The Coral Triangle's Treasures: Βουτήξτε στα νησιά Witu

Ο Don Silcock εξερευνά τις πλούσιες και ποικίλες καταδύσεις που βρίσκονται στα νησιά Witu στην Παπούα Νέα Γουινέα.

Φωτογραφίες από τον Don Silcock.

Όπως λένε στην επιχείρηση ακινήτων – τοποθεσία, τοποθεσία, τοποθεσία… Και είναι η τοποθεσία της Παπούα Νέας Γουινέας πάνω στον Ισημερινό και στο τέλος αυτού που ιστορικά αναφέρεται ως Αρχιπέλαγος της Μαλαισίας, που το βάζει ακριβώς στη μέση του μεγαλύτερου θαλάσσια βιοποικιλότητα στη Γη – το Κοραλλιογενές Τρίγωνο.

Η χώρα καταλαμβάνει το ανατολικό μισό του νησιού της Νέας Γουινέας (το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο μετά τη Γροιλανδία) συν τα πολλά νησιά του Αρχιπελάγους Βίσμαρκ και Λουιζιάδη. Και… επειδή διασχίζει τον Ισημερινό, το PNG εκτίθεται τόσο στο βόρειο όσο και στο νότιο ισημερινό ρεύμα, καθώς και η βορειοανατολική ακτή της Νέας Γουινέας και η Θάλασσα του Βίσμαρκ αγγίζονται από το περίφημο Ινδονησιακό Throughflow, τον μεγαλύτερο όγκο κινούμενου νερού στον κόσμο !

Αυτά τα ρεύματα και οι ροές νερού κάνουν δύο βασικά πράγματα – παρέχουν τα πλούσια θρεπτικά συστατικά που παρασύρονται από τις λεκάνες βαθέων υδάτων στα βόρεια και νότια του PNG και διανέμουν τα αυγά και τις προνύμφες της θαλάσσιας ζωής της περιοχής.

Το Κοραλλιογενές Τρίγωνο – οι αριθμοί έχουν σημασία

Με απλά λόγια, το Coral Triangle, το οποίο περιλαμβάνει το ανατολικό μισό της Ινδονησίας, την Ανατολική Μαλαισία (Sabah), τις Φιλιππίνες, το PNG και τα νησιά του Σολομώντα, είναι το πλουσιότερο θαλάσσιο περιβάλλον στον κόσμο.

Οι μελέτες της περιοχής έχουν εντοπίσει περισσότερα από 600 είδη κοραλλιών και 2,000 πλέον είδη ψαριών υφάλου. Αυτό είναι πολύ… αλλά για να βάλουμε αυτούς τους αριθμούς σε προοπτική, το Κοραλλιογενές Τρίγωνο έχει τουλάχιστον διπλάσια βιοποικιλότητα από την Ερυθρά Θάλασσα και τρεις έως τέσσερις φορές μεγαλύτερη από αυτή της Καραϊβικής! Το Indian Throughflow είναι η πηγή ζωής του δυτικού τμήματος του Κοραλλιογενούς Τριγώνου – συγκεκριμένα της ανατολικής Ινδονησίας, της Sabah και των Φιλιππίνων. Ενώ το Βόρειο και το Νότιο Ισημερινό Ρεύμα εκτελούν τον ίδιο ρόλο για τα Νησιά του Σολομώντα.

Αλλά μόνο η Παπούα Νέα Γουινέα αγγίζεται και από τα τρία μεγάλα ρεύματα και όπου όλα αυτά τα πλούσια θρεπτικά συστατικά, τα αυγά και οι προνύμφες ενώνονται είναι στη Θάλασσα του Μπίσμαρκ – και τα υπέροχα νησιά Witu βρίσκονται στο επίκεντρο όλων αυτών.

Πρωτοπορία στα νησιά Witu

Υπάρχουν δύο πράγματα που σας εντυπωσιάζουν όταν φτάσετε στο Witus – πρώτον, είναι ένα απίστευτα γραφικό μέρος του κόσμου.

