Πλοίο που κρατήθηκε σε σχέση με βρετανικές λεηλασίες τάφων 

Η Ναυτική Υπηρεσία Επιβολής της Μαλαισίας επιβιβάστηκε σε αυτόν που θεωρείται ότι είναι ο καταζητούμενος κινέζος βυθοκόρος αρπαγής Τσουάν Χονγκ 68, και βρήκε παλιοσίδερα και πυρομαχικά που υποπτεύονται ότι σχετίζονται με την παράνομη διάσωση των πολεμικών πλοίων WW2 Force Z HMS Prince of Wales και πιθανώς HMS Απόκρουση.

Πληρωμένο από 21 Κινέζους, 10 Μπαγκλαντές και έναν υπήκοο Μαλαισίας, το πλοίο έχει προς το παρόν δεσμευτεί λόγω αγκυροβόλησης χωρίς άδεια. Διερευνάται από τη Maritime Malaysia (η Ακτοφυλακή), τη Βασιλική Αστυνομία της Μαλαισίας, το Ναυτικό Τμήμα και το Τμήμα Εθνικής Κληρονομιάς, σύμφωνα με τη Maritime Malaysia.

Ήταν μια πληροφορία από έναν τοπικό επαγγελματία καταδύσεων που ειδοποίησε τις αρχές της Μαλαισίας για τις δραστηριότητες του Τσουάν Χονγκ 68, ένα σκάφος που συνδέεται εδώ και καιρό με την παράνομη διάσωση ναυαγίων του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Τα βρετανικά πλοία, τα οποία βρίσκονται σε μέγιστο βάθος άνω των 60 μέτρων από την ανατολική ακτή της Μαλαισίας, χαρακτηρίζονται πολεμικοί τάφοι – 842 άνδρες έχασαν τη ζωή τους όταν το καταδρομικό μάχης 27,600 τόνων Απόκρουση και θωρηκτό 35,000 τόνων Prince of Wales βυθίστηκαν από ιαπωνικά βομβαρδιστικά τορπιλών στις 10 Δεκεμβρίου 1941. 

Το Βασιλικό Ναυτικό έχει περιγράψει τη βύθιση των δύο πλοίων, τις επόμενες ημέρες μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, ως «μία από τις χειρότερες καταστροφές στη βρετανική ναυτική ιστορία… Η απώλεια συγκλόνισε το έθνος και εκείνη την εποχή ανάγκασε το ναυτικό να επανεκτιμήσει τον τρόπο είχαν πολεμήσει για αιώνες».

Τα πολεμικά πλοία είναι εξέχοντα ανάμεσα σε έναν αριθμό που έχουν γίνει στόχος λεηλατών στην περιοχή την τελευταία δεκαετία. Η κατάσταση του πολέμου δεν είναι αποτρεπτική όταν ο στόχος είναι να αποκτηθεί πολύτιμος χάλυβας πλοίου που είχε λιώσει πριν από το 1942, τη χρονιά που τα ραδιενεργά ισότοπα που εκπέμπονταν κατά τη διάρκεια δοκιμών ατομικής βόμβας άρχισαν να μολύνουν το κράμα.

Η Απόκρουση έφερε θωράκιση ζώνης 152 χιλιοστών, ενώ το άλλο, πιο σύγχρονο πλοίο είχε θωράκιση από χάλυβα 370 χιλιοστών, αλλά τα εξαρτήματα αλουμινίου, μπρούτζου και χαλκού εκτιμώνται επίσης από τους πλιατσικάδες.

Ο βυθοκόρος 122 μ Τσουάν Χονγκ 68, που ανήκει στην κινεζική εταιρεία Fujian Yarui Marine Engineering, πιστεύεται ότι βρισκόταν στα ύδατα της Μαλαισίας από τα τέλη του περασμένου έτους, λειτουργώντας με άδεια που χορηγήθηκε για τη διάσωση κινεζικού σκάφους.

