ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Βρετανοί δύτες διευρύνουν το μεγαλύτερο σπήλαιο του κόσμου
Εικόνα: Oxalis Adventure Tours.
Το μεγαλύτερο σπήλαιο του κόσμου, το εντυπωσιακό Hang Son Doong στο Βιετνάμ, είναι ακόμη μεγαλύτερο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως – και η ανακάλυψη έγινε από τους διάσημους Βρετανούς δύτες Jason Mallinson, Rick Stanton και Chris Jewell.
Η Oxalis Adventure Tours, η μόνη εταιρεία που έχει άδεια να φέρνει επισκέπτες στο σύστημα, κάλεσε τους τρεις δύτες να ελέγξουν το τερματικό κάρτερ του απομακρυσμένου Son Doong σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για τα κατορθώματά τους στο σπήλαιο Tham Luang το περασμένο καλοκαίρι.
Η ανακάλυψη μιας νέας υποβρύχιας σήραγγας που συνδέει το Son Doong με ένα άλλο μεγάλο σπήλαιο, το Hang Thung, προσθέτει άλλα 1.6 εκατομμύρια κυβικά μέτρα στον ήδη τεράστιο όγκο του συστήματος των 38.5 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων – αύξηση 4%. Προηγούμενες δοκιμές βαφής είχαν δείξει μια σύνδεση μεταξύ των δύο σπηλαίων, αλλά δεν ήταν δυνατή η εξερεύνηση της πριν.
Επειδή οι περισσότερες από τις προηγουμένως γνωστές βυθισμένες σήραγγες ήταν σχετικά ρηχές, οι δύτες ανέπνεαν αέρα, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να γυρίσουν πίσω αφού έφτασαν σε μέγιστο βάθος 77 μέτρων. Από εκείνο το σημείο έριξαν το βάθος κάτω, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η σήραγγα θα μπορούσε να φτάσει μέχρι τα 120 μέτρα βάθος και να συνεχίσει για άλλο 1 χλμ.
21 2019 Μαΐου
Ο Jewell αρχικά βούτηξε το τερματικό κάρτερ στα 60 μέτρα, με τους άλλους δύο άνδρες να αναζητούν το δρόμο προς τα εμπρός την επόμενη μέρα, όταν ο Mallinson έφτασε στα 77 μέτρα. Στη συνέχεια, ο Jewell έψαξε εκτός της γραμμής που είχε τοποθετήσει ο Mallinson και βρήκε την οροφή της νέας σήραγγας σε βάθος 61 μέτρων, αν και η κακή ορατότητα καθιστούσε αδύνατο τον προσδιορισμό του μεγέθους της.
Το μέγιστο βάθος που επιτυγχάνεται καθιστά το Son Doong Βιετνάμ τη βαθύτερη κατάδυση στο σπήλαιο και επεκτείνει το μήκος του κατά 60 μέτρα. Οι δύτες έπρεπε να εργαστούν σε συνθήκες που περιγράφηκαν ως δύσκολες και ορισμένες από τις καταδύσεις χρειάστηκαν σχεδόν δύο ώρες στάσεων αποσυμπίεσης.
Η ομάδα σχεδιάζει τώρα να επιστρέψει τον ερχόμενο Απρίλιο, όταν τα επίπεδα του νερού θα είναι σχετικά χαμηλά και η ορατότητα στο καλύτερό της επίπεδο – έως και 2 μέτρα.
Το απομακρυσμένο Son Doong, το οποίο είναι βιετναμέζικο για το "Mountain River Cave", βρίσκεται στο εθνικό πάρκο Phong Nha-Ke Bang στο κεντρικό Βιετνάμ. Σχηματίστηκε πάνω από τρία εκατομμύρια χρόνια καθώς ο ποταμός Rao Thuong χάραξε μια ασβεστολιθική σήραγγα κάτω από την οροσειρά Annamite, ανακαλύφθηκε από έναν κυνηγό το 1990 - αν και δεν μπόρεσε να μεταφέρει την είσοδο μέχρι σχεδόν 20 χρόνια αργότερα.
Ο Howard και ο Deb Limbert, οι τεχνικοί διευθυντές της Oxalis που οργάνωσαν την πρόσφατη καταδυτική αποστολή, οδήγησαν την ομάδα της British Cave Research Association (BCRA) που εξερεύνησε για πρώτη φορά το σπήλαιο μήκους 5 χιλιομέτρων το 2009. Στο εσωτερικό βρήκαν σταλαγμίτες ύψους έως 80 μέτρα, τμήματα που έφταναν έως 200 μέτρα ύψος και 150 μέτρα πλάτος, ένα πέρασμα γεμάτο απολιθώματα 400 εκατομμυρίων ετών, μικροκλίματα και ακόμη και βλάστηση της ζούγκλας όπου είχαν εμφανιστεί δολίνες ή καταρρεύσεις οροφής.
Κατάφεραν να το διεκδικήσουν ως το μεγαλύτερο σπήλαιο του κόσμου μετά από μια σημαντική ανακάλυψη το 2010, εκτιμώντας ότι ένα ολόκληρο συγκρότημα πόλης με ουρανοξύστες 40 ορόφων θα μπορούσε να χωρέσει μέσα του. Τρία χρόνια αργότερα ξεκίνησαν περιηγήσεις περιπέτειας με οδηγούς εκπαιδευμένους από την BCRA.
