Ο Adrian Stacey εξερευνά τον τελευταίο τεχνητό ύφαλο του Queenland, τον πλωτό ύφαλο Wonder, και διαπιστώνει ότι η καινοτόμος δομή ανταποκρίνεται στο όνομά της
Η κατάδυση δεν είναι η πρώτη δραστηριότητα που μας έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτεστε να επισκεφθείτε τη Χρυσή Ακτή. Ωστόσο, προς έκπληξή μου, αυτός ο παράδεισος των σέρφερ και η πρωτεύουσα του πάρτι του Κουίνσλαντ έχει πολλές εξαιρετικές τοποθεσίες καταδύσεων, με ιστορικά ναυάγια, εκπληκτικούς υφάλους και ακόμη και συσσωρεύσεις γκρίζων καρχαριών.
The Winning Design: Scubcon Blue Solutions
Η πόλη της Χρυσής Ακτής, με τη βοήθεια της κυβέρνησης του Κουίνσλαντ, θεώρησε ότι η προσθήκη ενός τεχνητού υφάλου στην περιοχή θα ήταν απλώς το ερέθισμα που απαιτείται για την προσέλκυση περισσότερων δυτών. Έτσι, σε απόσταση αναπνοής από τη φασαρία αυτής της ακμάζουσας πόλης, επιλέχθηκε μια τοποθεσία για το πιο πρόσφατο αξιοθέατο της Χρυσής Ακτής – Wonder Reef.
Δόθηκε εντολή στους πιθανούς πωλητές και τους ζητήθηκε να υποβάλουν τα οράματά τους για το πώς θα φαινόταν αυτό το νέο υποβρύχιο βασίλειο. Ο νέος ύφαλος έπρεπε να είναι μια εμβληματική κατασκευή που θα μπορούσε να αντέξει το σκληρό υποθαλάσσιο περιβάλλον και τις περιστασιακές θυελλώδεις καιρικές συνθήκες που αντέχει η περιοχή. Ο ύφαλος έπρεπε να είναι ασφαλής, φιλικός προς το περιβάλλον και προσβάσιμος σε όλα τα επίπεδα δυτών.
The Structure of Wonder Reef
Οι νικητές αυτής της διαγωνιστικής διαδικασίας ήταν οι ειδικοί των υφάλων Scubcon Blue Solutions, οι οποίοι σκέφτηκαν την ασυνήθιστη ιδέα ενός πλευστού υφάλου. Για να βοηθήσουν στην πραγματοποίηση αυτής της ιδέας, ζήτησαν τη βοήθεια του διάσημου γλύπτη από το Κουίνσλαντ, Daniel Templeman. Η έμπνευση του καλλιτέχνη προήλθε από αερόστατα που επιπλέουν στον ουρανό, δίνοντας την εντύπωση της έλλειψης βαρύτητας και δημιουργώντας εξαιρετικό βάθος πεδίου.
Η τοποθεσία που επιλέχθηκε για το έργο ήταν σε βάθος 30 μέτρων, οπότε για να γίνει ο ύφαλος προσβάσιμος σε όλα τα επίπεδα δυτών, η ομάδα σχεδιασμού αποφάσισε την ιδέα ενός πλευστού υφάλου. Οι αρχάριοι δύτες θα μπορούσαν να παραμείνουν γύρω από την ανώτερη περιοχή του Wonder Reef, ενώ οι πιο προηγμένοι δύτες θα μπορούσαν να εξερευνήσουν τα βάθη. Ωστόσο, αυτός ο τύπος σχεδίασης συνοδεύεται από τις προκλήσεις του. Το να προσπαθήσουμε να φτιάξουμε μια δομή που να είναι επιπλέουσα, αισθητικά ευχάριστη και ενδιαφέρουσα για κατάδυση, ενώ παράλληλα να δημιουργηθεί ένας δελεαστικός βιότοπος για τη θαλάσσια ζωή δεν ήταν εύκολη.
Το Wonder Reef περιλαμβάνει εννέα πλευστά γλυπτά σε σχήμα φλάουτου, τυλιγμένα σε δαχτυλίδια για να δημιουργήσουν χώρους για κολύμπι και χώρους διαβίωσης για τη θαλάσσια ζωή. Αυτά τα γλυπτά συγκεντρώνονται σε τρεις ομάδες των τριών. Απέχουν περίπου δέκα έως 15 μέτρα μεταξύ τους και είναι αγκυρωμένα στον πυθμένα του ωκεανού σε βάθος 30 μέτρων χρησιμοποιώντας ουσιαστικά θεμέλια από σκυρόδεμα 72 τόνων και χάλυβα σε σχήμα πυραμίδας.
Καταδύσεις στον ύφαλο Wonder
Από το θεμέλιο, τεράστιες αλυσίδες υψώνονται σαν γιγάντια φύκια. Στη συνέχεια, αυτές οι αλυσίδες συνδέονται με τα γλυπτά μήκους λεωφορείου, τα οποία μοιάζουν με ανάποδα κουδούνια και φτάνουν περίπου στα 7 μέτρα κάτω από την επιφάνεια.
