ΚΑΡΧΑΡΙΑ ΔΥΤΗΣ
Πέρα από τη Ζώνη Άνεσης
Για τον 27χρονο Λούκας Μιούλερ, η ελεύθερη κατάδυση με το αρπακτικό της κορυφής του ωκεανού είναι μια καθημερινή πραγματικότητα. Η MELISSA HOBSON τον συνάντησε για να ακούσει την ιστορία του – φωτογραφίες εκτός από το πορτρέτο του ίδιου του άνδρα
Εμφανίστηκε το DIVER Αύγουστος 2018
ΑΠΟ ΜΙΚΡΗ ΗΛΙΚΙΑ, φαίνεται πως ο Λούκας Μιούλερ προοριζόταν να δουλέψει με καρχαρίες. Ακόμη και ως μικρό παιδί, ο ελεύθερος δύτης, ο θαλάσσιος βιολόγος και ο παραγωγός των «μέσων ωκεανών» γοητεύτηκε με τα ψάρια και έκτοτε έχει βάλει ως αποστολή του να αναζητά αλληλεπιδράσεις με τη θαλάσσια ζωή.
«Η εστίασή μου βρίσκεται σε έργα που αναδεικνύουν τις μοναδικές ιστορίες των αλληλεπιδράσεων μεταξύ ανθρώπων και φύσης και βοηθούν να εμπνεύσω άλλους να εγκαταλείψουν τη ζώνη άνεσής τους», μου είπε. «Να σηκωθώ από τον καναπέ και να κάνω κάτι.
«Κάνε κάτι που είναι δύσκολο. Κάντε κάτι που δεν είναι συνηθισμένο. Κάντε κάτι που οι άλλοι μπορεί να πιστεύουν ότι είναι «τρελό». Κάνε κάτι που δείχνει ότι δεν είναι».
Μόλις λίγα λεπτά μετά τη συνάντησή μου με τον Λούκας, είναι ξεκάθαρο ότι αυτός ο νεαρός άνδρας – ένας από τους λίγους ανθρώπους που κάνει ελεύθερες καταδύσεις με λευκούς καρχαρίες χωρίς κλουβί για ερευνητικούς σκοπούς – κάθε άλλο παρά συνηθισμένος είναι.
Η δουλειά του είναι επικίνδυνη, τόσο σωματικά όσο και ψυχικά, και απαιτεί να είναι σε άριστη κατάσταση. Εκπαιδευμένος και καθοδηγούμενος στην ελεύθερη κατάδυση από τον παγκόσμιο ρεκόρ William Winram του Waterman Project, έχει μάθει πώς να αλληλεπιδρά στενά με αυτά τα φοβερά ζώα από ένα από τα καλύτερα.
Με ενδιέφερε να μάθω πώς είχε ξεκινήσει το ενδιαφέρον του για την προστασία του καρχαρία.
«Ο καρχαρίας που ανέβηκε από τα βάθη ήταν, ίσως, ίντσες από τα πόδια μου», είπε για την πρώτη του εμφάνιση του μεγάλου λευκού, ενώ ήταν εθελοντής για το White Shark Project στο Gansbaai της Νότιας Αφρικής. «Έσπασε την επιφάνεια και, καθώς με κοίταξε κατευθείαν στα μάτια, μπορούσα να δω ακόμη και την μπλε ίριδά του.
«Εξαφανιζόμενος με ένα δυνατό χτύπημα της ουράς του, ήξερα ότι αυτό ήθελα να κάνω στη ζωή μου. Υπάρχει κάτι συναρπαστικό στη σύνδεση που μπορούμε να έχουμε με ένα άλλο είδος.
«Δεν έχω ιδέα ποια είναι αυτή η σύνδεση και ίσως δεν θα την καταλάβω ποτέ πραγματικά, αλλά το να θέλω να καταλάβω αυτή τη σύνδεση εκείνη τη στιγμή ήταν η αρχή του ταξιδιού μου».
ΓΙΑ ΤΑ ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΕΞΙΑ ΧΡΟΝΙΑ, ο Λούκας έχει πραγματοποιήσει αποστολές σε όλο τον κόσμο, αναζητώντας συναντήσεις με μεγάλους αρπακτικούς καρχαρίες για να καταλάβει τι τους κάνει να κολλάνε. «Αλλά επίσης», πρόσθεσε, «αυτό που μας κάνει να επιδιώκουμε αυτές τις αλληλεπιδράσεις.
