογενής ατόλη στον κόσμο περιβάλλεται από το καθαρότερο θαλασσινό νερό που έχει δοκιμαστεί ποτέ. Φιλοξενεί τουλάχιστον 220 είδη κοραλλιών, 50 είδη καρχαριών και ακτίνων και 800 είδη ψαριών.
«Η ανησυχία μας είναι η διάρκεια των υψηλών θερμοκρασιών στον Ινδικό Ωκεανό που ξεκίνησαν το 2015 και συνεχίζουν να αυξάνονται, με τις προβλέψεις να δείχνουν ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες φτάνουν αυτή τη στιγμή», δήλωσε η καθηγήτρια Heather Koldewey, Επικεφαλής Marine & Freshwater, Zoological Society of London. .
Υπογραμμίζοντας τη σημασία της προστασίας των υφάλων, ο πρόεδρος της CCT, καθηγητής Τσαρλς Σέπαρντ, δήλωσε ότι περισσότερο από το 90% των κοραλλιών του Τσάγκος είχε πεθάνει στο γεγονός του Ελ Νίνιο το 1998, αλλά ότι «ως πλήρως προστατευμένο θαλάσσιο καταφύγιο είναι πιο ανθεκτικό και τα μακροπρόθεσμα δεδομένα μας δείχνουν ότι τα ποσοστά ανάκτησης είναι ταχύτερα από ό,τι σε άλλους υφάλους».
Μόνο το 1% των θαλάσσιων αποθεμάτων παγκοσμίως προστατεύεται πλήρως και σύμφωνα με την CCT οι επιστήμονες συμφωνούν ότι για να επιβιώσει ο ωκεανός, απαιτείται προστασία 30%. Επί του παρόντος, και τα 196 μέρη και οι 168 υπογράφοντες τη Σύμβαση για τη Βιοποικιλότητα έχουν δεσμευτεί για θαλάσσια προστασία 10% έως το 2020.
«Ξέρω ότι αυτός ο ύφαλος έχει τις καλύτερες πιθανότητες από οποιονδήποτε στον κόσμο, και είδαμε ελπιδοφόρα σημάδια κατά τη διάρκεια της αποστολής, με στρατολόγηση νεαρών κοραλλιών - την επόμενη γενιά - και υγιή ζωντανά κοράλλια σε βάθη άνω των 25 μέτρων», είπε ο καθηγητής Koldewey. «Αλλά πρέπει να κάνουμε περισσότερα – στο τέλος υπάρχει μόνο ένας ωκεανός».
DIVERNET – Το μεγαλύτερο Διαδικτυακή Ημερίδα Πηγή για Scuba Divers
09-Ιουν-16
