Ο Ross McLaren λέει στίχους για μια ομάδα νησιών της Σκωτίας για τα οποία ίσως δεν έχετε ακούσει ποτέ
Φωτογραφίες από τον Ross McLaren
Με περίπου 900 νησιά, νομίζω ότι είναι ασφαλές να πούμε ότι έχουμε περισσότερα από το μερίδιο μας εδώ στη Σκωτία. Οπότε νομίζω ότι μπορείς να σε συγχωρέσουν αν δεν μπορείς να τα ονομάσεις όλα ή δεν έχεις ακούσει καν για τα νησιά Cumbrae.
ΤΟ ΞΕΡΑΤΕ;
Το Great Cumbrae είναι το μεγαλύτερο από τα δύο νησιά που είναι γνωστό ως The Cumbraes στο χαμηλότερο Firth of Clyde στη δυτική Σκωτία.
The Mystique of the Cumbrae Islands
Τα νησιά Cumbrae, που βρίσκονται στη δυτική ακτή της Σκωτίας, βρίσκονται συχνά στη σκιά (κυριολεκτικά και μεταφορικά) του μεγαλύτερου, πιο διάσημου γείτονά τους, του Isle of Arran. Αυτά τα δύο μικρά νησιά, που ονομάζονται έτσι δημιουργικά Great Cumbrae και Little Cumbrae (είμαστε μια πολύ πρωτότυπη μάτσο κατά καιρούς, εμείς οι Σκωτσέζοι!), βρίσκονται στις εκβολές του Clyde ακριβώς απέναντι από τη δημοφιλή τουριστική πόλη Largs.
Στην πραγματικότητα, το Great Cumbrae, ή Millport όπως είναι επίσης γνωστό, απέχει μόνο οκτώ λεπτά με το πλοίο (το χρονομέτρησα) από το Largs και είναι δημοφιλές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Είναι πολύ γνωστό για τον «κροκοδειλικό βράχο» του και τον παραδοσιακό κύκλο δέκα μιλίων του γύρω από το νησί… μπορεί να είναι παραδοσιακό, αλλά κατά τη διάρκεια της παιδικής μου ηλικίας, ένιωθα ότι ήταν στα όρια της κακοποίησης παιδιών!
Καταδύσεις στο ανεξερεύνητο
Αν κάνετε μια γρήγορη αναζήτηση διαδικτυακά (online) για βουτιές στα νησιά, θα σας συγχωρέσουν που αναρωτιέστε γιατί γράφω ένα άρθρο για αυτό. Έχω βρει μόνο δύο – τρεις σε μια ώθηση – τοποθεσίες καταδύσεων «γραμμένες» στην κανονική μου σελίδα πληροφοριών «μετάβαση στη» για καταδύσεις, Finstrokes.
Ωστόσο, η τοπική γνώση είναι το κλειδί για την κατάδυση αυτών των κρυμμένων πολύτιμων λίθων και κάνοντας μια γρήγορη καταμέτρηση στο μυαλό μου, έχω καταλήξει σε τουλάχιστον δέκα διαφορετικές τοποθεσίες, που κυμαίνονται από ναυάγια μέχρι καταδύσεις σε τοίχους. Τώρα μερικοί απαιτούν σκάφος, αλλά με τους Jason Coles και Wreckspeditions ακριβώς βόρεια στο Dunoon και τους C&C Divers με έδρα το Fairlie, είναι σίγουρα δυνατό να κάνετε μια ολοήμερη κατάδυση και στα δύο νησιά, να πάρετε μια ποικιλία καταδύσεων/θαλάσσιας ζωής και να μην χαράξετε την επιφάνεια .
Στην πραγματικότητα, θα ήταν ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο για το κλαμπ. Εάν είστε τυχεροί, μπορεί ακόμη και να έρθετε η περίεργη φώκαινα δίπλα στο σκάφος για να πείτε ένα γεια… καθώς και το περίεργο πυρηνικό υποβρύχιο ή αεροπλανοφόρο. Ξεκινώντας από το ίδιο το Great Cumbrae, η πρώτη κατάδυση είναι από την ακτή.
