Καταδύσεις PNG – Θεαματικό νησί της Νέας Γουινέας
Όταν η 16th αιώνα Πορτογάλοι και Ισπανοί εξερευνητές έφτασαν για πρώτη φορά στο ανατολικό τμήμα αυτού που ονομαζόταν τότε Αρχιπέλαγος της Μαλαισίας, δεν είχαν τρόπο να ξέρουν ότι είχαν σκοντάψει στο δεύτερο μεγαλύτερο νησί στον κόσμο.
Ούτε θα μπορούσαν να γνωρίζουν ότι το νησί είναι ένα από τα μέρη με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στον κόσμο: καταλαμβάνει μόλις το 0.5% της επιφάνειας της Γης, αλλά με σχεδόν το 10% των ειδών του – και αυτό ακριβώς στη στεριά!
Αυτό που παρατήρησαν όμως ήταν η ομοιότητα μεταξύ των αυτόχθονων πληθυσμών και εκείνων της περιοχής της Γουινέας της Αφρικής, έτσι το νησί ονομάστηκε Νέα Γουινέα.
Μόλις ανακαλύφθηκε, η Νέα Γουινέα έγινε μέρος του «μεγάλου παιχνιδιού» που έπαιξαν τα ευρωπαϊκά έθνη αποίκησης, με τους Ολλανδούς να καταλαμβάνουν όλο το δυτικό μισό του τεράστιου νησιού. Ενώ η Αγγλία και η Γερμανία κράτησαν τις ανατολικές συνοικίες μέχρι τον 1ο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν συγχωνεύτηκαν και παραδόθηκαν στην Αυστραλία για να τις διαχειριστεί.
Η ανεξαρτησία από την Αυστραλία ήρθε στο ανατολικό μισό του νησιού το 1975 όταν γεννήθηκε η χώρα της Παπούα Νέας Γουινέας, με το δυτικό μισό να γίνεται τελικά η ινδονησιακή επαρχία της Δυτικής Παπούας.
Το κοραλλιογενές τρίγωνο
Εξίσου βέβαιο είναι ότι αυτοί οι εξερευνητές δεν γνώριζαν απολύτως τίποτα για αυτό που σήμερα αποκαλούμε Κοραλλιογενές Τρίγωνο – την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού που αναγνωρίζεται ευρέως ως η πλουσιότερη γνωστή περιοχή θαλάσσιας βιοποικιλότητας στον κόσμο.
Περιλαμβάνοντας τα ανατολικά μέρη της Ινδονησίας και της Μαλαισίας, μαζί με όλο το Τιμόρ Λέστε, την Παπούα Νέα Γουινέα, τις Φιλιππίνες και τους Σολομώντες, η θαλάσσια βιοποικιλότητα του Coral Triangle είναι απλά εκπληκτική, με περισσότερα από 600 είδη κοραλλιών και 3000 είδη ψαριών υφάλου.
Για να δούμε αυτούς τους αριθμούς, η Ερυθρά Θάλασσα έχει περίπου 200 είδη κοραλλιών και 1000 είδη ψαριών, ενώ η Καραϊβική έχει 50 και 900 αντίστοιχα!
Το νησί της Νέας Γουινέας βρίσκεται στην καρδιά του Τριγώνου των Κοραλλιών, με δύο από τις πιο γνωστές παγκόσμιες τοποθεσίες καταδύσεων στα άκρα του – τη Raja Ampat στο δυτικό άκρο και τον κόλπο Milne στο ανατολικό άκρο.
Πολλά άλλα καυτά σημεία θαλάσσιας βιοποικιλότητας έχουν βρεθεί γύρω από την απέραντη ακτογραμμή της Νέας Γουινέας, αλλά η απόλυτη απόμακρη απόσταση όλων αυτών σημαίνει ότι πρέπει να υπάρχουν πολλά άλλα που περιμένουν να ανακαλυφθούν!
Καταδύσεις στο νησί της Ανατολικής Νέας Γουινέας
Υπάρχουν τρεις κύριες τοποθεσίες καταδύσεων στην «ηπειρωτική χώρα», καθώς το ανατολικό μισό της Νέας Γουινέας αναφέρεται συχνά στο PNG, και στην κορυφή αυτής της λίστας βρίσκεται ο Milne Bay.
Το Milne Bay είναι αυτό που έβαλε για πρώτη φορά την Παπούα Νέα Γουινέα στο ραντάρ των ταξιδιωτών δυτών και των υποβρύχιων φωτογράφων σε όλο τον κόσμο, κυρίως ως αποτέλεσμα του αείμνηστου Bob Halstead και των περιπετειών του στο MV Telita - το πρώτο liveaboard στη χώρα.
Αυτό έγινε πριν από περίπου 30 χρόνια και ενώ πολλά έχουν αλλάξει από εκείνες τις συναρπαστικές πρώτες μέρες, το Milne Bay εξακολουθεί να είναι τόσο βιοποικιλότητα όσο ήταν πάντα και είναι μια απίστευτη εμπειρία κατάδυσης!
Ενώ στη βόρεια ακτή της Νέας Γουινέας βρίσκεται η υπέροχη γραφική τοποθεσία Tufi με τα υπέροχα τροπικά φιόρδ και τους ζωντανούς υπεράκτιους υφάλους. Στη συνέχεια, στη νότια ακτή είναι η λιγότερο γνωστή, αλλά εξίσου εξαιρετική κατάδυση γύρω από την πρωτεύουσα Port Moresby.
Καταδύσεις Milne Bay
Η περιοχή του PNG που αναφέρεται ως "Milne Bay" είναι λίγο μπερδεμένη, γιατί στην πραγματικότητα υπάρχουν δύο Milne Bays…
Ο πρώτος είναι ο μεγάλος, προστατευμένος κόλπος στο νοτιοανατολικό άκρο του νησιού της Νέας Γουινέας, που πήρε το όνομά του από τον Βρετανό ναύαρχο Sir Alexander Milne, και μετά υπάρχει ο πολύ μεγαλύτερος επαρχία του Milne Bay.
Η επαρχία Milne Bay έχει περίπου το μέγεθος της Νέας Ζηλανδίας, αλλά μόνο περίπου το 5% αυτής της περιοχής είναι ξηρά, και τα υπόλοιπα είναι τα νερά που περιβάλλουν τα 600+ νησιά που αποτελούν την επαρχία.
Με αυτά τα νησιά να χωρίζονται σε τέσσερις κύριες ομάδες - τα Trobriands, τα νησιά D'Entrecasteaux, το Woodlark Island και το αρχιπέλαγος της Λουιζιάδης.
Εκτός από τα περιοδικά εξερευνητικά ταξίδια, η κατάδυση είναι πραγματικά δυνατή μόνο μέσα και γύρω από τον ίδιο τον κόλπο Milne και υπάρχουν δύο διαθέσιμες επιλογές για να το κάνετε αυτό - θέρετρο που βρίσκεται στα βόρεια του κόλπου ή ένα liveaboard που καλύπτει ολόκληρη την περιοχή.
Και οι δύο είναι εξαιρετικές επιλογές και το τέλειο ταξίδι θα ήταν ένας συνδυασμός και των δύο, γιατί αυτό θα επέτρεπε μια πραγματική εκτίμηση της απίστευτης ποικιλομορφίας της συνολικής περιοχής.
Με βάση το θέρετρο:
Tawali Dive Resort βρίσκεται σε ένα ασβεστολιθικό ακρωτήριο στην πλευρά της θάλασσας του Σολομώντα της χερσονήσου που σχηματίζει τη βόρεια ακτή του Milne Bay.
Με τον κεντρικό καταφύγιο και τα καταλύματα σκαρφαλωμένα στο ακρωτήριο, περιτριγυρισμένο από πυκνό τροπικό δάσος και θέα στον ύφαλο του σπιτιού και την κύρια προβλήτα, ενώ στα δυτικά υπάρχει ένας μεγάλος κόλπος όπου βρίσκεται η περιοχή εξυπηρέτησης του θερέτρου.
Η τοποθεσία του Tawali είναι τέλεια και σε ιδανική τοποθεσία για γρήγορη και εύκολη πρόσβαση στα καλύτερα σημεία κατάδυσης στη βόρεια ακτή. Επιπλέον, μπορείτε να κάνετε ημερήσια κατάδυση σε μερικές από τις εξαιρετικές τοποθεσίες στο νησί Nuakata κοντά στο στόμιο του κόλπου.
Η βόρεια ακτή έχει μια τεράστια ποικιλία από καταδυτικές τοποθεσίες, οι οποίες κυμαίνονται από καταδύσεις με μαύρη άμμο έως υπέροχους περιθωριακούς υφάλους, καθώς και μια σειρά από δυναμικές υπεράκτιες θαλάσσιες βάσεις.
Το προσωπικό μου αγαπημένο στη βόρεια ακτή είναι το Deacon's Reef, που βρίσκεται σε ένα ακρωτήριο κοντά στο μικρό χωριό Lauadi και σαρώνεται από τα πυκνά θρεπτικά παράκτια ρεύματα.
