Scuba Diving The Ribbon Reefs, Cairns the eaway to the Great Barrier Reef Part 3
Αφού απολαύσατε δύο ημέρες εξαιρετικών καταδύσεων στους υφάλους Osprey και Bougainville με Mike Ball Dive Expeditions, μεταφερθήκαμε στους εντυπωσιακούς ύφαλους με κορδέλα. Υπάρχουν δέκα ύφαλοι με κορδέλα συνολικά και εκτείνονται κατά μήκος της άκρης της υφαλοκρηπίδας μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα βόρεια του Κερνς.
Τίποτα άλλο εκτός από την τεράστια έκταση του Ειρηνικού Ωκεανού βρίσκεται μπροστά τους. Ως αποτέλεσμα, βρίσκονται σε εξαιρετική τοποθεσία για να επωφελούνται από την αφθονία των θρεπτικών συστατικών που προσφέρουν τα ωκεάνια ρεύματα. Αποτελούν ένα καταφύγιο για μια τεράστια ποικιλία από ψάρια υφάλου και ένα μέρος για πελαγικά πλάσματα όπως ακτίνες Manta και καρχαρίες να έρθουν να ταΐσουν ή να λάβουν μια πολύ ευπρόσδεκτη θεραπεία απολέπισης σε έναν από τους πολλούς σταθμούς καθαρισμού.
Ένα από τα πρώτα πράγματα που παρατήρησα σχετικά με την κατάδυση στους υφάλους της κορδέλας ήταν ο θόρυβος, η συμφωνία του τριξίματος και του σκάματος δημιουργείται από μικροσκοπικές γαρίδες υφάλου γνωστές ως γαρίδες που τσιμπούν. Αυτά τα μικροσκοπικά καρκινοειδή έχουν ένα μεγάλο νύχι το οποίο κουμπώνουν μεταξύ τους για να αναισθητοποιήσουν τη λεία τους. Αυτό γίνεται με τόσο γρήγορα και με τέτοια δύναμη που δημιουργούν αυτό που είναι γνωστό ως φυσαλίδα σπηλαίωσης.
Όταν η φούσκα σκάει, δημιουργεί ένα ωστικό κύμα που μπορεί να φτάσει ταχύτητες 97 km/h, να απελευθερώσει έναν από τους πιο δυνατούς ήχους στον ωκεανό και να επιτύχει θερμοκρασία 8,500 F, που είναι σχεδόν ίση με αυτή της επιφάνειας του ήλιου. Αλλά εκτός κι αν είστε το ατυχές θήραμα της μικρής γαρίδας, αυτός ο ήχος είναι καλός. Είναι ένα σαφές σημάδι ενός υγιούς, ζωντανού υφάλου. Ο θόρυβος προσελκύει νεαρά ψάρια που προσπαθούν να βρουν ένα νέο σπίτι, με τη σειρά τους προσελκύουν τα αρπακτικά και το αποτέλεσμα είναι ένα υγιές οικοσύστημα.
Αυτό το φανταστικό σύστημα υφάλων προσφέρει μια πολύ διαφορετική εμπειρία στους κατακόρυφους τοίχους και το απομονωμένο μεγαλείο του Osprey και του Bougainville. Αποτελούμενος κατά κύριο λόγο από σκληρά κοράλλια, ένας λαβύρινθος από μπομπονιέρες διαφόρων σχημάτων και μεγεθών κάθεται στον αμμώδη βυθό του ωκεανού, σε σημαντικά μικρότερα βάθη από τους αντίστοιχους στην έρημο της κοραλλιογενούς θάλασσας. Εκτός από τους φανταστικούς σκληρούς κοραλλιογενείς κήπους, οι ύφαλοι με κορδέλα προσφέρουν απίστευτη βιοποικιλότητα και έναν κατάλογο συναντήσεων με ζώα, από μεγάλους υπερβολικά φιλικούς μπακαλιάρους πατάτας έως μικρά γυμνά κλαδιά με έντονα χρώματα.
