Εάν δεν έχετε συναντήσει ποτέ έναν καρχαρία-τίγρη, πραγματικά δεν ξέρετε τι χάνετε.
Παρά την εφιαλτική τους εμφάνιση, οι τίγρεις της άμμου (Καρχαρίας Ταύρος)-δεν πρέπει να συγχέεται με τον καρχαρία τίγρης (Galeocerdo cuvieri) – συνήθως δεν αποτελούν απειλή για τους δύτες. Ενώ πολλές πηγές εξακολουθούν να αναφέρουν αυτό το είδος καρχαρία μεταξύ των δέκα πιο επικίνδυνων καρχαριών (κατάταξη στην 9η θέση), η ακρίβεια αυτής της κατάταξης είναι εξαιρετικά αμφισβητήσιμη.
Σύμφωνα με το Αρχεία International Shark Attack βάση δεδομένων, που χρονολογείται από τις αρχές του 1900, υπήρξαν σχετικά λίγες τεκμηριωμένες επιθέσεις σε ανθρώπους. Συνολικά, τα αρχεία της ISAF αντιπροσωπεύουν μόνο 29 απρόκλητες επιθέσεις από τίγρεις άμμου σε όλο τον κόσμο, με μόνο δύο να έχουν ως αποτέλεσμα θάνατο.
Ακόμη και αν το γνωρίζουν αυτό, οι δύτες είναι ικανοί να αισθάνονται μια χροιά αδρεναλίνης την πρώτη φορά που έρχονται αντιμέτωποι με ένα από αυτά τα θηρία με δόντια. Ωστόσο, τα άγχη συνήθως εξασθενούν μετά από λίγα λεπτά, καθώς γίνεται φανερό ότι οι καρχαρίες είτε είναι επιφυλακτικοί ή αδιάφοροι για τη δραστηριότητα των δυτών.
Ένα χαρακτηριστικό που βρίσκω διασκεδαστικό σε αυτούς τους μεγαλόσωμους καρχαρίες, που μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα εννέα πόδια, είναι ότι το υπόλοιπο σώμα τους δεν ταιριάζει ακριβώς με το σώμα. Επιστήθιος πτερύγια είναι κοντοί και σαρκώδεις, με τη ραχιαία τους πτερύγιο θέση αρκετά πίσω, ακολουθούμενη από κοντά από μια δευτερεύουσα ραχιαία σχεδόν ίσου μεγέθους πτερύγιο. Όπως και το υπόλοιπο σώμα, η βάση της ουράς είναι στιβαρή όπου ενώνεται με ένα ασύμμετρο ουραίο πτερύγιο με κοντό κοιλιακό λοβό. Αφαιρέστε το κεφάλι και το πλαίσιο σε μια τίγρη άμμου θα συγκρίνεται με έναν καρχαρία mako παρόμοιο με αυτό που θα έκανε ένα αεροπλάνο φορτίου με ένα μαχητικό F-16.
Όσον αφορά το πώς αυτά τα ζώα κέρδισαν το ψευδώνυμο της τίγρης της άμμου, μπορούμε να το κατηγορήσουμε στο μάρκετινγκ. Ανήκοντας στην οικογένεια Odontaspididae, οι τίγρεις της άμμου ονομάζονταν αρχικά αμμοκαρχαρίες. Όταν αυτό το είδος προστέθηκε σε μια έκθεση στο πρώτο ωκεανάριο της χώρας, το ενυδρείο John G. Shedd στο Σικάγο, οι υποστηρικτές πρόσθεσαν "τίγρης" στο όνομα, εκμεταλλευόμενοι την τρομακτική οδοντοστοιχία του καρχαρία.
Προσωπικά, προτιμώ το νοτιοαφρικανικό όνομα ragged-tooth (ένα συγγενικό είδος με τις τίγρεις της άμμου) ή "raggie" για συντομία, καθώς είναι πιο περιγραφικό αυτού του καρχαρία. Η Αυστραλία από την άλλη αποκαλεί τη δική τους γκρίζα νοσοκόμα. Πήγαινε φιγούρα.
