Το Ηνωμένο Βασίλειο παρέχει στις μεταναστευτικές καμπουροφάλαινες ένα ευπρόσδεκτο διάλειμμα, σύμφωνα με τα ευρήματα ενός νέου προγράμματος επιστήμης πολιτών. Ταίριαξε για πρώτη φορά μια καμπούρα που εντοπίστηκε στα νερά του σπιτιού με μια που φωτογραφήθηκε στην Αρκτική – χάρη στους παρατηρητές φαλαινών που μοιράζονται φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Με το παρατσούκλι vYking, η φάλαινα ήταν μία από τις τέσσερις καμπούρες που βλέπονταν τακτικά στο Firth of Forth της Σκωτίας τον περασμένο χειμώνα. Πριν από το 2017, το είδος είχε εντοπιστεί σπάνια στην τοποθεσία, αλλά καθώς οι θεάσεις γίνονται όλο και πιο συχνές, αναδεικνύεται πλέον σε χειμερινό hotspot για τους γίγαντες των ωκεανών.
Χρησιμοποιώντας μια φωτογραφία με τα μοναδικά σημάδια στην κάτω πλευρά της ουράς του vYking, εθελοντές συνεργάστηκαν με μια ομάδα θαλάσσιων βιολόγων για να δουν αν η φάλαινα είχε φωτογραφηθεί αλλού.
Διαβάστε επίσης: Απόσταση κανένα αντικείμενο για καμπούρα που αναζητά σύντροφο
Η αναζήτηση επιστημονικών καταλόγων έβγαλε ένα κενό, αλλά στη συνέχεια βρήκαν μια εικόνα που τραβήχτηκε το προηγούμενο καλοκαίρι από έναν φωτογράφο άγριας φύσης. Είχε γυριστεί 1600 μίλια μακριά στο Σβάλμπαρντ, το νορβηγικό αρχιπέλαγος στην υψηλή Αρκτική.
Ενθουσιασμένοι από τη σύνδεση, οι επιστήμονες άρχισαν να ερευνούν άλλες θεάσεις και φωτογραφίες φυσαλίδων στο Firth of Forth που κοινοποιήθηκαν από την ομάδα Forth Marine Mammals στο Facebook.
καμπουρφάλαινες (Megaptera noveaengliae) είναι γνωστό ότι πραγματοποιούν μεγάλες μεταναστεύσεις μεταξύ των τροπικών χώρων αναπαραγωγής τους και των αρκτικών περιοχών τροφοδοσίας, και τώρα φαίνεται ότι τα νερά του Ηνωμένου Βασιλείου διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο για μερικούς από αυτούς, παρέχοντας αυτό που οι επιστήμονες περιγράφουν ως «σταθμό εξυπηρέτησης» στον οποίο μπορούν να ξεκουραστούν, να τραφούν και να σπάσουν τα ταξίδια τους.
«Οι θάλασσες του Ηνωμένου Βασιλείου είναι γεμάτες καταπληκτική άγρια ζωή, γι' αυτό προσέχετε τα κύματα την επόμενη φορά που θα βρίσκεστε στην ακτή και παρακαλούμε μοιραστείτε οτιδήποτε τυχαίνει να φωτογραφίσετε με τον τοπικό οργανισμό άγριας ζωής σας – θα μπορούσε να είναι η αρχή μιας νέας ανακάλυψης!» είπε η Emily Cunningham, θαλάσσια βιολόγος που ηγήθηκε της μελέτης.
Οι θεάσεις φαλαινών στις θάλασσες του Ηνωμένου Βασιλείου αυξάνονται τώρα μετά από σχεδόν έναν αιώνα απουσίας που προκλήθηκε από εμπορική φαλαινοθηρία. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να γίνει κατανοητό εάν αυτή η αύξηση είναι αποτέλεσμα της ανάκαμψης του πληθυσμού ή μιας αλλαγής κατανομής.
Πέρυσι, οι επιστήμονες έκαναν την πρώτη αντιστοίχιση μιας σκωτσέζικης φυσαλίδας σε χώρους αναπαραγωγής στη Γουαδελούπη και νωρίτερα φέτος μια καμπούρα με ιρλανδική όραση αντιστοιχίστηκε σε χώρους αναπαραγωγής στο Πράσινο Ακρωτήριο.
Ο συν-επικεφαλής συγγραφέας Daniel Moore είπε ότι η νέα μελέτη απέδειξε την ανάγκη για αποτελεσματική θαλάσσια διατήρηση.
«Ελπίζουμε να συνεχίσουμε την έρευνά μας για να κατανοήσουμε περισσότερα για αυτές τις μετακινήσεις και τη σημασία των υδάτων του Ηνωμένου Βασιλείου στη συμβολή στην επιτυχημένη μετανάστευση», είπε.
Η μελέτη, βασισμένη εξ ολοκλήρου στα δεδομένα που συλλέχθηκαν από παρατηρητές φαλαινών, μπορεί να διαβαστεί στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης Marine Biodiversity Records.
