Η μυρωδιά των λευκασμένων κοραλλιών που καλύπτονται από φύκια μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τα ψάρια των υφάλων εμποδίζοντάς τα να εντοπίσουν θηρευτές, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Επιστήμονες από την Αυστραλία και τη Σουηδία ανακάλυψαν ότι η καταστροφή των κοραλλιών εμπόδισε τα κοινά ψάρια να ανταποκριθούν στις χημικές ουσίες που κανονικά θα έδειχναν την προσέγγιση των πεινασμένων αρπακτικών.
«Τα μωρά ψάρια χρησιμοποιούν χημικά σήματα συναγερμού που απελευθερώνονται από το δέρμα ατόμων που έχουν δεχθεί επίθεση για να μάθουν την ταυτότητα των νέων αρπακτικών», δήλωσε ο καθηγητής Mark McCormick από το Κέντρο Αριστείας ARC για Μελέτες Κοραλλιογενών Ύφαλων στο Πανεπιστήμιο James Cook στην Αυστραλία.
«Αναμιγνύουν το σήμα συναγερμού από τον τραυματισμένο φίλο τους με τη μυρωδιά ή την όραση του υπεύθυνου αρπακτικού, επιτρέποντάς τους να μάθουν ποια άτομα είναι επικίνδυνα και πρέπει να αποφεύγονται στο μέλλον.
«Διαπιστώσαμε ότι ο χημικός συναγερμός λειτούργησε μόνο σε ψάρια με ζωντανά κοράλλια. Οι αντίστοιχοι τους στα νεκρά κοράλλια δεν κατάφεραν να πάρουν το άρωμα».
Η Dr Oona Lönnstedt από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα στη Σουηδία, με την οποία συνεργάστηκε ο James Cook στη μελέτη, είπε: «Εάν η διαδικασία καταλογογράφησης και αποφυγής των θηρευτών παρεμποδίζεται σε ορισμένα είδη από την υποβάθμιση και την απώλεια των κοραλλιών, τότε μεγάλο μέρος της ποικιλίας των ψαριών των υφάλων θα μπορούσε να είναι χαμένος επίσης. Πολλά ψάρια υφάλων χρειάζονται συγκεκριμένους οικοτόπους που μόνο υγιείς κοραλλιογενείς ύφαλοι μπορούν να προσφέρουν».
«Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος βιώνει αυτήν τη στιγμή το χειρότερο γεγονός μαζικής λεύκανσης κοραλλιών στην ιστορία του και η κοραλλιογενής κάλυψη στην πλειονότητα των υφάλων μειώνεται απότομα», δήλωσε ο καθηγητής ΜακΚόρμικ. «Αν νεκρό κοράλλι μάσκες βασικά χημικά σήματα που χρησιμοποιούνται για την εκμάθηση νέων αρπακτικών, η αναπλήρωση των υφάλων θα μπορούσε να απειληθεί σοβαρά».
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society B.
17-Μαΐου-16