«Μου αρέσει να βλέπω το πτερύγιο ενός καρχαρία που κολυμπάει προς το μέρος μου, και τη στιγμή που γυρίζει και με κοιτάζει και αρχίζει αυτός ο χορός και η αλληλεπίδραση, στην οποία και οι δύο προσπαθούμε να καταλάβουμε τι σκέφτεται ο άλλος και πώς θα αντιμετωπίσουμε ο ένας τον άλλον .
«Μια από τις πρώτες μου πραγματικά στενές συναντήσεις με καρχαρίες ήταν στις Αζόρες. Είναι ένα ηφαιστειακό νησιωτικό σύμπλεγμα που περιβάλλεται από βαθιές αποβολές με κρυστάλλινα γαλάζια νερά και είναι ένα τέλειο περιβάλλον για μπλε καρχαρίες.
«Βουτώντας κάτω με ένα – ένα αρσενικό 2.5 μέτρων – κράτησα την αναπνοή μου και αιωρήθηκα στο ανοιχτό μπλε με τον καρχαρία 20 μέτρα μακριά. Επιπλέοντας εκεί, χωρίς βαρύτητα, ο ειρηνικός καρχαρίας ήρθε προς το μέρος μου με αληθινή και ειλικρινή περιέργεια.
«Υποτίμησα τελείως πόσο κοντά θα πλησίαζε, οπότε παίξαμε λίγο κοτόπουλο μέχρι να στρίψει, ακριβώς μπροστά στο πρόσωπό μου. Θα μπορούσα να το είχα φιλήσει αν ήθελα – φυσικά, επισημαίνω ότι δεν αγγίζω ποτέ τους καρχαρίες.
«Αυτή ήταν μια από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου, όχι μόνο λόγω της καταπληκτικής συνάντησης αλλά και επειδή ήταν μια από τις πρώτες ευκαιρίες να δείξω στην οικογένειά μου – που με στήριξε
στην αρχή – το ζώο που προσπαθώ να σώσω.
«Ο πατέρας, ο αδερφός μου και η κοπέλα μου μοιράστηκαν τη στιγμή μαζί μου και ο περίεργος καρχαρίας κολύμπησε μέχρι τους ίδιους, προσπαθώντας να τους καταλάβει (δηλαδή, μόλις είχα επισημάνει στη φίλη μου ότι ήταν τόσο ενθουσιασμένη που θα τρομάξει τον καρχαρία προσπαθώντας να τον πλησιάσει η ίδια).»
ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ ΑΠΟ ΕΜΑΣ ΓΝΩΡΙΖΟΥΝ το βουητό και τον ενθουσιασμό του να μοιραστείτε την εμπειρία σας από μια κατάδυση καρχαρία. Φανταστείτε τον ενθουσιασμό εκατοντάδων ασύγκριτων συναντήσεων που συνδυάζονται με την εμπειρία ενός ατόμου και πιθανότατα μπορείτε να πάρετε μια ιδέα για το πώς νιώθει ο Λούκας για τους καρχαρίες.
«Οι καρχαρίες είναι, μακράν, τα πιο cool ζώα στον κόσμο», λέει. «Οι άνθρωποι μπορούν να διαφωνήσουν για αρκούδες γκρίζλι ή λιοντάρια, αετούς, φίδια ή δράκους Komodo, αλλά οι καρχαρίες είναι απλώς οι πιο κουλ.
«Για μένα, είναι η ενσάρκωση του τέλεια προσαρμοσμένου αρπακτικού. Είναι ανθεκτικά και αποτελεσματικά, μπορούν να ελίσσονται απίστευτα γρήγορα και ακόμη και να εκτοξεύονται έξω από το νερό.
«Έχουν έντονη όραση και μπορούν να αισθανθούν το μαγνητικό πεδίο της γης να διανύει τεράστιες αποστάσεις και να μεταναστεύει στους ωκεανούς.