Λίγο αφότου άνοιξε το Wonder Reef στις 3 Ιουνίου 2022, προσκλήθηκα να βουτήξω σε αυτόν τον μοναδικό τεχνητό ύφαλο. Σε απόσταση 2.5 χιλιομέτρων από τις ακτές της Χρυσής Ακτής, με ενδιέφερε να ανακαλύψω πώς ήταν ο πρώτος πλευστός ύφαλος στον κόσμο και αν θα ανταποκρινόταν στο όνομά του. Είμαι στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι φαίνεται εκπληκτικό και σίγουρα ανταποκρίνεται στο όνομά του για διάφορους λόγους. Για αρχή, ο σχεδιασμός, η μηχανική και η εγκατάσταση που απαιτούνται για ένα τόσο φιλόδοξο έργο είναι εκπληκτικές. Το Wonder Reef έχει κατασκευαστεί για να αντέχει σε συνθήκες κυκλώνα, συμπεριλαμβανομένων των κυμάτων 18 μέτρων. Ο μεγαλύτερος πλωτός γερανός της Αυστραλίας χρησιμοποιήθηκε για την εγκατάσταση και χρειάστηκαν 846 τόνοι σκυροδέματος και χάλυβα για να δημιουργηθούν τα 32,000 κυβικά μέτρα νέου οικοτόπου υφάλων, όλα με υλικά φιλικά προς το περιβάλλον.
Ο αντίκτυπος της ορατότητας στην καταδυτική εμπειρία
Η ορατότητα στον ύφαλο μπορεί να ποικίλλει σημαντικά από πέντε μέτρα σε μια κακή μέρα έως 30 μέτρα σε μια πολύ καλή μέρα. Για την πρώτη μου βουτιά στον ύφαλο Wonder, είχαμε περίπου δέκα μέτρα. Το αποτέλεσμα αυτών των αχανών γλυπτών που επιπλέουν στον ωκεανό είναι αρκετά θεαματικό. Κάθε ένα είναι ελαφρώς διαφορετικό, αλλά όλα έχουν πολλά ανοίγματα και προεξοχές που επιτρέπουν στο φως και τα ρεύματα να ρέουν, δημιουργώντας έναν ιδανικό βιότοπο για την ενθάρρυνση της ανάπτυξης των κοραλλιών και παρέχοντας ένα τέλειο σπίτι για ψάρια και ασπόνδυλα για να ευδοκιμήσουν. Καθώς πλησιάζαμε το πρώτο σύμπλεγμα των τριών, εντυπωσιάστηκα με το πόση θαλάσσια ζωή είχε ήδη αποικίσει αυτόν τον πλωτό ύφαλο. Τα γλυπτά καλύπτονται από φύκια, σφουγγάρια, βαρέλια και αχινούς. Τα μαλακά και σκληρά κοράλλια έχουν επίσης αρχίσει τον αποικισμό τους. Βρήκαμε μικροσκοπικά γυμνόκλαδα και μικρά ψάρια υφάλου όπως γκόμπι, κουκλάκια, γεράκια και ψάρια πανό που αναζητούσαν καταφύγιο μέσα και γύρω από αυτό το νέο περιβάλλον.
Αυτό το ξέρατε;
Εξερευνήστε τις κολυμβήσεις με ινδικά δολώματα ψαριών, γιγάντιους μπακαλιάρους με χρυσαφένιες κηλίδες, σφυρίδα Κουίνσλαντ και μουλόουα με πούλιες και θαυμάστε το ακμάζον κοράλλι καθώς εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου. Και μην ξεχάσετε να πάρετε ένα στην υποβρύχια πλατφόρμα προσγείωσης για να απαθανατίσετε αναμνήσεις που θα διαρκέσουν μια ζωή.
Εξερευνώντας τα βάθη του Wonder Reef
Αφού περάσαμε αρκετά λεπτά ψάχνοντας στον ύφαλο για μικρά πλάσματα, ο οδηγός μας υπέδειξε να κατεβούμε στον βυθό για να εξερευνήσουμε τα βάθη. Οι τεράστιες πυραμίδες στη βάση της εγκατάστασης ήταν καλυμμένες με δόλωμα ψάρια και νεαρά fusiliers. Τα κούφια εσωτερικά, που κάνουν μεγάλες κολυμβητικές διαδρομές, κατοικούνταν από μάζες σάρωθρων σπηλαίων. Λεοντόψαρα καραδοκούσαν γύρω από το εξωτερικό, έτοιμη να χτυπήσουν, και σμέρνες, γιγάντιος μπακαλιάρος με κηλίδες χρυσού και τεράστια σφυρίδα του Κουίνσλαντ κατοικούν επίσης στις βαθύτερες περιοχές του καταδυτικού χώρου κοντά σε αυτή την αφθονία τροφής.