Wishing Well: A Diver's Delight
Κατευθυνόμενοι νότια από το φεριμπότ, κατευθύνεστε προς το μικρό χωριό Μίλπορτ και περίπου στα μισά του δρόμου εκεί στην αριστερή πλευρά υπάρχει ένα layby με αρκετό χώρο για περίπου τέσσερα αυτοκίνητα και την τοποθεσία κατάδυσης που ονομάζεται Wishing Well. Αυτή είναι μια φανταστική τοποθεσία για όλους τους δύτες. Κατεβαίνοντας το θαλάσσιο τείχος, που αποτελεί μια εξαιρετική προσθήκη που βοηθά στην προετοιμασία, βγαίνετε πάνω από μια βοτσαλωτή παραλία στο νερό και από εδώ η κατάδυση δεν θα μπορούσε να είναι ευκολότερη.
Λέγοντας αυτό, και μιλώντας εκ πείρας, το βάθος είναι σημαντικό – πηγαίνετε πολύ βαθιά και θα χάσετε τα αξιοθέατα, επομένως μείνετε στα 8-10 μέτρα, το κεφάλι αριστερά κρατώντας την κλίση στον αριστερό σας ώμο και συνεχίστε να κολυμπάτε μέχρι να χτυπήσετε (ελπίζουμε όχι κυριολεκτικά) οι βράχοι και οι ογκόλιθοι που σφύζουν από ζωή. Μόλις τα βρείτε, μπορείτε να κατευθυνθείτε λίγο πιο βαθιά στα 15-20 μέτρα περίπου και στον βυθό της θάλασσας όπου υπάρχει η πιθανότητα ένα ή δύο χτένι.
Από ανεμώνες μέχρι αστερίες, τα βράχια καλύπτονται από αυτά, αλλά είναι οι γωνίες και οι σχισμές που κάνουν πραγματικά αυτόν τον ιστότοπο. Πάρτε το χρόνο σας και ελέγξτε όσο το δυνατόν περισσότερες από τις ρωγμές όσο πιο συχνά υπάρχει αστακός μαζί με χέλια και ακόμη και ένα χταπόδι. Μόλις φτάσετε στο «τέλος» των βράχων ή ήρθε η ώρα να γυρίσετε πίσω, είναι σημαντικό να σηκώσετε το κεφάλι και να έρθετε λίγο πιο ρηχά πριν γυρίσετε πίσω.
Γιατί; Γιατί υπάρχουν ακόμα περισσότεροι βράχοι για εξερεύνηση! Προχωρώντας σε περίπου 8 μέτρα στο ταξίδι της επιστροφής, θα βρεθείτε δίπλα σε ό,τι φαίνεται να είναι όμορφοι «βράχοι». Τώρα στην πραγματικότητα, είναι πραγματικά απλά τεράστιοι ογκόλιθοι, αλλά και πάλι είναι καλυμμένοι στη ζωή και οι ανεμώνες που προσκολλώνται πάνω τους είναι απολύτως απίστευτες.
Ο μόνος σημαντικός κίνδυνος για αυτήν την κατάδυση, όπως συμβαίνει με τις περισσότερες μέσα και γύρω από το Cumbrae, είναι οι παλίρροιες και τα ρεύματα. Απλώς να έχετε υπόψη σας ότι τα ρεύματα μπορούν να σας τραβήξουν λίγο περισσότερο από ό,τι φαντάζεστε, οπότε λάβετε αυτό υπόψη για το σκέλος της επιστροφής.
Τώρα η δεύτερη κατάδυση στο Cumbrae είναι αυτή που μπορεί να μην είναι πάντα δυνατή, αλλά αξίζει να την εξετάσετε.
