Μια φωτογραφία πέντε φαλαινοκαρχαριών που τρέφονται με νυχτερινό πλαγκτόν συγκεντρωμένο στα φώτα ενός σκάφους, τραβηγμένη σε απαιτητικές συνθήκες στις Μαλδίβες, κέρδισε στον Ισπανό δύτη Rafael Fernandez Caballero τον τίτλο του Υποβρύχιος Φωτογράφος της Χρονιάς (UPY) 2022.
Οι κριτές του διαγωνισμού με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο θεώρησαν το έργο το καλύτερο από τις 4200 υποβρύχιες φωτογραφίες που συμμετείχαν φωτογράφοι από 71 χώρες. «Ήταν ήδη απίστευτο όταν ένας φαλαινοκαρχαρίας ήρθε στο σκάφος μας, αλλά όλο και περισσότεροι συνέχιζαν να φθάνουν», εξήγησε ο Caballero για τη νικητήρια εικόνα του. Giants Of The Night.
«Βουτούσα με τον Gador Muntaner, έναν ερευνητή καρχαρία, ο οποίος δεν μπορούσε να το πιστέψει καθώς ο αριθμός τους μεγάλωνε. Μέτρησε 11 καρχαρίες εκείνο το βράδυ – μια συνάντηση που έγινε μια φορά στη ζωή που κανείς δεν πίστευε ότι ήταν δυνατή».
«Αυτή η εικόνα μου έκοψε την ανάσα από την πρώτη θέαση και δεν κουράστηκα να την επιστρέφω», σχολίασε ο δικαστής Peter Rowlands.
«Κλίμακα, φως και ο τεράστιος αριθμός μεγάλων θεμάτων – αυτή ήταν, σε κάποια απόσταση, η νικήτρια εικόνα μας», πρόσθεσε ο Alex Mustard. "Φωτογράφοι χρειάζεται φως και η απλή καταγραφή αυτών των γιγάντων σε έναν σκοτεινό ωκεανό είναι ένα τεράστιο επίτευγμα. Το να γίνει αυτό με τόσο όμορφο φως και προσεκτική σύνθεση των πέντε καρχαριών είναι εξαιρετικό.
Ο Mustard σημείωσε ότι ενώ οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους μπορεί να εμπόδισαν πολλούς φωτογράφους να επισκέπτονται τα αγαπημένα τους νερά, δεν είχε καταπνίξει τη δημιουργικότητά τους. «Ο διαγωνισμός Underwater Photographer of the Year στοχεύει να γιορτάσει υποβρύχια φωτογραφία σε όλες τις μορφές της και είμαστε ενθουσιασμένοι που πολλές από τις φετινές βραβευμένες εικόνες προέρχονται από χώρες προέλευσης – και μερικές μάλιστα τραβηγμένες σε πισίνες», είπε.
Ο Matty Smith, ένας Άγγλος που ζει τώρα στην Αυστραλία, ανακηρύχθηκε ο Βρετανός υποβρύχιος φωτογράφος της χρονιάς Great White Split, ένα πορτρέτο καρχαρία στα νησιά του Ποσειδώνα.
«Ήθελα να τραβήξω ένα χαρισματικό πάνω/κάτω πορτρέτο εδώ και χρόνια», είπε ο Smith. «Ορισμένες τεχνικές που είχα δοκιμάσει στο παρελθόν απέτυχαν τρομερά, έτσι αυτή τη φορά σχεδίασα και κατασκεύασα τον δικό μου εξοπλισμό για να φτάσω την κάμερα ακριβώς εκεί που ήθελα».
Κατασκεύασε μια υπερμεγέθη θόλο-θύρα για την κάμερά του, με πόλο άνθρακα και τηλεχειριστήριο. Παραδόξως, οι καρχαρίες προσελκύθηκαν αμέσως από την κάμερα. Στην πραγματικότητα ήταν μια μάχη για να σταματήσουν να το δαγκώνουν!».