Μια αόρατη μάχη μαίνεται ανάμεσα σε αντίπαλες αποικίες κοραλλιών για την υπεροχή των υφάλων. Τα κορυφαία ακίνητα είναι δύσκολο να βρεθούν σε αυτήν την υποβρύχια μητρόπολη και τα κοράλλια παλεύουν με νύχια και με δόντια για το δικαίωμά τους να αποικίσουν το δικό τους μικρό κομμάτι υποστρώματος υφάλου. Συχνά υπάρχει μια ξεκάθαρη ζώνη ανάμεσα σε αντίπαλες αποικίες όπου έχουν σκοτωθεί ο ένας τον άλλον, συνήθως χωνεύοντας ή τσιμπώντας τον εχθρό. Πάνω από τον ύφαλο, η μάχη για τη ζωή είναι εξίσου έντονη. Μικρά ψάρια υφάλων βουρκώνουν στον λαβύρινθο των κοραλλιών αποφεύγοντας την ανεπιθύμητη προσοχή των σουπιών, των καρχαριών των υφάλων και των τρεβαλιών.
Κορδέλα ύφαλος αριθμός δέκα ήταν η τοποθεσία της πρώτης ημέρας κατάδυσης στην περιοχή. Αυτός ο ύφαλος φιλοξενεί τη διάσημη τρύπα του μπακαλιάρου, που εύστοχα πήρε το όνομά του από τον κολοσσιαίο μπακαλιάρο πατάτας, ορισμένοι μήκους έως 2 μέτρα, που συχνάζουν στην τοποθεσία ελπίζοντας για τροφή. Ο Mike Ball δεν ταΐζει πλέον αυτά τα πειθήνια πλάσματα, αλλά ρίχνουν έναν σφραγισμένο κουβά γεμάτο με κεφάλια ψαριών στο πίσω μέρος του σκάφους για να δελεάσουν τον τερατώδες μπακαλιάρο πιο κοντά, αν και δεν νομίζω ότι χρειάζονται πολλή ενθάρρυνση. Είναι τουλάχιστον περίεργοι και το πιο δύσκολο μέρος της φωτογράφισης αυτών των πλασμάτων είναι να τα απομακρύνετε αρκετά από το λιμάνι του θόλου σας για να τραβήξετε μια καλή λήψη.
Το μικρό γουρούνι θαλάσσιο άλογο μπορεί επίσης να βρεθεί σε αυτόν τον ιστότοπο, το οποίο θα μπορούσε ενδεχομένως να δημιουργήσει ένα μικρό δίλημμα για τους φωτογράφους. Ευτυχώς, ήταν στο Cod Hole που γνωρίσαμε την πολιτική ανοιχτών καταστρωμάτων που λειτουργεί το Spoilsport σε ορισμένες τοποθεσίες καταδύσεων.
Εφόσον έχετε έναν φίλο ή έναν αυτάρκη προσόντα δύτη, είστε ελεύθεροι να έρθετε και να φύγετε όπως θέλετε. Έτσι, μια κατάδυση με ευρυγώνιο φακό και μια κατάδυση με φακό macro είναι δυνατή. Φυσικά, πρέπει να πείτε στο πλήρωμα πότε σκοπεύετε να κάνετε κατάδυση και για πόσο χρόνο. Έτσι, μπορούν να παρακολουθούν ποιος βρίσκεται στο νερό. Αλλά εκτός από αυτό, ο ιστότοπος είναι δικός σας για εξερεύνηση κατά βούληση.
Οι άλλοι ύφαλοι που επισκεφτήκαμε ήταν επίσης εξαιρετικοί με τους δικούς τους διαφορετικούς τρόπους, ιδιαίτερα αξιοσημείωτο ήταν το Snake Pit, που πήρε το όνομά του από τα θαλάσσια φίδια, που συχνάζουν σε αυτήν την τοποθεσία. Παρόλο που κανένας δεν ήταν παρών όσο ήμασταν εκεί, συναντήσαμε έναν μεγάλο καστανόξανθο καρχαρία, λευκούς καρχαρίες υφάλου, ανήλικους καρχαρίες υφάλου και μεγάλα σχολεία θύελλας.