Αυτά τα πλούσια θρεπτικά συστατικά έχουν δημιουργήσει μια εκπληκτική σειρά από όμορφα σκληρά κοράλλια, σφουγγάρια και λάτρεις της θάλασσας που κάνουν την τοποθεσία μια απόλαυση για κατάδυση και, επειδή είναι μια σχετικά ρηχή κατάδυση, συνήθως λούζεται στο φως και είναι απόλυτη χαρά να φωτογραφίζεις!
Επιπλέον, τα κοντινά βαθιά νερά σημαίνουν ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να δεις κρουαζιέρες σφυροκέφαλους, φαλαινοκαρχαρίες και ωκεάνια μαντάτα στο γαλάζιο.
Liveaboard:
Το μεγάλο πλεονέκτημα της κατάδυσης Milne Bay από ένα liveaboard είναι ότι έχετε πρόσβαση στις απομακρυσμένες τοποθεσίες γύρω από τους υφάλους East Cape στο βορρά, μαζί με τις εξαιρετικές τοποθεσίες στη νότια περιοχή του κόλπου γύρω από το νησί Samarai και το China Strait.
Στο νότο υπάρχουν δύο πραγματικά εξαιρετικές τοποθεσίες που είναι απαραίτητες για καταδύσεις – ξεκινώντας από τον σταθμό καθαρισμού Manta Ray στο νησί Gona Bara Bara, που είναι η καλύτερη και πιο αξιόπιστη τοποθεσία σε όλη την PNG για να δείτε υφάλους mantas (Mobula alfredi).
Στη συνέχεια, υπάρχει η προβλήτα στο νησί Samarai, την πρώην πρωτεύουσα της επαρχίας υπό την αυστραλιανή αποικιακή κυριαρχία. Η προβλήτα σίγουρα έχει δει καλύτερες μέρες… αλλά είναι ένας πραγματικά εξαιρετικός ιστότοπος για ζώα όπου μπορείτε να περάσετε ώρες εξερευνώντας το συσσωρευμένο flotsam και jetsam!
Υπάρχουν δύο liveaboard που λειτουργούν στο Milne Bay - MV Chertan, που ανήκει και διευθύνεται από τον Rob van der Loos, ο οποίος απολαμβάνει ιδιαίτερα ισχυρούς οπαδούς με τους macro υποβρύχιους φωτογράφους. Ο Rob καταδύεται στην επαρχία Milne Bay για σχεδόν 35 χρόνια και απλά είπε ότι γνωρίζει τον κόλπο καλύτερα από οποιοδήποτε άλλο άτομο.
Με βάση το Alotao, την κύρια πόλη και την πρωτεύουσα της επαρχίας, το Chertan έχει δρομολόγια που καλύπτουν τόσο τις νότιες όσο και τις βόρειες περιοχές του Milne Bay.
Η δεύτερη επιλογή είναι το νεότερο liveaboard της χώρας MV Oceania που κυβερνάται από τον Dan Johnson, έναν άλλο μακροχρόνιο κάτοικο PNG. Το σκάφος δρομολογήθηκε το 2019 αφού ανακαινίστηκε πλήρως από τον Dan και με μια λέξη είναι εντυπωσιακό!
Με βάση τον κόλπο Kimbe στη βόρεια ακτή της Νέας Βρετανίας, η Oceania μετακομίζει στο Milne Bay τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο ως μέρος του σχεδίου του Dan Johnson να λειτουργεί το σκάφος όλο το χρόνο στις καλύτερες τοποθεσίες στην Παπούα Νέα Γουινέα.
Πότε να πάτε: Το Milne Bay είναι ένας προορισμός όλο το χρόνο, καθώς το σχήμα του ίδιου του κόλπου και τα πολλά νησιά της επαρχίας σημαίνουν ότι υπάρχουν πάντα προστατευμένες τοποθεσίες.
Αλλά για να βουτήξετε στον κόλπο Milne στα καλύτερά του, θα πρέπει να επισκεφθείτε από τον Νοέμβριο έως τα τέλη Ιανουαρίου, καθώς αυτή είναι η ξηρή περίοδος για αυτό το τμήμα της Παπούα Νέας Γουινέας και η ελάχιστη απορροή από τα ποτάμια και τα ρέματα σημαίνει ότι η υποβρύχια ορατότητα μπορεί να είναι εξαιρετική
Πώς να πάτε εκεί: Η μόνη πραγματικά βιώσιμη επιλογή για να φτάσετε στο Milne Bay είναι αεροπορικώς από το Port Moresby στο αεροδρόμιο Alotau's Gurney (GUR), το οποίο εξυπηρετείται σε τακτική βάση και από τους δύο Air Nuigini και PNG Air.