Ψάχνοντας στην προβλήτα FSC Millport
Συνεχίζοντας νότια από το Wishing Well, σύντομα θα φτάσετε στον ερευνητικό σταθμό FSC Millport στη δεξιά πλευρά του δρόμου και μερικά κτίρια στα αριστερά, καθώς και σε μια προβλήτα.
Ευτυχώς, ένας φίλος ήταν πραγματικά ένα από τα μέλη του προσωπικού εκείνη την εποχή, οπότε η κατάδυση στην προβλήτα δεν ήταν κάτι τέτοιο ζήτημα, ωστόσο, αν σχεδιάζατε να κάνετε αυτήν την κατάδυση, θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα να ζητήσετε πρώτα άδεια για να χρησιμοποιήσετε το slipway τους και σίγουρα να μην παρκάρετε στο χώρο στάθμευσης τους, εκτός εάν το έχετε ελέγξει. Εάν μπορείτε να πάρετε άδεια όμως, αξίζει τον κόπο.
Αυτός ο ιστότοπος είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ότι δεν χρειάζεται να πάτε βαθιά για να κάνετε μια υπέροχη κατάδυση, στην πραγματικότητα την τελευταία μου φορά εδώ κάναμε μόνο 4.6 μέτρα το πολύ, αλλά τι ήταν 4.6 μέτρα! Από τη γλίστρα που μπήκαμε στο νερό, είναι λίγο κολύμπι μέχρι την ίδια την προβλήτα.
Αυτό μπορεί προφανώς να γίνει κάτω από το νερό, αλλά θα πρότεινα μια κολύμβηση στην επιφάνεια και στη συνέχεια να πέσετε κάτω για να σας δώσω τον μέγιστο δυνατό χρόνο γύρω από τα πόδια – πιστέψτε με, θα το θέλετε! Οι ανεμώνες είναι μερικές από τις πιο πολύχρωμες που έχω δει στη Σκωτία και είναι απολύτως εκπληκτικές.
Ο βυθός γύρω από τα πόδια μοιάζει πραγματικά σαν να σέρνεται με βελούδινα καβούρια, ερημίτες, αστερίες και πολλά άλλα. Αν είστε αετόφθαλμοι και αφιερώνετε επιπλέον χρόνο, θα μπορούσατε να είστε τυχεροί να εντοπίσετε και μερικά απίστευτα γυμνά. Μόλις περπατήσετε, απλώς κατευθυνθείτε προς τα νότια προς την ολίσθηση, αφιερώνοντας χρόνο για να κοιτάξετε γύρω από τον βυθό της θάλασσας και ανάμεσα στα φύκια για ακόμα περισσότερα πλάσματα.
Και πάλι όπως το Wishing Well, το κύριο ζήτημα Εδώ υπάρχει παλίρροια και ρεύμα, που μπορεί να είναι ισχυρά γύρω από την προβλήτα. Επίσης, χρειάζεται προσοχή μέσα και γύρω από το ολισθηρό διάδρομο, καθώς μπορεί να είναι πολύ… καλά, ολισθηρό. Για τις επόμενες καταδύσεις, αφήνουμε πίσω το Great Cumbrae και κάνουμε ένα πολύ σύντομο ταξίδι με πλοίο στο μικρότερο αδερφάκι του, το Little Cumbrae.
Little Cumbrae: Power Pole and Beyond
Είπα ότι εμείς οι Σκωτσέζοι δεν είμαστε πάντα οι πιο δημιουργικοί, καλά η «τοποθεσία κατάδυσης», τοπικά γνωστή ως Power Pole, σίγουρα υποστηρίζει αυτό το επιχείρημα, καθώς πήρε το όνομά της από… καλά… τον πόλο ισχύος που βρίσκεται ακριβώς στην ακτή. Το βόρειο άκρο του Little Cumbrae έχει μερικούς μικρούς προστατευμένους κόλπους στους οποίους μπορεί να αγκυροβολήσει το σκάφος και να προσφέρει λίγη ανάπαυλα από τον παλιό καλό καιρό της Σκωτίας.