Η βραχώδης τοπογραφία ήταν επικαλυμμένη με σκληρά κοράλλια και διακοσμήθηκε με κρινοειδή διαφόρων χρωμάτων. Οι σουπιές έκαναν ό,τι περνούσαν από το χέρι τους για να ενωθούν με το περιβάλλον τους, ενώ οι έγχρωμοι γυμνιστοί έκαναν το ακριβώς αντίθετο. Τα Mantas είναι επίσης τακτικοί επισκέπτες, που έρχονται στην τοποθεσία για να επωφεληθούν από έναν από τους πολυάριθμους σταθμούς καθαρισμού που στεγάζονται εδώ.
Για την τελευταία μέρα το σκάφος πήδηξε κάτω από τη χορδή των υφάλων και πάλι προς τα βαρέλια. Η πρώτη στάση ήταν σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Cracker Jack, μια πανύψηλη κορυφή που υψώνεται από βάθος 35 μέτρων έως 10 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Τεράστιοι λάτρεις της θάλασσας προσκολλώνται στο πλάι αυτού του τεράστιου μονόλιθου, ενωμένοι με κοράλλια μαστιγίου και κοράλλια μπρόκολου σε πολλά χρώματα. Μια μεγάλη σχολή με μεγάλα μάτια κρέμονταν ακριβώς έξω από τον ύφαλο στη στήλη του νερού, παρακολουθούμενη από μεγάλους τόνους και καρχαρίες. Πίσω στον ύφαλο, ο σκορπιός ταλαντεύτηκε αμήχανα στο ρεύμα, ενώ ένα μεγάλο χέλι έσκασε απειλητικά από το λαγούμι του.
Επόμενο ήταν ίσως το αγαπημένο μου καταδυτικό μέρος σε αυτό το σκέλος του ταξιδιού, το Steve's Bommie. Εδώ ένα εντυπωσιακό κωδωνοστάσιο υψωνόταν από τα 25 μέτρα μέχρι ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Στη βάση του βρισκόταν μια αφθονία από θαλασσινούς θαυμαστές και σκληρά κοράλλια, καλυμμένα από μια κυματισμένη μάζα γυαλόψαρων. Καθώς ανεβαίναμε σε αυτή τη στήλη με κοράλλια, συναντήσαμε ένα τεράστιο κοπάδι κίτρινων λυχναριών και fusiliers Luna, γιγάντια βατράχια και πολυάριθμα πετρόψαρα με άσχημη εμφάνιση. Καρχαρίες γκρίζου υφάλου κρύβονταν στην περιφέρεια του οράματός μας. Ο Ανθίας πάλλεται γύρω από το πάνω μέρος του και δεκάδες ανεμώνες είναι αγκυρωμένες ανάμεσα στα σκληρά κοράλλια στην κορυφή του.
Για άλλη μια φορά, το ανοιχτό κατάστρωμα λειτούργησε, και αυτό ήταν ιδιαίτερα σημαντικό σε αυτόν τον χώρο για δύο πολύ καλούς λόγους. Πρώτον, πρόκειται για μια υπέροχη τοποθεσία, αλλά είναι σχετικά μικρή. Μέχρι το τέλος μιας κατάδυσης, η μικροσκοπική κορυφή της κορυφής θα γινόταν πολύ γεμάτη εάν πάρα πολλοί άνθρωποι βρίσκονταν στο νερό ταυτόχρονα. Έτσι, με ένα ανοιχτό κατάστρωμα, μπορείτε να περιμένετε μέχρι να είστε το μόνο άτομο που καταδύεται. Ο άλλος λόγος ήταν το γεγονός ότι είχα απογευματινή πτήση την επόμενη μέρα, οπότε μετά από ένα πολύ σύντομο μεσοδιάστημα στην επιφάνεια, μπορούσα να στριμωχθώ σε άλλη μια βουτιά χωρίς να πιέσω την τύχη μου.
