Ο ενθουσιασμός της κατάδυσης
ΕΝΑ ΠΡΑΓΜΑ ΜΟΥ ΑΡΕΣΕΙ ΣΤΙΣ ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ είναι ότι ποτέ δεν ξέρεις τι πρόκειται να δεις και μια κοσμική κατάδυση μπορεί ξαφνικά να μετατραπεί σε εμπειρία ζωής.
Διαβάστε επίσης: Οι φώκιες ελέφαντες βουτούν στον ύπνο – και ο γρίφος του θανάτου με τον αχινό λύθηκε
Είχαμε αποφασίσει να πάμε στο Babbacombe στο Ντέβον στα τέλη Απριλίου, γιατί η άνοιξη είναι όταν οι σουπιές μαζεύονται στον κόλπο για να αναπαραχθούν τον Απρίλιο και τον Μάιο.
Είναι μια από τις πιο εύκολες καταδύσεις, καθώς ο χώρος στάθμευσης βρίσκεται στο κάτω μέρος ενός απότομου λόφου δίπλα στη θάλασσα.
Το υποβρύχιο έδαφος δεν είναι το πιο εντυπωσιακό, αλλά καθώς το Babbacombe βλέπει βορειοανατολικά είναι προστατευμένο από τους ανέμους που επικρατούν, καθιστώντας το μια καλή κατάσταση αναμονής όταν οι χειμερινές καταιγίδες από τα νοτιοδυτικά χτυπούν την ακτή.
Υποβρύχιο έδαφος και άγρια ζωή
Υπάρχουν συνήθως μερικά ενδιαφέροντα πράγματα που μπορείτε να δείτε, συμπεριλαμβανομένων μερικών διαφορετικών ειδών καβουριών, σωληνοειδών σκουληκιών, ανεμώνες φιδιού και διαφόρων ειδών wrasse.
Τα βάθη είναι περίπου 10 μέτρα, η θάλασσα είναι συνήθως πολύ ήρεμη και είναι μια δημοφιλής τοποθεσία για εκπαίδευση καταδύσεις. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να ετοιμαστείτε και να κατεβείτε τα σκαλιά προς την παραλία.
Το κυνήγι της σουπιάς
Ένας ντόπιος μας είχε ενημερώσει ότι οι σουπιές είχαν δει στο Mushroom Rock, οπότε πήραμε μια πυξίδα με βόρεια. Ως συνήθως, η ορατότητα φαινόταν καλή στην άκρη του νερού πάνω από τα βότσαλα και τη χοντρή άμμο, αλλά καθώς κολυμπούσαμε πιο μακριά από την ακτή συναντήσαμε τον μαλακό λασπωμένο βυθό και το vis κατέβηκε στα 3 μέτρα.
Χρειαζόταν προσοχή για να μην ανακατευτεί η λάσπη και να μειωθεί ακόμα περισσότερο.
Στην αρχή φαινόταν ότι θα ήταν μια από αυτές τις καταδύσεις στις οποίες δεν πετυχαίνεις αυτό που είχες σκοπό. Μετά τα είδαμε – ένα ζευγάρι σουπιές.
Συνήθως απομακρύνονται με βέλη, αλλά αυτή την εποχή του χρόνου που αναπαράγονται είναι ιδιαίτερα τολμηροί και μας επέτρεψαν να πλησιάσουμε αρκετά στο θολό νερό για να τραβήξουμε μερικές φωτογραφίες.
Απροσδόκητη συνάντηση: Μια παιχνιδιάρικη γκρίζα φώκια
ΜΕΤΑ ΑΠΟ ΛΙΓΟ ΙΩΑΝΝΗ έδειξε ότι ήταν κρύος. Δεν κατάλαβα εκείνη τη στιγμή ότι το δικό του drysuit είχε διαρροή. Μια δυσάρεστη εμπειρία στις καλύτερες στιγμές, αλλά ειδικά όταν το νερό είναι μόνο 10°C.