Φανταστικοί καρχαρίες και πού να τους βρείτε
Οι καρχαρίες τίγρης ήταν κάποτε ευρέως διανεμημένοι κατά μήκος των παράκτιων υδάτων του Ατλαντικού τόσο της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, της Ευρώπης και τμημάτων της Μεσογείου, καθώς και της νότιας Αυστραλίας, της Νότιας Αφρικής, της Ινδίας, της Κίνας και της Ιαπωνίας. Δυστυχώς, ο αριθμός τους έχει αποδεκατιστεί στο μεγαλύτερο μέρος της εμβέλειάς του από πρακτικές υπεραλίευσης. Για να προσθέσετε προσβολή στον τραυματισμό, η απατηλά άγρια εμφάνιση του καρχαρία τους έχει κάνει στόχους ρουτίνας για ένοπλους αθλητικούς δύτες με υπερβολικό ζήλο δύναμης στα νερά της Αυστραλίας και της Νότιας Αφρικής.
Η Εθνική Υπηρεσία Θαλάσσιας Αλιείας των ΗΠΑ όρισε τις τίγρεις της άμμου ως Ομοσπονδιακά προστατευόμενο είδος τον Απρίλιο του 1997, όπως και η Αυστραλία την ίδια χρονιά. Ως αποτέλεσμα, οι πληθυσμοί τίγρεων άμμου έχουν ανακάμψει σημαντικά κατά μήκος της ακτής της Βόρειας Καρολίνας των ΗΠΑ και το καλύτερο μέρος για να τις βρείτε είναι πάνω ή κοντά στα ναυάγια της περιοχής.
Μερικά από τα ναυάγια που δημοσιοποιήθηκαν ως πρωταρχικές τοποθεσίες για τίγρεις άμμου περιλαμβάνουν το Papoose, ένα τεράστιο φορτηγό πλοίο που βυθίστηκε σε 120 πόδια νερό κατά τη διάρκεια του πολέμου και το Spar, ένα πρώην παγοθραυστικό της ακτοφυλακής των ΗΠΑ μήκους 85 ποδιών που βυθίστηκε σε 110 πόδια νερό το 2004 ως μέρος του προγράμματος τεχνητών υφάλων Crystal Coast της Βόρειας Καρολίνας. Αλλά το προσωπικό μου αγαπημένο για να συναντήσω αυτούς τους φανταστικούς κατοίκους με τσιμπήματα είναι το ναυάγιο του Καραϊβική.
Όπως και η πλειοψηφία των 20th ναυάγια του αιώνα στην ακτή της Καρολίνας, η Καραϊβική Θάλασσα ήταν ένα από τα πολλά θύματα που αξιώθηκαν από το διαβόητο γερμανικό U-bootwaffe (στόλος U-boat) καθώς περνούσε στην ακτογραμμή των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της Μάχης του Ατλαντικού. Στην περίπτωση της Καραϊβικής, ένα φορτηγό πλοίο ορυκτών 261 ποδιών εμπορικής κατηγορίας φορτωμένο με μαγγάνιο εισερχόταν για το Νόρφολκ της Βιρτζίνια όταν τορπιλίστηκε από το U-158 στις 11 Μαρτίου 1942 στη βόρεια πλευρά των ρηχών όχθες του Cape Lookout. Βόρεια Καρολίνα.
Χτυπημένο από δύο τορπίλες στο μέσο του πλοίου στη δεξιά πλευρά, η Caribsea βυθίστηκε σε λιγότερο από τρία λεπτά. Αδυνατώντας να εκτοξεύσει τις σωσίβιες λέμβους του πλοίου, μόνο επτά από το 28μελές πλήρωμά της επέζησαν από τη 10ωρη βύθισή τους πριν διασωθούν από ένα διερχόμενο φορτηγό, το SS Norlindo.
