Ο ανώτερος ταξιδιωτικός συντάκτης του Scuba Diver, Don Silcock, φτάνει τελικά στις Φιλιππίνες μετά από μια καθυστέρηση που προκλήθηκε από τον Covid, αλλά η περιπέτεια του στο Tubbataha αξίζει την αναμονή.
Ίσως θα έπρεπε να είχα ξεκινήσει λίγο πιο χαμηλά στην τροφική αλυσίδα, τελικά με πάνω από 7,000 νησιά και που βρίσκονται στο βόρειο τμήμα του Κοραλλιογενούς Τριγώνου, οι Φιλιππίνες έχουν πολλά να προσφέρουν στον ταξιδιώτη δύτη. Αλλά όταν ένας μακροχρόνιος καταδυτικός φίλος μου είπε ότι έψαχνε για έμπειρους, συμπαθητικούς δύτες για να συμπληρώσει δύο συνεχόμενα ταξίδια στην Tubbataha με μια ειδική ναύλωση της Σειρήνας των Φιλιππίνων, μου φάνηκε πολύ καλό για να το χάσετε!
Αυτό το ξέρατε;
Το φυσικό πάρκο Tubbataha Reefs βρίσκεται σε μια μοναδική θέση στο κέντρο της θάλασσας Sulu και περιλαμβάνει τους υφάλους Tubbataha και Jessie Beazley. Προστατεύει μια έκταση σχεδόν 100,000 εκταρίων υψηλής ποιότητας θαλάσσιων οικοτόπων.
Είχα ακούσει πολλές ιστορίες για την έντονη βιοποικιλότητα των υφάλων του Tubbataha, οι οποίοι είναι γενικά γνωστοί τόσο για το τι θα δείτε μαζί με αυτό που μπορεί να δείτε και μπήκα στον πειρασμό. Αλλά ήταν μια μεγάλη απόφαση, καθώς δεν είναι φθηνά ταξίδια και με ολόκληρο το σκάφος ναυλωμένο, ο φίλος μου ήταν πραγματικά στο γάντζο και χρειάζονταν σημαντικές καταθέσεις για να εξασφαλίσει μια θέση, με τις τελικές πληρωμές να απαιτούνται μήνες πριν από τις αναχωρήσεις.
Αλλά το δέλεαρ αυτών των απομακρυσμένων υφάλων στη Θάλασσα Σούλου ήταν πάρα πολύ για να αντισταθώ και δάγκωσα τη σφαίρα, γίνοντας ένας πλήρως πληρωμένος συμμετέχων μέχρι το τέλος του 2019 – μετά χτύπησε ο Covid και για λίγο, ήμουν πεπεισμένος ότι θα έχανα η παρτίδα!
Τελικά, στις αρχές του 2022, πήραμε την είδηση ότι οι Φιλιππίνες άνοιγαν και τα ταξίδια ήταν σε εξέλιξη – έτσι τον Απρίλιο πήγαινα στη Μανίλα, έχοντας αντιμετωπίσει τις συχνά περίπλοκες και δαπανηρές απαιτήσεις για να μπω στη χώρα και μετά να επιστρέψω στη Αυστραλία, αλλά άξιζε τον κόπο που τελικά ταξίδευα ξανά μετά από δύο απαίσια χρόνια και στο δρόμο μου προς μια τόσο εμβληματική τοποθεσία. Διαβάστε παρακάτω για να δείτε αν άξιζε την αναμονή…
Αυτό το ξέρατε;
Οι ύφαλοι φιλοξενούν μεγάλη ποικιλία θαλάσσιας ζωής. Οι φάλαινες, τα δελφίνια, οι καρχαρίες, οι χελώνες και ο Napoleon wrasse είναι από τα βασικά είδη που βρίσκονται εδώ. Τα οικοσυστήματα των υφάλων υποστηρίζουν πάνω από 360 είδη κοραλλιών και σχεδόν 700 είδη ψαριών.
Μπορείτε να το ξαναγράψετε;
Προφέρεται «Toobahtaaha»… το όνομα σημαίνει «μακρός ύφαλος εκτεθειμένος στην άμπωτη» στο Sinama – η γλώσσα των νομάδων θαλάσσιων τσιγγάνων Sama-Bajau των νότιων Φιλιππίνων, που πιστεύεται ότι ανακάλυψαν πρώτοι την περιοχή.
