Ο Jamie Lee Thorpe εξερευνά τα θρυλικά νησιά των φτωχών ιπποτών
Τα νησιά των φτωχών ιπποτών, που βρίσκονται 23 χιλιόμετρα από την ακτή Tutukaka είναι τα απομεινάρια μιας ομάδας αρχαίων ηφαιστείων. Ο σχηματισμός των νησιών μπορεί να υπερηφανεύεται για εντυπωσιακές υποβρύχιες ρίψεις, τοίχους, σπηλιές, σήραγγες και καμάρες από ρηχά έως 6 μέτρα έως και 90 μέτρα. Υπάρχουν ημερήσιες ναυλώσεις στα νησιά των Poor Knights όπου μπορείτε να περάσετε τη μέρα σας κάνοντας καταδύσεις, κολύμβηση με αναπνευστήρα, περιηγήσεις στα αξιοθέατα ή ακόμα και με κουπί επιβιβαζόμενοι σε αυτά τα εντυπωσιακά νησιά.
Το 1981, μερικά από τα νησιά έγιναν το δεύτερο θαλάσσιο καταφύγιο της Νέας Ζηλανδίας (το νησί Goat στο Leigh ήταν το πρώτο το 1976). Έγιναν πλήρως προστατευμένοι το 1998 και με πάνω από 20 χρόνια προστασίας οι Poor Knights σφύζουν τώρα από ζωή και αντιπροσωπεύουν πώς θα έπρεπε να είναι τα νερά της Νέας Ζηλανδίας. Είναι ένα όνειρο δυτών με ψάρια να αλληλεπιδρούν ευχάριστα με ψαροντούφες και δύτες στο νερό.
Είναι τόσο θεαματικά και ποικιλόμορφα που ονομάστηκαν από τον αείμνηστο Ζακ Κουστώ ως ένα από τα δέκα κορυφαία σημεία καταδύσεων στον κόσμο.
Και δεν είναι μόνο το υποβρύχιο που ταράζει το μυαλό. Πάνω από το νερό οι τοποθεσίες κόβουν την ανάσα. Οι δραματικές ακτές των νησιών με τους απότομους βράχους, τις καμάρες, τις σήραγγες και τις σπηλιές σας κάνουν να κάνετε κλικ στο κουμπί λήψης στη φωτογραφική μηχανή σας.
Κάθε άνοιξη τα Buller's Shearwaters επιστρέφουν στα νησιά, πετώντας από τη Βόρεια Αμερική στη μοναδική τοποθεσία φωλιάς τους στον κόσμο. Και τι θέαμα! Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 100,000 ζευγάρια αναπαραγωγής.
Δεν είναι μόνο τα πουλιά, οι φτωχοί ιππότες είναι απαλλαγμένοι από παράσιτα καθώς είναι παράνομο να προσγειώνονται στα νησιά. Το προϊστορικό Tuatara πήρε το δρόμο του προς τα νησιά όταν συνδέθηκαν με την ηπειρωτική χώρα πριν από περισσότερα από 2 εκατομμύρια χρόνια.
Η κατάδυση στο Poor Knights είναι φανταστική όλο το χρόνο. Τους καλοκαιρινούς μήνες από τον Ιανουάριο έως τα τέλη Απριλίου το νερό είναι ζεστό (20-22 βαθμούς Κελσίου) και το νερό είναι καθαρό με ορατότητα γύρω στα 20 μέτρα. Ο Μάιος έως τον Σεπτέμβριο έχει αναμφίβολα την καλύτερη ορατότητα (έως 30 μέτρα), αλλά είναι ψυχρός 14-16 βαθμούς Κελσίου. Με το ζέσταμα των νερών από τον Σεπτέμβριο έως τον Ιανουάριο, η ορατότητα μπορεί να μειωθεί ελαφρώς λόγω της ποσότητας Salps, Plankton και Algae Blooms στο νερό. Ωστόσο, με αυτή την αφθονία της τροφής γύρω από τα ψάρια είναι άφθονα.
Υπάρχουν πολλές τοποθεσίες καταδύσεων για να διαλέξετε στο Poor Knights, οι οποίες είναι κατάλληλες για αρχάριους δύτες έως έμπειρους δύτες τεχνολογίας. Ακολουθούν μερικά μόνο παραδείγματα καταδύσεων στα νησιά των Poor Knights:
Μπλε Αψίδα Maomao
Το Blue Maomao Arch είναι ίσως ένα από τα πιο δημοφιλή και πολυφωτογραφημένα σημεία κατάδυσης στους Poor Knights. Ιδανικό για λάτρεις του αναπνευστήρα και δύτες, το οποίο βρίσκεται στο κανάλι Labrid, το Blue Mao Mao Arch μπορεί να θεωρηθεί ως μια χαμηλή αψίδα πάνω από το νερό. Όταν το φως του ήλιου εισέρχεται μέσα από κενά στο βράχο, οι άξονες φωτός λάμπουν μέσα από το νερό δίνοντάς του την εμβληματική του αίσθηση.