Φτάσαμε στην ακτή για να βρούμε ένα μεγάλο πλήθος Γερμανών μαθητών να ουρλιάζουν από χαρά και να δείχνουν προς την κατεύθυνση μας. Οι καταδύσεις σε τέτοιες τοποθεσίες αποτελούν συχνά σημείο συζήτησης με τους τουρίστες, αλλά ποτέ δεν είχαμε τέτοια υποδοχή και άρχισα να πιστεύω ότι μας είχαν μπερδέψει με διασημότητες.
Σύντομα συνειδητοποίησα ότι δεν ήμασταν εμείς που τραβούσαμε την προσοχή τους όταν ο Τζον είπε: «Υπάρχει μια γκρίζα φώκια εκεί».
Αυτή ήταν μια πολύ καλή ευκαιρία για να χάσω, ειδικά καθώς είχα τον φακό fisheye στην κάμερα. Δεν υπήρχε περίπτωση να φύγω από το νερό.
Ο Τζον ήταν τόσο κρύος που ούτε μια φώκια δεν μπορούσε να τον δελεάσει να μείνει. Τρέμοντας έντονα, έσφιξε την παραλία με ένα κοστούμι γεμάτο νερό και χωρίς αλλαγή σώβρακου!
Περίμενα σε περίπου 2 μέτρα νερό, σαρώνοντας την επιφάνεια και βυθίζοντας κάτω για να δω αν θα εμφανιστεί η φώκια. Ο ήλιος κατέβαινε στον ουρανό.
Καθώς περίμενα μόνος μου στο νερό ένιωσα ενθουσιασμένος αλλά και λίγο ανήσυχος. Οι φώκιες είναι γενικά περίεργες και φιλικές, αλλά τελικά είναι μεγάλα άγρια ζώα με κοφτερά δόντια, στο δικό τους στοιχείο, όχι στο δικό μας.
Άρχισα να σκέφτομαι τη σκηνή στο Jaws όταν ο Richard Dreyfuss ως επιστήμονας περίμενε στο κλουβί την άφιξη του καρχαρία. Θα έβγαινε από πίσω; Ίσως η σφραγίδα να μην εμφανιστεί ξανά. Άρχισα να νιώθω απογοήτευση.
Τότε, δεν υπήρχε καμία παρεξήγηση. ένα σκούρο κεφάλι έσπασε την επιφάνεια περίπου 7 μέτρα μακριά.
Έσκυψα κάτω από το νερό, τεντώνοντας τα μάτια μου στο σκοτάδι. Έπιασα μια ματιά σε ένα σκούρο σχήμα που περνούσε από δίπλα μου και ήταν πίσω μου, αλλά πυροβόλησε αμέσως.
Αυτό το παιχνίδι γάτας και ποντικιού συνεχίστηκε, η φώκια πλησίαζε κάθε φορά. Απενεργοποίησα το στροβοσκόπιο για να μην πληγώσω τα μάτια του με το φλας και άρχισα να βγάζω φωτογραφίες.
Έγινε παιχνίδι και το αγαπημένο του κόλπο ήταν να κολυμπάει πίσω μου καθώς έκανα κύκλους προσπαθώντας να συμβαδίσω.
Επιδεικνυόταν, στριφογυρνούσε και στριφογυρνούσε στο νερό σαν να έλεγε κοροϊδευτικά: «Κοίτα με! Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό, ρε ξυλοκόπος;»
Η συγκίνηση και το προνόμιο της συνάντησης με μια γκρίζα φώκια
ΟΠΩΣ ΚΥΚΛΟΥΣΕ πλησίαζε όλο και πιο κοντά, μετά έγινε λίγο τραχύς, κολυμπώντας μέσα μου. Άρχισα να αναρωτιέμαι ποιες ήταν οι προθέσεις του. Φαινόταν λίγο υπερβολικά φιλικός και λίγο πολύ κοντά για άνεση.
