Μπορεί να αγνοούσατε ότι η Διεθνής Ημέρα Γοργόνας (29 Μαρτίου) ήρθε ξανά, αλλά το πρακτορείο εκπαίδευσης δυτών PADI πιστεύει ότι η άπνοια με κοστούμια είναι έτοιμη να γίνει μια σημαντική διαδρομή στον υποβρύχιο κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του καταδύματος. Divernet συναντά τη LAURA HUDSON, την πρώτη καθηγήτρια PADI Mermaid and Freedive στο Ηνωμένο Βασίλειο
«Ήμουν πάντα ένα μωρό του νερού, με εμμονή με το να περάσω κάθε ελεύθερες στιγμές στις διακοπές ως παιδί στην πισίνα ή στη θάλασσα και πάντα έπαιρνα το μαγιό μου στο αυτοκίνητο σε περίπτωση που είχαμε χρόνο να επισκεφτούμε μια παραλία στο δρόμο της επιστροφής. μια μέρα έξω για εξερεύνηση», λέει Λόρα Χάντσον.
Διαβάστε επίσης: Δωρεάν κολύμβηση με αναπνευστήρα για τα στρατεύματα
Γεννημένη στο Norfolk και μεγαλωμένη στο νότιο Lincolnshire, η Laura είναι τώρα 32. Ήταν τον Ιούνιο του 2018 που η ζωή της άλλαξε: «Με μια τυχαία εξέλιξη των γεγονότων, έβαψα τα μαλλιά μου πράσινα και όλοι είπαν ότι έμοιαζα με γοργόνα. Όταν είδαν μια διαφήμιση για το Mermaid Camp, γέλασαν και είπαν: «Θα έπρεπε να το κάνεις εντελώς αυτό» – έτσι έκανα κι εγώ!».
Το Mermaid Camp είναι μια τακτική εκδήλωση εργαστηρίου που διοργανώνεται από το πρακτορείο Hire A Mermaid UK. Πόσο καιρό χρειάστηκε η Λόρα για να νιώσει σαν στο σπίτι της σε ένα υποβρύχιο περιβάλλον; "Στη στιγμή! Ήξερα ότι ήμουν σπίτι τη στιγμή που έβαλα το κεφάλι μου κάτω από το νερό και χαλάρωσα.
«Αισθάνομαι πολύ ευλογημένος που έχω μια φυσική ικανότητα στο κράτημα της αναπνοής – η πρώτη μου μέγιστη προσπάθεια ήταν τρία λεπτά την πρώτη μέρα και έφυγα από την κατασκήνωση λίγες μέρες αργότερα με ένα τετράλεπτο αναμονή, το οποίο ακόμα δεν αντικατοπτρίζει τα περισσότερα των ικανοτήτων μου».
Η Λάουρα είχε ήδη συνηθίσει να εμφανίζεται μπροστά σε κοινό. Είχε περάσει τέσσερις σεζόν ως ερμηνεύτρια στο θεματικό πάρκο Staffordshire Alton Towers προτού απομακρυνθεί με πετάλι σε μια φιλανθρωπική ποδηλασία στο Βιετνάμ και την Καμπότζη.
Κατά την επιστροφή της έκανε διάφορες δουλειές όταν ανακάλυψε τη γοργόνα και βούτηξε στον κόσμο των επαγγελματιών σχεδόν αμέσως, κερδίζοντας το Miss Mermaid UK εκείνον τον Σεπτέμβριο και διοργανώνοντας το πρώτο της σόου στο ενυδρείο τον Νοέμβριο.
Η επόμενη χρονιά τη βρήκε να κάνει περιοδείες στη χώρα όλο το καλοκαίρι και να παίρνει μέρος σε αποκριάτικες και χριστουγεννιάτικες παραστάσεις. «Ήταν ένας ανεμοστρόβιλος», λέει, και πιστεύει ότι της άφησε την πιο έμπειρη γοργόνα ενυδρείων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μερ-αδερφές
Μετά ήρθε η πανδημία του κορωνοϊού, η οποία ήταν «ένας τεράστιος αγώνας», λέει η Laura. «Διανοητικά πολύ δύσκολο να μην κάνω αυτό που μου άρεσε και κυρίως να μην μπορώ να πάω σε καμία από τις δουλειές μου. Το να είσαι αυτοαπασχολούμενος απλώς το έκανε πιο δύσκολο οικονομικά.
«Ωστόσο, ένα διάλειμμα από το σπίτι με έφερε πιο κοντά στις αδερφές μου και πραγματικά με έσωσαν εκείνη την περίοδο. Ρώτησαν αν ήθελα να συμμετάσχω στο Aquatic Mermaids, και αυτό ήταν!
