Γεννημένος επιζών
Ο Τζορτζ ΜΠΕΛ ΔΕΝ ΕΧΕΙ ΔΙΚΑΙΩΜΑ να είσαι ακόμα ζωντανός και καλά στην Ισπανία σε ηλικία 81 ετών, αν έστω και το ένα τέταρτο των ιστοριών αυτού του βιβλίου είναι αληθινές. Δεν έχω κανένα λόγο να αμφιβάλλω για αυτά, ωστόσο, γιατί δεν μπορούσες να τα φτιάξεις.
Για όλους όσοι οι καταδύσεις τους συνίστανται στο θαυμασμό όμορφων κοραλλιών σε ζεστό νερό και στο να παρακολουθούν αυστηρά τις παραβιάσεις των δικαιωμάτων των ζώων, αυτό το βιβλίο βρίσκεται στο αντίθετο άκρο του φάσματος, όσο πιο τρυφερό κι αν είναι.
Αλλά για να μετριαστεί αυτό που μπορεί συχνά να φαίνεται πολιτικά αμφισβητήσιμο, διαδραματίζεται κυρίως στις δεκαετίες του 1950, του '60 και του '70 το απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής με ένα ξόρκι στην Κένυα, και έχει να κάνει με την κατάδυση όχι τόσο από χαρά όσο για σκληρά μετρητά.
Οι θάνατοι, οι τραυματισμοί και οι παραλίγο αστοχίες αφθονούν σε αυτές τις ιστορίες της καριέρας του Τζορτζ Μπελ. Έβγαλε καλά τα προς το ζην βουτώντας για κολύμπι και καραβίδες προτού μετακομίσει στη θαλάσσια σωτηρία και οι 112 ιστορίες εδώ είναι γεμάτες με μικροεγκληματίες, περιστασιακή βία και δυνητικά θανατηφόρες φάρσες αναμεμειγμένες με πολλά επικά επιτεύγματα.
Μόνο στο 111ο κεφάλαιο μαθαίνουμε ότι ο Μπελ γεννήθηκε στο προπολεμικό Λονδίνο από Σκωτσέζους γονείς που μετανάστευσαν στη Νότια Αφρική με ένα ξόρκι στην Αυστραλία.
Η θάλασσα έπαιξε μεγάλο ρόλο στην ανατροφή του νεαρού Τζορτζ, και όσο δύτης ήταν πρωταθλητής σέρφερ, ναύτης Hobie Cat και ψαράς – γι’ αυτόν το Sardine Run δεν ήταν να φωτογραφίζει καρχαρίες αλλά να πιάνει σαρδέλες.
Ήταν ξεκάθαρα ένας φυσικός ηγέτης που, παρά τις πολλές απελπισμένες εμπειρίες, διατήρησε το ένστικτο για επιβίωση και την τύχη των θεών.
Έχει δεχθεί επίθεση ή καταδίωξη από θαλάσσια πλάσματα κάθε είδους, έχει εμπλακεί σε πολλαπλά ατυχήματα αυτοκινήτων, φορτηγών και μοτοσικλετών και χτυπήθηκε δύο φορές από τρένα. Έχει αυτοθεραπευθεί για τις στροφές, υπέφερε από πτώσεις, άσχημα γεμίσματα αέρα, εμποτίστηκε απορρυπαντικό, επέζησε από ένα τσουνάμι και παραλίγο να πνιγεί από στολή.
Κατέχει παγκόσμια ρεκόρ αλιείας, εφηύρε έναν πρόδρομο της σύγχρονης σανίδας του σερφ το 1950, αποκάλυψε νομίσματα σε ένα ισπανικό πλοίο θησαυρού και έχει πραγματοποιήσει πολλές εντυπωσιακές διασώσεις.
Με όλα αυτά να μοιραστεί, το αυτοεκδοθέν βιβλίο του θα μπορούσε να ήταν πολύ καλύτερο. Οι σύντομες, στενά σχετικές περιπέτειες δεν είναι με χρονολογική σειρά, αλλά επικαλύπτονται – πολύ.
Σύντομα αρχίζεις να σκέφτεσαι: «Δεν το έχω διαβάσει πριν;» Μερικές φορές η επανάληψη αναγνωρίζεται με παραπομπή αλλά συνήθως όχι.
Στο τελευταίο τρίτο του βιβλίου το πρόβλημα γίνεται πιο έντονο, μπαίνει σε τριπλασιασμό και όχι μόνο.
Αρχίζεις να νιώθεις σαν το τελευταίο άτομο που έμεινε στο μπαρ να αγοράζει ποτά για τον παλιόχρονο που δεν θυμάται πόσο συχνά του λέει τις ίδιες ιστορίες.
Η θεματική ομαδοποίηση αυτών των ιστοριών θα μπορούσε να ήταν μια πιο ικανοποιητική ιδέα, γιατί τελικά η διάσπαρτη προσέγγιση του βιβλίου δεν δίνει στον Τζορτζ Μπελ τα εύσημα που του αξίζει.
Ωστόσο, για όλα αυτά, αξίζει να το διαβάσετε.
Steve Weinman
ShieldCrest
ISBN: 9781910176665
Μαλακό εξώφυλλο, 314 σελ., 16.50 £
Εμφανίστηκε το DIVER Αύγουστος 2016