Μεγάλα κοπάδια από Μπλε Μάο Μάο και Δύο Σημειωμένες Ντεμοζέλλες κρατούνται για τον εαυτό τους εκατέρωθεν της καμάρας. Με λίγο ρεύμα που φέρνει τα θρεπτικά συστατικά με τα οποία τρέφονται, μπορεί να υπάρχουν κυριολεκτικά χιλιάδες ψάρια που καλύπτουν τους τοίχους. Είναι πραγματικά ένα εντυπωσιακό θέαμα.
Σπήλαιο Ρικορίκο
Το Ρικορίκο Σπήλαιο είναι το μεγαλύτερο θαλάσσιο σπήλαιο (σε όγκο) στο νότιο ημισφαίριο. Οι περισσότερες ναυλώσεις καταδύσεων θα μεταφέρουν βάρκες στη σπηλιά, αφιερώνοντας ιστορίες για τα νησιά των φτωχών ιπποτών και απολαμβάνοντας την εκπληκτική ακουστική που παράγεται μέσα στη σπηλιά.
Το υποβρύχιο, ωστόσο, είναι ακόμα πιο θεαματικό. Λόγω του χαμηλού φωτισμού, είδη βαθέων υδάτων ζουν σε λίγα μόλις μέτρα νερού προς το πίσω μέρος του σπηλαίου. Οι τροφοδότες φίλτρων διατηρούν το νερό καθαρό και έτσι η ορατότητα στο σπήλαιο είναι εκπληκτική.
Καθώς μπαίνεις στη σπηλιά, οι απότομοι τοίχοι είναι στρωμένοι με πολύχρωμη ζωή και το δάπεδο είναι αμμώδες με μεγάλους βράχους που έχουν πέσει από την οροφή. Σχολεία του Μπλε και του Ροζ Μάο Μάο συγκεντρώνονται στη σκιά.
Καθώς κατευθύνεστε προς το πίσω μέρος της σπηλιάς, το φως αρχίζει να εξασθενεί και μπορείτε να περάσετε το χρόνο σας ψάχνοντας γύρω από τους βράχους χρησιμοποιώντας το φως σας. Υπάρχουν τα υπολείμματα ενός οστού γνάθου φάλαινας που βρίσκονται στο πίσω μέρος που μερικοί δύτες θέλουν να αναζητήσουν.
Καθώς γυρίζετε πίσω και κατευθύνεστε προς την έξοδο, θα σας περιποιηθεί το φως που αφήνετε το σκοτάδι της σπηλιάς στον ανοιχτό ωκεανό.
Βόρεια Αψίδα
Το Northern Arch, που βρίσκεται στο βόρειο άκρο του νησιού Puketuaho είναι το αγαπημένο μας Arch. Ποτέ δεν ξέρεις ακριβώς τι πρόκειται να πάρεις. Λόγω της θέσης του στο βόρειο άκρο του Tawhiti Rati και στο άκρο του σημείου Te Araara, είναι ευαίσθητο στο ρεύμα και αυτό ακριβώς το κάνει τόσο ξεχωριστό. Η αψίδα είναι αρκετά μικρή, αλλά πολύ βαθιά. Στα 40 μέτρα στη μέση, ο ογκόλιθος πυθμένας πέφτει πέρα από τα 50 μέτρα σε κάθε άκρο.
Τα ρεύματα που περνούν μέσα από την καμάρα φέρνουν πολύτιμα θρεπτικά συστατικά στα σφουγγάρια και τη ζωντάνια που καλύπτουν τους τοίχους και το δάπεδο, καθώς και τροφοδοτούν τα χιλιάδες μπλε και ροζ Maomao και Two Spotted Demoiselle που γεμίζουν την καμάρα. Τεράστια λυθρίνια και βασιλόψαρα γλιστρούν στο ρεύμα και τα τσούχτρα μπορούν να βρεθούν στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Εάν είστε τυχεροί, μπορεί να δείτε έναν χάλκινο φαλαινοκαρχαρία, αλλά αυτά τα ντροπαλά ζώα τείνουν να τα βρίσκετε στο σημείο που κρέμεται στο ρεύμα.
Εάν κολυμπήσετε προς τα 50+ βάθη, η ζωή των σφουγγαριών γίνεται πιο μεγάλη. Και μια βουτιά ή ένα σκούτερ γύρω από το σημείο μπορεί να σας κάνει να χτυπήσετε έναν χάλκινο φαλαινοκαρχαρία ή κάτι ακόμα πιο ιδιαίτερο, όπως ένα σφυροκέφαλο. Η ίδια διαδρομή γύρω από το σημείο στα ρηχά είναι επίσης μια φανταστική διαδρομή αν έχετε αρκετό αέριο. Μεγάλο λυθρίνι και άλλα κοπάδια ψαριών στο ρεύμα στο σημείο.
Μαγικός τοίχος
Ενδιαφέρον για τη μακροεντολή φωτογραφία, τότε το Magic Wall είναι ένα υπέροχο στέκι για εσάς. Περάστε το χρόνο σας σιγά-σιγά κοιτάζοντας κατά μήκος του τοίχου παίρνοντας όλα τα πλάσματα που τον αποκαλούν σπίτι. Πολλά είδη Nudibranch, τόσο μεγάλα όσο και μικρά, μπορούν να βρεθούν κατά μήκος του τοίχου και κρατήστε τα μάτια σας ξεφλουδισμένα για τα Moray Eels ντυμένα πάνω από τα σφουγγάρια και τα φύκια. Και μην ξεχνάτε να απομακρύνετε τα μάτια σας από τον τοίχο περιστασιακά για να κοιτάξετε έξω στο γαλάζιο…. ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να δεις.
Μέση Αψίδα
Το Middle Arch είναι ένα από τα πιο καταδύματά μου στο Poor Knights. Η τοποθεσία του σημαίνει ότι είναι συχνά ένα ωραίο προστατευμένο σημείο για να αγκυροβολούν τα σκάφη. Και πάλι αυτό είναι ένα άλλο πολύχρωμο και ψαράδικο τόξο, συνήθως με λιγότερο ρεύμα από το Northern Arch.
Οι Blue Maomao και Two Spot Demoiselles κυριαρχούν συνήθως στην τοποθεσία μαζί με κάποιο καλό μέγεθος snapper. Το έδαφος είναι πολύ ογκόλιθο και κρυμμένα στους ογκόλιθους θα υπάρχουν σκορπιόψαρα και πολυάριθμα γυμνόκλαδα.
Στη νότια είσοδο υπάρχουν μεγάλοι βραχώδεις σχηματισμοί για εξερεύνηση και το κάτω μέρος της καμάρας φιλοξενεί ένα Porae, Perch, Mado και μια ποικιλία από Moray eels.
Η ζωηρή ζωή στις καμάρες των Φτωχών Ιπποτών είναι τόσο πολύχρωμη που θα ήταν εγκληματικό να μην φέρουμε μαζί τους έναν πυρσό για να τους εκτιμήσουμε πραγματικά. Στα πολύχρωμα βράχια θα βρείτε γυμνόκλαδα, σκορπιόψαρα καθώς και άλλα πολύχρωμα ψάρια και πλάσματα.
Στα αριστερά της νότιας εισόδου υπάρχει μια μεγάλη ανοιχτή αμμώδης σπηλιά, το «Bernie's Cave».
Το δάπεδο του σπηλαίου είναι αμμώδες και συχνά έχει τσούχτρες να ξεκουράζονται πάνω ή μέσα στην άμμο. Υπάρχει ένα ράφι στο πίσω μέρος του σπηλαίου περίπου. 3 μέτρα από το δάπεδο. Αν κοιτάξετε ψηλά στην οροφή του σπηλαίου, θα δείτε μια ασημί αντανάκλαση που μοιάζει με καθρέφτη, αυτή είναι μια φυσαλίδα αέρα που είναι αρκετά μεγάλη για να αναδυθούν 4 δύτες.
Οι Κήποι
Συχνά επιλέγεται ως τόπος καταδύσεων για αρχάριους δύτες Το The Gardens δεν πρέπει να υποτιμάται. Το Gardens φιλοξενεί μια σειρά από νεαρά ψάρια. Κοντά στα βράχια τα βάθη κυμαίνονται από 5 μέτρα έως 10 μέτρα και μπορεί να κρύψει μερικά πετράδια. Βαμμένο Moke, δεκάδες snapper, αγγελόψαρα και ακόμη και αετοί μπορούν να βρεθούν ανάμεσα στην ποικιλία των φυκιών. Αν είστε αρκετά τυχεροί να το επισκεφτείτε όταν είναι γεμάτο γαρίδες, τότε δεν θα μπορείτε να δείτε τον φίλο σας μέσα από τα ψάρια που ταΐζουν.
Καθώς κολυμπάτε μακριά από τον βράχο θα διασχίσετε φύκια, μπαλώματα άμμου και ακόμη και βυθισμένα μπολ όπου κρύβονται μεγάλοι λυθρίνι, γιγάντιοι κάπροι και πόροι. Καθώς συνεχίζετε θα χτυπήσετε τη γραμμή άμμου στα 18 μέτρα και μετά. Αυτό είναι ένα εξαιρετικό μέρος κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού για να παρακολουθήσετε τσούχτρες.
Ngaio Rock
Το Ngaio Rock είναι μια κορυφή που έχει 40m+ γύρω του. Με γωνίες και γωνίες τόσο στην επιφάνεια όσο και μέχρι τη γραμμή άμμου, αυτή η τοποθεσία είναι φανταστική για εξερεύνηση για αναπνευστήρες και δύτες.
Με εύκολη πρόσβαση στο βάθος, αυτή η τοποθεσία κατάδυσης είναι πολύ συναρπαστική. Εδώ επιτυγχάνονται εύκολα τα 30 μέτρα, όπως και τα βαθύτερα βάθη στη δυτική πλευρά του βράχου. Καθώς τα ρεύματα ρέουν μέσω του καναλιού Labrid, μπορείτε να βρείτε καταφύγιο στην υποβρύχια του βράχου, αλλά τα ρεύματα φέρνουν πολλά θρεπτικά συστατικά τη ζωή που κατοικεί στο βράχο.
Landing Bay Pinnacle
Το Landing Bay Pinnacle είναι ένα σημείο μετάβασης στο Deep Dive για Advanced Divers στο Poor Knights, καθώς ξεκινά από 6 μέτρα ακριβώς κάτω από την επιφάνεια, καθιστώντας το ιδανικό για στάσεις ασφαλείας και στάσεις deco και καθώς κατεβαίνετε τους απότομους τοίχους του μπορείτε εύκολα να φτάσετε πάνω από 45 μέτρα.
Η κορυφή της καρφίτσας είναι πολύχρωμη και κέλπι και συνήθως φιλοξενεί μια σειρά από κοπάδια ψάρια που κρέμονται στο ρεύμα ή φουσκώνουν στην κορυφή. Καθώς η κορυφή πέφτει απότομα, μεγάλα κοπάδια ψαριών κρέμονται στο γαλάζιο κοντά στα βράχια.
Αυτό είναι ένα εξαιρετικό θέαμα για να βρείτε Firebrick Stars, χέλια, μεγάλους σκορπιούς και σωρούς ακόμη.
Tye Dye Arch (The Pinnacles)
Περίπου 5 χιλιόμετρα νότια των Poor Knights, αλλά ακόμα μέρος του Marine Reserve βρίσκεται οι Pinnacles. Εάν είστε αρκετά τυχεροί να επισκεφτείτε εδώ μια μέρα με αχιβάδα, τότε πρέπει να επισκεφτείτε το Tye Dye Arch.
Η είσοδος στην καμάρα είναι περίπου 18 μέτρα από την πλευρά του καναλιού. Καθώς περνάτε κατά μήκος του πολύχρωμου επικαλυμμένου τοίχου και μπαίνετε στην καμάρα, θα συναντήσετε μια μαγευτική σκηνή φωτός που περνάει από δύο περάσματα γεμάτα ψάρια. Γυρίστε και κοιτάξτε πίσω στην κύρια καμάρα. Εδώ συγκεντρώνονται μεγάλα σχολεία του Pink και του Blue Maomao. Κατά τη διάρκεια της άνοιξης οι φώκιες θα ενωθούν με τους ψαροντούφες και τους δύτες κάνοντας ένα αξέχαστο ταξίδι. Το καλοκαίρι, αυτό είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να δείτε πολλά Stingrays και Kingfish να κάνουν παρέα στα ρεύματα που περνούν μέσα από την καμάρα.
Κύβος ζάχαρης
Το Sugar Loaf είναι το νοτιότερο νησί στο Poor Knights Marine Reserve. Όπως και οι Pinnacles, αυτή η τοποθεσία απαιτεί τέλειες θαλάσσιες και καιρικές συνθήκες λόγω της εκτεθειμένης της θέσης. Είναι επίσης το σπίτι εκατοντάδων Αυστραλών Γάνετ. Το Sugar Loaf προσφέρει εκπληκτικές καταδύσεις στα απότομα βαθιά τοιχώματα του, με έναν μεγάλο ρηχό κολπίσκο για την εκτέλεση στάσεων ασφαλείας ανάμεσα στους βυθισμένους βράχους που συχνά περιβάλλονται από ψάρια.
Συμπέρασμα
Τα Poor Knights Islands είναι ένας προορισμός που πρέπει να δείτε. Με τόσες πολλές καταπληκτικές τοποθεσίες καταδύσεων, υπάρχει πραγματικά κάτι για όλους και πολλά για να κρατούν τους δύτες να επιστρέφουν ξανά και ξανά.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις καταδύσεις στο Poor Knights επισκεφθείτε Paihia Diving
Άρθρο που γράφτηκε από τον Jamie Lee Thorpe
φωτογραφία Credit Simon Collins.
Για περισσότερα υπέροχα μέρη για καταδύσεις δοκιμάστε τα πιο πρόσφατα ζήτημα του Scuba Diver ANZ
