Γιατί το Ντόρσετ βουτά στην Κυάρα είναι εθνικός θησαυρός

Πάνω από έναν αιώνα μετά τη βύθισή του, οι δύτες δεν ξέρουν ποτέ τι «μπιχλιμπίδια» θα μπορούσαν να βρουν στο «πλοίο από ορείχαλκο» στα ανοιχτά του Swanage, όπως εξηγεί ο STUART PHILPOTT

Όταν ξεκίνησα καταδύσεις στα τέλη της δεκαετίας του 1980, οι εκπαιδευτές μου αναπολούσαν συχνά τους «θησαυρούς» που είχαν βρει στο ss. Κυάρρα ναυάγιο από το Ακτή Ντόρσετ. Τα περίτεχνα μπουκάλια αρωμάτων ήταν αρκετά συνηθισμένα, ενώ τα ασημένια ρολόγια τσέπης ήταν πολύ πιο δύσκολο να βρεθούν – και απείρως πιο πολύτιμα.

Πάντα ένιωθα ότι αυτό ήταν κάποιου είδους μύηση και, μόλις είχα βουτήξει μέσα στις βάσεις φορτίου μέχρι τις μασχάλες μου στη λάσπη και έβγαλα το πρώτο μου κομμάτι, μόνο τότε θα με αναγνώριζαν ως πραγματικό ναυαγό. Σήμερα, περίπου 30 χρόνια μετά, οι δύτες εξακολουθούν να σκάβουν βαθιά μέσα στο φορτίο της αναζητώντας θησαυρό.

Κυάρρα επισκόπηση

Το τεράστιο πολυτελές επιβατικό/φορτηγό πλοίο μήκους 126 μέτρων, 6,953 τόνων κατασκευάστηκε το 1903 από τον William Denny & Bros, Dumbarton. Είχε το παρατσούκλι «πλοίο από ορείχαλκο» λόγω της μεγάλης ποσότητας στερεών ορειχάλκινων εξαρτημάτων και φινιστρίνι που χρησιμοποιούνται παντού.

Στην αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, το πλοίο επιτάχθηκε από το Γραφείο Πολέμου και μετατράπηκε σε πλοίο νοσοκομείου, μεταφέροντας αυστραλιανές ιατρικές μονάδες στην Αίγυπτο. Ολόκληρη η γάστρα ήταν βαμμένη με λευκό χρώμα, με έναν τεράστιο κόκκινο σταυρό ζωγραφισμένο στη μέση του πλοίου.

Σε 1915, Κυάρρα επανατοποθετήθηκε (και βάφτηκε) ως σκάφος μεταφοράς στρατευμάτων. Στις 26 Μαΐου 1918, ενώ έπλεε προς το Ντέβονπορτ στο Πλύμουθ, το πλοίο τορπιλίστηκε στην άκρη του λιμανιού από γερμανικό υποβρύχιο UB-57, με καπετάνιο τον διαβόητο Johann Lohs, μόλις ένα μίλι από το Anvil Point.

Η έκρηξη τη διέλυσε, σκοτώνοντας έξι από τα 126 μέλη του πληρώματος. Επτά λεπτά αργότερα, το πλοίο εξαφανίστηκε για πάντα κάτω από τα κύματα.

«Υπάρχει πάντα ένα αναμνηστικό να έχεις», λέει ο Bryan Jones, ιδιοκτήτης του Ναύλωση σκαφών Swanage. Το πλοίο ήταν φορτωμένο με 2,600 τόνους μικτού φορτίου και μπιχλιμπίδια όπως ψεύτικα δόντια, γυάλινα μπουκάλια αρωμάτων, ρολόγια τσέπης, σερβίτσια, κεραμικά πλακίδια και υφάσματα έχουν ανακτηθεί, μαζί με μπουκάλια σαμπάνιας, ασημικά, ορειχάλκινους φακούς στυλό, σωλήνες και ποτηράκια από κομμένο γυαλί.

Κανείς δεν έχει δει το πρωτότυπο Κυάρρα εκδηλωθεί, οπότε ποιος ξέρει ποιοι θησαυροί υπάρχουν ακόμα εκεί κάτω και περιμένουν να ανακαλυφθούν; «Θα ήθελα πολύ να πάρω στα χέρια μου ένα αντίγραφο αν υπήρχε στην πραγματικότητα», λέει ο Bryan.

