Το Hodge Close (ένα από τα αγαπημένα στέκια του Paul Rose) βρίσκεται στο Lake District και συνοδεύεται από μια προειδοποίηση. Οι σήραγγες και οι θάλαμοι του θα πρέπει να αντιμετωπίζονται μόνο από εκείνους που διαθέτουν τα κατάλληλα προσόντα, αλλά είναι ένας πολύ καλός τρόπος εξάσκησης των δεξιοτήτων, λέει ο SHANE WASIK – και μια ικανοποιητική πρόκληση
ΕΙΚΟΣΙ ΜΕΤΡΑ ΒΑΘΟΣ και 130 μέτρα υπόγεια, στα παγωμένα νερά ενός ορυχείου Lake District, βγαίνουμε σε έναν μικρό εναέριο χώρο. Με αρκετό χώρο για να σηκώσουμε τα κεφάλια μας και να ρίξουμε μια ματιά τριγύρω, μια αίσθηση ασφάλειας με κατακλύζει καθώς το ένστικτό μου αντιδρά στο να βρίσκομαι σε ένα ατμοσφαιρικό περιβάλλον.

Η σκέψη περνά γρήγορα καθώς η πραγματικότητα της τοποθεσίας μας επιστρέφει στο μυαλό, και μετά από ένα επιβεβαιωτικό νεύμα κατεβαίνουμε πίσω στην αίθουσα. Ρίχνοντας μια γρήγορη ματιά τριγύρω, προσπερνάμε μερικά αδιέξοδα περάσματα και, τυχαία, ένα ειδώλιο του Stig και ένα αχαλίνωτο κουνέλι ξαπλωμένο στο πάτωμα!
Είχαμε φέρει πολύ εξοπλισμό για να φτάσουμε ως εδώ, αλλά αυτά τα αντικείμενα σίγουρα δεν ήταν στη λίστα με τα απαραίτητα. Ίσως το επίτευγμα του σχεδιασμού μιας επιτυχημένης επίθεσης στον τρίτο θάλαμο του συστήματος ορυχείων έγκειται στην προβολή του κουνελιού – μια περίεργη καυχησιολογία!
Το Hodge Close είναι ένα πλημμυρισμένο ορυχείο στην κοιλάδα Tilberthwaite, κοντά στο Coniston. Καλής ποιότητας πράσινος σχιστόλιθος εξορύσσονταν εδώ για 200 χρόνια, μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960. Σβήνοντας το A593, ο μονοδρομικός δρόμος ανηφορίζει, περνώντας μερικά παραδοσιακά σπίτια από σχιστόλιθο μέχρι να φτάσετε στην κορυφή του λατομείου.
Το να σταματήσετε εδώ και να κοιτάξετε κάτω στο βαθύ μπολ δίνει μια αίσθηση της προσπάθειας που απαιτείται για την εκτέλεση αυτής της αποστολής. Οι καθαρές πλευρές πέφτουν για περισσότερο από 50 μέτρα.
Ορισμένες όψεις διαθέτουν μεγάλους σωρούς ογκόλιθων και δύο μεγάλες καμάρες στο βόρειο άκρο συνδέονται με το γειτονικό λατομείο Parrock.

ΥΠΑΡΧΟΥΝ ΔΙΑΦΟΡΑ ΛΑΦΕΙΑ-ΣΩΡΕΣ στην περιοχή, και το έρημο σχιστολιθικό κτίριο αξίζει να κοιτάξετε τριγύρω. Η εξερεύνηση αυτού του τμήματος του λατομείου παρέχει μια ιστορική προοπτική, και ενώ χάζευα τα ερείπια στην τελευταία μου επίσκεψη άκουσα μια έκρηξη στο βάθος.
Πιθανότατα ήταν από γειτονικό λατομείο εργασίας, και εφάπαξ εκείνη την ημέρα. Δεν μου άρεσε να βρίσκομαι στο πίσω μέρος του συστήματος ναρκών με εκρήξεις να γίνονται.
Το Hodge είναι επίσης μια Μέκκα για τους λάτρεις των υπαίθριων δραστηριοτήτων, ένας δημοφιλής χώρος αναρρίχησης με πολλές κοντινές διαδρομές για περιπατητές και ποδηλάτες βουνού, οπότε μην περιμένετε να είστε μόνοι. Οι δύτες γενικά προσελκύουν πολύ την προσοχή του «πώς διάολο θα πάνε εκεί κάτω».
Από το πάρκινγκ στην κορυφή του λατομείου, ο δρόμος συνεχίζει μέχρι να εμφανιστεί ένα ακόμη σύνολο σπιτιών από σχιστόλιθο. Η πρόσβαση στη σήραγγα εισόδου γίνεται μέσω μιας πύλης και κάτω από μια διαδρομή όπου μπορείτε να σταθμεύσετε δίπλα σε ένα ρέμα – συνιστάται ένα 4×4 για αυτό το μέρος του ταξιδιού λόγω τα τραχιά βράχια.
Ακολουθώντας το ρέμα αποκαλύπτεται μια σήραγγα μήκους 100 μέτρων που κόβεται στους βράχους κατά τη διάρκεια των εργασιών. Αυτό παρέχει βολική πρόσβαση για δύτες, αλλά η συντόμευση συνοδεύεται από μια σύλληψη.

Το ρεύμα της σήραγγας έχει ποικίλα βάθη από τον αστράγαλο έως το μέσο του μηρού και η οροφή πέφτει στο 1.5 m κατά τόπους. Δύο ή τρία ταξίδια στο δικό σας στεγνό κοστούμι απαιτείται για να φουσκώσει όλο τον εξοπλισμό από το αυτοκίνητο – στο βαθύ σκοτάδι!
Για τους ψηλότερους ανθρώπους, το να πρέπει να σκύψουν για να διαπραγματευτούν τα χαμηλότερα μέρη του τούνελ είναι ένα σπάσιμο της πλάτης, αλλά χτίζει χαρακτήρα! Στο τέλος του τούνελ, μια οδυνηρή υπενθύμιση των προκλήσεων της κατάδυσης στο Hodge Close είναι προσαρτημένη στον τοίχο. Η πινακίδα προειδοποιεί για τους κινδύνους και μας υπενθυμίζει ότι άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στις βυθισμένες σήραγγες.
Η σήραγγα καταλήγει σε ένα παράθυρο στη μέση της πρόσοψης του γκρεμού και μια σκάλα σκαλωσιάς σας επιτρέπει να κατεβείτε τα υπόλοιπα 3 μέτρα στο λατομείο. Έφερα ένα σχοινί για να βοηθήσω στο κατέβασμα των πλαϊνών στηριγμάτων και των καμερών, αλλά υπάρχει επίσης ένα μικρό συνδεδεμένο στη σκάλα.
Μόλις κατεβείτε στην πλευρά του λατομείου, υπάρχει μια ακόμη χαλαρή διαδρομή σχιστόλιθου μήκους 30 μέτρων μέχρι την όχθη του νερού, όπου ένας επίπεδος ογκόλιθος είναι ιδανικός για εξάρτηση.
Γλιστράμε κάτω από τα ζεστά επιφανειακά νερά, με το θερμόκλινο να ξεκινά μόλις λίγα μέτρα πιο κάτω. Παρά το ότι είναι μεσοκαλόκαιρο, η θερμοκρασία πέφτει κατακόρυφα από τους 12° σε ψυχρές 6°, και με την άσκηση της εισόδου να με αφήνει να ιδρώνω, με ενοχλεί που κρυώνω τόσο γρήγορα.
Πέφτοντας κάτω από την καθαρή όψη του τοίχου του λατομείου, τα μάτια μου προσαρμόζονται στο σκοτάδι και ξεχωρίζω τη μικρή τρύπα που σηματοδοτεί την είσοδο στο σύστημα του ορυχείου σε 25 μέτρα. Ελέγχουμε όλα τα συστήματά μας και ανταλλάσσουμε τα τελικά ΟΚ πριν μπούμε στο τούνελ σε ένα μόνο αρχείο.

Το σύστημα έχει επένδυση, αλλά σας συνιστώ να είστε έτοιμοι να εκτελέσετε τις δικές σας γραμμές και δείκτες. Καθ' οδόν υπάρχει ελάχιστη λάσπη και το vis είναι εξαιρετικό, αλλά αναδεύεται λίγο τόσο από τα πτερύγια όσο και από τις εκπνεόμενες φυσαλίδες.
Οι σήραγγες είναι αρκετά ευθείες, αλλά οι θάλαμοι έχουν μικρότερες τομές και πλευρικές διόδους έξω από αυτές και αυτές μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση αν δεν είστε καλά προετοιμασμένοι.
Ο πρώτος θάλαμος του συστήματος ορυχείων, που φτάνει μετά από περίπου 30 μέτρα, είναι ο μεγαλύτερος από τους τρεις. Υπήρχε μια άλλη πιο ρηχή είσοδος εδώ στα 14 μέτρα, αλλά οι πτώσεις βράχων πριν από μερικά χρόνια το εμπόδισαν.
Η οροφή βρίσκεται περίπου 6-8 μέτρα πάνω από το κεφάλι σας και οι τοίχοι είναι από καθαρό πράσινο σχιστόλιθο, δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό και επιβλητικό περιβάλλον για εξερεύνηση.
Από αυτόν τον θάλαμο κατευθύνονται δύο σήραγγες, το ένα από το οποίο εισέρχεστε και το ένα κατευθύνεται βαθύτερα στο σύστημα. Η είσοδος στους περαιτέρω θαλάμους φυλάσσεται από άλλη προειδοποιητική πινακίδα.

Οι θάλαμοι δύο και τρεις βρίσκονται 60 μέτρα και 90 μέτρα πιο πέρα μέσα στο σύστημα αντίστοιχα. Η εξερεύνηση εδώ είναι ένα σημαντικό εγχείρημα. Τα απρόβλεπτα στη χειρότερη περίπτωση πρέπει να προγραμματιστούν για, και σας συμβουλεύω να το βελτιώσετε από πολλές καταδύσεις εργασίας.
Υπήρξαν φυσαλίδες παγιδευμένος στην οροφή κατά μήκος αυτής της σήραγγας από δύτες ανοιχτού κυκλώματος με το πέρασμα των χρόνων, και αντανακλούν τρομακτικά τη δέσμη του φακού σας για να δώσουν ένα φωτεινό εφέ της πισίνας.
Ο θάλαμος δύο διακλαδώνεται από την κύρια σήραγγα σε ορθή γωνία και φτάνει μετά από μια ακόμη μικρή σήραγγα μήκους 10 μέτρων. Ο θάλαμος τρία είναι 30 μέτρα και εκεί βρίσκονται ο εναέριος χώρος και οι ενδιαφέροντες κάτοικοι από καουτσούκ. Είναι λίγο πιο ρηχό, με την οροφή γύρω στα 20 μέτρα, και σε αυτό το σημείο βρίσκεστε περίπου 130 μέτρα από την έξοδο του συστήματος, με 25 μέτρα ανάβαση και πιθανότατη υποχρέωση deco πριν βγείτε στην επιφάνεια.
ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ ΤΕΛΕΙΟ NITROX DIVE για δύτες ανοιχτού κυκλώματος, και στο παρελθόν μου που φυσούσε φυσαλίδες χρησιμοποιούσα 38% αντίστροφο αέριο με κατάλληλο αέριο αποσυμπίεσης, το οποίο μου έδωσε ουσιαστικά ένα προφίλ χωρίς διακοπή.
Δεδομένης της φύσης της κατάδυσης, η μείωση των υποχρεώσεων deco μειώνει τον κίνδυνο, ειδικά αν εξερευνήσετε τους περαιτέρω θαλάμους. Ωστόσο, αυτή τη φορά έξω το Όραμά μου CCR είναι τέλειο, χωρίς ενοχλητικές φυσαλίδες και στοίβες χρόνου βυθού.
Τα επίπεδα φωτός στα 25 μέτρα στο κύριο λατομείο είναι πολύ χαμηλά, και μόνο περίπου 10 μέτρα από την έξοδο φαίνεται ένα πρασινωπό φως. Κατά την ανάβαση, το υπόλοιπο λατομείο κάνει μια ενδιαφέρουσα κατάδυση (ή στάση deco), με τα μεγάλα φορτηγά, τα αυτοκίνητα και τις τηλεοράσεις να κοσμούν τις πλαγιές των ογκόλιθων.

Το μπολ λατομείου είναι μια βουτιά από μόνο του, και όσοι δεν ενδιαφέρονται για το τούνελ μπορούν να έχουν μια απολαυστική ματιά τριγύρω. Δεν έχω παρατηρήσει πολλή ζωή εδώ στο παρελθόν, αλλά σε αυτήν την εκδρομή μας καλωσορίζει πίσω στο σημείο εξόδου μας ένας δροσερός μικρός τρίτωνας – όχι ένα εξαιρετικό θέμα για έναν ευρυγώνιο φακό 10 mm, αλλά παρόλα αυτά ένα προσεγμένο πλάσμα! Πίσω στην επιφάνεια, οι περιπέτειες δεν χρειάζεται να σταματήσουν.
Μπορείτε να φτάσετε σε μια πλευρική βουτιά από μια άλλη σήραγγα στο τέλος του λατομείου. Στο πίσω μέρος αυτής της σήραγγας υπάρχει μια μικρή τρύπα και μάλλον ταλαντευόμενη σκάλα. Ανεβαίνοντας εδώ, μπορείτε να πηδήξετε μέσα από αυτήν την τρύπα και σε ένα σπήλαιο βάθους 7 μέτρων. Το vis είναι καλό και μπορείτε να κοιτάξετε τριγύρω χωρίς τους κινδύνους της πλήρους κατάδυσης στο σπήλαιο.

Υπάρχει ένας μεγάλος εναέριος χώρος, αλλά ο βράχος έρχεται σε μια αψίδα στο σημείο εξόδου. Η έξοδος κάτω από αυτό σας φέρνει έξω κάτω από τις κύριες καμάρες του λατομείου (δίνοντας τη διάσημη πλέον αντανάκλαση των ματιών του κρανίου), όπου παραμένουν τα σκουριασμένα ίχνη ενός γερανού. Περπατήστε έξω στην άκρη και μεταβείτε στο κύριο λατομείο για να κολυμπήσετε πίσω στο αρχικό σημείο εισόδου σας.
Το Hodge Close είναι ένα εκφοβιστικό και προκλητικό τοποθεσία από άποψη πρόσβασης και κατάδυσης. Το κύριο λατομείο και το κάρτερ μπορεί να είναι διασκεδαστικά για όσους είναι αρκετά κατάλληλοι και έτοιμοι για περιπέτεια. Οι κύριες σήραγγες δεν πρέπει να εξερευνηθούν αν δεν έχετε τις δεξιότητες ή την εμπειρία για να το κάνετε.
Οποιαδήποτε διείσδυση εδώ θα πρέπει να σχεδιαστεί προσεκτικά, και προσόντα κατάδυσης σε σπήλαιο ή ναυαγίου είναι συνιστάται ανεπιφύλακτα. Είναι μια αποστολή να φτάσεις εκεί, αλλά μερικές φορές είναι το επίπεδο προσπάθειας που καθορίζει την κατάδυση.
ΦΑΚΕΛΟΣ
ΦΤΑΣΜΑ ΕΚΕΙ: Κατευθυνθείτε προς το Ambleside και πάρτε το A593 προς το Coniston. Λίγα μίλια πριν φτάσετε στην πόλη, μια μικρή πινακίδα προς τα δεξιά δείχνει το δρόμο προς το Hodge Close. Ακολουθήστε αυτό για λίγα μίλια μέχρι να φτάσετε στο χώρο στάθμευσης του λατομείου, με τη σήραγγα πρόσβασης μέσω της ιδιωτικής πύλης στην επόμενη ομάδα σπιτιών από σχιστόλιθο. Δείτε τον ιδιοκτήτη για πρόσβαση (συνήθως κοστίζει 5 £).
ΣΥΝΘΗΚΕΣ: Το λατομείο είναι κρύο όλο το χρόνο, είναι περίπου 30μ βαθιά και βρίσκεται 155μ πάνω από τη θάλασσα επίπεδο. Η ορατότητα είναι συνήθως γύρω στα 10 μέτρα, περισσότερο στο ορυχείο. Οι δύτες θα πρέπει να έχουν τεχνική / εναέρια εμπειρία πριν βουτήξουν στις σήραγγες, κατά προτίμηση με κάποιον που έχει βουτήξει εκεί στο παρελθόν. Ακόμη και μικρά περιστατικά εκεί μπορεί να είναι επικίνδυνα λόγω της δυσκολίας εξόρυξης δύτη. Κινητός τηλεφωνικό σήμα είναι αποσπασματικό αλλά το τηλέφωνο, τα ανταλλακτικά, το οξυγόνο και οι πρώτες βοήθειες θα πρέπει να λαμβάνονται προληπτικά στο λατομείο.
ΚΑΤΑΛΥΜΑ: Πολλά ξενοδοχεία και B&B, με το Coniston να ακολουθεί το Ambleside τα πλησιέστερα κέντρα. Αυτές οι περιοχές μπορεί να είναι πολύ απασχολημένες το καλοκαίρι.
ΓΕΜΙΣΕΙΣ ΑΕΡΙΟΥ: Το Capernwray Quarry, περίπου 35 μίλια μακριά και περίπου μία ώρα οδικώς, μπορεί να προσφέρει nitrox, trimix κ.λπ., επισκεφθείτε Ο ιστότοπος του Dive Site.