Καταδύσεις Tufi
Βρίσκεται στο Cape Nelson στη βορειοανατολική ακτή, αυτή η περιοχή είναι χωρίς αμφιβολία μια από τις πιο γραφικές και γραφικές περιοχές σε όλο το PNG και το φιόρδ Tufi είναι το εκπληκτικό επίκεντρο!
Η κατάδυση στο Tufi προσφέρει έναν πολύ ιδιαίτερο συνδυασμό επιλογών, που κυμαίνονται από κυνήγι πλασμάτων στα διάφορα συντρίμμια και γενικά σκουπίδια γύρω από την κύρια προβλήτα έως παρθένους υπεράκτιους υφάλους που σπάνια επισκέπτεται κανείς άλλος εκτός από τους επισκέπτες του θέρετρου.
Με μερικά ενδιαφέροντα ναυάγια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και κήπους με σφουγγάρια με φιόρδ και όλα σε συνδυασμό με το υπέροχο τοπίο πάνω από το νερό και την ενδιαφέρουσα τοπική κουλτούρα του χωριού!
Υπάρχει μόνο μία πραγματική επιλογή για καταδύσεις σε αυτό το μέρος του νησιού της Νέας Γουινέας και αυτό είναι Tufi Dive Resort που βρίσκεται σε μια κορυφογραμμή με θέα στο κύριο φιόρδ και περιβάλλεται από πυκνό τροπικό δάσος που κατεβαίνει ακριβώς μέχρι την άκρη του νερού.
Μια τυπική μέρα κατάδυσης στο Tufi θα σας κάνει να φύγετε από την προβλήτα κατάδυσης στις 08.00 για το ταξίδι στους υπεράκτιους υφάλους, με δύο καταδύσεις σε τοποθεσίες που υπαγορεύονται από τον καιρό. Η διαδρομή ποικίλλει ανάλογα με τις τοποθεσίες, αλλά είναι συνήθως μεταξύ 40 λεπτών και μίας ώρας.
Υπάρχουν περίπου 25 υπεράκτιοι ύφαλοι που καταδύονται τακτικά, και ποικίλλουν από θαλάσσια βουνά σε περιθωριακούς υφάλους, αλλά γενικά όλοι είναι καλές καταδύσεις και αρκετοί είναι πραγματικά εξαιρετικοί!
Μια τρίτη κατάδυση το απόγευμα θα είναι είτε στο κεντρικό φιόρδ είτε γύρω από την προβλήτα, με νυχτερινές καταδύσεις στην προβλήτα.
Πότε να πάτε: Η καλύτερη εποχή για να βουτήξετε στο Tufi είναι τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, κατά τη διάρκεια της περιόδου κούρασης μεταξύ των εποχών του εμπορικού ανέμου όταν οι συνθήκες κατάδυσης τόσο στην ανοικτή όσο και στην ξηρά είναι βέλτιστες. Ως αποτέλεσμα, οι θάλασσες είναι ήρεμες, η ορατότητα είναι μεγάλη και το νερό είναι πιο δροσερό – κάτι που αναδεικνύει τα πλάσματα.
Πώς να πάτε εκεί: Ο μόνος τρόπος για να φτάσετε στο Tufi είναι αεροπορικώς, καθώς δεν υπάρχουν δρόμοι μέσω της οροσειράς Owen Stanley που χωρίζει τη βόρεια ακτή από τη νότια. Το θέρετρο έχει χτίσει τη δική του λωρίδα προσγείωσης και εξυπηρετείται και από τους δύο Air Nuiginiκαι PNG Air από το Port Moresby.
Diving Port Moresby
Πρέπει να πούμε ότι το Port Moresby δεν απολαμβάνει ακριβώς μεγάλη φήμη και σίγουρα υπάρχουν μέρη του POM, όπως είναι γνωστό τοπικά, που πρέπει να αποφεύγετε όπως η πανούκλα!
Είναι όμως η παραλίγος θάνατος εμπειρία με την οποία συνδέεται; Λοιπόν, από την εμπειρία μου δεν είναι και, επιπλέον, υπάρχουν αξιοσημείωτα καλές καταδύσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός από τα καλύτερα ναυάγια στη χώρα.