Αν αυτό δεν ήταν αρκετό για την Καραϊβική Θάλασσα, δώδεκα μέρες αργότερα ένα ανθυποβρυχιακό περιπολικό αεροπλάνο μπέρδεψε τον ιστό του φορτηγού με περισκόπιο U-boat, προκαλώντας μια επίθεση βάθους. Δύο χρόνια αργότερα το ναυάγιο κατεδαφίστηκε περαιτέρω από μια υπηρεσία διάσωσης του Ναυτικού για να διασφαλιστεί ότι υπήρχε ένα κατάλληλο βάθος 40 ποδιών για να γίνει το ναυάγιο μη επικίνδυνο για την πλοήγηση.
Το αποτέλεσμα οδήγησε το άλλοτε πολύ ψηλό ναυάγιο σε βασικά έναν επιμήκη σωρό από χαλύβδινα ερείπια με μέρος του τμήματος της πλώρης και τον ανεμογεννήτη στην κορυφή. η ατμομηχανή της Caribsea και δύο γιγάντιοι λέβητες είναι τώρα τα υψηλότερα σημεία στο ναυάγιο.
Το βάθος του ναυαγίου δεν είναι πολύ βαθύ στα 90 πόδια από την άμμο, σε αντίθεση με τα 120 πόδια όπως το Papoose. Ο πληθυσμός των τίγρεων άμμου στην Καραϊβική δεν είναι μόνο πιο πολυάριθμος από ό,τι σε άλλες τοποθεσίες, αλλά είναι αισθητά μεγαλύτερος.
Το μόνο μειονέκτημα της Καραϊβικής, λόγω της θέσης του ανατολικά του Cape Lookout Shoals, το ναυάγιο σπάνια επωφελείται από τα καθαρά νερά του Ρεύματος του Κόλπου που ρέουν λίγο πιο μακριά από την ακτή. Η υποβρύχια ορατότητα στην τοποθεσία κυμαίνεται ευρέως από 20 πόδια έως 100 πόδια, αλλά τις περισσότερες μέρες αναμένουν μεταξύ 30 και 60 πόδια.
Από αγέλη λύκων μέχρι τίγρεις
Ο λόγος για τον οποίο αυτή η τοποθεσία προσελκύει μεγάλες συγκεντρώσεις τίγρεων άμμου δεν οφείλεται τόσο στην πραγματική δομή του ναυαγίου, αλλά στο πού βρίσκεται. Ένα από τα φυσικά χαρακτηριστικά της υποβρύχιας τοπογραφίας των ακτών της Καρολίνας είναι ότι ο πυθμένας της θάλασσας από την ακτογραμμή περίπου 50 μίλια είναι κυρίως κατασκευασμένος από άμμο και επίπεδο σαν τηγανίτα.
Ως αποτέλεσμα, οτιδήποτε παρέχει κάποια μορφή δομής, η οποία είναι ιδιαίτερα καλή για ναυάγια, είναι μια όαση σε μια έρημο για τα πάντα, από τεράστια κοπάδια δολωμάτων μέχρι και μεγαλύτερα αρπακτικά όπως βαλέδες, σφυρίδες, βαρκούδα και φυσικά καρχαρίες.
Όταν η διαύγεια είναι καλή, την οποία έχω συναντήσει κατά τη διάρκεια πολλών επισκέψεων εδώ, δεν είναι ασυνήθιστο να δεις οπουδήποτε από 50 έως 90 τίγρεις άμμου που επιβραδύνουν την κρουαζιέρα γύρω από το ναυάγιο. Όταν το κάνετε, σημειώνετε επίσης κάτι μάλλον περίεργο. Αντί να κινούνται ενεργά, οι καρχαρίες τείνουν επίσης να αιωρούνται σχεδόν ακίνητοι στη στήλη του νερού. Πώς μπορούν να το κάνουν αυτό;
Εδώ είναι το ωραίο μέρος για τις τίγρεις της άμμου. Όπως όλοι οι καρχαρίες, οι τίγρεις της άμμου στερούνται κύστης κολύμβησης (ένα εσωτερικό όργανο γεμάτο με αέριο που βρίσκεται στα οστεώδη ψάρια) που μπορεί να τις κάνει ουδέτερα να επιπλέουν στο νερό. Στη θέση του ενός, ανέπτυξαν κατά κάποιο τρόπο μια μοναδική στρατηγική για να βγουν στην επιφάνεια και να ρουφήξουν αέρα, τον οποίο κρατούν στο στομάχι τους, με τον ίδιο τρόπο που προσθέτετε αέρα στο BCD, για να κάνουν τα πυκνά τους σώματα πιο ουδέτερα στο βάθος. Αυτό χρησιμεύει επίσης για να εξηγήσει τι ακριβώς συνέβη σε περίπτωση που δείτε μια τίγρη της άμμου να ρέβει ή να κλανά καθώς περνάει αργά.
