Η Dottie May Frazier, η πρώτη γυναίκα εκπαιδεύτρια καταδύσεων στις ΗΠΑ και ιδιοκτήτρια καταστήματος καταδύσεων, καθώς και μία από τις πρώτες γυναίκες που έγιναν καταδύσεις και κατασκευαστής στολών καταδύσεων, πέθανε στην Καλιφόρνια σε ηλικία 99 ετών.
Η Frazier πέτυχε να κάνει το όνομά της στον αδυσώπητα macho καταδυτικό κόσμο των δεκαετιών του 1940 και του 50, παρά το φύλο και το μικρότερο ανάστημά της.
Γεννημένη στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια στις 15 Ιουλίου 1922 ως Dorothy Adele Reider, μεγάλωσε περνώντας μεγάλο μέρος του χρόνου της έξω στο μικρό ιστιοπλοϊκό του πατέρα της Francis. Αργότερα είπε ότι είχε αποφασίσει να «με μετατρέψει στο αγόρι που δεν είχε ποτέ», δίνοντάς της αυστηρές οδηγίες να «μάθουν κάτι νέο» κάθε μέρα της ζωής της.
Μπορούσε να κολυμπήσει μέχρι την ηλικία των τριών ετών και να κωπηλατήσει σε μια βάρκα στα έξι της. Στην ίδια ηλικία ο Φράνσις έριξε μια καφετιέρα από το σκάφος σε 5 μέτρα νερό και της είπε να κρατήσει την αναπνοή της και να την ανακτήσει – κάτι που έκανε.
Αυτή ήταν η πρώτη της κατάδυση και από τη στιγμή που ο Φράνσις της έδωσε μια σπιτική μάσκα κατάδυσης τέσσερα χρόνια αργότερα, είχε ήδη γίνει μια έμπειρη ελεύθερη κατάδυση. Ως έφηβη έγινε σύντομα και καταξιωμένος ψαροντουφεκάς, συμμετέχοντας σε αγώνες σε όλη την ακτή της Καλιφόρνια ως η μόνη γυναίκα αθλήτρια. Μέχρι τη δεκαετία του 1940 μοιραζόταν τις δεξιότητές της «skin-diving» διδάσκοντας σε άλλους την τέχνη της κατάδυσης με κράτημα της αναπνοής.
Ήταν επίσης καλή στην επισκευή και τον συντονισμό κινητήρων σκαφών - καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της υπολόγιζε ότι ήταν σε θέση να "διορθώσει οτιδήποτε".
Ανδρική αντίσταση
Η Frazier είχε σπουδάσει θαλάσσια βιολογία στο κολέγιο με την ελπίδα να γίνει επιστήμονας, αλλά επειδή η είσοδος σε τόσες πολλές σταδιοδρομίες φαινόταν κλειστή για τις γυναίκες – οι προσπάθειές της να ενταχθεί στην αστυνομία και την ακτοφυλακή είχαν επίσης αποκλειστεί – εκπαιδεύτηκε στη γραμματειακή εργασία. Ωστόσο, δεν ξεκίνησε τη ζωή του γραφείου και σύντομα άλλαξε στο να κερδίζει τα προς το ζην, βγάζοντας ψάρια.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου της δόθηκε μια χειρωνακτική δουλειά στο Douglas Aircraft - η μόνη γυναίκα σε ένα τμήμα 2 ατόμων - ενώ συνέχισε να ψαρεύει για να ταΐσει την οικογένειά της.
Μετά τον πόλεμο έμαθε να καταδύεται χρησιμοποιώντας ένα aqualung σε μια τάξη που διευθύνει η κομητεία του Λος Άντζελες, το πρώτο πρόγραμμα πιστοποίησης κατάδυσης στις ΗΠΑ. Αυτό ήταν μπροστά στην αντίθεση από το αρσενικό προσωπικό και τους μαθητές, αλλά μέχρι το 1950 ο Frazier ήταν ιδρυτής-μέλος του πρώιμου scuba club Long Beach Neptunes.
Το 1955 έπρεπε και πάλι να ξεπεράσει την ανδρική αντίσταση για να εγγραφεί στο μάθημα πιστοποίησης υποβρύχιων εκπαιδευτών της κομητείας LA. Όχι μόνο προκρίθηκε ως η πρώτη γυναίκα εκπαιδεύτρια καταδύσεων στις ΗΠΑ, αλλά πέτυχε κορυφαίες διακρίσεις.
Μετά από περίπου τέσσερα χρόνια ως αυτοδύτης, η Frazier εγγράφηκε για να εκπαιδευτεί και να εργαστεί ως μία από τις πρώτες γυναίκες εμπορικές δύτες, αλλά εγκατέλειψε το ρόλο μετά από δύο χρόνια, λέγοντας ότι αν και ήταν πολύ προσοδοφόρος και της επέτρεψε να αγοράσει ένα σπίτι, σκληρό εξοπλισμό την έκανε να νιώθει πολύ περιορισμένη.
Εργάστηκε στο Penguin Dive Shop προτού τελικά αγοράσει την επιχείρηση, την οποία στη συνέχεια διηύθυνε για 15 χρόνια ως η πρώτη γυναίκα ιδιοκτήτρια καταδυτικού καταστήματος στις ΗΠΑ. Επίσης, σχεδίασε και ανέπτυξε μια από τις πρώτες σειρές γυναικείων στολών, που ονομάζονται στολές Penguin, και αργότερα κατασκεύασε επίσης στεγνές στολές, προμηθεύοντας το αμερικανικό ναυτικό και μάρκες όπως οι US Divers.
Στάση καρχαρία
Ο Φρέιζερ παντρεύτηκε τρεις φορές, χήρε δύο φορές και είχε τέσσερις γιους, όλοι τους θα γίνονταν δύτες από μικρή ηλικία. Μετά τη γέννηση του τρίτου της παιδιού ίδρυσε το κλαμπ Aqua Families, για άτομα που ήθελαν να βουτήξουν με τα παιδιά τους.
Μια παντοδύναμη τυχοδιώκτης, είτε κάνει σερφ, βυθοκόρηση για χρυσό, ψαροντούφεκο, βαρκάδα ή μοτοσικλέτα, η πολύχρωμη ιστορία ζωής της Frazier καταγράφηκε αργότερα στην αυτοβιογραφία της Trailblazer: The Extraordinary Life of Diving Pioneer Dottie Frazier.
Η πιο τρομακτική στιγμή της περιέγραψε ως αντιπαράθεση με έναν μεγάλο λευκό καρχαρία κατά την ελεύθερη κατάδυση – ένα πρόβλημα που τελικά έλυσε με τυπικό τρόπο κολυμπώντας κατευθείαν στον καρχαρία και τρομάζοντας τον.
Η Frazier εισήχθη στο Women Divers Hall of Fame το 2000 και, σε ηλικία 97 ετών, τιμήθηκε με το βραβείο Diving Pioneer της Ιστορικής Εταιρείας Καταδύσεων των ΗΠΑ.
Μία από τις λίγες φιλοδοξίες που άφησε ανεκπλήρωτες ήταν να φτάσει τα 100, αν και έφτασε μέσα σε πέντε μήνες από τον στόχο της. Πέθανε στο Λονγκ Μπιτς, όπου έζησε όλη της τη ζωή, στις 8 Φεβρουαρίου, επιζώντας από τον σύζυγό της Σίριλ Μέι και την οικογένειά τους.
Φοβερός δύτης και τυχοδιώκτης, RIP