Από τα ζοφερά βάθη, ανηφορίσαμε τις αλυσίδες αγκύρωσης. Οι σημαντικοί δεσμοί τους κατοικούνταν από μια σειρά από σφουγγάρια μικρών ασπόνδυλων και υπέροχο ασκίδιο.
Θαλάσσια ζωή Ανάμεσα στους Φλάουτους
Μόλις βρεθήκαμε πίσω ανάμεσα στα φλάουτα, εξερευνήσαμε τα άλλα συμπλέγματα της εγκατάστασης, καθένα από τα οποία δείχνει τον ίδιο εντυπωσιακό αποικισμό της θαλάσσιας ζωής. Στροβιλιζόμενοι ανάμεσα στις κατασκευές των υφάλων, συναντήσαμε ένα τεράστιο κοπάδι από φουζιλιέρες κιτρινοουράς και ινδικά ψάρια δολώματος. Τα μεγαλύτερα αρπακτικά δεν έμειναν ποτέ πολύ πίσω από ένα τέτοιο συμπόσιο, και αρκετά σύντομα, εντοπίσαμε wahoo και τόνο να κάνουν κρουαζιέρες στα περίχωρα των ψαριών που εκπαιδεύονται.
Πανοραμική άποψη του Wonder Reef
Η δεύτερη κατάδυσή μου στο Wonder Reef ήρθε μερικές εβδομάδες αργότερα. Η ορατότητα ήταν περίπου 20 μέτρα αυτή τη φορά, και σχεδόν κατάφερα να διακρίνω την εγκατάσταση στο σύνολό της. Το Batfish αιωρούνταν γύρω από το πάνω μέρος των αυλών και τα τεράστια κοπάδια ψαριών και τα συνοδευτικά αρπακτικά εξακολουθούσαν να παρευρίσκονται. Μόνο αυτή τη φορά, θα μπορούσαμε να απολαύσουμε μια πιο πανοραμική θέα της δράσης.
The Evolution of Wonder Reef
Η ποικίλη ορατότητα των καταδύσεων σημαίνει ότι κάθε φορά που επισκέπτομαι αυτόν τον ιστότοπο, έχω απολαύσει πολύ διαφορετικές εμπειρίες. Η πρώτη φορά με τη μειωμένη ορατότητα σήμαινε ότι αφιέρωσα περισσότερο χρόνο ψάχνοντας στις γωνίες και τις σχισμές για πλάσματα, ενώ η καλύτερη ορατότητα της δεύτερης επίσκεψής μου μου επέτρεψε να δω την τοποθεσία σε όλο της το μεγαλείο και να παρακολουθήσω την πλήρη έκταση της θαλάσσιας ζωής που είναι ήδη αποκαλώντας αυτόν τον ύφαλο σπίτι.
Αυτό το ξέρατε;
Αυτή η υποβρύχια περιπέτεια βρίσκεται σε μια από τις πιο εντυπωσιακές τοποθεσίες στη Γη και είναι κατάλληλη για όλα τα επίπεδα δυτών, από αρχάριους έως προχωρημένους.
Για να βοηθήσουμε στη χαρτογράφηση της προόδου του Wonder Reef και ποια πλάσματα προσελκύονται εδώ, έχουν τοποθετηθεί δύο μόνιμοι ακουστικοί δέκτες σε βάθος 28 μέτρων. Ένας δέκτης είναι ένα υδρόφωνο που καταγράφει τους ήχους διαφόρων πλασμάτων, από δελφίνια και φάλαινες μέχρι ψάρια και γαρίδες. Ο δεύτερος δέκτης χρησιμοποιείται για την ανίχνευση καρχαριών και άλλων ψαριών που έχουν επισημανθεί με ακουστικούς πομπούς. Αυτές οι λήψεις θα παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η θαλάσσια ζωή χρησιμοποιεί τον ύφαλο. Υπάρχουν επίσης σχέδια για ζωντανή ροή ήχου, ώστε όλοι να μπορούν να ακούσουν τον ύφαλο και να βυθιστούν στον υποβρύχιο κόσμο.
Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο κύκλος της ζωής έχει ήδη ξεκινήσει σοβαρά στο Wonder Reef. Τα φύκια που ευδοκιμούν εδώ έχουν προσελκύσει τα μικρότερα ψάρια και τα ασπόνδυλα, τα οποία με τη σειρά τους έχουν προσελκύσει ελαφρώς μεγαλύτερα ψάρια, τα οποία ακολούθησαν τα αρπακτικά ψάρια. Ο ύφαλος αυξάνεται συνεχώς και θα γίνεται όλο και καλύτερος με την πάροδο του χρόνου, προσελκύοντας περισσότερη ανάπτυξη κοραλλιών, φυτική ζωή και θαλάσσια είδη. Θα είναι συναρπαστικό να παρακολουθούμε την εξέλιξή του.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver ANZ #52.
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο
