Καταδύσεις στην Ερυθρά Θάλασσα
Οι καταδύσεις στην Ερυθρά Θάλασσα επικαλούνται εικόνες από το μακρινό και εξωτικό, και όμως είναι μόλις πέντε περίπου ώρες πτήσης από το Ηνωμένο Βασίλειο. Περιβάλλεται από μερικές από τις πλουσιότερες και πιο σημαντικές ιστορία του κόσμου, αποπνέει σχεδόν αδιάκοπη ηλιοφάνεια και περιέχει εκπληκτικούς κοραλλιογενείς υφάλους, θαλάσσια ζωή και ναυάγια. Συνολικά, είναι ένας ποικίλος και προσιτός προορισμός για Ευρωπαίους δύτες που αναζητούν υπέροχες υποβρύχιες εμπειρίες.
Η Ερυθρά Θάλασσα καλύπτει μια περιοχή περίπου 169,000 τετραγωνικών μιλίων, έχει μήκος περίπου 1,400 μίλια και έχει πλάτος 220 μίλια στο ευρύτερο σημείο της. Περιγράφεται ως «μια είσοδος θαλασσινού νερού του Ινδικού Ωκεανού, που βρίσκεται μεταξύ Αφρικής και Ασίας. Η σύνδεση με τον Ινδικό Ωκεανό είναι νότια μέσω του Μπαμπ ελ Μαντέμπ Στενό και το Κόλπος του Άντεν. Στα βόρεια βρίσκονται οι Χερσονήσου Σινά, Κόλπος της Άκαμπα, και το Κόλπος του Σουέζ'. Οι χώρες που συνορεύουν είναι η Σαουδική Αραβία και η Υεμένη στην ανατολική πλευρά και στη δυτική η Αίγυπτος, το Σουδάν, η Ερυθραία και το Τζιμπουτί. Στο βορρά, υπάρχει το Αιγυπτιακό Σινά και στην κορυφή του Κόλπου της Άκαμπα υπάρχουν μικρά τμήματα ακτών εντός του ισραηλινού και ιορδανικού εδάφους.
Η περιοχή χαρακτηρίζεται από καταγάλανα νερά που έρχονται σε αντίθεση με το τραχύ και έντονο τοπίο της ερήμου, στο πιο εντυπωσιακό της όταν φωτίζεται από τον πρωινό ή τον απογευματινό ήλιο. Μπορεί να δημιουργήσει αξέχαστες σκηνές και θέα αποτύπωμα ανεξίτηλα στο μυαλό.
Είναι επίσης συνώνυμο με την κατάδυση και φιλοξενεί μερικές από τις πιο εμβληματικές τοποθεσίες καταδύσεων που είναι γνωστές στον άνθρωπο, όπως η κατάδυση τοίχου στο Ras Mohammed στην άκρη του Σινά, τα ναυάγια του Abu Nuhas, το ναυάγιο του Thistlegorm, το « Η Blue Hole' of Dahab, και οι απομακρυσμένοι υπεράκτιοι ύφαλοι και τα νησιά Elphinstone, St John's, Daedalus and the Brothers, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς από τους υποθαλάσσιους θησαυρούς στην Αίγυπτο μόνο.
Η συντριπτική πλειοψηφία των ταξιδιωτών κατάδυσης επιλέγει την Αίγυπτο, αλλά υπάρχουν και άλλες επιλογές που πρέπει να λάβετε υπόψη, όπως η Ιορδανία, το Ισραήλ, το βαθύ νότιο τμήμα του Σουδάν και το Τζιμπουτί και η εκτεταμένη ανατολική πλευρά της Σαουδικής Αραβίας. Συνολικά, υπάρχει μια τεράστια επιλογή για όλα τα επίπεδα ενδιαφέροντος και προϋπολογισμού, από περιστασιακά αργία δύτης, μέχρι τον απαιτητικό φυσιοδίφη ή φωτογράφο, ή ακόμα και τον ειδικό του ναυαγίου και της τεχνολογίας.
Έχει ό,τι μπορεί να επιθυμήσει ένας δύτης – μεγάλα πράγματα όπως μαντάτες και φαλαινοκαρχαρίες, αρπακτικοί καρχαρίες, ναυάγια, θαλάσσια θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων φαλαινών, δελφινιών, ακόμη και ντουγκόνγκ, άφθονα κοράλλια, ζωηρά χρώματα, θεαματικές αποβολές, εξαιρετική ορατότητα, εκπαίδευση ψαριών, σπηλιές , θέματα μακροεντολών, κρεβάτια θαλάσσιου χόρτου και μαγγρόβια.
Αν και είναι δύσκολο να είναι κανείς πλήρως περιεκτικός σε ένα χαρακτηριστικό που παρουσιάζεται σε μερικές σελίδες, αυτή η επισκόπηση δίνει μια εικόνα του τι μπορεί να προσφέρει η κατάδυση στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η χερσόνησος του Σινά και ο κόλπος της Άκαμπα
Η χερσόνησος του Σινά και ο κόλπος της Άκαμπα που μοιάζει με δάχτυλο είναι μια συναρπαστική περιοχή, που βρίσκεται στη βόρεια Ερυθρά Θάλασσα. Είναι πλούσιο σε ιστορία και μυστήριο, θρύλο και μυστήριο. Όσον αφορά τις καταδύσεις, υπάρχουν πολλές επιλογές, καθώς η περιοχή περιλαμβάνει τέσσερις διαφορετικές χώρες σε κοντινή απόσταση, όλες με ένα τμήμα της ακτογραμμής της Ερυθράς Θάλασσας – συγκεκριμένα την Αίγυπτο, το Ισραήλ, την Ιορδανία και τη Σαουδική Αραβία, αν και είναι πολύ πιο απλό να επισκεφτείτε τις τρεις πρώτες.
Στη νοτιοανατολική πλευρά του Σινά βρίσκεται το θέρετρο και ο κόμβος καταδύσεων του Sharm el Sheikh και του κόλπου Na'ama, όπου μπορείτε να κάνετε κράτηση για ημερήσιες λέμβους σε κοντινούς υφάλους όπως το Jackson και το Woodhouse στα Στενά του Τιράν ή το Jackfish Alley και το εντυπωσιακό Ras. Ο Μωάμεθ στα νότια, και ακόμη περισσότερο πέταξε πολλές μέρες έξω στο διάσημο ναυάγιο του Thistlegorm. Εναλλακτικά, μπορείτε να κατευθυνθείτε σε πιο απομακρυσμένες τοποθεσίες καταδύσεων στη γενική περιοχή στο α liveaboard.
Ως άπειροι δύτες το 1998, αποκτήσαμε εμπειρία στις καθημερινές καταδύσεις με σκάφος και απολαύσαμε την πρώτη μας διείσδυση ναυαγίου στο ναυάγιο του Thistlegorm. Έντεκα χρόνια αργότερα, το 2009, απολαύσαμε υπέροχα liveaboard εβδομάδα από το Sharm, επισκεπτόμενοι ορισμένες τοποθεσίες που επισκέπτονται τα ημερομίσθια καθώς και πιο απομακρυσμένους υφάλους όπως ο Abu Nuhas, όπου μπορούν να καταδυθούν τα εξαιρετικά ναυάγια Giannis D, Chrisoula K και Carnatic.
Το Sharm είναι επίσης το σημείο εισόδου για τα σημεία κατάδυσης του Dahab, Nuweiba και Taba πιο ψηλά στον Κόλπο της Άκαμπα στο αιγυπτιακό Σινά. Στο πρόσφατο παρελθόν, απολαύσαμε μια επίσκεψη στο Dahab, επισκεφθήκαμε τη Blue Hole, μια σειρά από τοποθεσίες υφάλων που βουτήξαμε από την ακτή χρησιμοποιώντας μικρά λεωφορεία και pick-up, καθώς και μερικές καταδύσεις με σκάφος. Επιπλέον, υπάρχουν μερικά παραγωγικά κρεβάτια με θαλάσσιο χόρτο, ακόμη και μπροστά από την ίδια την πόλη, όπου είναι δυνατοί οι ιππόκαμποι και τα ψάρια-φάντασμα. Δυστυχώς, όλες οι περιοχές βόρεια του ίδιου του Σαρμ βρίσκονται επί του παρόντος στη λίστα «μη επίσκεψη» του Υπουργείου Εξωτερικών και Κοινοπολιτείας.
Στο βόρειο άκρο του Κόλπου της Άκαμπα βρίσκονται οι ακτές του Ισραήλ και της Ιορδανίας της Ερυθράς Θάλασσας. Καμία χώρα δεν μπορεί να υπερηφανεύεται για τεράστιες εκτάσεις καταδύσεων στην Ερυθρά Θάλασσα, αλλά αυτό που έχει είναι καλό. Πολύ πίσω το 1997, απολαύσαμε το πρώτο μας ξένο ταξίδι κατάδυσης, βασιζόμενοι στην ισραηλινή πόλη Eilat μετά από σύσταση από την κατάδυσή μας εκπαιδευτή, ο οποίος μας είχε πρόσφατα πιστοποιήσει. Απολαύσαμε την πρώτη μας γεύση κατάδυσης σε καθαρά ζεστά νερά σε εύκολα σημεία όπως το Moses Rock, βλέποντας για πρώτη φορά σμέρνες, σκορπιόψαρα, λεοντόψαρα και μυριάδες κατοίκους των υφάλων.
Παρόλο που δεν έχουμε βουτήξει το ιορδανικό τμήμα αυτής της περιοχής, φημίζεται ότι είναι καλό, με μια σειρά από καλούς ύφαλους και ναυάγια για να δελεάσουν τους δύτες (Εντ – μπορώ να επιβεβαιώσω ότι η Άκαμπα έχει κάποιες υπέροχες καταδύσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός C-130 Hercules, το ναυάγιο του Cedar Pride και οι κοραλλιογενείς ύφαλοι που βρίθουν από θαλάσσια ζωή). Στην ανατολική πλευρά βρίσκεται η Σαουδική Αραβία, την οποία θα περιγράψω περαιτέρω στο χαρακτηριστικό.
Η αιγυπτιακή ηπειρωτική ακτή
Η αιγυπτιακή ακτή, στην ηπειρωτική χώρα της αφρικανικής ηπείρου, έχει πολλές επιλογές κατάδυσης, από καταδύσεις με ημερήσια βάρκα σε θέρετρα, πιο απλοϊκές και ρουστίκ καταδύσεις και επιλογές από liveaboard.
Στα βόρεια βρίσκονται τα θέρετρα της Χουργκάντα και του Ελ Γκούνα, όπου έχουν δημιουργήσει πολλές διεθνείς αλυσίδες ξενοδοχείων. Από εδώ, υπάρχουν πολλές επιλογές για καταδύσεις με ημερήσια βάρκα, οι οποίες επισκέπτονται περιοχές όπως το Giftun και τα νησιά Gubal. Πίσω το 1999, ένα χρόνο μετά την πρώτη μας κατάδυση στην Ερυθρά Θάλασσα, δοκιμάσαμε τη Χουργκάντα. Ήταν δημοφιλής τότε, και παραμένει έτσι και σήμερα.
Κατευθυνόμενοι νότια είναι οι πόλεις Safaga και El Quseir, οι οποίες προσφέρουν καταδύσεις με μερικά κοντινά τουριστικά ξενοδοχεία που προσφέρουν αποδεκτά επίπεδα διαμονής, παρόλο που οι ίδιες οι πόλεις είναι αρκετά βασικές.
Το 2015, επισκεφτήκαμε το εξαιρετικό Roots Dive Camp βόρεια του El Quseir, το οποίο μας άρεσε πολύ. Σε αυτό το καθαρό, φιλόξενο και φιλικό καταδυτικό στρατόπεδο, επιστρέψαμε στη φύση και επισκεφτήκαμε μια ποικιλία από καταδυτικές τοποθεσίες τόσο από την ακτή όσο και χρησιμοποιώντας τοπικά σκάφη, και μάλιστα βγήκα στον εξαιρετικό ύφαλο Abu Kufan μια ολόκληρη μέρα από τη Safaga (the Roots η ομάδα κανόνισε τη μεταφορά). Από εδώ μπορούν επίσης να οργανωθούν επισκέψεις στο αγαπημένο καταδυτικό μέρος της Ερυθράς Θάλασσας του Elphinstone, όπου παρατηρούνται τακτικά ωκεάνια λευκά άκρα.
Πιο νότια είναι πάλι το Marsa Alam και το Port Ghalib, όπου και πάλι είναι δυνατή η κατάδυση στην ξηρά καθώς και liveaboards. Είχαμε μια υπέροχη εβδομάδα σε ένα δρομολόγιο επισκεπτόμενοι το St John's, το Fury Shoals και το Abu Dabbab το 2008, όπου απολαύσαμε φανταστικό υποβρύχιο τοπίο σε εξαιρετικές συνθήκες.
The Deep South (δυτική πλευρά)
Κάτω στο βαθύ νότο βρίσκονται το Σουδάν, η Ερυθραία και το Τζιμπουτί. Υπάρχουν liveaboards που επισκέπτονται περιοχές της σουδανικής Ερυθράς Θάλασσας για καταδύσεις, και για να βουτήξεις εκεί θα δεις την Ερυθρά Θάλασσα στην πιο παρθένα και απεριόριστη. Αυτά τα ταξίδια τείνουν να είναι για έμπειρους δύτες και θα κοστίζουν περισσότερο από τις περιοχές που είναι πιο εύκολα προσβάσιμες.
Η Ερυθραία είναι ακόμη λιγότερο γνωστή από το Σουδάν, αν και υπάρχουν περιοχές που φημίζονται ότι είναι εξαιρετικές, όπως το Αρχιπέλαγος Dahlak, ωστόσο υπάρχουν πολύ λίγες υποδομές επί του παρόντος. Κατά μήκος της ακτής της Ερυθραίας, πρέπει να υπάρχουν αμέτρητες εκπληκτικές τοποθεσίες κατάδυσης που περιμένουν την ανακάλυψη. Ίσως το περιστασιακό εξερευνητικό ταξίδι να επισκεφθεί την περιοχή - θα ήταν πολύ ενδιαφέρον να κάνετε.
Το Τζιμπουτί είναι μια μικρή χώρα που βρίσκεται στο Κέρας της Αφρικής, στην περιοχή όπου συναντώνται η Ερυθρά Θάλασσα και ο Κόλπος του Άντεν. Όσον αφορά τις καταδύσεις, είναι γνωστό για τις εποχικές συγκεντρώσεις φαλαινοκαρχαριών που μπορούν να συναντηθούν μεταξύ Οκτωβρίου και Φεβρουαρίου. Αν και δεν έχω κάνει αυτό το ταξίδι, γνωρίζω άλλους που το έχουν και το έχουν αξιολογήσει πολύ ως εμπειρία.
Η Ανατολική Ακτή
Στην ανατολική πλευρά, υπάρχει η Υεμένη και η Σαουδική Αραβία. Λόγω του τρέχοντος εμφυλίου πολέμου και της αστάθειας, η Υεμένη είναι εκτός ορίων, αλλά η Σαουδική Αραβία, με την τεράστια ακτογραμμή της, είναι μια ενδιαφέρουσα προοπτική.
Πίσω στο 2001, επισκεφτήκαμε τη Σαουδική Αραβία, κάνοντας κατάδυση με τους Desert Sea Divers με έδρα την Τζέντα, οι οποίοι ήταν πολύ καλοί. Γράφοντας αυτό το χαρακτηριστικό, έλεγξα και διαπίστωσα ότι εξακολουθούν να λειτουργούν, επομένως οι δύτες που επιθυμούν κάτι διαφορετικό μπορεί να ενδιαφέρονται να το εξετάσουν. Υπάρχουν πολλές πτήσεις προς Τζέντα από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Για το ταξίδι μας, η γραφειοκρατία γύρω από την επίσκεψή μας ήταν κάπως περίεργη, καθώς έπρεπε να επισκεφτούμε την πρεσβεία της Σαουδικής Αραβίας στο Λονδίνο με το πιστοποιητικό γάμου μας και μια «πρόσκληση για επίσκεψη στη χώρα» από το κέντρο καταδύσεων για να λάβουμε τις απαραίτητες βίζες . Αμφιβάλλω αν έχουν αλλάξει πολλά, αλλά όποιος επιθυμεί να το κάνει θα πρέπει να ελέγξει τις τρέχουσες απαιτήσεις εισόδου. Οι δύτες που το επισκέπτονται θα ανταμειφθούν με εξαιρετικές καταδύσεις σε ύφαλο και ναυάγιο χωρίς τα πλήθη, με το ναυάγιο Ann Ann να είναι μια υπέροχη κατάδυση (όσο καλό με οποιοδήποτε από τα ναυάγια του Abu Nuhas).
Συμπέρασμα
Μέχρι στιγμής, είχαμε την τύχη να κάνουμε οκτώ καταδυτικά ταξίδια στην Ερυθρά Θάλασσα (και συνεχίζουμε). Για αρχάριους δύτες, μια επίσκεψη μπορεί να εμπνεύσει μια καταδυτική οδύσσεια που μπορεί να διαρκέσει μια ζωή, και για έμπειρους δύτες, είναι ξεκάθαρο γιατί επιστρέφουν ξανά και ξανά.
Όταν «βλέπεις κόκκινο» για πρώτη φορά, είναι μαγικό και μάλλον θα θελήσεις να επιστρέψεις. Και υπάρχουν πολλές επιλογές.
Αναζητώντας προσφορές για καταδύσεις στην Ερυθρά Θάλασσα, ρίξτε μια ματιά σε αυτές τις προσφορές από μπλε ή δύο
