Μετά από μια αποκλειστική πενταετή έρευνα, οι δύτες κατάφεραν να εξερευνήσουν το ναυάγιο του HMS βάθους 93 μέτρων Ιάσονας στις Εξωτερικές Εβρίδες – σχεδόν 105 χρόνια από την ημέρα που βυθίστηκε το πολεμικό πλοίο.
Η τεχνική ομάδα κατάδυσης Gasperados ανέφερε ότι, παρά το χαμένο τόξο του, το ναυάγιο του Α' Παγκοσμίου Πολέμου παραμένει σε καλή κατάσταση.
Διαβάστε επίσης: Δύτες εντόπισαν αμφίβιο ναυάγιο στα 100 μέτρα στα ανοιχτά της Κορνουάλης
Κυκλοφόρησε το 1892 ως τορπιλοβόλο, HMS Ιάσονας μετατράπηκε σε ναρκαλιευτικό το 1908 και συνέχισε σε αυτόν τον ρόλο ως μέρος του Μεγάλου Στόλου της Βρετανίας κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Στις 7 Απριλίου 1917 το πλοίο των 70 μέτρων βρισκόταν στα ανοιχτά του νησιού Coll, καθαρίζοντας νάρκες που τοποθετήθηκαν δύο μήνες νωρίτερα από το γερμανικό υποβρύχιο U-78 σε μια προσπάθεια να μπλοκάρει το κανάλι Minches. Επειτα Ιάσονας η ίδια χτύπησε σε νάρκη και κατέβηκε μέσα σε πέντε λεπτά, με την απώλεια 25 από το συμπλήρωμά της που αποτελείται από 102 άνδρες.
Η βύθισή της καταγράφηκε και φωτογραφήθηκε από ένα άλλο ναρκαλιευτικό, το HMS Κίρκη, αλλά οι συνθήκες είχαν κάνει δύσκολο μέχρι τώρα τον εντοπισμό και την κατάδυση του ναυαγίου.
Η ανακάλυψη του HMS Ιάσονας ήταν το αποκορύφωμα ενός πενταετούς έργου με επικεφαλής τον ερευνητή ναυαγίων από το Όρκνεϊ, Kevin Heath, ο οποίος, με την οικογενειακή ιστορικό Wendy Sadler, είχαν σαρώσει τα αρχεία και τις προσωπικές ιστορίες του πληρώματος για τον ιστότοπο. Lost in Waters Deep, κατά τη σάρωση σόναρ μέσω της εταιρείας καταδυτικών υπηρεσιών SULA Diving χρησιμοποιώντας το σκάφος καταδύσεων της Halton Charters Κλασίνα.
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, ο Bertrand Taylor της SULA κατέγραψε ένα σήμα που αναμενόταν να είναι HMS Ιάσονας γιατί ήταν η μόνη γνωστή βύθιση στην περιοχή.
«Το ναυάγιο βρέθηκε 700 μέτρα μακριά από την καταγεγραμμένη θέση βύθισης στο ημερολόγιο του HMS Κίρκη», είπε ο Χιθ Divernet. «Ευχαριστώ τον Bob Anderson από το mv Κλασίνα, ο οποίος μας πρόσφερε μερικές μέρες κάθε άνοιξη για να πραγματοποιήσουμε πλευρικές έρευνες στην περιοχή.
«Αν και η αναζήτηση ξεκίνησε πριν από πέντε χρόνια, κάποια χρόνια δεν έγιναν έρευνες ή έγιναν περιορισμένες λόγω Covid ή κακοκαιρίας. Στην πραγματικότητα, πραγματοποιήθηκαν μόνο 10 ώρες πραγματικής έρευνας, με την ίδια ποσότητα μετεπεξεργασίας των χρησιμοποιήσιμων καταγεγραμμένων δεδομένων».
Από τις 12 Απριλίου η 12μελής ομάδα καταδύσεων Gasperados – υιοθετώντας προσωρινά το όνομα «Argonauts» προς τιμή του HMS Ιάσονας – μπόρεσαν να πραγματοποιήσουν καταδύσεις με χρόνους βυθού 20 λεπτών στο ναυάγιο.
Επικεντρωμένοι στην περιοχή της πρύμνης την πρώτη μέρα, οι δύτες παρατήρησαν το χαρακτηριστικό σχέδιο της δεξιάς έλικας, το πίσω πιστόλι QF 120 mm, τα σερβίτσια και τις φιάλες Admiralty.
Την επόμενη μέρα κατέγραψαν ότι όλος ο εξοπλισμός της γέφυρας, συμπεριλαμβανομένων δύο τηλέγραφων και των υπολειμμάτων της πυξίδας και του τιμονιού, παρέμεινε στη θέση τους. Το εμπρός όπλο QF ήταν παρόν αλλά το τόξο έλειπε από εκείνο το σημείο. Μερικά από τα τέσσερα πυροβόλα των 47 χιλιοστών και οι λέβητες τύπου Yarrow ήταν επίσης ορατά - HMS Ιάσονας τροφοδοτούνταν από δύο ατμομηχανές τριπλής διαστολής.
«Ήταν προνόμιο να βοηθήσω στον εντοπισμό των υπολειμμάτων αυτού του σκάφους», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας καταδύσεων Steve Mortimer. «Είκοσι πέντε οικογένειες μπορούν τώρα να παρηγορηθούν ότι η τοποθεσία του πλοίου των συγγενών τους είναι επακριβώς γνωστή. Πιστεύουμε ότι αυτό είναι σημαντικό».
Μόνο ένα πτώμα ανασύρθηκε μετά τη βύθιση - αυτό του 25χρονου στόκερ Τζέιμς Μπλάκμαν από το Σάουθσι.
«Πολλοί άνθρωποι έχουν περάσει πολύ καιρό ψάχνοντας για το ναυάγιο του HMS Ιάσονας, οπότε ήταν πολύ ταπεινό να είμαι μέλος της ομάδας που τελικά μπόρεσε να επιβεβαιώσει την τοποθεσία της», είπε ο Dom Robinson, ένας από τους υποβρύχιους φωτογράφους. Divernet.
«Ήταν επίσης απίστευτα συναρπαστικό και μεγάλο προνόμιο να βρίσκομαι σε ένα ναυάγιο που κανείς δεν έχει βουτήξει ποτέ πριν, αν και γνωρίζαμε επίσης ότι είναι ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης των 24 στελεχών του Βασιλικού Ναυτικού των οποίων οι σοροί δεν ανασύρθηκαν ποτέ. Όλοι ελπίζουμε πολύ ότι στο ναυάγιο θα δοθεί τώρα η προστασία που του αξίζει».
Το Υπουργείο Άμυνας έχει ενημερωθεί για το HMS ΙάσοναςΗ ακριβής τοποθεσία του και η τοποθεσία αναμένεται να παρασχεθεί επίσημη προστασία ως πολεμικός τάφος σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου. Η ονομασία θα επέτρεπε στους τεχνικούς δύτες να επισκεφθούν, αλλά όχι να αγγίξουν το ναυάγιο.
«Το να τεκμηριώσω το πλοίο, να δείξω στους ανθρώπους πώς είναι σήμερα, είναι σημαντικό για μένα», είπε ένας άλλος από την ομάδα καταδύσεων, ο αξιωματικός του Βασιλικού Ναυτικού, υπολοχαγός Jen Smith. Νέα του Βασιλικού Ναυτικού. «Οι τάφοι του ναυτικού πολέμου συχνά ξεχνιούνται, καθώς είναι δύσκολο για τους ανθρώπους να θυμούνται αυτά που δεν μπορείτε να δείτε… οπότε όσο περισσότερα μπορούμε να δείξουμε, να εξηγήσουμε τι συνέβη σε αυτήν και τους ναύτες της, τόσο το καλύτερο.
«Είναι σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι αυτοί που υπηρέτησαν δεν θα ξεχαστούν».
Οι Gasperados σχεδιάζουν επακόλουθες καταδύσεις για να τεκμηριώσουν το ναυάγιο πιο διεξοδικά. Οι άλλοι δύτες στην ομάδα ήταν οι φωτογράφοι Rick Ayrton και Simon Kay, ο βιντεογράφος Fran Hockley, ο Bryan Watters, ο Will Schwarz, ο Tapio Kaleva, η Barbara Mortimer, ο Steve Ashton και ο Maggs Ashton.
«Ήταν υπέροχο που είδα την ομάδα να εργάζεται μαζί για να προσφέρει ένα τόσο εξαιρετικό αποτέλεσμα», δήλωσε ο Kevin Heath, ο οποίος έχει συμμετάσχει στον εντοπισμό πολλών ναυαγίων του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, συμπεριλαμβανομένου του HMS Δούκας του Albany, Neesus, Albacore, Steam Pinnace 288 off HMS Ανδρείος και τα U-boat U102 και U92. Το φόντο και αναζήτηση για το HMS Ιάσονας τεκμηριώνεται αναλυτικά σε μια ειδική σελίδα at Lost in Waters Deep.
