ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Οι αστερίες που κάνουν πάρτι ακολουθούν τον εφηβικό τρόπο ζωής
Οι αστερίες με αγκάθια κοράλλια (COTS) μπορούν να βρουν μόνοι τους τον δρόμο για το σπίτι τους – αλλά μόνο εάν η γειτονιά τους είναι εφοδιασμένη με το αγαπημένο τους φαγητό.
Οι αστερίες που κατοικούν δεν είχαν τεκμηριωθεί ποτέ πριν, λένε Αυστραλοί επιστήμονες που παρατηρούσαν τη συμπεριφορά τους στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο. Παρακολούθησαν μεμονωμένες πεινασμένες κούνιες να βγαίνουν από τα καταφύγιά τους τα απογεύματα για να τραφούν με κοράλλια κατά τη διάρκεια της νύχτας πριν επιστρέψουν στο σπίτι την αυγή.
«Οι αστερίες από αγκάθια συχνά έκαναν πάρτι όλη τη νύχτα, κοιμόντουσαν μέσα και μόνο όσοι είχαν καλά εφοδιασμένη αποθήκη έβρισκαν τον δρόμο για το σπίτι – επομένως είναι σε μεγάλο βαθμό ένα μοντέλο συμπεριφοράς εφήβων», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ Scott Ling από το Ινστιτούτο για Θαλάσσιες & Ανταρκτικές Σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Τασμανίας.
«Το προτιμώμενο θήραμά τους είναι τα κοράλλια Acropora», δήλωσε ο συν-συγγραφέας καθηγητής Morgan Pratchett από το ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies στο Πανεπιστήμιο James Cook (CoralCoE στο JCU), αναφερόμενος σε ένα από τα βασικά δομικά στοιχεία για τους υφάλους παγκοσμίως. «Όταν οι πληθυσμοί της Ακρόπορας μειώθηκαν, οι αστερίες δεν επέστρεψαν σπίτι τους. Η συμπεριφορά τους συνδέεται άμεσα με την τοπική αφθονία της Ακρόπορας».
Η μελέτη αποκαλύπτει ότι υγιείς ύφαλοι με υψηλή κάλυψη Acropora μπορεί να προσκαλούν συσσωρεύσεις COTS και τα κρούσματα που προκαλούν εκτεταμένη και παρατεταμένη απώλεια κοραλλιών σε όλη την περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν in-situ time-lapse φωτογραφία να παρακολουθεί τις κινήσεις 58 αστεριών στο βόρειο και νότιο GBR κατά τη διάρκεια μιας εστίας του 2015. Όταν οι COTS δεν μπορούσαν να βρουν την Acropora, έμειναν ουσιαστικά άστεγοι και περιπλανήθηκαν έως και 20 μέτρα την ημέρα.
«Σε αντίθεση με τους αχινούς που μπορούν να αλλάξουν τη διατροφή τους όταν υπερβόσκουν δάση φυκιών, τα αποτελέσματα της χρονικής παρακολούθησης δείχνουν ότι οι αστερίες θα καταναλώσουν τη διαθέσιμη Acropora και τελικά θα τρώνε τον εαυτό τους έξω από το σπίτι και το σπίτι, πριν διασκορπιστούν σε αναζήτηση νέων χώρων τροφής», είπε. Δρ Λινγκ.
5 Νοεμβρίου 2020
Προηγούμενες επιδημίες GBR καταγράφηκαν το 1962, το 1979, το 1993 και το 2009. Η λεύκανση που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή είναι τώρα η μεγαλύτερη απειλή για τους κοραλλιογενείς υφάλους παγκοσμίως, αλλά σε συνδυασμό με τις εστίες COTS μπορεί να αποδειχθεί καταστροφική.
«Κατανοώντας καλύτερα τη συμπεριφορά αυτών των αστεριών, μπορούμε να βοηθήσουμε στην πρόληψη και τον έλεγχο των εστιών τους, κάτι που θα βοηθήσει στην άμβλυνση των πιέσεων στους κοραλλιογενείς υφάλους», δήλωσε ο καθηγητής Pratchett.
Η μελέτη μόλις δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the Royal Society B.
