Είναι ανατολή, ξυπνάς και σηκώνεσαι γρήγορα. Η μούχλα του δάσους, ο αλμυρός αέρας από την παραλία και τα πουλιά που κελαηδούν το πρωί δημιουργούν μια ατμόσφαιρα που ξυπνά τις αισθήσεις σας. Υπάρχει μια συντριπτική ανησυχία, ένταση στην ύπαρξή σας, η αβεβαιότητα για το αν θα μπορέσετε ή όχι να δείτε αυτούς τους γίγαντες να σας διαπερνούν.
Μόλις φτάσεις στην αποβάθρα και επιβιβαστείς, το αεράκι αρχίζει να χαϊδεύει το πρόσωπό σου και το βλέμμα σου καρφώνεται στον ορίζοντα. Κάποιος πρέπει να περιμένει, μερικές φορές για ώρες προτού μπορέσετε να συναντήσετε ένα από αυτά, και μετά ξαφνικά μια έκρηξη! Ένα μεγάλο χτύπημα που διώχνεται από την οπή του. Το σώμα σου έχει παραλύσει, νιώθεις δέος και η μαγεία εμφανίζεται μπροστά σου.
Ο ήχος που κάνουν αυτά τα γιγάντια θηλαστικά όταν εκπνέουν έξω από το νερό είναι τόσο δυνατός που μπορείτε να παρατηρήσετε πώς βροντάει στο σώμα σας. Ένας πίδακας σαν ίχνος τριών μέτρων διώχνεται από την πλάτη του σχηματίζοντας σχήμα καρδιάς, ακτίνες φωτός διασχίζει τη διαδρομή του και εμφανίζεται ένα θραύσμα ουράνιου τόξου. Ένα δώρο από τη φύση.
Ενώ το σκάφος πλέει παράλληλα με την πορεία των φαλαινών, πτερύγια, μάσκα, ψαροντούφεκο στη θέση του, κρεμασμένος έξω από το σκάφος, κρατάς σταθερά την κάμερα στα χέρια σου, περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή για να πηδήξεις στο νερό. Είναι απαραίτητο να κολυμπήσετε εκατό μέτρα μακριά από το σκάφος για να σεβαστείτε τις φάλαινες, τους γίγαντες, με αποτέλεσμα η αδρεναλίνη να αρχίζει να κλωτσάει και να εξαπλώνεται σε όλο σας το σώμα.
Μετά πηδάς στο νερό. Όλα είναι μπλε. Ένα έντονο μπλε στο οποίο οι ακτίνες του ήλιου σε καλούν να χορέψεις μαζί τους προς ένα απέραντο βάθος. Ωστόσο, δεν πρέπει να σας πιάσει αυτή η ύπνωση, τα χέρια σας λείπουν λόγω της κάμερας, επομένως πρέπει να συνεχίσετε να κλωτσάτε τα πόδια σας ενώ η καρδιά σας αντλεί ακούραστα για να φτάσετε στον προορισμό σας.
Οι σιλουέτες τους εμφανίζονται στο βάθος και όλα θαμπώνουν για μια στιγμή, μέχρι που οι γίγαντες αποφασίσουν να ξεκινήσουν την επαφή και να δουν τι και/ή ποιος είσαι. Μαγεύεσαι, γοητεύεσαι με ό,τι βρίσκεται μπροστά στα μάτια σου και για άλλη μια φορά ο χρόνος σταματά μπροστά σου.
Η Moorea είναι ένα νησί του Νότιου Ειρηνικού, το οποίο έχει ηφαιστειακή προέλευση και είναι μέρος της Γαλλικής Πολυνησίας. Χαρακτηρίζεται από τα τραχιά βουνά του, το ισημερινό του κλίμα, τις αμμώδεις παραλίες του με φοίνικες και ανήκει στους πιο καθαρούς και χαριτωμένα έναστρους ουρανούς που έχω δει ποτέ.
