Σήμερα (12 Δεκεμβρίου 2022) συμπληρώνονται 70 χρόνια από την πρώτη κατάδυση από τον πρωτοπόρο Βρετανό υποβρύχιο αρχαιολόγο Honor Frost.
Γεννημένος το 1917, ο Φροστ πραγματοποίησε αυτή την κατάδυση τον χειμώνα του 1952 – όχι στο ναυάγιο ενός ιστορικού πλοίου στη Μεσόγειο Θάλασσα αλλά σε 6 μέτρα παγωμένου νερού, αργά το βράδυ σε έναν χιονισμένο κήπο του Λονδίνου.
Επίσης διαβάστε: Η πρώτη γυναίκα σπηλαιοδύτης μπήκε στο Hall of Fame
Πολλά χρόνια αργότερα είπε στο BBC Ώρα Γυναικών ότι ένας Πολωνός μηχανικός ονόματι Kazimierz Bobak την είχε προσκαλέσει να επισκεφτεί ένα «πειραματικό πηγάδι» στο Wimbledon.
«Μόλις είχε εφεύρει μια αντλία που συνδυαζόταν με μια πλήρη στολή κατάδυσης –δεν ήταν κατάδυση– και είπε ότι θα μπορούσα να τη δοκιμάσω.
«Καθώς πάντα θεωρούσα ότι κάθε χρόνος που περνούσα στην επιφάνεια ήταν χάσιμο χρόνου, ήμουν πολύ, πολύ ενθουσιασμένος με αυτό… Μου έδωσαν έναν πυρσό, έτσι μπήκα στο πηγάδι και κάθισα στον πάτο για αρκετή ώρα.» Απορροφώθηκα λάμποντας το φως της μέσα από τα νεκρά φύλλα, σκέφτηκε τελικά: «Ω, αγαπητέ, πρέπει να φύγουν!», γιατί έπρεπε να αντλούν για κάθε ανάσα αέρα που έπαιρνα».
Διαβάστε επίσης: Κρατικός αρχαιολόγος πέθανε σε βουτιά προθέρμανσης
Δεν τρόμαξες; ρώτησε ο συνεντευκτής. «Όχι, υποθέτω ότι πρέπει να είναι… Σέβομαι τη θάλασσα, αλλά ποτέ δεν φοβήθηκα σωστά το νερό», απάντησε εκείνη.
Αμέσως γαντζωμένη στην ιδέα της υποβρύχιας εξερεύνησης, η Frost εγκατέλειψε την καριέρα της στην τέχνη και το θέατρο και, σύμφωνα με το Ίδρυμα Honor Frost, «ξεκίνησε μια νέα δια βίου, τεράστιας επιρροής, καριέρα στην υποβρύχια αρχαιολογία».
Γυναίκα στους ανδροκρατούμενους τομείς τόσο της καταδύσεως όσο και της θαλάσσιας αρχαιολογίας τη δεκαετία του 1950, η Frost βρέθηκε στο επίκεντρο της ανάπτυξης της τελευταίας ως πειθαρχίας.
Θα ήταν ένας από τους πρώτους αρχαιολόγους που θα απέδειξαν ότι οι ανασκαφές κάτω από το νερό θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν με τα ίδια πρότυπα όπως και στην ξηρά, λέει το ίδρυμα.
Πρώτα όμως έπρεπε να αναλάβει τον δύτη της εκπαίδευση, το οποίο έκανε στην θερμότερη Μεσόγειο, όπου η κατάδυση εξακολουθούσε να εκλεπτύνεται στη νότια Γαλλία. Περαιτέρω εμπνεύστηκε από τη δυνατότητα να βουτήξει στο ναυάγιο ενός ρωμαϊκού πλοίου κατά τη διάρκεια της παραμονής της εκεί.
Η Φροστ είπε στο BBC ότι είχε στάθηκε τυχερός που έγινε μέλος του πρώτου πολιτικού καταδυτικού κλαμπ στον κόσμο. «Εκείνες τις μέρες δεν γνωρίζαμε πολλά για την ιατρική πλευρά – την καταδυτική φυσιολογία – και σίγουρα όχι για τη συσκευή, γιατί εφευρίσκονταν και οι άνθρωποι μόλις άρχιζαν να την παράγουν εμπορικά.
«Έτσι, το πρόβλημα ήταν πάντα η βελτίωση των σχεδίων και ήμουν πολύ τυχερός γιατί δεν χρειάστηκε ποτέ να αγοράσω τίποτα – πάντα μου το έδιναν για δοκιμή, όπως όλοι οι άλλοι».
Συνέχισε να αναπτύσσει τις αρχαιολογικές της δεξιότητες όταν προσχώρησε σε μια άλλη γυναίκα αρχαιολόγο, την Kathleen Kenyon, ως συντάκτρια ανασκαφών στην Ιεριχώ το 1957.
Στη συνέχεια μετακόμισε στον Λίβανο για να εξερευνήσει τα αρχαία λιμάνια της Βύβλου, της Σιδώνας και της Τύρου, αναπτύσσοντας στην πορεία ένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα αρχαία λιμάνια, τα λιμάνια και τις άγκυρες.