Οι καλύτερες τοποθεσίες κατάδυσης είναι συγκεντρωμένες κατά μήκος των υπεράκτιων και βυθισμένων υφάλων φραγμού, που περιλαμβάνει ένα ταξίδι με πλοίο διάρκειας έως και μίας ώρας για πρόσβαση. Μερικές από αυτές τις τοποθεσίες όπως το End Bommie και το Suzie's Bommie είναι υπέροχα μέρη για να δείτε τους άπιαστους, αλλά θεαματικούς ιππόκαμπους Ρινοπίες και πυγμαίους ιππόκαμπους.
Στο Horseshoe Reef βρίσκεται το ναυάγιο του Pacific Gas, ενός πρώην δεξαμενόπλοιου LPG που καταστράφηκε το 1986. Το ναυάγιο είναι εντελώς άθικτο και κάθεται όρθιο στην πλαγιά του υφάλου με την κορυφή της πλώρης του στα 14 μέτρα και την πρύμνη στα 43 μέτρα.
Παρασυρμένο όπως είναι από τα πλούσια ρεύματα της νότιας ακτής, το ναυάγιο έχει γίνει φάρος για μεγάλα πελαγίσια και επειδή είναι τόσο άθικτο, κάνει μια πραγματικά εξαιρετική κατάδυση!
Υπάρχουν δύο επιλογές για να βουτήξετε στο Port Moresby ξεκινώντας Pro Dive, που διευθύνει ο επί μακρόν κάτοικος του PNG John Miller με το σκάφος του MV Solatai που εκτελεί δρομολόγια από τη μαρίνα Tahira.
Εναλλακτικά, Νησί Loloata είναι το πρόσφατα ανακαινισμένο ιδιωτικό νησιωτικό θέρετρο στο Bootless Bay που προσφέρει επίσης καταδύσεις σε όλες τις τοποθεσίες στο Port Moresby.
Πότε να πάτε: Η απόλυτη καλύτερη στιγμή για να βουτήξετε στο Port Moresby είναι από τα μέσα Απριλίου έως τα τέλη Μαΐου, στην περίοδο κούρασης μεταξύ του τέλους της υγρής περιόδου και της έναρξης της ξηρής περιόδου.
Πώς να πάτε εκεί: Το Port Moresby είναι η μόνη διεθνής πύλη εισόδου στο PNG και εξυπηρετείται καλά Air Nuigini , Qantasκαι PNG Air από το Μπρίσμπεϊν και το Κερνς.
Συνοψίζοντας…
Στην καρδιά του Coral Triangle, το τεράστιο νησί της Νέας Γουινέας έχει μερικές καταπληκτικές καταδύσεις γενικά και το ανατολικό μισό, η «ηπειρωτική χώρα του PNG», έχει τρεις βασικές τοποθεσίες που προσφέρουν όλες υπέροχες καταδύσεις.
Αλλά το καθένα είναι διαφορετικό… Το Milne Bay έχει απίστευτη βιοποικιλότητα και ποικιλία, ενώ το Tufi έχει τα πλάσματα του και τους υπέροχους υπεράκτιους υφάλους, καθώς και τοπία για να πεθάνεις και το Port Moresby έχει καταπληκτικές γενικές καταδύσεις και ένα απίστευτο ναυάγιο.
Δύσκολο να επιλέξεις!! Το τέλειο ταξίδι θα ήταν 3-4 ημέρες κατάδυση στο Port Moresby, μετά μια σύντομη πτήση μιας ώρας στο Alotau και το ίδιο στο Tawali. Στη συνέχεια, 7-10 ημέρες liveaboard για να ζήσετε το υπόλοιπο Milne Bay.
Επιστροφή στο POM και πτήση ανταπόκρισης στο Tufi για άλλες 3-4 ημέρες κατάδυσης. Τι τρόπος για να καθαρίσετε το μυαλό του 2020 και τα lockdown πανδημίας!
Ντον Σίλκοκ
Σε πιο συνηθισμένες περιόδους, ο Don έχει την έδρα του από το Μπαλί της Ινδονησίας, αλλά αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Σίδνεϊ… Η ιστοσελίδα του www.indopacificimages.com έχει εκτενείς οδηγούς τοποθεσίας, άρθρα και εικόνες για μερικές από τις καλύτερες τοποθεσίες κατάδυσης στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού και εμπειρίες «μεγάλων ζώων» παγκοσμίως.
Για περισσότερα σχετικά με την Παπούα Νέα Γουινέα Δοκιμάστε:
