Είναι το είδος των υποβρύχιων φωτογραφιών που θα κάνουν πολλούς από εμάς να αισθανόμαστε ότι θα τα παρατήσουμε, και συνεχίζουν να έρχονται επειδή είναι όλα μέρος ενός διεθνούς διαγωνισμού που διεξάγεται εδώ και σχεδόν 20 χρόνια.
UNDERWATERPHOTOGRAPHY.COM μπορεί να ισχυριστεί ότι είναι ο μακροβιότερος στον κόσμο διαδικτυακά (online) υποβρύχια φωτογραφία ανταγωνισμό.
Δημιουργήθηκε το 1998 από τον βρετανό υποβρύχιο φωτογράφο Benny Sutton σε έναν ιστότοπο που είχε χρησιμοποιήσει στο παρελθόν για να εμφανίσει τις δικές του εικόνες και το 2013 καταλήφθηκε από κάμερα της Βόρειας Αμερικής και βίντεο κατάστημα Mozaik Underwater Cameras.
Ο ανταγωνισμός είναι ασυνήθιστος στο ότι είναι διαρκώς κυλιόμενος. Περισσότερες από 5000 φωτογραφίες από χιλιάδες φωτογράφους παγκοσμίως ανεβαίνουν στον ιστότοπο κάθε χρόνο και οι νικητές σε 18 κατηγορίες επιλέγονται εβδομαδιαία, μηνιαία και ετήσια.
Στο τέλος κάθε έτους επιλέγονται τρεις νικητές μεταλλίων σε κάθε κατηγορία, καθώς και από έναν έως τρεις επιλαχόντες. Επιπλέον, δύο «Grand Masters» και ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής επιλέγονται συλλέγοντας ψήφους από περισσότερα από 300 έμπιστα μέλη του ιστότοπου.
Οι Grand Masters πρέπει να έχουν «διαπρέψει σε έναν συγκεκριμένο τομέα ή να έχουν δείξει σταθερό ταλέντο και συμμετοχές υψηλής ποιότητας καθ' όλη τη διάρκεια του έτους», είπε ο Ran Mor του UnderwaterPhotography.com στο DIVER, ενώ ο τίτλος του Παγκόσμιου Πρωταθλητή «επιφυλάσσεται για εξαιρετικούς διαγωνιζόμενους που έχουν υποβάλει αξιόλογα συμμετοχές σε όλες ή τις περισσότερες κατηγορίες και αξίζουν αναγνώρισης. Είμαστε περήφανοι για την προώθηση νέων ταλέντων και πολλοί από τους νικητές των μεταλλίων μας συμμετέχουν για πρώτη φορά στον διαγωνισμό», είπε ο Mor.
Τα βραβεία για το 2016 έχουν πλέον ανακοινωθεί, με βάση τα 973 «hotshots» που επιλέχθηκαν από τις 5355 συμμετοχές για να περάσουν στον πρώτο γύρο του διαγωνισμού.
Για να δώσουμε μια γεύση από τον διαγωνισμό, αναπαράγουμε σε αυτό το spread μερικές από τις νικητήριες εικόνες από τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή Tony Cherbas και στο επόμενο spread δύο αντιπροσωπευτικές συμμετοχές από τους Grand Masters Steven Miller και Tanya Houppermans.
Παγκόσμιος πρωταθλητής
ΤΟΝΥ ΤΣΕΡΜΠΑΣ από το Γκουάμ, ένας μακροχρόνιος συμμετέχων στον διαγωνισμό, έχει κερδίσει 18 μετάλλια με βάση 611 συμμετοχές και 13,187 ψήφους για τις φωτογραφίες του. Οι διοργανωτές είπαν ότι ήταν «μια ξεκάθαρη επιλογή» για τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή του 2016.
«Ξεκίνησα τις καταδύσεις το 2008 και βγάζω φωτογραφίες κάτω από το νερό από το 2010», λέει ο Τσέρμπας, ο οποίος ζει στη Χαβάη αλλά ταξιδεύει πολύ στη Νοτιοανατολική Ασία. «Κυρίως φωτογραφίζω με Canon 7D Mk2 σε περίβλημα Nauticam με δύο στροβοσκοπικά Inon Z240.
«Το στυλ μου έχει εξελιχθεί με τα χρόνια και το αγαπημένο μου είδος εικόνας που δημιουργώ τον τελευταίο καιρό ήταν η ευρυγώνια εγγύς εστίαση με τον φακό Canon 8-15 mm».
Grand Masters
ΣΤΙΒΕΝ ΜΙΛΕΡ, με έδρα τις ΗΠΑ, έχει συμμετάσχει σε 374 φωτογραφίες από το 2012 και οι κριτές επέστησαν την προσοχή στο «μοναδικό στυλ» και την πειραματική του προσέγγιση σε θέματα και φακούς.
«Τραβάω από το 1976 και αυτή τη στιγμή χρησιμοποιώ μια κάμερα Canon SL-1, Eos 50D και μια κάμερα Canon 5D Mk2, με περιβλήματα και στροβοσκοπικά Ikelite», λέει, περιγράφοντας το Wakatobi στο Sulawesi της Ινδονησίας ως το αγαπημένο του μέρος για καταδύσεις. «Αλλά μου αρέσει να φωτογραφίζω και στη φυσική μου πισίνα στο Οχάιο».
ΤΑΝΙΑ ΧΟΥΠΕΡΜΑΝΣ, επίσης από τις ΗΠΑ, εγκατέλειψε τον κόσμο των επιχειρήσεων για να αφοσιωθεί στο υποβρύχιο φωτογραφία και διατήρηση – «μία από τις καλύτερες αποφάσεις που πήρα ποτέ».
Συμμετείχε στον διαγωνισμό το 2014 και οι εικόνες από καρχαρίες και ναυάγια καθορίζουν το στυλ της και την ιδιότητά της ως «ανερχόμενο αστέρι». «Το αγαπημένο μου θέμα είναι οι καρχαρίες, αλλά μου αρέσει να φωτογραφίζω οτιδήποτε κάτω από το νερό», λέει. «Ελπίζω να καταγράψω εικόνες που εμπνέουν τους ανθρώπους να νοιάζονται για τον ωκεανό και τα πλάσματα που ζουν σε αυτόν». Χρησιμοποιεί Olympus OM-D E-M1, περίβλημα Nauticam και Sea & Sea YS-D2.
Εμφανίστηκε το DIVER Ιούνιος 2017
