Το Byron Bay είναι συνώνυμο με το σερφ και την ψυχρή ζωή στην παραλία, αλλά δεν γνωρίζουν όλοι ότι κάτω από τα νερά του βρίσκεται ένα από τα καλύτερα σημεία καταδύσεων στον κόσμο.
Τζούλιαν Ροκς, ένα ηφαιστειακό νησί λίγα μόλις λεπτά με το πλοίο από την κεντρική παραλία του Bayron Bay, ιδρύθηκε ως θαλάσσιο καταφύγιο το 1982 και χάρη στα περισσότερα από 35 χρόνια προστατευόμενης κατάστασης περιβάλλεται από ακμάζουσα θαλάσσια ζωή. Πρόσφατα μπήκε στη λίστα του National Geographic με τις 20 κορυφαίες τοποθεσίες καταδύσεων στον κόσμο και συμπεριλήφθηκε μεταξύ των 3 κορυφαίων σημείων για κολύμβηση με αναπνευστήρα στην Αυστραλία.
Ακριβώς έξω από το πιο ανατολικό σημείο της Αυστραλίας, το Julian Rocks έχει δραματικές εποχιακές αλλαγές με τις θερμοκρασίες του νερού να κυμαίνονται από 18-20 βαθμούς το χειμώνα έως 26-27 βαθμούς στην αιχμή του καλοκαιριού. Αυτό δημιουργεί ένα μοναδικό επίπεδο βιοποικιλότητας όλο το χρόνο με πάνω από χίλια είδη κρύου και ζεστού νερού που βρίσκονται στην τοποθεσία.
Οι καλοκαιρινές καταδύσεις είναι εξαιρετικά δημοφιλείς, καθώς το Byron Bay είναι γεμάτο με τουρίστες και δύτες που απολαμβάνουν τον υπέροχο καιρό, τις πανέμορφες παραλίες και τα ζεστά νερά. Το Julian Rocks ευδοκιμεί με τη θαλάσσια ζωή με μια από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις λεοπάρ καρχαριών στον κόσμο και συχνές επισκέψεις από εμβληματικά είδη θερμών νερών όπως τα Manta Rays.
Ενώ η καλοκαιρινή κατάδυση είναι σίγουρα εντυπωσιακή στο Julian Rocks, η χειμερινή κατάδυση δεν είναι λιγότερο εκπληκτική, ωστόσο πολύ λίγοι δύτες εκτός της τοπικής κοινότητας γνωρίζουν πόσο καλές είναι.
Οι πιο κρύες θερμοκρασίες του νερού το καθιστούν λιγότερο ελκυστικό, αλλά με το νερό να μην φτάνει κάτω από τους 18 βαθμούς, ακόμη και η χειμερινή κατάδυση είναι αρκετά ζεστή σε σύγκριση με την κατάδυση στην υπόλοιπη ΝΝΟ και τη Βικτώρια και το μόνο που χρειάζεται είναι 5 χιλιοστά στολή με ένα επιπλέον στρώμα ζεστασιάς για να είστε απόλυτα άνετοι κάτω από το νερό. Η θερμοκρασία του αέρα δεν είναι επίσης ποτέ πολύ κρύα τον ήπιο χειμώνα του Βύρωνα και η βόλτα στο βράχο είναι λίγο λιγότερο από 10 λεπτά, επομένως είναι μια γρήγορη έξοδος και επιστροφή στο φλιτζάνι ζεστό καφέ.
Ο καιρός είναι πολύ πιο αξιόπιστος τον Χειμώνα με πιο ήρεμη θάλασσα και πιο σταθερή ορατότητα μειώνοντας τον κίνδυνο ακυρώσεων λόγω καιρικών συνθηκών, όπως συνηθίζεται το καλοκαίρι με κυκλώνες και σειρές ισχυρών βόρειων ανέμων. Τολμώντας τα ήπια πιο κρύα νερά θα ανταμείψουν τους δύτες με μερικές συναρπαστικές υποβρύχιες συναντήσεις που κόβουν την ανάσα.
Τον Χειμώνα μεγάλοι αριθμοί γκρίζων καρχαριών (Charcarias Taurus) ανεβαίνουν στο Julian Rocks από νοτιότερα. Με άγρια όψη με τα ακανόνιστα μυτερά δόντια τους, είναι στην πραγματικότητα εξαιρετικά ήρεμο και ακίνδυνο ζώο και πολύ παγωμένο γύρω από τους δύτες.
Μεγάλες συναντήσεις με γκρίζους καρχαρίες νοσοκόμους είναι δυνατές σε πολλές τοποθεσίες κατάδυσης κατά μήκος της ακτής της NSW, αλλά συνήθως απαιτούν βαθύτερη κατάδυση ή σε ισχυρά ρεύματα σε πιο εκτεθειμένες τοποθεσίες. Στους βράχους Julian, θα κολυμπούν ήρεμα κυρίως σε ρηχά από 15 μέτρα νερό. Ενώ οι γκρίζοι καρχαρίες νοσοκόμα είναι τα αστέρια του Χειμώνα της σειράς, πολλοί άλλοι καρχαρίες και ακτίνες αποκαλούν τον Τζούλιαν Ροκς στο σπίτι όλο το χρόνο.
Τρία διαφορετικά είδη wobbegongs ζουν εδώ σε μεγάλους αριθμούς και είναι ιδιαίτερα ενεργά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες. Το Spotted Wobbegong (Orectolobus maculatus) είναι το πιο κοινό και μπορεί να το δει κανείς παντού να κολυμπά ή να ξαπλώνει καμουφλαρισμένο σε βραχώδεις εξάρσεις. Το Wobbegong του Hale (Orectolobus halei) είναι ίσως το πιο εντυπωσιακό με όμορφα χρωματιστά σχέδια και επιβλητικό μέγεθος, που φτάνει τα 3 μέτρα σε μήκος. Το μικρότερο περίτεχνο Wobbegong (Orectolobus ornatus) είναι στην πραγματικότητα πιο σπάνιο και ενδημικό της Νέας Νότιας Ουαλίας. Στο Julian Rocks είναι τόσα πολλά που συχνά στοιβάζονται ο ένας πάνω στον άλλο.
Οι κάτοικοι elasmobranch περιλαμβάνουν επίσης τα όμορφα ψάρια κιθάρας με λευκές κηλίδες και μικρούς πολύ σπάνιους καρχαρίες όπως ο καρχαρίας του Colclough καθώς και πολλές από τις μεγαλειώδεις ακτίνες του αετού, τις τεράστιες ακτίνες του ταύρου και τις μικρές μπλε κηλίδες ακτίνες.
Οι άλλοι εμβληματικοί κάτοικοι όλο το χρόνο είναι τρία είδη θαλάσσιων χελωνών. Νεαρές πράσινες χελώνες (Chelonia mydas) κρέμονται στα ρηχά κοντά στην κορυφή των βράχων. Τα γεράκια με αυτοπεποίθηση (Eretmochelys imbricata) βρίσκονται λίγο πιο βαθιά γύρω από τις κοραλλιές. Έπειτα, υπάρχουν μερικοί σημαντικοί κάτοικοι καρέτα καρέτα (Caretta caretta) που αποκαλούν το βράχο σπίτι. Ένας από αυτούς, γνωστός στους ντόπιους ως «Terrible Ted» έρχεται πολύ συχνά να χαιρετήσει τους δύτες και του αρέσει να τσιμπολογάει πτερύγια και BCD, του αρέσει επίσης να ασχολείται με την αντανάκλασή του σε μεγάλες θύρες θόλου κάμερας προσφέροντας μια πολύ λεπτομερή άποψη της γλώσσας και του στόματός του.
Για να αποκτήσετε πρόσβαση στο Julian Rocks, τα καταδυτικά σκάφη ξεκινούν από το "The Pass" ένα από τα σημεία σέρφινγκ του Βύρωνα στο τέλος της κύριας παραλίας. Η διαδρομή μέχρι το βράχο διαρκεί λιγότερο από 10 λεπτά και διάφορα σημεία κατάδυσης ανοίγονται γύρω από τη βάση των «Βράχων», το καθένα με τα μοναδικά χαρακτηριστικά του.
Καθώς ο άνεμος έρχεται συχνά από τη Νότια/Νότιο Ανατολή τον Χειμώνα και ένα από τα καλύτερα σημεία κατάδυσης του Julian Rocks είναι σχεδόν πάντα προσβάσιμο: η Τρύπα του Μπακαλιάρου.
Η τρύπα του μπακαλιάρου είναι μια μεγάλη κολύμβηση στο ανατολικό άκρο του νησιού με θέα στον ανοιχτό ωκεανό που κυμαίνεται από 15 έως 18-20 μέτρα βάθος. Είναι πάντα γεμάτο με θαλάσσια ζωή και τον χειμώνα περιβάλλεται από τεράστιες κοπέλες ψαριών, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων Εβραίων και βασιλόψαρων. Τεράστιοι σφυρίδες της Κουίνσλαντ και μαύροι μπακαλιάροι περιπολούν στα νερά γύρω από τη βαθύτερη πλευρά.
Οι τάφροι άμμου γύρω από το σπήλαιο είναι οι κύριες παιδικές χαρές των γκρίζων καρχαριών νοσοκόμων. Σε μια καλή μέρα, θα μπορούσατε απλώς να ξαπλώσετε ακίνητος στα 15 μέτρα στις αμμώδεις τάφρους στη Βόρεια Πλευρά του βράχου για μια ολόκληρη βουτιά και να παρακολουθήσετε ένα τρένο γκρίζων καρχαριών να κολυμπούν δίπλα σας ασταμάτητα μέχρι να περάσουν 45 λεπτά και ήρθε η ώρα να βγες έξω.
Μια άλλη εξαιρετική χειμερινή κατάδυση είναι το Hugo's Trench. Είναι ένα φαράγγι που σχηματίζεται στην τομή μεταξύ των τοίχων των δύο μεγάλων βραχωδών εξάρσεων που σχηματίζουν τους Julian Rocks. Όταν ο άνεμος φυσάει από βορρά και δημιουργεί ισχυρές τρέχουσες συνθήκες γύρω από το νησί, μεγάλο μέρος της θαλάσσιας ζωής μετακινείται εκεί για να βρει καταφύγιο.
Οι γκρίζοι καρχαρίες νοσοκόμα γεμίζουν την τάφρο με έντονη κυκλοφορία καρχαριών που κολυμπούν πέρα δώθε κατά μήκος της, ενώ δεκάδες wobbegongs καλύπτουν τον αμμώδη πυθμένα στοιβαγμένο το ένα πάνω στο άλλο. Κοιτάζοντας ψηλά, οι πράσινες χελώνες κολυμπούν στο κύμα κοντά στην επιφάνεια και οι ακτίνες του αετού και οι ακτίνες των ταύρων περνούν περιστασιακά. Οι τοίχοι της τάφρου είναι επίσης κυριολεκτικά καλυμμένοι με γυμνά κλαδιά, κοράλλια, σφουγγάρια, θαλάσσια αστέρια και κάθε είδους μικρή θαλάσσια ζωή, αν κάποιος είχε ποτέ τον χρόνο να δώσει προσοχή.
Όταν η θάλασσα είναι ήρεμη, μπορείτε να κάνετε τον περίπλου γύρω από τους μισούς Julian Rocks. Κατεβαίνοντας στην προστατευμένη βόρεια πλευρά και βουτώντας δίπλα από την τρύπα του μπακαλιάρου αντιστέκεται για να σταματήσει εκεί για πολύ καιρό, η τοποθεσία κατάδυσης ανοίγει στη βαθύτερη πλευρά της γυρίζοντας στην ανατολική γωνία. Εδώ μια μεγάλη αμμώδης αρένα θα φιλοξενεί συχνά περισσότερους γκρίζους καρχαρίες νοσοκόμους, ακτίνες και παρακολουθώντας το μπλε σχεδόν οτιδήποτε μπορεί να δει κανείς.
Κολυμπώντας γύρω από μερικούς μεγάλους βραχώδεις σχηματισμούς με τον σωστό οδηγό, θα βρείτε το Cray Cave, ένα πολύ μικρότερο κολύμπι με μαλακά κοράλλια και σφουγγάρια και γεμάτο με μικρά ψάρια με κυνήγι λιονταριών. Το περίτεχνο ψάρι Ghost κρύβεται συχνά σε μερικά μεγάλα μαύρα κλαδιά κοραλλιών ακριβώς πίσω από τη σπηλιά.
Η νότια πλευρά του Βράχου είναι ένας αρκετά απότομος τοίχος καλυμμένος με πολύχρωμα σφουγγάρια και μακροζωία και τελικά οδηγεί πίσω στο άνοιγμα της τάφρου του Hugo για να ρίξετε μια ματιά την τελευταία στιγμή πριν βγείτε στην επιφάνεια.
Ο χειμώνας είναι η περίοδος αιχμής για τη μετανάστευση των φαλαινών και είναι πολύ συνηθισμένο να απολαμβάνουμε τις θεάσεις φαλαινών ενώ φτάνουμε στο βράχο και ετοιμαζόμαστε. Στο τέλος του Χειμώνα, όταν ξανακατεβαίνουν, τα μοσχάρια μας απολαμβάνουν συχνά με κοντινές παραβιάσεις από τις βάρκες και σε μερικές τυχερές περιπτώσεις έρχονται για μια φιλική επιθεώρηση των αστείων ανθρώπων κάτω από το νερό.
Αλλά η μαγική εμπειρία είναι ο ήχος των φαλαινών που τραγουδούν που συχνά συνοδεύει όλη την κατάδυση, και όλο και πιο κοντά όσο ανεβαίνουμε στην επιφάνεια, σε κάνει να νιώσεις την αόρατη παρουσία αυτών των γιγάντων. Η κολύμβηση με αναπνευστήρα είναι επίσης εκπληκτική στο Julian Rocks, με πολλές από τις νεότερες χελώνες να περιπολούν στα ρηχά και τους καρχαρίες να είναι επίσης εύκολο να εντοπιστούν από την επιφάνεια. Το χειμώνα, οι ψαροντούφες αξιοποιούν στο έπακρο τη δράση των φαλαινών που συμβαίνει στην επιφάνεια
Αν θέλετε να γνωρίσετε το Julian Rocks, το Sundive Byron Bay είναι ένα Padi Dive Center 5 αστέρων που βρίσκεται στο κέντρο του Βύρωνα και λειτουργεί για πάνω από 30 χρόνια. Προσφέρουν καθημερινές καταδύσεις και εκδρομές για κολύμβηση με αναπνευστήρα, καθώς και δοκιμάστε εμπειρίες κατάδυσης για μη δύτες. Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επισκεφθείτε Sundive Byron Bay
Άρθρο που γράφτηκε από τη Simone Caprodossi
φωτογραφία Credit: Simone Caprodossi
Θέλετε να διαβάσετε για περισσότερα υπέροχα μέρη για καταδύσεις;