Η Φροστ ήταν πεπεισμένη ότι οι άγκυρες θα μπορούσαν να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στον εντοπισμό ναυαγίων και στην αποκάλυψη αρχαίων προτύπων εμπορίου, και τέτοια τεχνουργήματα συνέχισαν να τη συναρπάζουν σε όλη της τη ζωή, λέει το ίδρυμα.
Ήδη από το 1958, ο Φροστ συμμετείχε στην πρώτη ανασκαφή ενός ναυαγίου της Εποχής του Χαλκού του 13ου αιώνα π.Χ., το οποίο είχε μεταφέρει ένα φορτίο με ράβδους χαλκού και κασσίτερου και ανακαλύφθηκε στα ανοικτά των ακτών του ακρωτηρίου Gelidonya στη νότια Τουρκία.
Κατά τη διάρκεια αυτού του έργου, το ίδρυμα λέει ότι ο Frost βοήθησε στην ανάπτυξη νέων τεχνικών για να βοηθήσει τους καταδυτικούς αρχαιολόγους να ερευνήσουν τοποθεσίες. Το έργο θεωρείται πλέον ότι ήταν η πρώτη συστηματική υποθαλάσσια ανασκαφή ναυαγίου.
«Αυτές οι ανασκαφές με τεράστια επιρροή επρόκειτο να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη της υποβρύχιας αρχαιολογίας και των πρωτοποριακών τεχνικών που χρησιμοποιούνται σήμερα», λέει. «Η Honor συνέχισε να καταδύεται και να ανασκάπτει πολλές ακόμη ιστορικές υποθαλάσσιες τοποθεσίες και συνέβαλε καθοριστικά στην προώθηση της θαλάσσιας αρχαιολογίας ως κλάδου».
Βοήθησε επίσης στην ίδρυση του Συμβουλίου Ναυτικής Αρχαιολογίας, υπηρέτησε για πολλά χρόνια στο συμβούλιο της Εταιρείας Ναυτικής Έρευνας και έπαιξε ρόλο στην ίδρυση του International Journal of Nautical Archaeology στο 1972.
«Ο Honor Frost ήταν στην πρώτη γραμμή της εξέλιξης της θαλάσσιας αρχαιολογίας», συνοψίζει η Alison Cathie, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του ιδρύματος. «Τα εξαιρετικά σχέδιά της, η σχολαστική προσοχή στη λεπτομέρεια και ο λαμπρός επαγγελματισμός της σύντομα καθιέρωσαν τη φήμη της.
«Το 1968 της ανατέθηκε από την UNESCO να εξερευνήσει το λιμάνι της Αλεξάνδρειας, εντοπίζοντας τα απομεινάρια του φάρου και ένα κολοσσιαίο άγαλμα της Ίσιδας.
Αμέσως μετά, ανέδειξε ένα ναυάγιο Punic στα ανοικτά των ακτών της Marsala της Σικελίας, το οποίο αποδείχθηκε μια πραγματικά σημαντική ανασκαφή από πολλές απόψεις, και το ίδρυμά της συνεχίζει να συμβάλλει στην έρευνα εκεί».
Η Φροστ πέθανε το 2010, έχοντας αφήσει την πολύτιμη συλλογή έργων τέχνης της για να ιδρύσει το Ίδρυμα Honor Frost. Ο οργανισμός λέει ότι συνεχίζει να υποστηρίζει υποθαλάσσιες ανασκαφές, προσφέρει επιχορηγήσεις για ερευνητικά έργα και προωθεί την πρόοδο και την έρευνα, συμπεριλαμβανομένης της δημοσίευσης, της θαλάσσιας αρχαιολογίας.
Επικεντρώνεται κυρίως στην ανατολική Μεσόγειο και συγκεκριμένα στον Λίβανο, τη Συρία, την Κύπρο και την Αίγυπτο. «Η κληρονομιά του Honor συνεχίζει να εμπνέει μια νέα γενιά δυτών για την προστασία της υποβρύχιας κληρονομιάς», λέει.
Το ίδρυμα παράγει επίσης το σειρά podcast Dive & Dig, η δεύτερη σεζόν της οποίας κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο, όπως αναφέρθηκε Divernet. Παρουσιάζεται από τη θαλάσσια αρχαιολόγο του ιδρύματος Dr Lucy Blue και την ιστορικό Bettany Hughes.
Επίσης στο Divernet: Τα νομίσματα οδήγησαν τους δύτες στο αρχαίο ρωμαϊκό ναυάγιο, Ζητούνται: Εθελοντές Υποβρύχιας Αρχαιολογίας, LabMA: Ανοίγοντας τις πόρτες για καταδύσεις στο Μαυροβούνιο
Απολύτως λαμπρό
Ένα πολύ ενδιαφέρον θέμα, έχω μερικά πράγματα που έπιασα καταδύσεις πριν από πολλά χρόνια στον Ειρηνικό
Με κάνει να θέλω να βουτήξω.