Ο γενικός νικητής του διάσημου διαγωνισμού Wildlife Photographer of the Year 2022 μπορεί να μην ήταν υποβρύχιος φωτογράφος (το νικητήριο θέμα ήταν μια αρκούδα), αλλά ο περσινός μεγάλος κάτοχος του τίτλου Laurent Ballesta άφησε το στίγμα του και πάλι κερδίζοντας το Βραβείο Portfolio με το Πυραμίδα της Ζωής επιλογής.
Διαβάστε επίσης: Ο διαγωνισμός Wildlife δίνει παιχνίδι-πρόσωπο
Ο Γάλλος υποβρύχιος φωτογράφος και βιολόγος είχε αναλάβει μια επιστημονική αποστολή που διήρκεσε δύο χρόνια για να σχεδιαστεί και συμμετείχε μια ομάδα δυτών χρησιμοποιώντας ειδικά διαμορφωμένο κιτ. Οι 32 καταδύσεις του Ballesta σε θερμοκρασίες νερού έως -1.7°C περιελάμβαναν τη βαθύτερη, μεγαλύτερη κατάδυση που έγινε ποτέ στην Ανταρκτική.
Η εντυπωσιακή εικόνα του Κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής δείχνει έναν «ζωντανό πύργο» θαλάσσιων ασπόνδυλων στον βυθό της θάλασσας βάθους 32 μέτρων στο Adelie Land. Το κεντρικό σφουγγάρι σε σχήμα δέντρου ήταν γεμάτο ζωή, από γιγάντια σκουλήκια κορδέλας μέχρι θαλάσσια αστέρια (Φακός Nikon D810 + 13mm f/2.8, περίβλημα Seacam, 2 στροβοσκοπικά Seacam, 1/13ο δευτερόλεπτο, f/16, ISO 800).
Πέρυσι ο Ballesta στέφθηκε ως Φωτογράφος Άγριας Ζωής της Χρονιάς Δημιουργία, μια εικόνα που δείχνει σφυρίδα παραλλαγής να βγαίνει από το γαλακτώδες σύννεφο ωαρίων και σπερματοζωαρίων στη Fakarava της Γαλλικής Πολυνησίας.
Φέτος είδαμε τρεις υποβρύχιες εικόνες ανάμεσα στους 19 νικητές της κατηγορίας Φωτογράφος της Άγριας ζωής διαγωνισμός, που αναπτύχθηκε και παρήχθη από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου (NHM).
Η κλίμακα του διαγωνισμού φαίνεται από το γεγονός ότι ελήφθησαν 38,575 συμμετοχές από 93 χώρες. Κρίθηκαν ανώνυμα από μια διεθνή ομάδα ειδικών που αναζητούσαν πρωτοτυπία, αφήγηση, τεχνική αριστεία και ηθική πρακτική.
Ο θρίαμβος στην κατηγορία Υποβρύχια ήταν μια άλλη εντυπωσιακή εικόνα ωοτοκίας – Διάττοντας αστέρας από τον Tony Wu (ΗΠΑ/Ιαπωνία), ο οποίος απαθανάτισε τον «αναπαραγωγικό χορό» ενός γιγάντιου σταρ της θάλασσας στον κόλπο Kinko, Kagoshima, Ιαπωνία.
Όπως το περιγράφει, το νερό γύρω του στον μικρό, κλειστό κόλπο ήταν γεμάτο με έναν γαλαξία σπερματοζωαρίων και ωαρίων από θαλάσσια αστέρια που γεννούσαν - αλλά είχε τοποθετήσει μόνο έναν μακρο φακό. Έπρεπε να κάνει πίσω για να πιέσει το κυματιστό αστέρι στο οπτικό του πεδίο.
Η «χορευτική» στάση των αστεριών της θάλασσας πιστεύεται ότι βοηθά είτε στην απελευθέρωση των ωαρίων και των σπερματοζωαρίων είτε στο να τα παρασύρει στα ρεύματα (Φακός Nikon D850 + 105 mm f/2.8, περίβλημα Nauticam; Backscatter Mini Flash 1 + στροβοσκοπικά Inon S2000 + Z240, συμπαγές τρίποδο RGBlue, 1/250ο δευτερόλεπτο, f/18, ISO 320).
Ο τρίτος υποβρύχιος νικητής ήταν ο Ρίτσαρντ Ρόμπινσον από τη Νέα Ζηλανδία στους Ωκεανούς: Η κατηγορία Μεγαλύτερης Εικόνας που εισήχθη πέρυσι, αλλά δεν βούτηξε όταν πήρε Νέα Ζωή για την Τοχόρα.
Εμποδιζόμενος από την κακή ορατότητα, ο Robinson χρησιμοποίησε μια κάμερα για να φωτογραφίσει τις φάλαινες καθώς προχωρούσαν σταδιακά προς το σκάφος του στο Deas Head στα νησιά Ώκλαντ. Ήξερε ότι ωθούσε την κάμερά του στα όριά της στο σκοτεινό νερό, γι' αυτό ανακουφίστηκε όταν διαπίστωσε ότι η εικόνα ήταν αιχμηρή.
Όταν είναι έτοιμη να ζευγαρώσει, η θηλυκή νότια δεξιά φάλαινα κυλά στην πλάτη της, απαιτώντας από το αρσενικό να φτάσει το πέος του σε όλο το σώμα της - μια διαδικασία γνωστή από τους Μαορί ως tohorā. Ο πληθυσμός της Νέας Ζηλανδίας κυνηγήθηκε σε σχεδόν εξαφάνιση το 1800, έτσι, όπως επισημαίνει ο Robinson, κάθε νέο μοσχάρι προσφέρει νέα ελπίδα (Φακός Canon EOS 5DS R + 8–15mm f/4 στα 15mm, Aquatica housimg, 1/640ο δευτερόλεπτο, f/4, ISO 1600).
«Οι φωτογράφοι άγριας φύσης μας προσφέρουν αξέχαστες ματιές στη ζωή των άγριων ειδών, μοιράζοντας αόρατες λεπτομέρειες, συναρπαστικές συμπεριφορές και αναφορές πρώτης γραμμής για τις κρίσεις του κλίματος και της βιοποικιλότητας», σχολίασε ο διευθυντής του NHM, Dr Doug Gurr. «Αυτές οι εικόνες δείχνουν το δέος και την εκτίμησή τους για τον φυσικό κόσμο και την επείγουσα ανάγκη να ληφθούν μέτρα για την προστασία του».
Η επανασχεδιασμένη εμβληματική έκθεση ανοίγει στο μουσείο αυτήν την Παρασκευή (14 Οκτωβρίου), τοποθετώντας νικητήριες φωτογραφίες ανάμεσα σε σύντομα βίντεο, αποσπάσματα από μέλη της κριτικής επιτροπής και φωτογράφους και πληροφορίες από επιστήμονες μουσείων.
Η έκθεση, με χορηγία της παγκόσμιας εταιρείας πράσινης ενέργειας Ørsted, λειτουργεί στο Λονδίνο έως τις 2 Ιουλίου 2023. Είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 10 έως τις 5.50 και τα εισιτήρια για ενήλικες κοστίζουν 17 £. Θα περιοδεύσει επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο και διεθνώς σε χώρους στην Αυστραλία, τον Καναδά, τη Δανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, τη Νέα Ζηλανδία, την Ελβετία, τις ΗΠΑ και άλλες.
Οι συμμετοχές του επόμενου έτους
Ο 59ος διαγωνισμός Wildlife Photographer of the Year ανοίγει για συμμετοχές φωτογράφων όλων των ηλικιών, εθνικοτήτων και επιπέδων από τη Δευτέρα (17 Οκτωβρίου) έως τις 8 Δεκεμβρίου. Οι συμμετέχοντες στο διαγωνισμό ενηλίκων πληρώνουν 30 £ για να συμμετάσχουν έως και 25 εικόνες (35 £ την τελευταία εβδομάδα), αλλά όσοι είναι 17 ετών και κάτω μπορούν να συμμετάσχουν δωρεάν έως και 10 εικόνες. Καταργούνται τα τέλη για ενήλικες που εισέρχονται από 50 χώρες. Περισσότερες πληροφορίες και συμμετοχές εδώ.
Επίσης στο Divernet: Teaser για τον φωτογράφο της χρονιάς για την άγρια φύση
