Το θέαμα ενός τερατώδους Kraken στην κορυφή ενός πληγωμένου πλοίου του πολεμικού ναυτικού ακούγεται σαν κάτι βγαλμένο από ταινία του Χόλιγουντ, αλλά τώρα οι δύτες στις Βρετανικές Παρθένους Νήσους μπορούν να ζήσουν μόνοι τους αυτό το παράξενο και υπέροχο θέαμα, χάρη σε ένα πρωτοποριακό σχέδιο με επικεφαλής τον επιχειρηματία Σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον.
Όλα ξεκίνησαν όταν ένας από το προσωπικό του Sir Richard, ο υποβρύχιος φωτογράφος και θαλάσσιος μηχανικός Owen Buggy, ανακάλυψε ότι ένα πλοίο που είχε εγκαταλειφθεί στα BVIs και μαραζώνει για χρόνια σε ένα σκουπιδότοπο ήταν προγραμματισμένο να κατεδαφιστεί. Τώρα τα εγκαταλειμμένα πλοία που σκουριάζουν σε ήσυχα λιμάνια δεν είναι κάτι το ασυνήθιστο στα BVI, αλλά αυτό το συγκεκριμένο σκάφος ήταν το Kodiak Queen, ένα από τα πέντε πλοία που είχαν απομείνει από την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Υποστήριξε την ιδέα να βυθιστεί η Βασίλισσα ως τεχνητός ύφαλος και το έργο BVI Art Reef άνθισε στη ζωή από εκεί.
Χρειάστηκαν πάνω από εννέα μήνες για να καθαριστεί επιμελώς το σκάφος από όλους τους ρύπους και να γίνει ασφαλές για τους δύτες και στη συνέχεια να κατασκευαστεί ο γίγαντας χταπόδι γλυπτό που είναι ντυμένο στο πίσω μέρος της ανωδομής. Τώρα κάθεται όρθιο στον βυθό, έτοιμο να υποδεχτεί τους πρώτους υποβρύχιους επισκέπτες του.
Στο blog του στο www.virgin.com, ο Sir Richard ήταν προφανώς ευχαριστημένος με το έργο, δηλώνοντας «Κάναμε τα κύματα στο BVI όταν βυθίσαμε ένα από τα μοναδικά πλοία που επέζησαν από την επίθεση στο Pearl Harbor του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το Kodiak Queen. Έχοντας παρακολουθήσει αμέτρητες φορές τον Τιτανικό (τι να πω, είμαι περήφανος που έχω την Κέιτ Γουίνσλετ στην οικογένεια!) και έχοντας βυθιστεί ενώ διέσχιζα τον Ατλαντικό, δεν είμαι άγνωστος να βλέπω ένα πλοίο να κατευθύνεται προς τον πυθμένα του ωκεανός. Συνήθως συμβαίνει με μεγάλη ταχύτητα. Ωστόσο, το Kodiak Queen ήταν τόσο όμορφα χτισμένο που χρειάστηκαν ώρες για να κατέβει.
«Ζωηρά χαράς και ανακούφισης ακούστηκαν όταν ακούσαμε τον γδούπο της στον πυθμένα του ωκεανού – όπου το διάσημο σκάφος θα υπηρετήσει το νέο της καθήκον ως μόνιμη υποβρύχια εγκατάσταση τέχνης φιλική προς το περιβάλλον.
«Ανυπομονώ ήδη να επιστρέψω για μια κατάδυση αφού γίνει ένας ακμάζων θαλάσσιος βιότοπος. Τα πάντα, από τα κοράλλια μέχρι τα θαλάσσια σφουγγάρια, τους καρχαρίες και τις χελώνες θα ζήσουν μέσα και γύρω από το ναυάγιο, καθώς βοηθά στην αποκατάσταση των θαλάσσιων πληθυσμών που έχουν υπεραλιευτεί».
Και πρόσθεσε: «Συγχαρητήρια στους Unite BVI, Maverick1000, Secret Samurai Productions, Beneath the Waves, Commercial Dive Services, Association of Reef Keepers και σε όλους τους εμπλεκόμενους που πήραν αυτό το καταπληκτικό έργο από το έδαφος και κάτω από τον ωκεανό.
«Ήταν τόσο υπέροχο να βλέπω την τοπική κοινότητα να αγκαλιάζει μια πρωτοβουλία σαν αυτή. Μερικοί από την ομάδα που συμμετείχε στην κατασκευή του έργου τέχνης του ναυαγίου, ενός γίγαντα Kraken, έχουν δημιουργήσει στο παρελθόν γλυπτά για το διάσημο φεστιβάλ Burning Man. Σε αντίθεση με το Burning Man, όπου η εμπειρία είναι απίστευτα αξέχαστη αλλά φευγαλέα, το BVI Art Reef θα διαρκέσει για γενιές – εμφυσώντας τα παιδιά, τους ντόπιους και τους τουρίστες με πάθος για τη διατήρηση των ωκεανών.»
Ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα εμβολιασμού κοραλλιών σχεδιάζεται στο μέλλον, για την τόνωση της φυσικής ανάπτυξης στο βυθισμένο σκάφος, το οποίο με τη σειρά του θα δημιουργήσει έναν ζωντανό τεχνητό ύφαλο.
Και δεν είναι μόνο αυτό. Όπως ανακοίνωσε ο Sir Richard στο blog του: «Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος που όλα αυτά συμβαίνουν στην αυλή μου. Και είναι μόνο η αρχή. Μιλάμε ήδη για τη δημιουργία και τη βύθιση άλλων εγκαταστάσεων κοντά στο ναυάγιο, για να το κάνουμε όχι μόνο έναν από τους πιο σημαντικούς υφάλους του κόσμου, αλλά και έναν από τους πιο ζωντανούς και συναρπαστικούς».
PHOTO ΠΙΣΤΩΣΗ: Όουεν Μπάγκυ
ΠΡΟΤΙΜΩΜΕΝΟΣ ΣΥΝΕΡΓΑΤΗΣ – Μπορείτε να βουτήξετε στον ύφαλο τέχνης BVI με το πολυτελές liveaboard Cuan Law. Αναχωρώ www.allstarliveaboards.com για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό το καταπληκτικό σκάφος, τα δρομολόγιά του και πώς μπορείτε να εξερευνήσετε τα υπέροχα BVI στο μεγαλύτερο ιστιοπλοϊκό trimaran στον κόσμο.