Φυσικά το TRNP (Εθνικό Πάρκο Tubbataha Reefs) αποτελείται από δύο ατόλες και έναν κοραλλιογενή ύφαλο που βρίσκονται στη μέση της θάλασσας Sulu - ουσιαστικά ο πυρήνας του αρχιπελάγους των Φιλιππίνων. Και αυτοί οι «εκτεθειμένοι ύφαλοι» είναι οι υψηλότερες κορυφές των πολλών εξαφανισμένων υποθαλάσσιων ηφαιστείων και βουνών που σχηματίζουν την κορυφογραμμή Cagayan, η οποία υψώνεται από τα 9,800 πόδια βάθη της λεκάνης Sulu.
Οι δύο ατόλες ονομάζονται (μάλλον πεζά) οι βόρειες και νότιες ατόλες, ενώ ο ύφαλος πήρε το όνομά του από έναν ξεχασμένο Άγγλο ναυτικό που ονομάζεται Jessie Beazley. Λοιπόν, τι το ιδιαίτερο έχει η Tubbataha; Υπάρχουν μερικά πράγματα που είναι πραγματικά ξεχωριστά για την Tubbataha, τα οποία συνδυασμένα δημιουργούν κάτι που ξεπερνά το μοναδικό!
Ας ξεκινήσουμε με τη Θάλασσα Σούλου, το υδάτινο σώμα 260,000 km² που οριοθετείται από τρεις πλευρές από το αρχιπέλαγος των Φιλιππίνων και, στα νότια από την επαρχία Sabah στο Βόρνεο της Μαλαισίας, το οποίο οι θαλάσσιοι βιολόγοι κατατάσσουν ως Μεγάλο Θαλάσσιο Οικοσύστημα (LME). Βασικά, η περιοχή είναι εξαιρετικά πλούσια σε θαλάσσια βιοποικιλότητα με περίπου 600 είδη ψαριών, 360 είδη κοραλλιών, 11 είδη καρχαριών και ακτίνων και 13 είδη δελφινιών και φαλαινών.
Αυτό το ξέρατε;
Η περίοδος καταδύσεων του Tubbataha έχει προγραμματιστεί μόλις τρεις μήνες, από τα μέσα Μαρτίου έως τα μέσα Ιουνίου. Αυτή την εποχή του χρόνου οι συνθήκες κατάδυσης είναι συνήθως βέλτιστες, με καθαρό ουρανό, ήρεμες θάλασσες και ορατότητα μεταξύ 100 και 150 ποδιών.
Όλη αυτή η συμπυκνωμένη βιοποικιλότητα καλλιεργείται και συντηρείται από τα εύφορα ρεύματα του Ειρηνικού Ωκεανού από τα ανατολικά, μαζί με τις πλούσιες εξάρσεις βαθέων υδάτων που παράγονται καθώς αυτά τα ρεύματα ρέουν μέσα από τη Θάλασσα Σούλου.
Δεύτερον, η Tubbataha απέχει περίπου 93 μίλια από την πλησιέστερη απόρριψη στο μεγάλο, στενό νησί Palawan και, μέχρι τη δεκαετία του 1980, πολύ πέρα από τη γκάμα των παραδοσιακών αλιευτικών σκαφών, καθώς και χωρίς διαθέσιμο γλυκό νερό, η κατοίκηση ήταν αδύνατη. Έτσι, οι απομονωμένες ατόλες εξελίχθηκαν σε σχεδόν μια θαλάσσια εκδοχή του Κήπου της Εδέμ με σχεδόν μόνο φυσική θήρευση.
Στη συνέχεια, στις αρχές της δεκαετίας του 1980 είδαν τα πρώτα μηχανοκίνητα αλιευτικά σκάφη να έφτασαν… Ξεκινώντας από τους πιο προσβάσιμους ψαρότοπους στη Θάλασσα Σούλου από την υπεραλίευση και τη δραματική εξάντληση των ιχθυαποθεμάτων, η πλούσια αφθονία των ατόλων της Tubbataha έκανε το μακρύ και επικίνδυνο ταξίδι να αξίζει τον κόπο. κίνδυνος – αλλά για να μεγιστοποιήσουν τις αποδόσεις τους, αυτά τα σκάφη εισήγαγαν επίσης την αλιεία με κυάνιο και δυναμίτη και από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο Κήπος της Εδέμ δεν ήταν πια αυτό που τον είχε φτιάξει η φύση.