Η Kyarra Salvage Association (σε συνεργασία με την Kingston & Elmbridge BSAC) αγόρασε το ναυάγιο για το πριγκιπικό ποσό των 120 λιρών το 1967 και ο Bryan μου έδειξε ένα αντίγραφο του αρχικού τιμολογίου πώλησης. «Η αξία των σκραπ των δύο χάλκινων ελίκων από μόνη της θα ήταν αρκετή για να αγοράσει ένα σπίτι», λέει.

Τα πρώτα χρόνια, διάφορες θα μπορούσε να περάσει μέσα από περάσματα και να εξερευνήσει κάθε επίπεδο του καταστρώματος, αλλά αυτές τις μέρες, μετά από μερικές βαριές εργασίες διάσωσης, το μεγαλύτερο μέρος της ανώτερης υπερκατασκευής έχει καταρρεύσει.

Υπάρχουν ακόμα πολλά διακριτά χαρακτηριστικά, μεταξύ των οποίων κάγκελα καταστρώματος, αλυσίδες, βαρούλκα, κολώνες, λέβητες και τον άξονα, αλλά δεν υπάρχει πλέον εμφανές σχήμα γάστρας. Τυπικές παραστάσεις θαλάσσιας ζωής περιλαμβάνουν κουκούτσια, αστακό, λαβράκι, σουπιές και τεράστια πόλακ μήκους 1 μέτρου. Έχω δει ακόμη και ένα ηλιόψαρο να κάνει κύκλους στην περιοχή της πλώρης.

Το ναυάγιο βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του σε μέγιστο βάθος 30 μέτρων. «Σε χαμηλά νερά, η κορυφή του ναυαγίου βρίσκεται στα 21 μέτρα και κάθεται 9 μέτρα περήφανη για τον βυθό της θάλασσας – είναι μια ωραία εύκολη κατάδυση», συνοψίζει ο Μπράιαν. Υπάρχουν τέσσερα αμπάρια φορτίου, αν και τα περισσότερα από τα ενδιαφέροντα ευρήματα έχουν βγει από το νούμερο ένα αμπάρι, κοντά στην πλώρη. Αλλά το βαρούλκο έχει πέσει τώρα μέσα, κάνοντας τη ζωή πολύ πιο δύσκολη για τους δύτες που ψάχνουν. 

Εξερευνώντας το ναυάγιο

Η δεύτερη θήκη είναι γεμάτη από φύλλα χαλκού, σωλήνες και μπλοκ εκτύπωσης. Το νούμερο τρία και τέσσερα αμπάρια, στην άλλη πλευρά των λεβήτων, είναι γεμάτα ιατρικές προμήθειες, συμπεριλαμβανομένων γυάλινων μπιμπερό και υδραργύρου (για θερμόμετρα). «Το ναυάγιο αλλάζει συνεχώς», λέει ο Bryan, και πράγματι, ενώ ορισμένες περιοχές έχουν καταρρεύσει και έχουν γίνει απρόσιτες, άλλες έχουν ανοίξει, αποκαλύπτοντας εκπληκτικά νέα ευρήματα.

Από την ανακάλυψη του ναυαγίου χιλιάδες διάφορες έχουν εμβαθύνει μέσα σε αυτά τα αμπάρια αναζητώντας «θησαυρό». Αναρωτήθηκα πόσο φορτίο είχε κλαπεί και αν είχε μείνει κάτι να βρω; «Δεν θα ανησυχούσα», λέει ο Μπράιαν. «Η ποσότητα που διασώθηκε πιθανότατα ισοδυναμεί μόνο με αρκετούς τόνους, επομένως υπάρχουν σίγουρα πολλά περισσότερα για να βρείτε εκεί κάτω». Τα περισσότερα από αυτά τα αντικείμενα απλώς βρίσκονται θαμμένα στη λάσπη.

Προσωπικά του Μπράιαν Κυάρρα Το dive-tally είναι πολύ πάνω από το όριο των 100. Μια από τις πιο αξέχαστες βουτιές του ήταν βαθιά μέσα στο αμπάρι νούμερο δύο, όταν ένα τεράστιο χέλι τον χτύπησε στο κεφάλι. Είχε κάνει την τρύπα σπίτι της, και η σύγκρουση ήταν απλώς μια προειδοποίηση, αλλά το να έρθετε πρόσωπο με πρόσωπο με έναν θυμωμένο συνάδελφο σε έναν περιορισμένο χώρο θα ήταν σίγουρα μια στιγμή χαλάρωσης του εντέρου.

«Τα κόμικς ήταν το καλύτερό μου εύρημα», λέει ο Μπράιαν για τη στιγμή που έβγαλε ένα μεγάλο κομμάτι μαύρου σάπιου χαρτιού από τη λάσπη. Ξεφλουδίζοντας τα εξωτερικά στρώματα, βρήκε μέσα τις σελίδες παλιών κόμικς, μερικές ακόμη και έγχρωμες.

Ορισμένοι χειριστές ναυλωμένων σκαφών στο Swanage προσφέρουν τακτικά Κυάρρα καταδύσεις, αλλά οι καιροί άλλαξαν. «Αυτές τις μέρες οι περισσότεροι δύτες αναψυχής φορούν δίδυμα σετ και κυλίνδρους σκηνής ως κανόνας», παρατηρεί ο Μπράιαν. «Σπάνια έχουμε μονοκύλινδρους δύτες κάτω από το εύρος βάθους των 30 μέτρων».

Το σημείο του ναυαγίου Kyarra απέχει περίπου δύο μίλια από την προβλήτα Swanage: «Πόρτα σε πόρτα, είναι ένα ταξίδι με πλοίο οκτώ λεπτών».

Έκλεισα μια ολοήμερη Kyarra καταδύσεις με την Swanage Boat Charters και έπεισε ακόμη και τον Bryan να κάνει μοντέλο για τις φωτογραφίες μου. Οι δύο παλίρροιες λειτούργησαν προς όφελός μου, γιατί μπόρεσα να βουτήξω στις 9 το πρωί και μετά ξανά έξι ώρες αργότερα. Εξετάσαμε ένα εκρηκτικό σχέδιο της διάταξης του ναυαγίου πριν από την πρώτη μας κατάδυση, σημειώνοντας διανοητικά πού θα βρω όλα τα καλύτερα χαρακτηριστικά, και αυτό θα μου εξοικονομούσε πολύτιμο υποβρύχιο χρόνο.

Πέσαμε στην περιοχή της πλώρης και αρχίσαμε να ψάχνουμε μέσα σε ένα από τα αμπάρια. Βρήκα μια σειρά από άδεια μπουκάλια αρωμάτων πάνω από τη λάσπη και μπορούσα να δω εκατοντάδες κεραμικά πλακίδια απλού χρώματος. Ο Μπράιαν τρύπωσε γύρω του και έβγαλε ένα ασυνήθιστο πλακίδιο με ροζ σχέδια από τη στοίβα.

Παρασυρθήκαμε πάνω από τους ογκώδεις λέβητες, σταματώντας για λίγο σε ένα μέρος της γάστρας καλυμμένο με λευκές ανεμώνες, δάχτυλα νεκρού και κοράλλια πορτοκαλί κύπελλου. Ο Bryan πόζαρε για μια φωτογραφία και, επειδή δεν είχε κουκούλα, το πλάνο θα μπορούσε εύκολα να περάσει ως θέα στη Μεσόγειο.

Περάσαμε μέσα από ένα κοπάδι 100 ή περισσότερων ριγέ χρωματιστών μούτσων στο δρόμο μας προς την πρύμνη. Σταμάτησα ξανά για να αξιολογήσω μια άλλη πιθανότητα εικόνας δίπλα σε δύο κολώνες και μερικές κάγκελα καταστρώματος. 

Ακολουθήσαμε τον προωστικό άξονα μέχρι που είδα μια τεράστια μεταλλική πλάκα με μεντεσέδες που πρέπει να ήταν το πηδάλιο. Το ρεύμα μόλις άρχιζε να ανεβαίνει και, μαζί μου υπολογιστή διαβάζοντας 45 λεπτά, αποφασίσαμε να ολοκληρώσουμε την κατάδυση. 

Είχα καταφέρει να δω ολόκληρο το ναυάγιο των 126 μέτρων στην πρώτη μου κατάδυση – όχι με καμία λεπτομέρεια, αλλά αρκετά για να καταλάβω πού ήθελα να τραβήξω φωτογραφίες. Αυτή είναι πραγματικά μια τεράστια τοποθεσία και απαιτεί τουλάχιστον τρεις ή τέσσερις καταδύσεις για μια λογική εξερεύνηση.

Έχω κάνει πιθανώς 70 καταδύσεις στο Κυάρρα τα τελευταία 20 χρόνια και εξακολουθώ να βρίσκω τομείς με τους οποίους δεν είμαι εξοικειωμένος. Η υποβρύχια ορατότητα ήταν αποδεκτά 5-6 μέτρα. Σε σπάνιες περιπτώσεις έχω βιώσει περισσότερα από 10 μέτρα, αλλά δεν παραπονιόμουν. Αυτό ήταν αρκετό για μένα για να έχω μια λογική ευρυγώνια εικόνα.

Μερικές μέρες η ορατότητα ήταν τόσο κακή που εν αγνοία μου κατέβηκα από ένα άνοιγμα και κατέληξα μέσα στο ναυάγιο, κάτι που μπορεί να είναι αρκετά ανησυχητικό.

Δεύτερη κατάδυση

Όταν επιστρέψαμε στο ναυάγιο το απόγευμα, επανακάμψα την προηγούμενη διαδρομή μας από το νούμερο ένα κράτημα, αλλά αυτή τη φορά σταματούσα σε πέντε ή έξι προεπιλεγμένα σημεία κατά μήκος της διαδρομής για να τραβήξω φωτογραφίες. Υπάρχουν πολλές περιοχές για να διεισδύσετε, αλλά δεν είμαι σίγουρος πόσο σταθερό είναι το ναυάγιο αυτές τις μέρες, οπότε είναι καλύτερο να είστε προσεκτικοί.

Είναι αδύνατο να πάτε βαθύτερα από 30 μέτρα, καθιστώντας αυτό μια κατάδυση nitrox στο σχολικό βιβλίο. Οι μέσοι χρόνοι κατάδυσης είναι γύρω στην ώρα, με την προσθήκη λίγων λεπτών για στάσεις ασφαλείας και διακόσμηση. Τα παλιρροιακά ρεύματα μπορούν να αυξηθούν πολύ γρήγορα, επομένως η μεταφορά ενός καθυστερημένου SMB είναι υποχρεωτική για όλους τους δύτες. Η επιστροφή στη γραμμή λήψης δεν είναι συνήθως μια επιλογή. 

Το βράδυ, ο Bryan κανόνισε να επισκεφτώ τον τοπικό δύτη BSAC και Κυάρρα τακτικός Gordon Grant, του οποίου η πρώτη βουτιά στο ναυάγιο ήταν το 1989, από τότε που είχε επιστρέψει περισσότερες από 300 φορές. Ο Γκόρντον είναι αναμφίβολα τεράστιος Κυάρρα θαυμαστής, και τα αγαπημένα του ευρήματα είναι τα μπουκάλια αρωμάτων.

Μου έδειξε ένα τεράστιο γυάλινο ντουλάπι στην τραπεζαρία του γεμάτη θησαυρούς (όλα αυτά δηλώθηκαν στον Receiver of Wreck, βιάζομαι να προσθέσω). Τα ρολόγια τσέπης ήταν τα αγαπημένα μου – ο Gordon είπε ότι σε μια αξέχαστη κατάδυση είχε βρει 18 ρολόγια. Ο καθένας του είχε πάρει περίπου 90 λεπτά για να καθαρίσει, αλλά το αποτέλεσμα άξιζε τον κόπο. Ο Γκόρντον είχε κάνει μάλιστα βέρα από ένα από τα μικρότερα ρολόγια. 

Δεν υπήρχαν κολλώδεις ετικέτες στις αρχές του 1900, έτσι όλα τα μπουκάλια είχαν το όνομα και το λογότυπο της εταιρείας λιωμένο στο ποτήρι, κάτι που τα έκανε πολύ πιο συλλεκτικά.