Έκανα μια ξαφνική κίνηση με το χέρι μου και εκείνος τράβηξε νευρικά. Αποκαταστάθηκε η ισορροπία.
Απογοητευμένος, σκέφτηκα ότι μπορεί να τον τρόμαξα, αλλά ανέκτησε αυτοπεποίθηση και επέστρεψε.
Με κοίταξε περίεργα με μεγάλα μάτια σαν σκυλάκια. Άρχισε να επιδεικνύεται ξανά, αλλά αυτή τη φορά ήταν πιο ήπιος και φαινόταν να παίρνει ένα φιόγκο, τα βατραχοπέδιλα φαρδιά, με τη μύτη να δείχνει προς την επιφάνεια.
Μούμπωσε τον φωτογραφικό φακό, πιθανότατα θαυμάζοντας την αντανάκλασή του. Εκείνη τη στιγμή ένας άλλος δύτης βρισκόταν στο νερό και η φώκια τον ερεύνησε, τσιμπολογώντας τον πτερύγια και, ανησυχητικά, το πόδι του!
Ο δύτης αργότερα μου είπε ότι η φώκια ήταν εκεί το προηγούμενο βράδυ.
Έμεινα άλλα 15 λεπτά περίπου, αλλά το φως λιγόστευε κι έτσι έφυγα απρόθυμα από το νερό, νιώθοντας ενθουσιασμένος. Έχω συναντήσει γκρίζες φώκιες στο παρελθόν κατά την κατάδυση στην Κορνουάλη και τα Scilly Islands, αλλά ποτέ δεν έμειναν τόσο πολύ ή ήταν τόσο παιχνιδιάρικα. Ήταν χαρά και προνόμιο να έχουμε μια συνάντηση με ένα από τα πιο συναρπαστικά θαλάσσια πλάσματα μας.
Το καλύτερο από όλα, ήταν με τους όρους του, και ήταν εκεί γιατί ήθελε να είναι.
Οι γκρίζες φώκιες εμφανίζονται συχνότερα γύρω από τις δυτικές και βόρειες ακτές του Ηνωμένου Βασιλείου, ευνοώντας την εκτεθειμένη βραχώδη ακτογραμμή. Τα μικρότερα ξαδέρφια τους, οι φώκιες του λιμανιού, είναι πιο πιθανό να βρίσκονται σε προστατευμένες εκβολές ποταμών.
Οι γκρίζες φώκιες είναι αρκετά συχνοί επισκέπτες στο Babbacombe. Φτάνουν σε μήκος πάνω από 2 μέτρα και ζυγίζουν μέχρι 230 κιλά, ενώ τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά.
Αυτό που συνάντησα ήταν πιθανότατα νεαρό αρσενικό - η διάρκεια ζωής των γκρίζων φώκιας είναι περίπου 25 χρόνια για τα αρσενικά και 35 χρόνια για τα θηλυκά. Είναι προστατευόμενο είδος στην Αγγλία και την Ουαλία.
Πληροφορίες για Δύτες: Πώς να φτάσετε στο Babbacombe και συμβουλές για καταδύσεις
Με κατεύθυνση προς τα δυτικά από το A38, πάρτε το A380 με πινακίδα προς Torquay και, στη συνέχεια, ακολουθήστε τις τοπικές οδηγίες προς Babbacombe (ή χρησιμοποιήστε τον πλησιέστερο ταχυδρομικό κώδικα TQ1 3LX). Δίπλα στην παραλία υπάρχει χώρος στάθμευσης με πληρωμή και προβολή.
Το Beach Café ανοίγει ορισμένες περιόδους του χρόνου και τα γεύματα είναι διαθέσιμα στο Cary Arms, 50 μέτρα πάνω από το λόφο. Η άνοιξη είναι η καλύτερη εποχή για να δεις σουπιές, αλλά ο κόλπος είναι πολύ απασχολημένος με τουρίστες και βάρκες την εποχή. Οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις είναι ζωτικής σημασίας σε πολυάσχολους χρόνους. www.babbacombe.com