«Αυτή η διάσπαση λήψη του πιο διάσημου ψαριού στη θάλασσα αποτυπώνει πραγματικά τον χαρακτήρα του», δήλωσε ο κριτής του διαγωνισμού Tobias Friedrich. «Μια εξαιρετική ανταμοιβή για την επιμονή του φωτογράφου, που πειραματίζεται με διαφορετικές τεχνικές μέχρι να πάρει το αποτέλεσμα που ήθελε».
Ο Thien Nguyen Ngoc από το Βιετνάμ ονομάστηκε Save Our Seas Foundation Marine Conservation Photographer of the Year για την εναέρια του Μεγάλη όρεξη. Δείχνει βάρκες να στραγγίζουν τα νερά για γαύρο στην επαρχία Phu Yen της χώρας.
«Ο αλατισμένος γαύρος είναι η πιο σημαντική πρώτη ύλη στην παραδοσιακή βιετναμέζικη σάλτσα ψαριών», είπε ο φωτογράφος, «αλλά αυτά τα ψαράκια είναι ο θεμέλιος λίθος του οικοσυστήματος.
«Τα αποθέματα και τα αλιεύματα γαύρου έχουν μειωθεί κατά 20-30% τα τελευταία 10 χρόνια. Όταν υπεραλιεύονται, οι φάλαινες, ο τόνος, τα θαλασσοπούλια και άλλα θαλάσσια αρπακτικά αντιμετωπίζουν την πείνα και την κρίσιμη μείωση του πληθυσμού».
«Μια έντονη οπτική υπενθύμιση της εμβέλειας και του ελέγχου του ανθρώπου στον περιβάλλοντα βιότοπο και της καταστροφικής του επίδρασης στη φυσική ισορροπία», ήταν πώς περιέγραψε η Ρόουλαντς την εικόνα. «Τα στόματα αυτών των διχτυών νάνουν τους ανθρώπους που τα ρίχνουν και η σφιχτή σύνθεση μιλά για τη συμπίεση μας στη φύση», είπε η Μουστάρντ.
Ο Quico Abadal από την Ισπανία ανακηρύχθηκε Up & Coming Underwater Photographer of the Year για τη δημιουργική του εικόνα Supernova στον Παράδεισο, που τραβήχτηκε το ηλιοβασίλεμα στην παραλία Sairee, Koh Tao, Ταϊλάνδη και εμφανίστηκε επίτηδες ανάποδα.
"Αυτό χαρακτηρίζει την Jeniya, η οποία κινείται τόσο ποιητικά μέσα στο νερό», εξήγησε ο Abadal. «Αυτό που μου αρέσει σε αυτή τη φωτογραφία είναι η ατέλεια του backscatter στο σκοτεινό νερό, που δημιουργεί την αίσθηση του εξωτερικού χώρου και την κάνει τέλεια για μένα».
«Σε αυτή την κατηγορία αναζητούμε πάντα συναρπαστικά νέα ταλέντα που φέρνουν νέα οράματα υποβρύχια φωτογραφία», είπε η Μουστάρντ. «Αυτή η εικόνα είναι ένα υπέροχο παράδειγμα. Απλό θέμα, που αναδεικνύεται σε καλλιτεχνική εικόνα από τη φαντασία, τις ιδέες και το ταλέντο του φωτογράφου και του μοντέλου.»
Ο διεθνής διαγωνισμός Underwater Photographer of the Year, που ξεκίνησε το 1965, έχει 13 κατηγορίες με θέματα όπως Macro, Wide Angle, Behavior και Wreck φωτογραφία, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων κατηγοριών για φωτογραφίες που τραβήχτηκαν στα βρετανικά ύδατα. Για όλα τα αποτελέσματα, δηλώσεις φωτογράφων και σχόλια κριτών, επισκεφθείτε Υποβρύχιος Φωτογράφος της Χρονιάς.