Τα ταξιδιωτικά αεροπλάνα μου, δυστυχώς, σήμαιναν ότι έπρεπε να χάσω την τελευταία κατάδυση του ταξιδιού, κάτι που ήταν κρίμα, αλλά ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος με άφησε να θέλω περισσότερα, οπότε είμαι σίγουρος ότι θα επιστρέψω.
Εκείνο το βράδυ επιστρέψαμε στο Cairns και μας κέρασαν τη συνηθισμένη βραδιά μπάρμπεκιου & καραόκε Spoilsport. Αυτό περιλάμβανε ένα τραγούδι μαζί με τον ευγενικό καπετάνιο Peter, ο οποίος δεν είναι μόνο πολύ έμπειρος και γνώστης, αλλά είναι και ένας ταλαντούχος κιθαρίστας. Στην πραγματικότητα, όλο το πλήρωμα ήταν πολύ προσιτό, γνώστες και πρόθυμοι να βοηθήσουν, είναι σαφές ότι είναι πολύ παθιασμένοι με τις δουλειές τους και ιδιαίτερα με τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο.
Ήταν επίσης προφανές ότι ήταν στην ευχάριστη θέση να βρεθούν ξανά στο νερό, ακόμα κι αν τον περισσότερο ελεύθερο χρόνο τους αφιέρωναν στον αμείλικτο καθαρισμό κάθε επιφάνειας ως μέρος του σχεδίου τους για την προστασία του COVID-19. Η εργασία σε ένα σκάφος στην εποχή του COVID πρέπει να είναι προκλητική, αλλά το πλήρωμα τα κατάφερε θαυμάσια και η ποιότητα του ταξιδιού και ιδιαίτερα η κατάδυση δεν είχε επηρεαστεί αρνητικά.
Μετά την αποβίβαση του σκάφους, είχα ακόμα μερικές ώρες πριν από την πτήση μου, δυστυχώς δεν ήταν αρκετός χρόνος για να απολαύσω ένα ταξίδι με τον εντυπωσιακό ουράνιο σιδηρόδρομο. Ήθελα να ζήσω αυτήν την εκδρομή πριν αναχωρήσω από το Κερνς, αλλά δυστυχώς είχε κλείσει λόγω των περιορισμών του COVID 19 πριν από το liveaboard μου. Το Sky Rail είναι ένα τελεφερίκ που σκαρφαλώνει στα βουνά που έχουν θέα στο Cairns, περνώντας πάνω από αρχαίο τροπικό δάσος και πανύψηλους καταρράκτες. Η περιήγηση μπορεί επίσης να συνδυαστεί με τον γραφικό σιδηρόδρομο Kuranda για το ταξίδι της επιστροφής κάτω από το βουνό.
Αυτή η εκδρομή προσφέρει έναν εξαιρετικό τρόπο για να περάσετε τη μέρα σας χωρίς αέρια αντί να βιάζεστε να πάτε σε μια πτήση όπως έπρεπε. Μετά από σκέψη, θα ήταν καλύτερα να περάσω μια επιπλέον νύχτα στο Cairns, έτσι θα μπορούσα να είχα απολαύσει την τελευταία κατάδυση του ταξιδιού και μερικές από τις πολλές παραπάνω θαλάσσιες δραστηριότητες που έχει να προσφέρει η περιοχή.
Συνολικά, η επίσκεψή μου στο Κερνς ήταν πραγματικά πολύ καλή. Η τεράστια γκάμα από πάνω από το νερό δραστικές ουσίες που έχει να προσφέρει η περιοχή ήταν μια πολύ ευχάριστη έκπληξη. Η ημερήσια κατάδυση με σκάφος που είχα βιώσει με τα Passions of Paradise και Down Under Dive είχε ξεπεράσει τις προσδοκίες μου και το ταξίδι μου με το Mike Ball Dive Expeditions ήταν εντυπωσιακό.
Για το Μέρος 1 και το Μέρος 2 κάντε κλικ στους παρακάτω συνδέσμους.
