ΜΕΞΙΚΟ ΔΥΤΗ
500% περισσότερα ψάρια
Είναι αυτό το πιο επιτυχημένο θαλάσσιο πάρκο ποτέ; Τα στατιστικά είναι εκπληκτικά και η πραγματικότητα της κατάδυσης στο Cabo Pulmo είναι ακόμα καλύτερη, λέει ο HENLEY SPIERS
ΟΤΑΝ Ο ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΟΣ ΟΔΗΓΟΣ ΜΑΣ, Ο Άλεξ, είχε πει ότι το σχολείο του τζακ ήταν τόσο μεγάλο που μπορούσες να το μυρίσεις από την επιφάνεια, νόμιζα ότι ήταν απλώς επιδεικτική, υπερβολή των δύτη. Αλλά καθώς πλησιάζαμε στην τοποθεσία, η αδιαμφισβήτητη λιπαρή μυρωδιά του ψαριού άρχισε να χτυπά τα ρουθούνια μου…
Ήμουν στο Κάβο Πούλμο, στη Μπάχα Καλιφόρνια Σουρ χερσόνησος του Μεξικού, και μετά βίας μπορούσα να συγκρατήσω τον ενθουσιασμό μου καθώς ετοιμαζόμασταν για την πρώτη μας κατάδυση.
Το Κάμπο Πούλμο φιλοξενεί ένα από τα πιο επιτυχημένα θαλάσσια πάρκα στον κόσμο και μια περιοχή που αναφέρεται ευρέως στη δημοτική γλώσσα των καταδύσεων. Παρόλα αυτά, ήμουν πολύ χαρούμενος που ανακάλυψα ότι είχε ακόμα μια αναμφισβήτητα άγνωστη αίσθηση.
Προσγειώνομαι στο Σαν Χοσέ ντελ Κάμπο, νοικιάστηκα ένα αυτοκίνητο (δεν μπορούσα να αντισταθώ στην επιλογή αναβάθμισης του Jeep) και έκανα μια εντυπωσιακή δίωρη οδήγηση μέσα από ένα ορεινό, έρημο τοπίο, με τη θάλασσα να μπαίνει και να μην φαίνεται καθώς ο δρόμος τυλίγεται γύρω από την ακτογραμμή .
Η πτήση ήταν εξαιρετικά μεγάλη, αλλά τώρα βίωνα αυτή την αγαλλίαση που έρχεται με την άφιξη σε ένα νέο συναρπαστικό σημείο κατάδυσης. Κάνοντας μια δεξιά στροφή από τον κεντρικό δρόμο, η τελευταία μισή ώρα πέρασε οδηγώντας κατά μήκος ενός ανώμαλου, χωματόδρομου.
Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι το Κάβο Πούλμο, ένα μέρος για το οποίο είχα ακούσει τόσα πολλά, εξακολουθούσε να υπάρχει σε ένα τόσο ταπεινό περιβάλλον χωρίς μαζικό τουρισμό.
CABO PULMO είναι μια κοινότητα του χωριού που βασιζόταν στο ψάρεμα έως ότου, στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο πληθυσμός συνειδητοποίησε ότι τα νερά τους είχαν υπεραλιευθεί εντελώς.
Τότε ήταν που μια από τις μεγαλύτερες οικογένειες, οι Κάστροι, έπεισε την κοινότητα ότι έπρεπε να προστατεύσουν τον κόλπο τους. Το 1995 έκαναν με επιτυχία εκστρατεία υπέρ της κυβέρνησης να ιδρύσει το Εθνικό Πάρκο Cabo Pulmo.
Αρχικά, το 35% της περιοχής του πάρκου είχε χαρακτηριστεί ως ζώνες απαγόρευσης αλιείας, αλλά αργότερα επεκτάθηκε για να επιτρέψει μηδενική ανοχή στο ψάρεμα σε όλο το πάρκο.