«Ο ταυροκαρχαρίας, ειδικότερα, έχει εργαλεία στο ρεπερτόριό του που θα ξεσηκώσουν οποιονδήποτε. Είναι ένα από τα λίγα ψάρια που μπορούν να περάσουν από τα οικοσυστήματα: καταλαμβάνουν γλυκό νερό, υφάλμυρο νερό και αλμυρό νερό. επιβιώνει εξίσου καλά στον ανοιχτό ωκεανό όπως συμβαίνει σε λιμνοθάλασσες, ή ακόμα και σε θολά νερά, 4000 χιλιόμετρα στον ποταμό Αμαζόνιο».
Η ενέργεια που πηγάζει ο Λούκας όταν τον ρωτάω για το καλύτερο μέρος της δουλειάς του είναι αισθητή. Το πρόσωπό του φωτίζεται και η φωνή του, συνήθως μετρημένη και ήρεμη, επιταχύνεται καθώς προσπαθεί να στριμώξει τα πάντα: «Δεν υπάρχει τίποτα που να μην αγαπώ στη δουλειά μου. Λατρεύω κάθε μέρα του.
«Μου αρέσει αυτό το αίσθημα έλλειψης βαρύτητας όταν κατεβαίνεις και αρχίζεις να πέφτεις ελεύθερα, πετώντας μέσα από τη στήλη του νερού που περιβάλλεται από πλάσματα που μοιάζουν σαν να είναι από διαφορετικό πλανήτη».
Ρωτάω πώς διαφέρει μια συνάντηση ελεύθερης κατάδυσης από αυτή στην καταδύσεις: «Μου αρέσει να κάνω καταδύσεις γιατί μπορείς να αφιερώσεις πολύ περισσότερο χρόνο εξερευνώντας βαθιά υφάλους και βλέποντας όλα τα ζώα. Ωστόσο, με την έρευνά μου, η ελεύθερη κατάδυση μου δίνει σίγουρα το πλεονέκτημα να έχω πιο στενές, πιο οικεία αλληλεπιδράσεις με ζώα.
«Χωρίς τον θόρυβο Darth Vader Dark Side του α ρυθμιστής», – εδώ σταματάει και μιμείται τις βαριές φυσαλίδες ενός αυτοδύτη, «τα ζώα δεν φοβούνται και η σιωπή τους επιτρέπει να δείξουν την πραγματική τους περιέργεια.
«Έρχονται να σε ελέγξουν και σε βοηθά να καταλάβεις πώς συμπεριφέρονται σε πλάσματα που δεν βγάζουν πολύ ήχο. Το να μπορώ να κάνω αυτόνομη κατάδυση και ελεύθερη κατάδυση μου δίνει το καλύτερο και από τους δύο κόσμους!».
Το αγαπημένο του μέρος για βουτιές; «Το νησί Γουαδελούπη στο Μεξικό – έχει έναν από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς λευκών καρχαριών στον κόσμο. Κανονικά επιτρέπεται να βουτήξετε μόνο σε ένα κλουβί εκεί, αλλά με το Waterman Project είχα την τύχη να κάνω ελεύθερη κατάδυση με καρχαρίες σε αυτό το όμορφο οικοσύστημα ενώ διεξάγω επιστημονική έρευνα.
«Ορισμένες από τις πιο κοντινές συναντήσεις που είχα με τον βασιλιά των ωκεανών ήταν εδώ. Κολυμπώντας μέσα σε βαθιά ωκεάνια φαράγγια και δάση φυκιών με φώκιες τριγύρω σας, ένα υπέροχο λευκό θα περάσει μόλις 10 μέτρα από κάτω σας μέσα από τους ηφαιστειακούς σχηματισμούς βράχων. Είναι πραγματικά απίστευτο.”
Μπορείτε να πιστέψετε τον Λούκας όταν λέει ότι η αγάπη για τον ωκεανό είναι στο DNA του. Μεγαλώνοντας στο Έσσεν της Γερμανίας, έκανε κολύμβηση με αναπνευστήρα σε ποτάμια και λίμνες με τον πατέρα και τον αδερφό του, αλλά είχε πρόσβαση στη θάλασσα μόνο κατά τις οικογενειακές διακοπές στην Ισπανία.
«Περνούσα οκτώ ώρες στο νερό, έως ότου η μαμά μου έπρεπε να με βγάλει επειδή το δέρμα μου είχε ζαρώσει και έμοιαζα με βάτραχο», θυμήθηκε.
ΕΝΑ ΑΠΟ ΤΑ ΠΡΩΤΑ ΤΟΥ Οι κοντινές συναντήσεις καρχαριών ήταν συγκρουσιακές. «Ο μπαμπάς μου κι εγώ πήγαμε σε ένα ταξίδι για ψάρεμα όταν ήμουν πέντε ετών και είδα έναν καρχαρία που πιάστηκε από έναν ψαρά.
«Στην αρχή, έμεινα έκπληκτος όταν είδα από κοντά αυτό το ζώο που είχα δει ποτέ μόνο σε βιβλία και ντοκιμαντέρ, αλλά, δευτερόλεπτα αργότερα, ένα κύμα θλίψης με έπληξε επειδή το ζώο ήταν νεκρό ακριβώς μπροστά μου.
«Αυτή η βαθιά ενσυναίσθηση έμεινε μαζί μου από τότε».
Η απογοήτευσή του ότι συχνά μόνο άνθρωποι με χρήματα από ανεπτυγμένες χώρες μπορούν να απολαύσουν την εμπειρία της κατάδυσης οδήγησε τον Λούκας να εργαστεί με την εικονική πραγματικότητα: «Πολλά ζητήματα διατήρησης της θάλασσας συμβαίνουν σε αναπτυσσόμενες χώρες όπου οι άνθρωποι δεν είναι αρκετά εύποροι για να πάνε έξω και δείτε αυτούς τους καταπληκτικούς υφάλους, πελαγικά οικοσυστήματα και εκβολές ποταμών. Όταν συνάντησα την εικονική πραγματικότητα, σκέφτηκα ουάου, αυτό το εργαλείο μπορεί να φέρει τον ωκεανό στο σαλόνι σας.
«Μαζί με μια ομάδα δημιουργών ταινιών VR και τη «Βασίλισσα του Μαντάς» και συνιδρυτή του Ιδρύματος Marine Megafauna Andrea Marshall, δημιουργήσαμε μια ταινία εικονικής πραγματικότητας που τονίζει τις επιπτώσεις της πλαστικής ρύπανσης στους ωκεανούς μας. Όταν δείξαμε αυτή την ταινία στους ντόπιους, η συναισθηματική τους ανταπόκριση ήταν εκπληκτική.
«Είμαι ενθουσιασμένος που θα εξερευνήσω τη δυνατότητα της εικονικής πραγματικότητας να εμπνεύσει περισσότερους ανθρώπους να προστατεύσουν τους καρχαρίες δείχνοντάς τους ακριβώς αυτό που βλέπω όταν βρίσκομαι στον ωκεανό – όπως η εμπειρία του μπλε καρχαρία που μοιράστηκα με την οικογένειά μου.
«Όταν οι άνθρωποι ακούν, βλέπουν και μυρίζουν την εμπειρία μόνοι τους, φουντώνει ένα πάθος και τους κάνει να θέλουν να προστατεύσουν αυτό το ζώο και το περιβάλλον του.
«Τελικά, αυτός είναι ο λόγος που βγάζουμε φωτογραφίες και ενθαρρύνουμε ιδιώτες να ενωθούν μαζί μας στο πεδίο. Ελπίζω ότι η μεταφορά αυτών των εκπληκτικών συναντήσεων στα σπίτια των ανθρώπων μέσω της εικονικής πραγματικότητας μπορεί να βοηθήσει να ανατρέψει την παλίρροια για τους καρχαρίες και να ανακτήσει την πίεση που τους ασκήσαμε εμείς οι άνθρωποι – παρακολουθήστε αυτό το διάστημα…»
Το πάθος του Λούκας είναι μεταδοτικό και είμαι βέβαιος ότι θα ακούσετε περισσότερα από αυτόν τον εμπνευσμένο άνθρωπο τα επόμενα χρόνια. ελπίζουμε, μαζί με μια θετική αλλαγή στη θάλασσα για τη διατήρηση του καρχαρία.
Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε τη διεύθυνση lukaswaterman.com