«Η πρώτη μου συναυλία μαζί τους ήταν λιγότερο από ένα χρόνο πριν, αλλά καταφέραμε να συγκεντρώσουμε τόσα πολλά καθώς τα γεγονότα αρχίζουν να συμβαίνουν για άλλη μια φορά και σιγά σιγά επιστρέφουμε σε κάποιο είδος κανονικότητας.
«Πέρασαν οι μέρες του lockdown και του καθισμένου στην κρεβατοκάμαρά μου και γυρίζοντας συλλογές βίντεο TikTok με τους φίλους μου. Τώρα τα πράγματα ανοίγουν ξανά… Έχω ήδη συγκεντρώσει επτά διοργανώσεις φέτος, κάτι που είναι τόσο θετικό σημάδι».
Λαυρέντια, aka Η Mermaid Twinkle, δουλεύει για τον εαυτό της αλλά και με το «όμορφο λοβό» της με Aquatic Mermaids σε εκδηλώσεις και φεστιβάλ και για το Hire A Mermaid σε πάρτι. Ως εκπαιδεύτρια με το Diveworld UK που εδρεύει στο Σέφιλντ, διδάσκει μαθήματα PADI Mermaid και Freedive, και είναι Βοηθός Εκπαιδευτής AIDA 4* και Εκπαιδεύτρια Πρώτης Απόκρισης Έκτακτης Ανάγκης.
Πόσο από τον χρόνο της περνά στη γοργόνα; «Σίγουρα όχι όσο θα ήθελα, αλλά αυτό θα σήμαινε να μένω μόνιμα στο νερό!»
Είναι δύσκολο να βρεις χώρους στο Ηνωμένο Βασίλειο; «Ναι και όχι – μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να μην καταλαβαίνουν τι κάνουμε, τι είμαστε ή τι προσφέρουμε, αλλά λόγω της αυξανόμενης δημοτικότητας της γοργόνας υπάρχει πολύ μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση.
«Πολλοί άνθρωποι το ρωτούν τώρα… Ανυπομονώ να δω τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον κόσμο των γοργόνων τα επόμενα χρόνια και πώς θα εξελιχθεί».
Αυτό που η Λόρα δεν έχει ακόμη βιώσει είναι γοργόνα εργασία στο εξωτερικό. «Δεν έχω κάνει τίποτα… ακόμα. Μόλις άρχισα να διδάσκω, αλλά είμαι τόσο ενθουσιασμένος που βλέπω πού θα καταλήξω να ταξιδέψω!»
Φούσκα-φιλιά
Πού ακριβώς συναντώνται η ελεύθερη κατάδυση και η γοργόνα; «Το να έχεις τα προσόντα ως ελεύθερος δύτης δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είσαι επαγγελματίας γοργόνας, γιατί είναι τόσο διαφορετικό. Πρέπει να μπορείς να παίζεις υπό πίεση, με μεγάλες κρατήσεις αναπνοής και να δείχνεις ρεαλιστής για να κάνεις το κοινό να πιστέψει σε εσένα.
«Πρέπει να επενδύσεις την ενέργεια που χρειάζεσαι σε μια απίστευτη παράσταση με υπέροχα κόλπα όπως τούμπες, φούσκα-φιλιά ή να τραβάτε ανόητα πρόσωπα στους ανθρώπους στο παράθυρο - ακόμα και όταν δεν μπορείτε να τους δείτε!
«Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι εύκολο, αλλά υπάρχουν τόσα πολλά που πηγαίνουν σε αυτό. Μερικές γοργόνες έρχονται στην κοινότητα απλώς για να διασκεδάσουν, ως χόμπι, και για να συνδεθούν με ομοϊδεάτες τους που θέλουν να ξεφύγουν από το άγχος της πραγματικότητας. Κάποιοι θέλουν να γίνουν επαγγελματίες, αλλά όχι τόσοι όσοι πιθανώς θα νόμιζες – ξέρουν πόσο δύσκολο είναι!».
Έχουν ρεαλιστικές προσδοκίες οι νέες γοργόνες που διδάσκει η Λόρα;
«Μέχρι στιγμής, έχω διαπιστώσει ότι δεν πιστεύουν αρκετά στον εαυτό τους. Δεν μου είπαν μέχρι το τέλος ότι ήταν πραγματικά πολύ νευρικοί, γιατί δεν ήταν σίγουροι ότι θα περνούσαν όλες τις απαιτούμενες δεξιότητες. Είναι δουλειά μου να τους σηκώσω, να τους δώσω την υποστήριξη και την εμπιστοσύνη που χρειάζονται και να τους αφήσω να είναι ελεύθεροι».