Τα αποτελέσματα, σε μόλις μία ή δύο δεκαετίες, ήταν εκπληκτικά. Μέχρι το 2009 κάθε ομάδα ψαριών, από τη μικρότερη έως τη μεγαλύτερη, είχε επιστρέψει και η συνολική βιομάζα των ψαριών είχε αυξηθεί κατά 463%!
Με αυτό το μέτρο είναι το πιο επιτυχημένο θαλάσσιο πάρκο που δημιουργήθηκε ποτέ, ένας φάρος ελπίδας σε έναν ωκεανό που χρειάζεται τη βοήθειά μας.
Για την πρώτη μου κατάδυση, με ρώτησαν πού ήθελα να πάω, και το τεράστιο σχολείο του τζακ ήταν η προφανής απάντηση.
έβαλα το δικό μου μάσκα, και η μυρωδιά του ψαριού εξαφανίστηκε, αντικαταστάθηκε σύντομα με το θέαμα της μεγαλύτερης συσσώρευσης ψαριών που είχα δει ποτέ καθώς γυρίζαμε πίσω.
Έχω κολυμπήσει στο σχολείο στο παρελθόν, αλλά αυτό ήταν διαφορετικό. Ακόμη και σε ορατότητα 20 μέτρων, το τείχος των ψαριών ήταν τόσο μεγάλο που δεν μπορούσες να δεις την αρχή ή το τέλος του.
Κάτω στην άμμο στα 20 μέτρα, βρέθηκα με ένα ταβάνι από γρύλο, που απλώνεται μέχρι την επιφάνεια.
Μόλις 10 λεπτά από την ακτή, και ήμασταν τυλιγμένοι σε γρύλο με μεγάλα μάτια σε αυτό που πρέπει να είναι ένα από τα θαύματα του υποβρύχιου κόσμου! Ακόμα καλύτερα, με αυστηρούς περιορισμούς στον αριθμό των δυτών ανά τοποθεσία και ένα σύστημα κρατήσεων για καταδύσεις με τους δασοφύλακες, είχαμε την εμπειρία μόνοι μας για τα επόμενα 45 λεπτά.
ΤΟ ΜΕΞΙΚΟ ΕΙΝΑΙ ΠΟΛΥ στον καταδυτικό μου κατάλογο και, τώρα που ήμουν εδώ, ανταποκρινόταν γρήγορα στις υψηλές μου προσδοκίες, και δεν μιλάμε μόνο για το mezcal! Σύντομα θα μάθαινα ότι το Cabo Pulmo είχε πολλά περισσότερα από μαζικό jack στο μενού.
Ο παλαιότερος ζωντανός κοραλλιογενής ύφαλος στη Βόρεια Αμερική βρίσκεται εκεί, ένας από τους τρεις μόνο που υπάρχουν. Τέσσερα τεράστια, ορυκτά δάχτυλα απλώνονται στη θάλασσα και δημιουργούν ένα ενδιαφέρον γεωλογικό θαλασσινό τοπίο. Αυτά τα δάχτυλα είναι το θεμέλιο του υφάλου και, παρόλο που δεν έχει τα ζωηρά χρώματα που τείνουμε να συνδέουμε με τους κοραλλιογενείς υφάλους, είναι το σπίτι για πολλή ζωή.
Εκατοντάδες μικροί θαλασσοπόροι είναι διάσπαρτοι στο βράχο, που ταλαντεύονται με το ρυθμό της θάλασσας. Κάθε γωνιά, γωνιά και προεξοχή είναι ένα σπίτι για ψάρια, κοράλλια και πλάσματα.
Κοιτάξτε μέσα και θα βρείτε ένα αμβλύ κεφάλι σκανδάλης που παίρνει μια ανάσα ή, το προσωπικό μου αγαπημένο, το φραγκόκοτας, που χρησιμοποιεί το σκούρο σώμα του με λευκές κηλίδες για να κρυφτεί στις σκιές.