Τα νησιά είναι οι κορυφές των υποθαλάσσιων ηφαιστείων που αναδύονται από τα βαθιά νερά της Θάλασσας του Μπίσμαρκ και το κύριο νησί Garove είναι στην πραγματικότητα η καλντέρα που έμεινε μετά από μια μεγάλη έκρηξη πριν από σχεδόν 300 χρόνια.

Με πλάτος περίπου 12 km, το Garove είναι ένα εντυπωσιακό θέαμα όταν το βλέπει κανείς από τον αέρα, χάρη σε ένα drone, καθώς ο κρατήρας της καλντέρας έχει πλάτος περίπου 5 km με τοίχους ύψους 100 έως 150 μέτρων γύρω του. Επειδή αυτά τα τείχη παραβιάζονται στη νότια πλευρά του νησιού, η καλντέρα πλημμυρίζει και σχηματίζει ένα υπέροχο φυσικό λιμάνι που πήρε το όνομά του από τον Γερμανό ουμανιστή και θεολόγο Johann Albrecht. Η Copra και τώρα το κακάο καλλιεργούνται στα νησιά, με πρωτοπόρο τον θρυλικό Dickie Doyle, ο οποίος δυστυχώς πέθανε το 2013.

Το δεύτερο πράγμα που πιθανότατα θα σας τραβήξει το ενδιαφέρον θα είναι τα ονόματα των τοποθεσιών κατάδυσης και μπορούμε να ευχαριστήσουμε τον Alan Raabe, τον άλλο μεγάλο πρωτοπόρο των Witu's, γι' αυτά.

Ο Άλαν, στο σκάφος του, το Febrina, ανακάλυψε και στη συνέχεια ονόμασε όλες τις τοποθεσίες στο Witu's και άφησε ξεκάθαρα την ακατάσχετη και πολύ κακή αυστραλιανή αίσθηση του χιούμορ του να περιπλανηθεί ελεύθερα όταν επρόκειτο για το κομμάτι της ονομασίας!

Πώς να βουτήξετε στα νησιά Witu;

Ο μόνος τρόπος για να βουτήξετε στα νησιά Witu είναι από ένα liveaboard και υπάρχουν δύο σκάφη που εξυπηρετούν την περιοχή - και τα δύο βασίζονται στο Walindi Resort στον κόλπο Kimbe. Η MV Febrina και ο αρχηγός της Alan Raabe καλύπτουν τακτικά τα Witu's σχεδόν όλο το χρόνο και, έχοντας πρωτοπόρο τις καταδύσεις εκεί, γνωρίζουν τις τοποθεσίες καλύτερα από οποιονδήποτε.

Τα Witu καλύπτονται επίσης τώρα από το εξαιρετικό νέο liveaboard MV Oceania και τον κυβερνήτη του Dan Johnson – το οποίο είναι το σκάφος στο οποίο ήμουν για το ταξίδι μου. Δεν μπορείτε πραγματικά να κάνετε λάθος με καμία από τις δύο επιλογές, αλλά πρέπει να πω ότι εντυπωσιάστηκα πολύ με την Ωκεανία, η οποία ανακαινίστηκε πλήρως λίγο πριν χτυπήσει η πανδημία και επέστρεψε σε πλήρη λειτουργία στα τέλη του 2022.

Ο Dan είναι ένας εξαιρετικός κυβερνήτης που γνωρίζει καλά τη Νέα Βρετανία μετά από ΠΕΝΤΕ χρόνια λειτουργίας της επιχείρησης κατάδυσης στο Walindi. Βλέπει τα νησιά Witu, μαζί με τους Ύφαλους Πατέρων στα ανατολικά, ως «υπογραφικές διαδρομές» του, αλλά σκοπεύει επίσης να χρησιμοποιήσει την Ωκεανία για να ανοίξει ολόκληρες νέες περιοχές καταδύσεων στην Παπούα Νέα Γουινέα.

Καταδύσεις στο Witu's

Η κατάδυση στο Witu's χωρίζεται σε δύο βασικές κατηγορίες – κλασικούς αλλά ένδοξους υφάλους και ενδιαφέρον μαύρο ηφαιστειακό βούρκο! Παρατηρώντας από ένα drone, οι κροσσοί ύφαλοι είναι πραγματικά εντυπωσιακοί, ενώ υποβρύχια τα πλούσια νερά της θάλασσας του Bismarck και η απομόνωση των Witu's έχουν συνδυαστεί για να δημιουργήσουν απίστευτα αυτόνομα οικοσυστήματα που σφύζουν από ζωή.

Οι κορυφές και οι πλευρές των υφάλων έχουν πυκνές επικαλύψεις από όμορφα, υγιή σκληρά κοράλλια που φιλοξενούν μια πληθώρα ψαριών υφάλου. Στη συνέχεια, καθώς τα τείχη των υφάλων αρχίζουν να κατεβαίνουν στα βάθη, θα βρείτε εξίσου υγιή και πολύ φωτογενή σφουγγάρια, θαλασσινούς ανεμιστήρες, ανεμώνες και μαλακά κοράλλια.

Στο γαλάζιο θα μάθουν γρύλοι, barracuda και batfish, καθώς και γκρίζοι ύφαλοι που περιπολούν και καρχαρίες λευκής άκρης θα κρέμονται από μακριά. Κάθε φορά που βουτάω σε μέρη όπως τα νησιά Witu, οι ίδιες σκέψεις μου έρχονται στο μυαλό - μια μέρα, όχι πολύ καιρό πριν, όλοι οι ύφαλοι πρέπει να ήταν κάπως έτσι! Αλλά περιμένετε, υπάρχουν κι άλλα… Η τεράστια έκρηξη που δημιούργησε την τεράστια καλντέρα στο νησί Garove εναπόθεσε επίσης πλούσια, μαύρη ηφαιστειακή τέφρα τόσο πάνω όσο και κάτω από το νερό. Στην ξηρά, είναι εκείνα τα γόνιμα εδάφη που επέτρεψαν στην άνθηση των καλλιέργειες κόπρα και κακάο της Dickie Dolyle.

Υποβρύχια έχουν δημιουργήσει μέρη για τα πλάσματα να ευδοκιμούν στη μαύρη άμμο και υπάρχουν πολλά που μπορούν να κρατήσουν τους macro φωτογράφους ευχαριστημένους στο Witu's!

Μερικές από τις τοποθεσίες υπογραφής

Όσο δελεαστικό κι αν είναι να σας δώσω μια «λίστα πλυντηρίων» των τοποθεσιών καταδύσεων στα νησιά Witu, αντ 'αυτού ήθελα να σας δώσω απλώς μια γεύση από αυτό που υπάρχει περιγράφοντας τις τοποθεσίες υπογραφής και να αφήσω τις εικόνες μου να μιλήσουν για το υπόλοιπο…

Dickies Knob: (Σας προειδοποίησα…) Βρίσκεται στη δυτική πλευρά του νησιού Garove, αυτός ο ιστότοπος για μένα προσωποποίησε όλα όσα είναι υπέροχα σχετικά με το Witu's – απίστευτη κάλυψη από σκληρά κοράλλια στην κορυφή και στις πλευρές του υφάλου. Το οποίο στη συνέχεια χαρίζεται σταδιακά στην πιο απαλή πλευρά των πραγμάτων με υπέροχα σφουγγάρια, ζωντανά μαστίγια θάλασσας, όμορφους θαλασσινούς θαυμαστές και πολλές πολύχρωμες ανεμώνες.

Η ζωή των ψαριών είναι γόνιμη και στα γύρω νερά θα δείτε να περιπολούν, αλλά συνήθως ντροπαλούς, καρχαρίες υφάλου.

Dickies Gonads

Όσο καλό κι αν είναι το Dickies Knob, υπάρχει ένας ακόμα καλύτερος ιστότοπος ακριβώς μακριά από το κύριο σημείο. Οι Γονάδες είναι ένα σχετικά μικρό, αλλά αρκετά βαθύ βουνό που ξεκινά σε περίπου 30 μέτρα και εντοπίζεται καλύτερα ακολουθώντας ένα ρουλεμάν από την κύρια τοποθεσία. Είναι μόνο λίγα λεπτά για να κολυμπήσετε, αλλά είστε πραγματικά στο μπλε καθώς περνάτε από πάνω, οπότε είναι πολύ συναρπαστικό!

Είναι σαφές ότι είστε περιορισμένοι σε βάθος και χρόνο με μια τέτοια τοποθεσία, αλλά είχα την τύχη να την βουτήξω δύο φορές και απλά ενθουσιάστηκα από το απίστευτο μαλακό κοράλλι και την ανάπτυξη βεντάλιας γύρω από την κορυφή και τα πρώτα 10 μέτρα του θαλάσσιου βουνού.

Ήταν εξίσου καλό, αν όχι καλύτερο, από το καλύτερο που έχω δει στα αρχιπέλαγα του Νότου και του Sagof-Daram στο Misool – γενικά θεωρείται ως οι καλύτεροι ύφαλοι σε όλη την Ινδονησία Raja Ampat!

Καμάρες Γκορού

Βρίσκεται στο ακρωτήριο Kurabo στο δυτικό άκρο του νησιού Mundua, ο Alan Raabe πρέπει να ήταν εκτός εαυτού όταν ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά αυτή η τοποθεσία καθώς είναι πραγματικά πολύ ξεχωριστή! Όπως υποδηλώνει το όνομα, η τοποθεσία έχει να κάνει με το ζευγάρι των πολύ γραφικών τόξων κάτω στην κεκλιμένη κορυφογραμμή που κατεβαίνει στο βάθος από τον κύριο ύφαλο.

Η μόνιμη πρόσδεση της τοποθεσίας βρίσκεται σε ιδανική τοποθεσία για να βουτήξετε και να επιστρέψετε από την κορυφογραμμή, καθώς οι ίδιες οι καμάρες βρίσκονται στα 23 μέτρα, οπότε ο χρόνος βυθού μπορεί να γίνει ζήτημα καθώς εξερευνάτε τις σπηλιές και τι έχει να προσφέρει η υπόλοιπη τοποθεσία.

Οι καμάρες είναι δίπλα-δίπλα και είναι εύκολο να τις βρείτε καθώς κατεβαίνετε στην κορυφογραμμή, καθώς είναι αρκετά ασφαλές για είσοδο και έξοδο. Η γύρω περιοχή έχει πολλούς ωραίους οπαδούς της θάλασσας και γενικά υπάρχουν πολλά να δείτε και όταν τελειώσει ο χρόνος σας, απλώς κολυμπήστε ξανά στην κορυφογραμμή μέχρι το αγκυροβόλιο.

Wire Bay

Προφέρεται ως «κουρασμένος κόλπος», αυτός ο κόλπος με μαύρη άμμο βρίσκεται στη νοτιοδυτική γωνία του νησιού Garove και παρέχει ένα ωραίο, ασφαλές αγκυροβόλιο, ώστε να μπορείτε να ακολουθήσετε καταδύσεις σε ανοιχτό κατάστρωμα.

Υπάρχουν πολλά να δείτε στο Wire Bay και οι νυχτερινές καταδύσεις είναι συχνά εξαιρετικές για τα μικρότερα πλάσματα του ωκεανού, αλλά η αγαπημένη μου στιγμή για να βουτήξω είναι με το πρώτο φως. Επειδή όχι μακριά από το σημείο που αγκυροβολεί το σκάφος υπάρχει ένα απίστευτο κομμάτι από κοράλλια λάχανου που φιλοξενεί πολλά μικρά ψάρια υφάλου. Καθώς ο ήλιος αρχίζει να ανατέλλει, δημιουργεί φωτισμό «καθεδρικού ναού» που λάμπει στο κοράλλι από λάχανο δημιουργώντας μια υπέροχη στιγμή Kodak!

Συνολικά ένα ταξίδι στα νησιά Witu είναι μια εξαιρετική εμπειρία με υπέροχες καταδύσεις, απίστευτο τοπίο πάνω από το νερό και μια φιλική υποδοχή που εξασφαλίζεται από τους ντόπιους χωρικούς.

Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver ANZ #56

Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο