Οι φώκιες μπορεί να εμφανίσουν απώλεια ακοής ως αποτέλεσμα του υποβρύχιου θορύβου των σκαφών, σύμφωνα με νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του St Andrews.
Η μελέτη, με επικεφαλής την οικολόγο Δρ Esther Jones, διαπίστωσε ότι τα επίπεδα θορύβου στις ναυτιλιακές λωρίδες του Ηνωμένου Βασιλείου μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι φώκιες και άλλα θαλάσσια θηλαστικά όπως τα δελφίνια και οι φάλαινες βρίσκουν τροφή και επικοινωνούν μεταξύ τους.
«Όπως οι άνθρωποι που ζουν σε πολυσύχναστες, θορυβώδεις πόλεις, ορισμένες φώκιες ζουν σε περιοχές όπου υπάρχει μεγάλη κίνηση στη ναυτιλία και σχετικός θόρυβος», είπε ο Δρ Τζόουνς, ο οποίος εργάζεται στο Κέντρο Έρευνας για την Οικολογική και Περιβαλλοντική Μοντελοποίηση (CREEM) του πανεπιστημίου.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μερικές από τις πιο πολυσύχναστες ναυτιλιακές λωρίδες στον κόσμο και ο υποβρύχιος θόρυβος αυξάνεται τα τελευταία 30 χρόνια».
Η ομάδα του St Andrews χαρτογράφησε τον κίνδυνο έκθεσης σε αυτό το θόρυβο για τις γκρίζες φώκιες και τις φώκιες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και διαπίστωσε ότι το επίπεδο ήταν υψηλό σε 11 από τις 25 Ειδικές Περιοχές Διατήρησης (SAC) που σχετίζονται με φώκιες, ιδιαίτερα για τη μείωση του πληθυσμού των φώκιας στο λιμάνι. .
«Ο κίνδυνος έκθεσης ήταν υψηλότερος σε απόσταση 50 χιλιομέτρων από την ακτή και τυχόν επιπτώσεις θα έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση στις φώκιες του λιμανιού, καθώς γενικά παραμένουν κοντά στη στεριά», είπε ο Δρ Τζόουνς.
Χρησιμοποιώντας προγνωστικά ακουστικά μοντέλα, η ομάδα παρατήρησε 28 ζώα που εκτέθηκαν στον υποβρύχιο θόρυβο που παράγεται από σκάφη στο Moray Firth στη βορειοανατολική Σκωτία.
Για 20 από τα ζώα τα προβλεπόμενα επίπεδα θορύβου ήταν αρκετά υψηλά ώστε να προκαλέσουν προσωρινή απώλεια ακοής, αν και δεν υπήρχαν ενδείξεις κινδύνου μόνιμης βλάβης. Οι προβλέψεις ελέγχθηκαν σε σχέση με τις μετρήσεις ηχογράφησης για ακρίβεια.
Ετικέτες ήχου και κίνησης υψηλής ανάλυσης αναπτύσσονται τώρα για τη διερεύνηση της συνολικής έκθεσης στο θόρυβο μεμονωμένων σφραγίδων και της μετέπειτα συμπεριφοράς τους.
Ο Δρ Τζόουνς πρότεινε ότι ο χρόνιος θόρυβος των ωκεανών «πρέπει να ενσωματωθεί ρητά στα σχέδια θαλάσσιου χωροταξικού σχεδιασμού και διαχείρισης για υφιστάμενες Θαλάσσιες Προστατευόμενες Περιοχές».
Η μελέτη, Seals and Shipping: Quantifying Population Risk and Individual Exposure to Vessel Noise, δημοσιεύεται στο Journal of Applied Ecology εδώ
Divernet – Το μεγαλύτερο Διαδικτυακή Ημερίδα Πηγή για Scuba Divers
07-Μαΐου-17
