Καλά νέα για τους φαλαινοκαρχαρίες
Τα ανήλικα αρσενικά τουλάχιστον φαίνονται να μένουν κοντά στο σπίτι, αντί να περιπλανώνται μακριά και μακριά για να έρθουν σε επαφή με την αλιευτική βιομηχανία ή τις απεργίες πλοίων.
Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας ομάδας ερευνητών που επεξεργάζονται την ταχέως αναπτυσσόμενη -Βάση δεδομένων ταυτοποίησης του Ινδικός Ωκεανός φάλαινα καρχαρίες.
Η νέα μελέτη επικεντρώθηκε στον ύφαλο Ningaloo στη Δυτική Αυστραλία, όπου νεαροί αρσενικοί φαλαινοκαρχαρίες εμφανίζονται κάθε Μάρτιο και συνοδεύονται από μεγάλους αριθμούς ψαροντούφεκων. Το πού πάνε μετά τον Ιούλιο ήταν προηγουμένως άγνωστο.
Οι καρχαρίες τείνουν να συγκεντρώνονται εκεί όπου η τροφή είναι εποχιακά άφθονη στον Ινδικό Ωκεανό –στο Ningaloo, τις Μαλδίβες, τη Μοζαμβίκη και τις Σεϋχέλλες– αλλά αυτό που ήταν προηγουμένως ασαφές ήταν αν ήταν ο ίδιος πληθυσμός που μετανάστευσε μεταξύ αυτών των τοποθεσιών.
Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Royal Society Open Science, υποδηλώνει ότι οι καρχαρίες δεν πάνε πολύ μακριά και επιστρέφουν στις ίδιες τοποθεσίες χρόνο με το χρόνο.
Οι φαλαινοκαρχαρίες έχουν διακριτικά μοτίβα κηλίδων και τρέχοντας μια βάση δεδομένων με περισσότερες από 6000 εικόνες μέσω ενός ημιαυτόματου προγράμματος αντιστοίχισης, η ομάδα επτά επιστημόνων, με επικεφαλής την Αυστραλιανή Samantha Andrzejaczek και τον Mark Meekan, αναγνώρισε περίπου 1000 άτομα. Από αυτά, το 35% εμφανίστηκε στην ίδια τοποθεσία στον Ινδικό Ωκεανό σε περισσότερο από ένα χρόνο και κανένα δεν βρέθηκε να κινείται πέρα από τον ωκεανό.
Ένας καρχαρίας εντοπίστηκε μεταξύ Μοζαμβίκης και Σεϋχελλών, αλλά γενικά οι πληθυσμοί φαινόταν να είναι απομονωμένοι, με τα νεαρά αρσενικά να επιστρέφουν τακτικά στις ίδιες τοποθεσίες. Οι ανήλικοι που φωτογραφήθηκαν στο Ningaloo το 1992 εθεάθησαν μέχρι και 19 χρόνια αργότερα, με πολλές θεάσεις στο ενδιάμεσο και μερικούς να επέστρεψαν σε έως και έξι συνεχόμενα χρόνια.
Θηλυκά και ενήλικα αρσενικά σπάνια εντοπίστηκαν σε αυτές τις τοποθεσίες, οδηγώντας σε εικασίες ότι δεν συμπεριφέρονται απαραίτητα με τον ίδιο τρόπο όπως οι ανήλικοι. Μπορεί να χρειαστούν έως και 30 χρόνια για να ωριμάσουν οι φαλαινοκαρχαρίες.
Με την κατάσταση της Κόκκινης Λίστας της IUCN που αναβαθμίστηκε πρόσφατα σε Απειλούμενο, οι αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις του φαλαινοκαρχαρία θεωρούνται ζωτικής σημασίας για τις προσπάθειες προστασίας τους. Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η παραμονή κοντά στο σπίτι είναι καλά νέα για τους καρχαρίες, επειδή επιτρέπει τη διατήρηση και τη διαχείριση να επικεντρώνεται σε μικρότερες περιοχές ενιαίας δικαιοδοσίας.
Οι επιστήμονες θέλουν τώρα να αυξήσουν τον αριθμό των τοποθεσιών μελέτης και των φωτογραφιών που τραβήχτηκαν για να ενισχύσουν περαιτέρω τις γνώσεις τους για τα πρότυπα μετανάστευσης.
Η έκθεση, The Ecological Connectivity of Whale Shark Aggregations in the Indian Ocean: α φωτογραφία- Προσέγγιση Ταυτοποίησης, μπορεί να διαβαστεί εδώ