Μπορεί η γοργόνα να οδηγήσει τους ανθρώπους να εξερευνήσουν άλλες υποβρύχιες ασχολίες, όπως η καταδύσεις;
«Απολύτως – αν μπορείς να προκαλέσεις ενδιαφέρον για κάποιον στον υποβρύχιο κόσμο, έχει την ευκαιρία να τα δοκιμάσει όλα με τις δοκιμαστικές καταδύσεις. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος να δεις αν σου αρέσει κάτι πριν δεσμευτείς».
Η Λάουρα δεν είχε δοκιμάσει καταδύσεις προτού η γοργόνα κυριεύσει τη ζωή της «αλλά έκτοτε έκανα δύο καταδύσεις και είναι τόσο παράξενο να μπορείς α) να αναπνεύσεις και β) να δεις! Θα ήθελα να δοκιμάσω περισσότερα, σίγουρα, ειδικά για να δω περισσότερη άγρια ζωή στον ωκεανό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα».
Οι προφυλάξεις ασφαλείας είναι πρωταρχικής σημασίας για τις γοργόνες. «Πλήρες εκτιμήσεις κινδύνου, φυσικά, συμπεριλαμβανομένης μιας συγκαλυμμένης άποψης των νέων δεξαμενών ενυδρείων που επισκέπτομαι, ώστε να μπορώ να δω πώς μοιάζουν πριν από την κατάδυση, τα ζώα εκεί και να κατανοήσω τα πρότυπα συμπεριφοράς και τις διαδρομές κολύμβησης.
«Είναι συναρπαστικό να το παρακολουθείς και να το παρακολουθείς αρκετά γρήγορα, επομένως μια βουτιά στο παράθυρο για μια παράσταση μπορεί να χρονομετρηθεί με έναν καρχαρία ή μια ακτίνα να κάνει το συνηθισμένο της κύκλωμα.
«Ποτέ δεν καταδυόμαστε μόνοι μας και ο δύτης ασφαλείας μας πρέπει να παρακολουθεί συνεχώς την κατάδυση για τυχόν ζώα που πλησιάζουν που μπορεί να είναι πρόβλημα και να δίνει μια «βρύση ασφαλείας» που μπορούμε να ακούσουμε κάτω από το νερό. Έχω συνηθίσει αρκετά να παίζω νταούλα με χελώνες που τους αρέσει να επιδεικνύονται στο παράθυρο όταν είμαι!»
Για τη Laura, το να κολυμπάει δίπλα σε χελώνες στα σόου του ενυδρείου ήταν η καλύτερη εμπειρία της: «Το να είσαι κοντά τους, να μπορείς να τις αγγίξεις και να τις ταΐσεις και να παρακολουθείς την περιέργειά τους στην επιφάνεια είναι τόσο απίστευτο».
Σκοτεινή θολούρα
Η παραμονή ζεστή είναι απαραίτητη κατά τη διάρκεια των παραστάσεων «λόγω του χρόνου που βρισκόμαστε στη δεξαμενή και του πόσο λεπτές είναι οι στολές μας. Οι προτεραιότητες όταν βγαίνετε από τη δεξαμενή είναι πάντα να αρπάξετε το DryRobe και ένα φλιτζάνι τσάι.
«Σε μια βραδιά κλαμπ με το Diveworld, αν δεν φοράω μάσκα, πρέπει επίσης να γνωρίζω τους δύτες κάτω από τα 6 μέτρα και έχω τελειοποιήσει την τέχνη της τούμπα και του στρίψιμο γύρω από το κύκλωμα προπόνησής τους, παρόλο που είναι απλά μια σκοτεινή θολούρα για μένα! Και ένας από τους συντρόφους μου θα είναι στην επιφάνεια παρακολουθώντας κάθε μου κίνηση για να βεβαιωθεί ότι δεν διατρέχω κανέναν κίνδυνο.
«Στην ξηρά, το πιο επικίνδυνο πράγμα που κάνουμε είναι οι φωτογραφίσεις, είτε το πιστεύετε είτε όχι. Πρέπει να γνωρίζουμε τυχόν παλίρροιες που θα βρέξουν τις πετσέτες ή τον εξοπλισμό της κάμερας, το πολύ κρύο νερό ή θα πέσω από ένα κλαδί δέντρου ή άλλο γελοίο μέρος που αποφάσισα ότι θα φαινόταν καλό για μια φωτογραφία!»
Τα κοστούμια πρέπει να μπουν για τιμωρία, οπότε η Λόρα πρέπει να συνεχίσει να επενδύει σε νέα γοργόνα; "Ναί! Αλλά μάλλον όχι – μου αρέσει απλώς να το χρησιμοποιώ ως δικαιολογία για να αποκτήσω μια νέα ουρά. Τους χτυπούν λίγο επειδή μπορούν να κολλήσουν στα βράχια σε τανκς ή οπουδήποτε κάνετε μια φωτογράφηση έξω.
«Μου αρέσει να αποκτώ μια νέα ουρά, γιατί φτιάχνω τα μπλουζάκια και τα φορέματα κεφαλής για να ταιριάζουν με αυτό, ώστε να μπορώ να φοράω και τις δικές μου δημιουργίες. Οι υποβρύχιες στολές μου διαφέρουν πολύ από τις χερσαίες στολές μου, γιατί δεν μπορούν να έχουν τίποτα που να αποτελεί απειλή για τα ζώα αν πέσει».
Συντριπτική
Το να γίνω ο πρώτος εκπαιδευτής PADI Mermaid and Freedive του Ηνωμένου Βασιλείου και ο "Mermaid Ambassador" του εκπαιδευτικού πρακτορείου ήταν μια "απόλυτη τιμή", λέει η Laura.
«Ένιωσα τόσο συγκλονισμένος που μου ζητήθηκε από την PADI να την εκπροσωπήσω σε παγκόσμια κλίμακα και να κάνω τεράστια κύματα εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι όλα όσα μπορούσα να ονειρευτώ και πολλά άλλα.
«Ξέρω ότι όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα πάνω μου φέτος και μετά για να δω τι κάνω με τις δεξιότητες, τα μαθήματα και τους μαθητές που θα βγουν από τις προπονήσεις μου.
«Θέλω να δημιουργήσω ένα ασφαλές, υποστηρικτικό περιβάλλον για οποιονδήποτε και καθένα να ανακαλύψει τις πραγματικές του δυνατότητες και να έχει την αυτοπεποίθηση να πιστέψει στον εαυτό του».
Η αποστολή της περιλαμβάνει τη διατήρηση των ωκεανών: «Εκστρατεία και ευαισθητοποίηση για την κατάσταση των ωκεανών μας λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, της λεύκανσης των κοραλλιών και της ρύπανσης από πλαστικό και είναι μέρος του κινήματος που αλλάζει τον αντίκτυπο που έχουν οι άνθρωποι στους ωκεανούς πριν να είναι πολύ αργά». αυτή λέει.
«Είμαι πραγματικά ευγνώμων σε όλους όσους με στήριξαν και με ενθάρρυναν στην πορεία να φτάσω εδώ. Θέλω επίσης να βεβαιωθώ ότι θα χρησιμοποιήσω την ευκαιρία για το μεγαλύτερο καλό», λέει, ανυπομονώντας να εμπλακεί σε εκδηλώσεις όπως π.χ. Ημέρα κατάδυσης γυναικών PADI «και να ενθαρρύνουμε περισσότερες γυναίκες να ασχοληθούν με τα θαλάσσια σπορ».
Σχετικά με το οποίο, η Laura αναφέρει ότι δεν έχει ακόμη διδάξει έναν άντρα - "αλλά ελπίζω ότι αυτό θα αλλάξει!" Δείτε την εν δράσει εδώ.
Η PADI εισήγαγε μια σειρά μαθημάτων PADI Mermaid, στα οποία οι μαθητές διδάσκονται την τέχνη του να κρατάς την αναπνοή και πώς να κολυμπούν με ουρά, να βελτιώνουν την άνεσή τους στο νερό, να διαβάζουν τις συνθήκες των ωκεανών, να πλοηγούνται στα ρεύματα και να αλληλεπιδρούν με τη θαλάσσια ζωή.
Τα μαθήματα περιλαμβάνουν: Discover Mermaid (2-4 ώρες, από 85 £); Γοργόνα (μία μέρα, από 250 £); και Advanced Mermaid (διήμερο, από 350 £). Υπάρχουν επίσης τρία επαγγελματικά μαθήματα: Basic Mermaid Instructor. Mermaid Instructor και Mermaid Instructor Trainer.
Οποιοσδήποτε άνω των έξι ετών μπορεί να υποβάλει αίτηση στο επίπεδο εισόδου και δεν απαιτείται προηγούμενη εμπειρία κατάδυσης. Μάθετε περισσότερα σχετικά με το να γίνετε α Γοργόνα PADI.