Ρίξτε λίγο φως στροβοσκοπικό στη θαλασσογραφία και τα χρώματα επανέρχονται, αποκαλύπτοντας μια χαρακτηριστική παλέτα από ροζ, μωβ, πορτοκαλί και κίτρινες αποχρώσεις. Ως υποβρύχιος φωτογράφος, με χαρά διαπίστωσα ότι τα ψάρια ήταν άφθονα και πολύ άνετα παρουσία δυτών. Θα μπορούσατε να πλησιάσετε σε λίγα εκατοστά και θα πόζαραν με χαρά.
Η σχολή των τζακ έκανε το θαλάσσιο πάρκο διάσημο, αλλά σε κάθε βουτιά στον ύφαλο περνούσαμε μια σειρά από μικρά κοπάδια ψαριών. Μοιάζει με ένα από τα κυβιστικά έργα του Πικάσο, το λαγόψαρο ή το χοιρινό ψάρι Παναμίας, έχει ζωηρά κίτρινα σώματα, κεκλιμένα ριγέ πρόσωπα και σχηματίζουν σφιχτά πακέτα.
Βρίσκονται σχεδόν σε κάθε κατάδυση, αλλά δεν μπορούσα να αντισταθώ στη λήψη φωτογραφιών με κάθε ευκαιρία, τα χρώματά τους να κάνουν τέλεια αντίθεση με το γαλάζιο νερό.
ΕΜΕΙΝΑ ΣΤΟ Το Cabo Pulmo Beach Resort, που προτείνεται ως το καλύτερο μέρος στην πόλη από μερικούς Μεξικανούς φίλους. Τα δωμάτια εδώ κυμαίνονται από βασικές έως μεγάλες, παραθαλάσσιες βίλες.
Ήμουν σε ένα βασικό δωμάτιο, το οποίο παρείχε όλα όσα χρειαζόμουν ως μόνος ταξιδιώτης, αλλά ήδη ονειρευόμουν ένα ταξίδι επιστροφής με την οικογένεια σε μια από τις βίλες.
Το πρόγραμμα καταδύσεων επιτρέπει έως και τέσσερις καταδύσεις την ημέρα, με δύο το πρωί και δύο το απόγευμα. Τα καταδυτικά σκάφη εκτοξεύονται με τρακτέρ και μένετε έξω στον ωκεανό κατά τα διαστήματα της επιφάνειας.
Η θάλασσα ήταν αρκετά ήρεμη κατά την επίσκεψή μου, οπότε οι εκτοξεύσεις ήταν εύκολες. Τα σκάφη είναι αρκετά μικρά και λικνίζονται πολύ ακόμη και σε μέτρια διόγκωση, οπότε φέρτε τα tablet εάν είστε ευάλωτοι στην ναυτία.
Σύμφωνα με τους κανόνες του πάρκου, η μέγιστη αναλογία είναι έξι δύτες προς έναν οδηγό, επομένως οι ομάδες καταδύσεων είναι πάντα καλές και οικεία. Οι καταδύσεις είναι σχεδόν παντού γύρω στα 20-25 μέτρα, χωρίς τη δυνατότητα να ανεβείτε σε έναν ύφαλο με ήπια κλίση.
Οι κανόνες υπαγορεύουν μέγιστο χρόνο κατάδυσης 50 λεπτών και, σε αυτά τα βάθη σε έναν μόνο κύλινδρο, διαπιστώνετε ότι είτε η παροχή αέρα είτε ο χρόνος χωρίς στάση υπαγορεύουν μια ανάβαση περίπου 45 λεπτά ούτως ή άλλως.
Με έκπληξη ανακάλυψα ότι το nitrox δεν ήταν διαθέσιμο σε κανένα από τα καταδυτικά θέρετρα Cabo Pulmo, ιδιαίτερα με πολλές επαναλαμβανόμενες καταδύσεις στα 20 μέτρα, και ελπίζω να δω μια αλλαγή εκεί στο μέλλον.
Αν και ήταν η πρώτη μου φορά στο Μεξικό, θαύμαζα εδώ και καιρό το φαγητό και γιόρταζα με fajitas, quesadillas και burritos μεταξύ των καταδύσεων.
Έξυπνα, το προσωπικό του εστιατορίου δέχεται την παραγγελία σας για μεσημεριανό γεύμα στο πρωινό, οπότε δεν υπάρχει πρόβλημα όταν επιστρέφετε από τις πρωινές καταδύσεις (που οι τακτικοί αναγνώστες θα ξέρουν ότι είναι ο λάτρης μου).
Το προσωπικό κατάδυσης ήταν πολύ φιλικό και γρήγορα σας έκανε να νιώσετε μέρος της οικογένειας, ακόμη και για μια σύντομη διαμονή.
ΜΕΣΑ ΚΑΙ ΟΙ ΚΑΡΧΑΡΙΑ ΤΑΥΡΟΣ Οι κάτοικοι του υφάλου Cabo Pulmo και εγώ ήμασταν ενθουσιασμένοι που συναντούσαμε για πρώτη φορά με αυτά τα σωματώδη αρπακτικά την πρώτη μας μέρα έξω. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα ψάρια των υφάλων, οι καρχαρίες παρέμεναν απλώς εκτός φωτογραφικής εμβέλειας και, όπως λένε, αν δεν έχετε , δεν έγινε!
Έτσι, επιθυμώντας να λάβω οριστική απόδειξη για αυτές τις θεάσεις καρχαρία, ζήτησα από τον Άλεξ να κάνει την καλύτερη πράξη κλήσης καρχαρία. Πήρε την ομάδα μας στην περιοχή κατάδυσης Esperanza και αιωρηθήκαμε πάνω από την άμμο στα 25 μέτρα. Σύντομα, η σιλουέτα ενός ταύρου καρχαρία αναδύθηκε από μακριά και πήρε το δρόμο προς το μέρος μας.
Προσπάθησα να παραμείνω ήρεμος και χαμηλωμένος στο έδαφος, και να βάλω χρόνο στην αναπνοή μου για να αποφύγω την εκτόξευση φυσαλίδων καθώς πλησίαζε… κλικ… τώρα σίγουρα είχα αποδείξεις, αν και περισσότερο μια φωτογραφία ταυτότητας (κυρίως υποτιμητικός όρος μεταξύ των υποβρύχιων φωτογράφων) παρά οτιδήποτε άλλο βραβευμένος.
Η ομάδα μας απλώθηκε λίγο για να επεκτείνει την οπτική μας εμβέλεια και περιμέναμε τον ταύρο καρχαρία να ξανακυκλοφορήσει. Ήταν ευγενικά υπόχρεο, και ο ενθουσιασμός στην ομάδα μας ήταν σχεδόν απτός.
Καθώς συνεχίζαμε να ψάχνουμε τον ορίζοντα για δράση, εμφανίστηκε ένα κοπάδι τζακ, όχι τόσο μεγάλο όσο το σχολείο, αλλά παρόλα αυτά καλό μέγεθος. Τόλμησα να ονειρευτώ για μια στιγμή ότι αυτά τα δύο θέματα, ο καρχαρίας και τα ψάρια που φοιτούσαν, θα έρθουν σε επαφή, και προς απίστευτη απόλαυση μου ο ταυροκαρχαρίας γύρισε και τυλίχθηκε γρήγορα από τον γρύλο!