Είναι ενδιαφέρον ότι μια κοινή αντίληψη που οφείλεται στον ληθαργικό τρόπο του ζώου καθώς ταξιδεύουν μέσα από τη στήλη του νερού χρησιμοποιώντας σκόπιμα αργά σκουπίσματα της ουράς έχει ξεγελάσει μερικούς να πιστέψουν ότι δεν είναι σε θέση να κάνουν γρήγορες κινήσεις. Κάνε κάτι ανόητο, όπως να πιάσεις την ουρά τους ή να ρίξεις ένα ψάρι παρουσία τους και θα ανακαλύψεις πόσο λάθος μπορεί να είναι αυτή η αντίληψη, καθώς αυτοί οι καρχαρίες μπορούν σε μια στιγμή να πάνε από το 0 στο 60.
Αλλά μην το εκλάβετε αυτό ως κάτι ανησυχητικό. Όπως θα επιβεβαιώσουν πολλοί που έχουν βουτήξει με αυτούς τους καρχαρίες, οι τίγρεις της άμμου είναι στην πραγματικότητα κάπως μουνί, καθώς η συμπεριφορά τους μπορεί να επιδείξει αδράνεια περιέργεια αν δεν γέρνουν περισσότερο στην πλευρά των αδιάφορων.
Για το θέμα των ελικοπτέρων αυτού του καρχαρία? Όταν βλέπετε από κοντά μια τίγρη της άμμου, με το κουβάρι των αιχμηρών, ακίδων, δοντιών της να κρέμονται στα μισά του στόματός της, έρχεται στο μυαλό η φράση «ο χειρότερος εφιάλτης ενός οδοντιάτρου». Αυτό έχει λίγο grunge στο στόμα.
Βλέποντας αυτούς τους καρχαρίες από κοντά, έχω διαπιστώσει ότι το κουβάρι των δοντιών τους είναι συχνά γεμάτο με συστάδες φυκιών, ακόμη και το περίεργο βαρέλι από λαιμό χήνας που κρέμεται από ένα δόντι εδώ κι εκεί. Το γιατί αυτό το είδος καρχαρία έχει αυτή τη μορφή grunge στο στόμα ενώ άλλα είδη δεν το κάνουν είναι λίγο μυστήριο. Οδοντίατρος εφιάλτης τίποτα, ας δούμε τι θα έλεγε ένας οδοντιατρικός υγιεινολόγος για την εκτέλεση ενός καθαρισμού σε αυτό το στόμα.
Ακολουθεί μια συμβουλή εάν η επιθυμία περιλαμβάνει τη λήψη μερικών λήψεων από την οδοντιατρική τους εργασία από κοντά: Κάνοντας απότομες ή γρήγορες κινήσεις πιθανότατα θα τους απομακρύνουν. Αντίθετα, κάντε την κίνησή σας τόσο αργή και σκόπιμη όσο η δική τους. Με αυτόν τον τρόπο ο καρχαρίας είναι πιο κατάλληλος για να σας επιτρέψει να πλησιάσετε πολύ κοντά παρέχοντας αυτήν την ευκαιρία για μια εκπληκτική λήψη πορτρέτου.