Σύμφωνα με το Maritime Archaeology Sea Trust του Ηνωμένου Βασιλείου, είχε περάσει 54 ημέρες Prince of Wales τοποθεσία, παράγοντας έξι φορτία σκραπ που είχαν εκφορτωθεί και προκαλώντας «τεράστιες πετρελαιοκηλίδες» ως αποτέλεσμα. Η οργάνωση δεν σκέφτηκε Απόκρουση είχε στοχοποιηθεί.

Ο δύτης ενημέρωσε τον πρίγκιπα Κάρολο

Ο τοπικός αυτοδύτης Hazz Zain είπε στο Νέα Στενά Times ότι αφού ο βυθοκόρος είχε προειδοποιήσει για ένα αλιευτικό σκάφος, το πλήρωμά του είχε ενημερώσει έναν χειριστή του σκάφους που της μοιράστηκε φωτογραφίες του πλοίου. Στη συνέχεια ειδοποίησε τη βρετανική Ύπατη Αρμοστεία και τις αρχές της Μαλαισίας.

Ο Ζέιν είχε βουτήξει τα ναυάγια πριν από την πανδημία του Covid και το 2017 είχε συναντήσει τον Πρίγκιπα της Ουαλίας, νυν Βασιλιά Κάρολο, για να τον ενημερώσει για την κατάστασή τους. Είπε ότι είχε εμφανιστεί αναστατωμένος αφού είδε το βίντεό της και τις φωτογραφίες από τα λεηλατημένα ναυάγια, τα οποία φαινόταν να δείχνουν επίπεδα καταστροφής έως και 70%.

Στις 19 Μαΐου του τρέχοντος έτους, η Βασιλική Αστυνομία της Μαλαισίας πραγματοποίησε επιδρομή σε ένα διαλυτήριο στο Κότα Τίνγκι του Τζοχόρ, αφού το προσωπικό είχε δημοσιεύσει ένα βίντεο στο TikTok που δείχνει έναν βυθοκόρο να μεταφέρει ένα όπλο που προφανώς είχε ληφθεί από ένα από τα βρετανικά ναυάγια.

Στο σημείο η αστυνομία βρήκε δύο βρετανικά αντιαεροπορικά πυροβόλα 5.25 ιντσών, αληθινά πυρομαχικά, μια άγκυρα και τμήματα πλάκας κύτους. Οι οβίδες αργότερα καταστράφηκαν σε ελεγχόμενη έκρηξη.

Καριέρα του Τσουάν Χονγκ 68

Η Τσουάν Χονγκ 68 και το πλήρωμά του είχαν αντιμετωπίσει προβλήματα στη Μαλαισία στο παρελθόν: συνελήφθησαν το 2017 κατηγορούμενοι για λεηλασία ιαπωνικών στρατιωτικών ναυαγίων κοντά στο Usukan, αλλά αργότερα αφέθηκαν ελεύθεροι. Το σκάφος πιστεύεται ότι άλλαξε τη νηολόγησή του πριν υποβάλει εκ νέου αίτηση για να δραστηριοποιηθεί στα ύδατα της Μαλαισίας.

Το ινδονησιακό ναυτικό αναφέρθηκε ότι κυνήγησε το ίδιο πλοίο στα διεθνή ύδατα τον περασμένο Απρίλιο, αφού είχε δει να επιχειρεί πάνω από ένα σημείο ναυαγίου κοντά στα απομακρυσμένα νησιά Anambas. Εξακολουθεί να αναζητείται από την Ινδονησία για την υποψία λεηλασίας του ολλανδικού πολεμικού πλοίου ναυάγιο HNLMS De Ruyter, HNLMS Java και HNLMS Kortenaer.

Άλλα ναυάγια πολεμικών πλοίων που έχουν σαρωθεί στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας τα τελευταία χρόνια περιλαμβάνουν το αυστραλιανό ελαφρύ καταδρομικό HMAS Περθ, στο οποίο έχασαν τη ζωή τους 350 άνδρες, και το αμερικανικό βαρύ καταδρομικό USS Χιούστον, που βυθίστηκε με το θάνατο 650 ναυτικών. HMS Ηλέκτρα, HMS Έξετερ και USS πέρκα έχουν επίσης υποφέρει από παράνομη παρέμβαση.

Η εταιρεία Fujian Yarui Marine Engineering ιδρύθηκε τον Ιούνιο του 2013 και ξεκίνησε Τσουάν Χονγκ 68 τον επόμενο χρόνο. Οι δύο γερανοί 360° υποστηρίζεται ότι είναι ικανοί να ανασύρουν ολόκληρα ναυάγια, λέει, ως μέρος της «υψηλής ποιότητας υπηρεσίας ωκεάνιας μηχανικής». 

Με την πάροδο του χρόνου το σκάφος εξοπλίζεται όλο και περισσότερο, με αρπαγές που μπορούν να φτάσουν μέχρι και τα 200 μέτρα. Μια πηγή είπε στο Νέα Στενά Times ήταν «υπεύθυνη για τη λεηλασία του 90% των άλλων ναυαγίων του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην περιοχή», συμπεριλαμβανομένων των υδάτων της Σιγκαπούρης, της Καμπότζης και του Βιετνάμ, όπου το πλήρωμά του άφησε το GPS και τα συστήματα wi-fi απενεργοποιημένα ώστε να μπορεί να λειτουργεί απαρατήρητα.

«Ανησυχία και ανησυχία»

Γίνονται και πάλι εκκλήσεις προς το Υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας να καταλήξει σε μια πιο αποτελεσματική προσέγγιση στο πρόβλημα της παράνομης διάσωσης ναυαγίων στο εξωτερικό.

«Είμαστε στενοχωρημένοι και ανησυχούμε για τον προφανή βανδαλισμό για προσωπικό κέρδος της HMS Prince of Wales και HMS Απόκρουση», σχολίασε ο καθηγητής Dominic Tweddle, γενικός διευθυντής του Εθνικού Μουσείου του Βασιλικού Ναυτικού στις 24 Μαΐου. «Είναι χαρακτηρισμένοι πολεμικοί τάφοι.

«Είμαστε αναστατωμένοι για την απώλεια της ναυτικής κληρονομιάς και τον αντίκτυπο που έχει στην κατανόηση της ιστορίας του Βασιλικού Ναυτικού μας. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι μια στρατηγική διαχείρισης για την υποθαλάσσια ναυτική κληρονομιά, ώστε να μπορούμε να προστατεύσουμε ή να μνημονεύσουμε καλύτερα αυτά τα πλοία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει στοχευμένη ανάκτηση αντικειμένων.

«Θέλουμε το Βασιλικό Ναυτικό να αναπτύξει μια πολιτική που μπορούμε να βοηθήσουμε στην υλοποίηση. Εάν χρησιμοποιούνται σωστά οι πόροι, η υπάρχουσα λίστα απωλειών του Βασιλικού Ναυτικού μπορεί να βελτιωθεί ώστε να είναι ένα ζωτικής σημασίας εργαλείο για να αρχίσετε να κατανοείτε, να ερευνάτε και να διαχειρίζεστε πάνω από 5,000 ναυάγια προτού χαθούν για πάντα». 

Υπάρχει ένα Αποθηκεύστε το HMS Απόκρουση και Prince of Wales Ομάδα Facebook.

Επίσης στο Divernet: Τοποθεσίες κατάδυσης ναυαγίων από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο 1918, Οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου προσπαθούν να ενισχύσουν την παρέμβαση στο ναυάγιο, Η ολλανδική εταιρεία πληρώνει το τίμημα για παράνομη διάσωση, «Πειρατές» δύτες ύποπτοι για λεηλασία πλοίου του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου, Δύτες λεηλάτησαν ιστορικό ναυάγιο βάθους 80 μέτρων, Δύτες επιβλήθηκαν πρόστιμο 36000 λιρών για λεηλασία ναυαγίων Scapa