Ήταν ένα απίστευτο θέαμα, καθώς ο καρχαρίας ταξίδευε απαθής κατά μήκος της άμμου με μια στρατιά από ψάρια να τον περιβάλλουν. Ο καρχαρίας δεν έδειξε σημάδια επιθετικότητας απέναντί τους και, στην πραγματικότητα, ο γρύλος με τα μεγάλα μάτια φαινόταν να τρίβεται ενεργά στο σώμα του. Αργότερα θα μάθαινα ότι το τραχύ δέρμα του καρχαρία είναι ένας τέλειος πόλος γρατσουνίσματος για να απαλλαγούν από τα παράσιτα.
Οι ταυροκαρχαρίες παρατηρούνται επίσης συχνά στο El Vencedor, το μόνο ναυάγιο στον κόλπο. Ο επαναπληθυσμός του υφάλου με καρχαρίες, ακτίνες και μεγάλη σφυρίδα είναι η πιο αισθητή διαφορά σε σύγκριση με άλλα σημεία κατάδυσης και είναι τόσο ευχάριστο να κολυμπάς κάτω από το νερό γνωρίζοντας ότι, ανά πάσα στιγμή, μπορεί να συναντήσεις έναν από αυτούς τους βασιλιάδες ο ύφαλος.
Είναι αστείο να πιστεύουμε ότι είναι στην πραγματικότητα έτσι όπως θα έπρεπε να είναι οι ωκεανοί, και έχουμε συνηθίσει παράξενα τους υφάλους στους οποίους οι καρχαρίες είναι ένα ασυνήθιστο θέαμα.
Το El Vencedor ήταν μια μεγάλη τράτα για ψάρεμα τόνου που βυθίστηκε τη δεκαετία του 1980 μετά από πρόσκρουση στον ύφαλο. Σήμερα είναι μια από τις πιο δημοφιλείς καταδύσεις στην περιοχή. Σε μόλις 12 μέτρα νερού, είναι μια εστία για θαλάσσια ζωή και τα μέρη του είναι σκορπισμένα σε όλο τον βυθό, σαν να πετάχτηκαν από υποθαλάσσιο γίγαντα.
Η προπέλα κοιτάζει έξω από ένα ανάχωμα από παλιά δίχτυα ψαρέματος και η εντυπωσιακή μηχανή της απλώνεται κατά μήκος της άμμου.
Καθώς εξερευνούσαμε την τοποθεσία, ταυροκαρχαρίες έμπαιναν και έβγαιναν από τη θέα στο βάθος, κρατώντας μας συντροφιά καθώς εξερευνούσαμε τα υπολείμματα του πλοίου.
ΜΕΣΑ ΣΕ ΟΛΕΣ ΑΥΤΕΣ ΤΙΣ ΥΠΕΡΟΧΕΣ ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ, το σχολείο του τζακ παρέμενε εξαιρετικά συναρπαστικό και θα επιστρέφαμε σε αυτό καθημερινά. Σε κάθε περίπτωση, η συμπεριφορά και οι συνθήκες του ψαριού διέφεραν ελαφρώς.
Μια μέρα βρήκαμε ολόκληρο το σχολείο κοντά στον πάτο, να τρίβονται στην άμμο – το ίδιο είδος θεραπείας σπα ψαριών που τους είχαμε δει να κάνουν με τον ταυροκαρχαρία.
Με τον καιρό, άρχισα να παρατηρώ περισσότερο την άλλη θαλάσσια ζωή που είτε θα συνόδευε είτε θα επισκεπτόταν το σχολείο. Το Pufferfish βρίσκεται συχνά, φαινομενικά το χρησιμοποιεί ως προστατευτική ασπίδα.
Τα κιτρινόπτερα χειρουργόψαρα, φορώντας μια κίτρινη ταινία στο πρόσωπο που τους δίνει την όψη ληστών αυτοκινητοδρόμων, σφύζαν με μανία στους θωρακικούς θαυμαστές τους για να συμβαδίσουν.
Σε σπάνιες περιπτώσεις εμφανιζόταν και μια χελώνα, φέρνοντας πρόσθετη διασκέδαση στη δράση πριν προχωρήσετε.