Η χρηστή διακυβέρνηση σπάνια συνδέθηκε με τις Φιλιππίνες τη δεκαετία του 1980, αλλά μέσω των προσπαθειών μερικών βασικών ατόμων με υψηλά κίνητρα, η κυβέρνηση κινήθηκε σε δράση και το 1988, ο τότε Πρόεδρος Corazon Aquino όρισε την Tubbataha εθνικό θαλάσσιο πάρκο – το πρώτο στην χώρα και, πέντε χρόνια αργότερα, η UNESCO την κατέταξε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Η φύση είναι ένα απίστευτα ισχυρό πράγμα όταν εμείς οι άνθρωποι την αφήνουμε να κάνει τη δουλειά της και μέχρι το 2015, οι επιστημονικές μελέτες αυτών των βαριά αποδεκατισμένων υφάλων στις βόρειες και νότιες ατόλλες, συν τον ύφαλο Jessie Beazley, είχαν αποκατασταθεί σε μια σχεδόν παρθένα και πραγματικά φυσική κατάσταση!
Τόσο αποτελεσματική ήταν η διαχείριση του TRNP που συχνά αναφέρεται ως πρότυπο για παρόμοιες πρωτοβουλίες αλλού και θα αποτελέσει το θέμα της δεύτερης αυτής σειράς δύο μερών για την Tubbataha στο μέλλον ζήτημα.
Καταδύσεις Tubbataha
Αν σας αρέσουν οι καταδύσεις σε τροπικούς υφάλους –και ποιος όχι– φανταστείτε αν θα κυλήσετε προς τα πίσω σε μπλε νερά που είναι τόσο καθαρά, η ορατότητα φαίνεται να εκτείνεται στο άπειρο. Στη συνέχεια, παρατάσσονται από κάτω σας, στο πάνω περιθώριο του υφάλου, τεράστιοι κυλιόμενοι αμμόλοφοι από κοραλλιογενείς κοραλλιές με σχολεία κατοίκων της Ανθίας να κολυμπούν προς το φως και μετά να επιστρέφουν προς τα κάτω για προστασία καθώς μια απειλούμενη πράσινη χελώνα αναζητά τροφή ανάμεσα στα κλαδιά. Στη συνέχεια, κατευθυνθείτε προς τα 50 πόδια περίπου, όπου το περιθώριο τελειώνει και η πλαγιά του υφάλου αρχίζει την κάθοδό της στα βάθη της θάλασσας Σούλου. Τακτοποιημένα στην εντέλεια κατά μήκος της πλαγιάς υπάρχουν σειρές από τεράστιες γοργόνιες θαυμαστές που απλώνονται στο ρεύμα και τρέφονται με τα θρεπτικά συστατικά που περνούν – το καθένα είναι ένα μικρό οικοσύστημα από μόνο του, με μόνιμους κατοίκους όπως αστέρια της θάλασσας, εύθραυστα αστέρια, γκόμπι-φαντάσματα, πυγμαίους ιππόκαμπους και η νέμεση του πυγμαίου, το μακρυμύτη γερακόψαρο.
Κοιτάξτε ψηλά και υπάρχει μια καλή πιθανότητα να δείτε τις ογκώδεις σχολές γρύλων που περιπολούν στα πάνω μέρη του υφάλου και στη συνέχεια στο μπλε, όπου τα σχολεία barracuda κινούνται πάνω και κάτω στον τοίχο του υφάλου. Επικεντρωθείτε στο μπλε και θα δείτε μεγάλες ομάδες καρχαριών με μαύρο ύφαλο να κυνηγούν στο ρεύμα – συχνά με μεμονωμένους καρχαρίες να εργάζονται σε ομάδα με ένα γιγάντιο τρεβάλι.
Σε αυτό το σημείο τείνεις να πάρεις μια απόφαση… μείνε συγκεντρωμένος στο μπλε για την πιθανότητα μιας πελαγικής συνάντησης με ένα από τα κανονικά ζώα ανοιχτού νερού που επισκέπτονται την Tubbataha, όπως φαλαινοκαρχαρίες, γιγάντια ωκεάνια μαντάτα και καρχαρίες τίγρης. Ή μένετε συγκεντρωμένοι στην πανέμορφη και με υπέροχη βιοποικιλότητα πλαγιά των υφάλων γιατί, πιστέψτε με, είναι δύσκολο να κάνετε και τα δύο!
Και, αυτή είναι απλώς η περιγραφή μου για έναν από τους προσωπικούς μου αγαπημένους ιστότοπους - το Staghorn Point στο νότιο άκρο της Νότιας Ατόλης. Υπάρχουν άλλες 16 άλλες τοποθεσίες για να διαλέξετε στην Tubbataha και από αυτές τουλάχιστον οι επτά είναι απολύτως παγκόσμιας κλάσης όσον αφορά τη βιοποικιλότητά τους.
Πώς να βουτήξετε Tubbataha
Δηλώνοντας το προφανές… από ένα liveaboard, καθώς απλά δεν υπάρχει άλλος τρόπος για να γίνει αυτό, και αυτή τη στιγμή υπάρχουν περίπου 18 εγγεγραμμένα πλοία που λειτουργούν όλα από το Puerto Princesa στα μέσα του νησιού Palawan.
Αλλά η εποχή περιορίζεται σε περίπου τρεις μήνες από τα μέσα Μαρτίου έως τα μέσα Ιουνίου λόγω των τροπικών καταιγίδων από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο βορειοανατολικό μουσώνα και τους νοτιοδυτικούς μουσώνες Ιουλίου και Οκτωβρίου. Κατά τη διάρκεια αυτών των τριών μηνών, οι συνθήκες κατάδυσης είναι συνήθως εξαιρετικές με καθαρό ουρανό, ήρεμες θάλασσες και ορατότητα έως και 150 πόδια! Για να φτάσω στο Puerto Princesa (PPS) πέταξα την Qantas από το Σίδνεϊ στη Μανίλα, διανυκτέρευσα κοντά στο αεροδρόμιο και έπιασα μια πτήση της Philippine Airways Express την επόμενη μέρα – με άλλη μια διανυκτέρευση που απαιτείται πριν μπω στο Philippine Siren.
Συνοψίζοντας
Υπάρχουν ορισμένες εμβληματικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο όπου, όταν είχα την τύχη να τις ζήσω, μια συνεχής σκέψη περνάει από το μυαλό μου – πρέπει να υπήρχαν τόσα πολλά μέρη όπως αυτό κάποτε! Η Tubbataha είναι ένα εκπληκτικό παράδειγμα του πόσο ισχυρή είναι η φύση στη δημιουργία τέτοιων Κήπων της Εδέμ και τι μπορεί να συμβεί αν εμείς οι άνθρωποι ξεφύγουμε και την αφήσουμε να αποκαταστήσει αυτήν την ομορφιά!
Αυτό που θα δείτε στο Tubbataha είναι υπέροχοι ύφαλοι σε παρθένα κατάσταση που ξεσπούν στις ραφές τους με μια πραγματική θαλάσσια ζωή. Αυτό που μπορεί να δεις είναι αυτά τα διερχόμενα πελαγίσια που περιφέρονται στη θάλασσα του Σούλου, που περνούν σαν πλοία τη νύχτα! Άξιζε την αναμονή και τα έξοδα – για μένα, σίγουρα ήταν και ήταν η τέλεια θεραπεία για δύο χρόνια ημιζωής που προκλήθηκε από τον Covid!
Ντον Σίλκοκ
Ο Don είναι ο Senior Travel Editor του Scuba Diver και έχει έδρα από το Μπαλί της Ινδονησίας. Ο ιστότοπός του έχει εκτενείς οδηγούς τοποθεσίας, άρθρα και εικόνες για μερικές από τις καλύτερες τοποθεσίες κατάδυσης στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού και εμπειρίες «μεγάλων ζώων» παγκοσμίως. αειρηνικές εικόνες
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver Βόρεια Αμερική ΗΠΑ #11.
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο
Ενεργώντας με μια συμβουλή από έναν Αμερικανό δύτη που είχα γνωρίσει όταν έκανα κατάδυση στο νησί Cocos της Κόστα Ρίκα, βούτηξα την Tubattaha πριν από 6 χρόνια. Έχω βιώσει μερικούς εξαιρετικούς καταδυτικούς προορισμούς εδώ και 50 χρόνια, όπως η Ερυθρά Θάλασσα του Σουδάν, τα Γκαλαπάγκος, καθώς και η Raja Ampat, αλλά η Tubattaha έχει τα πάντα, φανταστικά κοράλλια, καρχαρίες, μαντάτες και χελώνες καθώς και εξαιρετικές συναντήσεις δηλαδή.
Κλείνοντας όλα, συνάντησα έναν νεαρό φαλαινοκαρχαρία ενώ έκανα σόλο με αναπνευστήρα από το σκιφ του liveaboard μας. Έκανε 2 πάσες σε απόσταση ενός μέτρου από εμένα πριν με χτυπήσει στο στήθος για να δει τι είμαι, όλα αποτυπωμένα στο GoPro, το οποίο θα έπρεπε να βάλω στο YouTube μια μέρα!
το όνειρό μου. Μια μέρα!