Τα περισσότερα μπουκάλια αρωμάτων ήταν ακόμα γεμάτα. Ο Γκόρντον άνοιξε ένα μπουκάλι και, προς έκπληξή μου, το vintage άρωμα μύριζε ακόμα καλά. Ο Γκόρντον εξήγησε ότι για να βρει τον θησαυρό, είχε βάλει ολόκληρο τον αντιβράχιο του βαθιά στη λάσπη και μετά έψαχνε μέχρι τα δάχτυλά του να αγγίξουν κάτι στερεό. Τα περισσότερα από τα αντικείμενα βγήκαν σε κορυφαία κατάσταση, επειδή το στρώμα λάσπης είχε λειτουργήσει ως συντηρητικό.

Ο φίλος του Γκόρντον, Γκράχαμ Μπράουν, είπε ότι μια νυχτερινή βουτιά στο ναυάγιο είχε καταταχθεί ως μια από τις πιο αξιομνημόνευτες του. Είχε βρει μια στοίβα βιβλία και, παραδόξως, άρχισε να διαβάζει ένα. «Ήταν ένα θρίλερ που ονομάζεται Ο Δρόμος του Αετού," αυτος λεει.

Η μαμά του Γκράχαμ του είχε φτιάξει ακόμη και ένα πουκάμισο από κάποιο ύφασμα που είχε διασωθεί από το Κυάρρα. Θα πίστευα ότι το υλικό θα μύριζε απαίσια μετά από τόση ώρα κάτω από το νερό, αλλά ο Graham είπε ότι μετά από μερικούς κύκλους στο πλυντήριο, φαινόταν μια χαρά.

Είχε φτιάξει ακόμη και γραβάτα για κάθε περίσταση από το μετάξι που είχε βρει, αν και είπε ότι για κάποιο λόγο το κίτρινο μετάξι ακόμα μύριζε λίγο τραχιά!

Ο Γκράχαμ είχε βρει επίσης ένα γιογιό, μια κεραμική κανάτα, σφραγιστικό κερί, μια μεζούρα και ένα ραβδί χόκεϊ. «Οι δύτες δεν πρέπει να φέρνουν πράγματα επάνω και απλώς να τα απομακρύνουν», λέει. «Ακόμη και ένα κομμάτι εφημερίδας που χρησιμοποιείται για να τυλίξετε τα μπουκάλια του αρώματος αξίζει να κρατήσετε». Ο Γκράχαμ μου έδειξε μια vintage εφημερίδα που είχε βρει στο ναυάγιο – η βασική ιστορία αφορούσε την επιδρομή του Zeebrugge στις 23 Απριλίου 1918.

Στο μυαλό μου, το Κυάρρα είναι εθνικός θησαυρός. Τα αντικείμενα που ανακτήθηκαν από το φορτίο της θα πρέπει να εκτίθενται για να τα δουν όλοι. Ο Bryan προσέγγισε το συμβούλιο του Swanage, αλλά δεν το ενδιέφερε η πρότασή του για ένα μουσείο. Είναι κρίμα που τόσα πολλά ιστορικά αντικείμενα είναι κρυμμένα σε σοφίτες και γκαράζ και μαζεύουν σκόνη – αναρωτιέμαι πόσοι άλλοι Gordons είναι εκεί έξω με μια ολόκληρη βιτρίνα γεμάτη πολύτιμα μπιχλιμπίδια.

Καθώς το ναυάγιο συνεχίζει να διαλύεται, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι όλο και περισσότερα αντικείμενα θα ανακαλύπτονται. «Υπάρχουν ακόμη εκατοντάδες φινιστρίνια θαμμένα στη λάσπη στη δεξιά πλευρά», λέει ο Bryan. Είμαι βέβαιος ότι οι δύτες θα συνεχίσουν να φέρνουν θησαυρό από το «χάλκινο πλοίο» για πολλά χρόνια ακόμα.

Φωτογραφίες Stuart Philpott

Επίσης στο Divernet: Wreck Tour 47: The Kyarra, Ο δύτης Kyarra χρειάζεται αερομεταφορά