Οι χελώνες, που θεωρούνταν λιχουδιά, ήταν κάποτε μέρος της διατροφής στο Cabo Pulmo. Σήμερα, προστατεύονται και μια ακόμη ιστορία επιτυχίας στο θαλάσσιο πάρκο.
Ο Κάμπο Πούλμο με άφησε εμπνευσμένο για τη θαλάσσια ζωή, αλλά και τη θέληση, την αποφασιστικότητα και τη διορατικότητα αυτής της μικρής κοινότητας, που αριθμεί μόλις λίγο περισσότερα από 100 άτομα. Είναι εύκολο να δεις ότι τα πράγματα λειτουργούν καλύτερα για όλους τώρα, αλλά πριν από 25 χρόνια ο πληθυσμός του Cabo Pulmo πήρε μια απόφαση που απείλησε την ίδια τους τη ζωή, με την ελπίδα ότι μια μέρα θα αποδώσει καρπούς.
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο γενναίο και σπάνιο είναι αυτό, και υπέροχο να δούμε πόσο καλά πέτυχε το στοίχημα, τόσο για το περιβάλλον όσο και για τους ντόπιους. Αυτή η μικροσκοπική πόλη του Μεξικού είναι πλέον παγκοσμίως γνωστή και αποτελεί φάρο έμπνευσης για τις παράκτιες κοινότητες παντού.
Μου άρεσε το Cabo Pulmo: για τις καταδύσεις, για την αίσθηση της ανακάλυψης, για το φιλικό καλωσόρισμα και για τη συγκινητική ιστορία διατήρησης. Σίγουρα θα επιστρέψω και ελπίζω να δούμε περισσότερα "Cabo Pulmos" στον κόσμο το 2019 και μετά.
ΦΑΚΕΛΟΣ
ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΕ> Η BA πετά από το Λονδίνο στο Σαν Χοσέ Ντελ Κάμπο μέσω μιας στάσης στις ΗΠΑ και η TUI πρόκειται να εισαγάγει απευθείας πτήσεις από το Λονδίνο προς το Λος Κάμπος από αυτόν τον Νοέμβριο.
ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ & ΔΙΑΜΟΝΗ> Cabo Pulmo Beach Resort, cabopulmo.com
ΠΟΤΕ ΝΑ ΠΑΕΙ> Η υψηλή περίοδος είναι από τα μέσα Σεπτεμβρίου έως τα μέσα Δεκεμβρίου, με τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο να είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς καθώς αυτοί οι μήνες προσφέρουν την καλύτερη ορατότητα και το πιο ζεστό νερό (26°C). Ακολουθεί περίοδος ανέμων και η θερμοκρασία του νερού μπορεί να πέσει στους 16°C. Η ορατότητα μειώνεται δραστικά καθώς συμβαίνουν άνθηση πλαγκτόν και φυκιών, αλλά η εποχή των φαλαινών ξεκινάει και πολύ περισσότερα γυμνόκλαδα και άλλα μακρο πλάσματα είναι ορατά. Ο Μάιος και ο Ιούνιος είναι η εποχή για μεγάλα σχολεία ακτίνων μομπούλας.
ΥΓΕΙΑ> Ο πλησιέστερος υπερβαρικός θάλαμος βρίσκεται στο Cabo San Lucas.
ΧΡΗΜΑΤΑ> Μεξικάνικο πέσο.
ΤΙΜΕΣ> Πτήση BA με επιστροφή από κάτω από 500 £. Μια διαμονή τριών διανυκτερεύσεων με πλήρη διατροφή στο θέρετρο κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου, συμπεριλαμβανομένων δύο καταδύσεων την ημέρα, κοστίζει 700 δολάρια ΗΠΑ.
Πληροφορίες επισκεπτών> Επισκεφθείτε τη διεύθυνσηmexico.com, visitloscabos.travel