Στο νησί μπορείτε να βρείτε πολλές επιφυλακές με εντυπωσιακή θέα, μπορείτε να κάνετε πολλές πεζοπορίες και να επισκεφτείτε μερικούς από τους καταρράκτες του, εκτός από τις παραλίες του. Μπορείτε επίσης να κάνετε πολλές θαλάσσιες δραστηριότητες, όπως σέρφινγκ, kite surfing, καγιάκ, τζετ σκι ή απλά να κάνετε ένα ταξίδι με βάρκα για να επισκεφτείτε τους μαύρους καρχαρίες και τα τσιμπούρια που ζουν στη λιμνοθάλασσα.
Ωστόσο, το αληθινό μυστικό της Moorea βρίσκεται κάτω από τα νερά της. Εκτός από τα τροπικά ψάρια, τα κοράλλια, τις χελώνες και τους καρχαρίες, κατά τους μήνες Ιούλιο έως Νοέμβριο, φάλαινες φυσητήρες έρχονται στις ακτές του για ζευγάρωμα, για να γεννήσουν και να φροντίσουν τα μοσχάρια τους πριν ξεκινήσουν το εκτεταμένο ταξίδι τους στην Ανταρκτική.
Ο καλύτερος τρόπος για να φτάσετε σε αυτό το φανταστικό νησί είναι να πετάξετε στην Ταϊτή. Αφού φτάσετε σε αυτόν τον προορισμό, μπορείτε να περάσετε το βράδυ και να πάρετε ένα πλοίο το πρωί για το νησί Moorea. Εδώ μπορείτε να βρείτε πολλά ξενοδοχεία, θέρετρα και βίλες για να εγκατασταθείτε. Επιπλέον, υπάρχουν πολλές διαθέσιμες εταιρείες που είναι σε θέση να σας προσφέρουν την εμπειρία της παρακολούθησης φαλαινών.
Αναμφισβήτητα, η σύστασή μου είναι να επιλέξετε ιδιωτικά ταξίδια, όπου η ομάδα και ο εαυτός σας μπορούν να έχουν μια πολύ πιο ήρεμη και ιδιωτική εμπειρία στο νερό με τις φάλαινες. Με αυτόν τον τρόπο οι φάλαινες γίνονται σεβαστοί και δεν διαταράσσονται στο φυσικό τους περιβάλλον λόγω της μείωσης του υπερπληθυσμού των τουριστών.
Η Tahiti Shark Expeditions είναι μια εταιρεία με πολυετή εμπειρία, η οποία διαθέτει μεγάλη τεχνογνωσία. Οι σεβαστές πρακτικές τους λειτουργούν από το 2004 και δεν προσφέρουν μόνο ταξίδια φαλαινών αλλά προσφέρουν και καταδυτικά ταξίδια καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
Όσον αφορά τα ταξίδια μεγάλης εμβέλειας που προσφέρονται, η ολοήμερη εκδρομή περιλαμβάνει ένα φανταστικό μενού. Το Poisson cru, μια τυπική λιχουδιά από αυτά τα νησιά που συμβάλλει στην τοπική και βιώσιμη αλιεία, γνωστή και ως Ταϊτινή σαλάτα, παρόμοιο με το λατινοαμερικάνικο πιάτο με θαλασσινά, ceviche, είναι φτιαγμένο από ωμό ψάρι που μαρινάρεται σε χυμό εσπεριδοειδών και γάλα καρύδας και συνοδεύεται με σαλάτα και ρύζι. Ενώ δοκιμάζετε αυτό το γεύμα στα γαλαζοπράσινα νερά της λιμνοθάλασσας, διαπιστώνετε ότι οι μπαταρίες σας αρχίζουν να επαναφορτίζονται, τα μάτια σας πέφτουν στα βουνά και βρίσκεστε σε μια αρμονική και ευτυχισμένη κατάσταση.
Κατά τους μήνες Ιούλιο έως Νοέμβριο, οι φάλαινες που μπορούμε να παρατηρήσουμε στο Moorea είναι οι καμπουροφάλαινες. Αν και υπάρχει μια μη κερδοσκοπική οργάνωση, η OCEANIA (υπεύθυνη για τη μελέτη και την προστασία των φαλαινών στη Γαλλική Πολυνησία) που έχει καταγράψει τις πρώτες θεάσεις τον Μάιο. Το επιστημονικό τους όνομα Megaptera novaeangliae νόημα «Τα μεγάλα φτερά της Νέας Αγγλίας», αναφέρεται στην υπερτροφία του θωρακικού τους πτερύγια και την περιοχή όπου παρατηρήθηκαν και περιγράφηκαν για πρώτη φορά.
Το μέγεθος αυτού του είδους κυμαίνεται από 11 έως 18 μέτρα. Η παρουσία σεξουαλικού διμορφισμού έχει παρατηρηθεί σε φάλαινες. Μάλιστα, τα θηλυκά (μέγιστο μέγεθος: 18 m) είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά (μέγιστο μέγεθος: 15 m). Έχουν μέσο βάρος μεταξύ 25 και 35 τόνων. Η καμπουροφάλαινα κατέχει την πέμπτη θέση μεταξύ των μεγάλων φαλαινών.
Κάθε 2-3 χρόνια τα θηλυκά γεννούν ένα μοσχάρι. Τα νεογέννητα μοσχάρια έχουν ύψος περίπου 4 μέτρα και ζυγίζουν από 700 κιλά έως 1 τόνο. Πίνουν περίπου 300 λίτρα γάλα την ημέρα, που σημαίνει ότι θα παίρνουν περίπου 60 κιλά την ημέρα. Θα φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα μεταξύ 5 και 10 ετών. Η καμπουροφάλαινα βουτάει συχνά στη ζώνη των 50 μέτρων για 15 λεπτά κατά μέσο όρο. Στο Moorea, η μέγιστη άπνοια που καταγράφηκε ήταν 40 λεπτά. Η αναπνοή είναι μια πράξη προσοχής για τα κητώδη και κάθε αναπνοή ανανεώνει έως και το 90% του αέρα τους. Το μέγιστο βάθος που καταγράφηκε ήταν 616 m και παρατηρήθηκε στη Νέα Καληδονία.
Όσον αφορά τη μετανάστευση, η φάλαινα φυσητήρας φτάνει από την Ανταρκτική (το τόπο τροφοδοσίας της) για να γεννήσει, να ζευγαρώσει, να θηλάσει τα μικρά της ή να ξεκουραστεί. Η παρουσία τραγουδιστών αρσενικών φαλαινών, ενεργών ομάδων φαλαινών στην επιφάνεια και η παρατήρηση των προσπαθειών ζευγαρώματος και νεογέννητων επιβεβαιώνουν ότι η Γαλλική Πολυνησία είναι τόπος αναπαραγωγής και φυτώριο για τις φάλαινες στο νότιο ημισφαίριο.
Η καμπουροφάλαινα είναι μάλλον μοναχική ή ζει σε μικρές ομάδες, από δύο έως τέσσερις. Συχνά παρατηρούνται σε απόσταση 2 χιλιομέτρων από την ακτή, έτσι αναπτύσσονται κοντά στον φραγμό ύφαλο και μερικές φορές περιστασιακά κοντά στους όρμους.
Είναι αρκετά συνηθισμένο στην περιοχή να βλέπεις ομάδες των δύο, τριών ή και περισσότερων φαλαινών να συνοδεύονται από κοπάδια φαλαινών πιλότων ή δελφινιών. Τα μικρά τους, που παίζουν, αλληλεπιδρούν και επικοινωνούν μεταξύ τους, προσφέρουν ένα από τα πιο υπέροχα φυσικά σόου που μπόρεσα ποτέ να παρακολουθήσω. Ακολουθώντας τις φάλαινες πιλότους, οι ωκεάνιοι καρχαρίες περιμένουν υπομονετικά το επόμενο δάγκωμά τους. Έχω δει ακόμη και μια φάλαινα να απομακρύνει έναν από αυτούς τους καρχαρίες με την ουρά του, ο οποίος πλησίασε πολύ μια μητέρα και ένα μοσχάρι φάλαινας πιλότος.
Μια μελέτη που διεξήχθη από τους Garland et al. (2011) τονίζει την έννοια του «οριζόντια πολιτιστική μετάδοση» στις καμπουροφάλαινες, δηλαδή ένα άτομο θα μπορούσε να μεταδώσει πολιτιστικές πληροφορίες, όπως το τραγούδι, σε μια άλλη φάλαινα χωρίς να είναι μέρος των απογόνων της. Έτσι, σε τρία χρόνια, υπήρξε μια πολιτιστική μετάδοση ενός μέρους του τραγουδιού των φαλαινών από την Αυστραλία στις φάλαινες που υπάρχουν στη Γαλλική Πολυνησία μέσω της Νέας Καληδονίας και στη συνέχεια της Τόνγκα.
Στη Γαλλική Πολυνησία το τραγούδι των φαλαινών είναι μοναδικό. Είναι συγκεκριμένο για την περιοχή. Η αρχαία γενετική απομόνωση, οι περιορισμένες μεταναστευτικές ανταλλαγές και η παρουσία ενός μοναδικού τραγουδιού είναι οι τρεις αποδείξεις ότι οι φάλαινες της Γαλλικής Πολυνησίας αποτελούν έναν ξεχωριστό πληθυσμό αναπαραγωγής.
Η αίσθηση του να βρίσκεσαι στη μέση του ωκεανού με αυτά τα τεράστια, αισθανόμενα και έξυπνα πλάσματα είναι ένα από τα καλύτερα δώρα που μπορεί να σου προσφέρει η φύση. Όταν κάποιος ακούει τα τραγούδια που εκπέμπονται από τις αρσενικές φάλαινες, χτυπάει μια δόνηση και ένα τρέμουλο κινείται σε ολόκληρο το σώμα σας. Είναι σαν να πάλλεται ένα τραγούδι μέσα σου και αναμφίβολα είναι μια αξέχαστη εμπειρία.
Ξαφνικά, ένας από αυτούς τους γίγαντες σε πλησιάζει, αρχίζουν να σε παρατηρούν και νιώθεις το έντονο βλέμμα τους να ταξιδεύει κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης του σώματός σου. Αρχίζει να στοχάζεται και να κοιτάζει και ο χρόνος σταματά. Κάτι μέσα σου βρυχάται και αρχίζεις να νιώθεις κάτι απερίγραπτο. Αυτή είναι η στιγμή που συνειδητοποιείς τη διανοητική τους ικανότητα και την ενσυναίσθησή τους. Ένα θραύσμα στο χρόνο όπου συνειδητοποιείς το γεγονός ότι η ζωή έχει βάθη που είναι ανεξιχνίαστα.
Ωστόσο, η ύπαρξη αυτών των ζώων απειλείται από πολλούς παράγοντες. Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν: κυνήγι, συγκρούσεις με πλοία, ρύπανση, πλαστικά, υπερθέρμανση του πλανήτη κ.λπ. Ευτυχώς, η OCEANIA εντοπίζει αυτές τις απειλές και δημιουργεί στρατηγικές διατήρησης σε αυτό το καταφύγιο, τη Moorea, στη Γαλλική Πολυνησία.
Αυτή η οργάνωση μελετά και προστατεύει αυτά τα κητώδη στην περιοχή μέσω παρατήρησης, καταγραφής συμπεριφοράς και εκτίμησης πληθυσμού μέσω της χρήσης φωτογραφικής αναγνώρισης.
Επιπλέον, συνεργάζονται με ακτοπλοϊκές εταιρείες εντός της περιοχής για την αποφυγή συγκρούσεων. Ένα από τα κορυφαία έργα της ένωσης ονομάζεται Vigie Sanctuaire, ένα επιστημονικό πρόγραμμα στη Γαλλική Πολυνησία που στοχεύει να περιορίσει τον κίνδυνο σύγκρουσης μεταξύ φαλαινών και ταχύπλοων σκαφών στη διαδρομή Tahiti Moorea. Μέσα σε 3 χρόνια, περισσότερες από 300 από αυτές τις συγκρούσεις έχουν αποφευχθεί χάρη στη συνεργασία μεταξύ των καπεταναίων και του συνδέσμου.
Αναμφισβήτητα, μετά από πολλά χρόνια ταξίδια και καταδύσεις σε όλο τον κόσμο, το Moorea είναι ένα από τα πιο μαγικά μέρη που έχω πάει ποτέ. Έτσι, μη διστάσετε, ετοιμάστε τη βαλίτσα σας και ελάτε στο Moorea!
“Mauruuru Roa”!
Φωτογραφίες και άρθρο του Alvaro Herrero López.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την Ταϊτή και τα γύρω νησιά επισκεφθείτε Τουρισμός Ταϊτή
