Βρετανός τουρίστας τραυματίστηκε σε συνάντηση με καρχαρία στο Τομπάγκο

Ένας Βρετανός τουρίστας βρίσκεται στην εντατική μετά από μια σοβαρή συνάντηση με έναν καρχαρία σε ρηχά νερά στο Turtle Beach του Τομπάγκο. Το ασυνήθιστο περιστατικό φέρνει περαιτέρω ανεπιθύμητη δημοσιότητα για έναν από τους κορυφαίους προορισμούς καταδύσεων της Καραϊβικής, μετά την πετρελαιοκηλίδα που χαρακτηρίστηκε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στις αρχές Φεβρουαρίου.

Αυτό το συμβάν είχε ως αποτέλεσμα το προσωρινό κλείσιμο επτά μιλίων ακτογραμμής στα νοτιοδυτικά του νησιού, αλλά δεν επηρέασε τις καταδυτικές τοποθεσίες, ενώ το περιστατικό καρχαρία προκάλεσε το προσωρινό κλείσιμο περίπου 10 παραλιών πιο δυτικά, όπου μια σειρά από βρίσκονται οι πιο δημοφιλείς τοποθεσίες καταδύσεων του νησιού.

Ο Peter Smith, 64 ετών, από το Berkhamsted στο Hertfordshire, νοσηλευόταν στη μονάδα εντατικής θεραπείας του Γενικού Νοσοκομείου Scarborough για σοβαρούς τραυματισμούς στο αριστερό του χέρι και στο αντιβράχιο, καθώς και στον αριστερό μηρό και στο στομάχι. Περιγράφηκε ως σε «κρίσιμη αλλά σταθερή» κατάσταση.

Ο Σμιθ ήταν ανοιχτός αργία με τη σύζυγό του και τους φίλους του στο ξενοδοχείο Starfish στην παραλία Turtle στο Great Courland Bay, και επρόκειτο να πετάξει στο σπίτι αργότερα εκείνη την ημέρα, 26 Απριλίου. Ήταν σε νερό μέχρι τη μέση μόνο περίπου 10 μέτρα από την παραλία του θέρετρου όταν το περιστατικό συνέβη γύρω στις 9.15 π.μ.

Λίγοι άνθρωποι βρίσκονταν εκεί εκείνη την εποχή, αλλά άλλοι λουόμενοι βοήθησαν τον Σμιθ βγάζοντάς τον στην ξηρά, εφαρμόζοντας τουρνικέ και χτυπώντας τον συναγερμό, ενώ άλλοι φέρεται να προσπάθησαν να διώξουν τον καρχαρία. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, σε ένα σημείο το ζώο είχε προσωρινά παραλιακά προτού τραβηχτεί ξανά στη θάλασσα από την παλίρροια. 

Ο καρχαρίας αναφέρθηκε επίσης ότι τραυμάτισε έναν άλλο λουόμενο, αν και τα τραύματα στο στομάχι του αναφέρθηκαν ότι περιορίστηκαν σε γρατσουνιές.

Το Bounty αποσύρθηκε

Η ακτοφυλακή άρχισε να παρακολουθεί την περιοχή και η Βουλή της Συνέλευσης του Τομπάγκο (ΘΑ) προσέφερε αρχικά μια χρηματική ανταμοιβή 10,000 $ για κάθε πλήρωμα ψαρέματος που έπιανε αυτό που περιγράφεται ως ταύρο καρχαρία. Αυτή η προσφορά αποσύρθηκε αργότερα, αφού οι επικριτές είχαν υποστηρίξει ότι μια επιβράβευση θα χρησίμευε μόνο για να προωθήσει ένα ξεφάντωμα θανάτωσης οποιουδήποτε καρχαρία από την πλευρά αυτών που αναζητούσαν την ανταμοιβή.

«Δεν υπάρχει απειλή καρχαρία στο Τομπάγκο – είναι ατύχημα», είπε ο θαλάσσιος βιολόγος Aljoscha Wothke στο Τρινιδάδ & Τομπάγκο Guardian. «Αν πάνε να κυνηγήσουν καρχαρίες στο Τομπάγκο, θα καταστρέψουν το οικοσύστημα. Δεν γίνεται σύμφωνα με τις καλύτερες επιστημονικές γνώσεις».

Αν και αναγνώρισαν ότι το Τομπάγκο βρισκόταν εντός της εμβέλειας των ταυροκαρχαριών, ο Wothke και άλλοι ειδικοί έθεσαν επίσης αμφιβολίες για το πώς ο καρχαρίας είχε αναγνωριστεί θετικά στις περιστάσεις.

Το Τομπάγκο δεν είχε συσχετιστεί στο παρελθόν με καρχαρίες ταύρου ή «επιθέσεις» καρχαριών, αν και ένα μη θανατηφόρο περιστατικό το 2004 είχε αποδοθεί στο είδος. Το πρόσφατο περιστατικό συνέπεσε με την ανασκαφή μιας κοντινής τοποθεσίας φωλιάς χελωνών, με ντόπιους σχολιαστές να προτείνουν ότι μπορεί να υπάρχει σύνδεση.

Οι αναφερόμενες θεάσεις του καρχαρία αργότερα εκείνη την ημέρα στο Buccoo, No Man's Land και Grafton οδήγησαν στο προσωρινό κλείσιμο του Buccoo Reef Marine Park για όλες τις ψυχαγωγικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων των καταδύσεων και του κολύμβησης με αναπνευστήρα. Δόθηκαν προειδοποιήσεις σχετικά με την είσοδο στη θάλασσα κοντά στο Plymouth, τον Courland Bay, το Black Rock, το Mt Irvine, το Buccoo, το Pigeon Point και το Store Bay.

Πτώση Gulfstream

Οι εγκαταλελειμμένοι Gulfstream φορτηγίδα που αναποδογύρισε στη νότια ακτή του Τομπάγκο τον Φεβρουάριο έχασε μεγάλο μέρος από τα 35,000 βαρέλια μαζούτ που μετέφερε και η διαρροή κατέληξε να παρασυρθεί σε μια μεγάλη περιοχή της νότιας Καραϊβικής – αλλά τα καλά νέα για τους δύτες, είτε στο Τομπάγκο είτε στο Άλλα νησιά στα οποία έφτασαν το slick, η Γρενάδα και το Bonaire, ήταν ότι δεν φαινόταν να έχει επηρεάσει τις τακτικές τοποθεσίες κατάδυσης. 

Αν και η διαρροή κατέστρεψε έναν κοραλλιογενή ύφαλο στα νότια του Τομπάγκο, δεν αναφέρθηκαν αρνητικές επιπτώσεις στις περιοχές που καλύπτουν τις 50 περίπου καθιερωμένες τοποθεσίες καταδύσεων του νησιού.

Η Γρενάδα, 145 χιλιόμετρα μακριά, αναφέρθηκε αργότερα ότι κινδύνευε καθώς το πετρέλαιο εξαπλώθηκε βορειοδυτικά, αν και στην περίπτωση αυτή δεν υπήρξαν αναφορές για τις δικές της περίφημες τοποθεσίες κατάδυσης που επηρεάστηκαν.

Στη συνέχεια, αποδείχθηκε ότι η κηλίδα είχε μετακινηθεί και πάλι δυτικά για να ξεχωρίσει την ανατολική ακτή του Bonaire - ένα άλλο εξαιρετικό νησί για καταδύσεις, αλλά που βρίσκεται 830 χιλιόμετρα από το Τομπάγκο.

Η ανατολική ακτή του Bonaire σπάνια καταδύεται, αν και υπήρχαν ανησυχίες για τις περιοχές των μαγκρόβων της, αλλά οι επιχειρήσεις καθαρισμού σύμφωνα με πληροφορίες ήταν επιτυχείς. Η δυτική πλευρά του νησιού, όπου συγκεντρώνονται οι πολλές τοποθεσίες καταδύσεων στην ξηρά του Bonaire, παρέμεινε ανεπηρέαστη από τη διαρροή, σύμφωνα με τις αρχές.

Η φορτηγίδα νηολογημένη στον Παναμά είχε εγκαταλειφθεί στα ανοιχτά του Τομπάγκο από ένα ρυμουλκό που σχεδόν τρεις μήνες αργότερα δεν έχει ακόμη εντοπιστεί.

Επίσης στο Divernet: Νότιο Τομπάγκο – Ποτάμι, Θάλασσα και Ωκεανός, Οδήγηση βόρεια του Τομπάγκο, Η κοκαΐνη ξεβράζεται κοντά στο ναυάγιο πετρελαίου του Τομπάγκο, Λιγότερα δαγκώματα καρχαρία σημαίνει λιγότεροι καρχαρίες;