Μια 25χρονη έρευνα ολοκληρώθηκε για έναν Έλληνα δύτη που κατάφερε να εντοπίσει το ναυάγιο του HMS βάθους 200 μέτρων Θρίαμβος, ένα βρετανικό υποβρύχιο που είχε εξαφανιστεί στο Αιγαίο το 1942.
Θρίαμβος είχε συμμετάσχει σε μυστικές επιχειρήσεις που αφορούσαν τις μυστικές υπηρεσίες της Βρετανίας και το κίνημα αντίστασης στην κατεχόμενη Ελλάδα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Διαβάστε επίσης: Τεράστιο βρετανικό ναυάγιο στο Αιγαίο
Αυτό δεν ήταν το πρώτο βρετανικό υποβρύχιο που βρήκε ο Κώστας Θοκταρίδης, ο οποίος ανακάλυψε και το ναυάγιο του εμβληματικού HMS Περσέας το 1997. Έχει επίσης ανακαλύψει άλλα τρία υποβρύχια στα ανοικτά των ελληνικών ακτών, μεταξύ των οποίων και πέρυσι το ιταλικό Τζαντίνα, το οποίο τορπιλίστηκε από ένα άλλο βρετανικό υποβρύχιο, το HMS Τορμπάι, ανοιχτά της Μυκόνου το 1941.
Ο ερευνητής ναυαγίου και η ομάδα του άρχισαν να ψάχνουν για HMS Θρίαμβος το 1998, μια αποστολή που έχει περιγράψει ως «η πιο δύσκολη και ακριβή αποστολή που έχω πραγματοποιήσει ποτέ στη ζωή μου». Είχε ζητήσει εκτεταμένη αρχειακή έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειο καθώς και στη Γερμανία, την Ιταλία και την Ελλάδα και ο Θοκταρίδης βρήκε τελικά το ναυάγιο μέσω σάρωσης σόναρ σε μια άγνωστη τοποθεσία 10 χιλιόμετρα μακριά από την ελληνική ηπειρωτική χώρα, προτού διεξαγάγει έρευνες για ROV.
Διαβάστε επίσης: Μια βαθιά βουτιά με τον Κώστα Θοκταρίδη
Ειδικές επιχειρήσεις
Το υποβρύχιο 1938 μέτρων που εκτοξεύτηκε το 84, είχε ολοκληρώσει 20 αποστολές. Επιχείρησε στο Αιγαίο από τα τέλη Μαρτίου 1941, βυθίζοντας πολλά εχθρικά πλοία και το ιταλικό υποβρύχιο Σάλπα. Αποβίβασε στρατεύματα στην Ελλάδα και εκκένωσε άλλους από την Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου.
Στις 26 Δεκεμβρίου Θρίαμβος έφυγε από την Αλεξάνδρεια υπό τη διοίκηση του υπολοχαγού John S Huddart για την 21η περίπολό της πριν επιστρέψει στη Βρετανία για συντήρηση. Της είχαν ανατεθεί δύο αποστολές που αφορούσαν πράκτορες του Ειδικού Επιχειρησιακού Στελέχους (SOE) και της Στρατιωτικής Υπηρεσίας Πληροφοριών MI19.
Το πρώτο από αυτά αφορούσε την παροχή χρηματικής υποστήριξης σε μαχητές της αντίστασης στην Αθήνα. το δεύτερο που επέφερε τη διαφυγή 30 Βρετανών υπηκόων από το νησί της Αντίπαρου.
Θρίαμβος μετέδωσε το τελευταίο κρυπτογραφημένο μήνυμά της στις 30 Δεκεμβρίου, σηματοδοτώντας την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης της αποστολής. Ωστόσο, η δεύτερη φάση κατέληξε σε καταστροφή, όταν δεν μπόρεσε να παραλάβει την ομάδα ειδικών επιχειρήσεων και τους Βρετανούς. Συνελήφθησαν, οδηγώντας σε περαιτέρω περισυλλογή Ελλήνων αγωνιστών της ελευθερίας.
Αυτό που πιστεύεται ότι ήταν ΘρίαμβοςΗ τελευταία επίθεση έγινε σε τσιμεντοφόρα του Άξονα στις 9 Ιανουαρίου και η τελευταία παρατήρηση του υποβρυχίου καταγράφηκε από Ιταλό πιλότο αεροσκάφους στα ανοιχτά του Σουνίου κοντά στην Αθήνα.
Το υποβρύχιο κηρύχθηκε επίσημα αγνοούμενο στις 23 Ιανουαρίου 1942, με την απώλεια 64 ατόμων – επτά αξιωματικών, 55 πληρώματος και δύο καταδρομέων.
Περισκόπια και καταπακτές κάτω
Ο Θοκταρίδης ανέφερε ότι είχε βρει το ναυάγιο του υποβρυχίου με τα περισκόπια και τις καταπακτές του κάτω, υποδηλώνοντας ότι είχε χτυπηθεί ενώ βρισκόταν σε βάθος, αν και προχωρούσε σε καθορισμένο βάθος και όχι στην πράξη της κατάδυσης. Μια ισχυρή έκρηξη φάνηκε να σημειώθηκε στο πρώτο τμήμα.
Το υποβρύχιο βρέθηκε να έχει κλίση 8° προς τα δεξιά. Ο ξύλινος τροχός και η πυξίδα φαίνονται στον πύργο, με ένα ελαφρώς ανυψωμένο πιστόλι 4 ιντσών.
HMS Θρίαμβος ήταν το μόνο υποβρύχιο κατηγορίας Τ που δεν έφερε εξωτερικούς πρωτεύοντες σωλήνες τορπιλών – αυτοί είχαν αφαιρεθεί το 1940 μετά από ζημιά από νάρκη που υπέστη το προηγούμενο έτος. Ο δεξιός τορπιλοσωλήνας είχε ανοίξει αλλά με μια τορπίλη Mk VIII μόλις στα μισά της διαδρομής.
Στην περιοχή του ναυαγίου, η ομάδα εντόπισε άλλες τρεις τορπίλες Mk VIII, που πιστεύεται ότι εκτοξεύτηκαν από το HMS Θρίαμβος κατά τον τελευταίο της αρραβώνα.
Από τότε που ο Κώστας Θωκταρίδης ξεκίνησε να εργάζεται ως εμπορικός δύτης το 1987, λέει ότι έχει περάσει δύο ολόκληρα χρόνια κάτω από το νερό. Ο πρώην πιλότος και διαχειριστής του επανδρωμένου υποβρυχίου Θέτις, ξεκίνησε την εταιρεία ROV Services και επίσης την Πλανήτης Μπλε κέντρο καταδύσεων, το οποίο διευθύνει στο Λαύριο, νότια της Αθήνας.
Επίσης στο Divernet: Έλληνας κυνηγός ναυαγίων λύνει το μυστήριο του 1959, Το Ο2 Θαύμα rebreather, Οι πρώτοι ελεύθεροι δύτες επισκέπτονται το υποβρύχιο «Great Escape»., Οι δύτες τεχνολογίας ξεμπερδεύουν τον Περσέα υπο