Δεν υπάρχει πραγματικός συγκεκριμένος «χώρος κατάδυσης» ως τέτοιος. Είναι λίγο πολύ η περίπτωση να σας πέσει σε έναν από τους κόλπους, να κατευθυνθείτε προς την πλαγιά και μετά να επιλέξετε την κατεύθυνση σας (αριστερά ή δεξιά), συνήθως με βάση το τι κάνει η παλίρροια/ρεύμα.
Εφόσον φροντίζετε να ενημερώσετε τον πλοίαρχο για την κατεύθυνση που θέλετε, μπορεί επίσης, σε ορισμένες στιγμές, να κάνει μια ωραία κατάδυση με drift. Η πλαγιά εδώ είναι γεμάτη με τεράστιους ογκόλιθους και γκρεμούς που πλημμυρίζουν από ζωή από το γυμνό μέχρι την ανεμώνη. Ο πυθμένας της θάλασσας φιλοξενεί επίσης μια μεγάλη ποικιλία από καβούρια, χτένια και ακόμη και τα περίεργα χταπόδι και σκυλόψαρο.
Κατευθυνόμενοι προς τη δυτική πλευρά του νησιού, θα φτάσετε σε ένα μικρό λιμάνι με τα απομεινάρια ενός εγκαταλειμμένου φάρου και εξοχικής κατοικίας που κάνει μια ωραία στάση... αν ο καιρός είναι καλός. Εκτός από αυτό, θα απολαύσετε επίσης εντυπωσιακή θέα τόσο στο Isle of Arran όσο και στο Isle of Bute. Και οι δύο αξίζουν μια επίσκεψη, με μερικές ωραίες καταδύσεις να βρείτε επίσης στο Arran.
Relics of the Past: Lady Isabella's Story
Καθώς κατεβαίνετε προς το νοτιοδυτικό άκρο του Little Cumbrae, θα φτάσετε στο κρυμμένο στολίδι που είναι το ναυάγιο της Lady Isabella. Χτισμένη στο Dumbarton το 1882, η καριέρα της κάλυψε τον κόσμο, οπότε είναι κάπως ταιριαστό που στο πρώτο της ταξίδι πίσω στο Clyde τον Αύγουστο του 1902, θα ήταν το τελευταίο της.
Αφού έπλευσε από τη Νέα Καληδονία στον Νότιο Ειρηνικό, μια βίαιη σύγκρουση την ανάγκασε να προσαράξει ακριβώς έξω από την ακτή του Little Cumbrae. Παρόλα αυτά, το πλήρωμα ένιωσε ότι δεν κινδύνευε άμεσα… Λοιπόν, αυτό ήταν μέχρι που ο καπετάνιος παρασύρθηκε από ένα κύμα… και μετά παρασύρθηκε από ένα άλλο… Νομίζω ότι αυτό αποκαλείτε τυχερό!
Σήμερα κάθεται μόλις 200 μέτρα μακριά από την ακτή και με το υψηλότερο σημείο της να βρίσκεται σε μόλις 5 μέτρα νερό. Προσφέρει μια υπέροχη κατάδυση για όλα τα επίπεδα και έναν εξαιρετικό βιότοπο για τη θαλάσσια ζωή. Αυτό που έχει απομείνει από αυτήν είναι το σπίτι για μαλακά κοράλλια, νεκρά δάχτυλα και συχνά ψάρια που κολυμπούν ανάμεσα στα απομεινάρια του κύτους της.
Την τελευταία φορά που την βούτηξα, μας επισκέφθηκε μια περίεργη φώκια. Πρέπει να ομολογήσω μέσα στον ενθουσιασμό μου ότι μπορεί να είχα ξεχάσει να πάρω ένα …. Με το ναυάγιο να βρίσκεται σε τόσο ρηχά νερά, ακόμη και σε μια θαμπή μέρα, το φως του περιβάλλοντος που φτάνει στο ναυάγιο κάνει μια υπέροχη βουτιά και σε μια ηλιόλουστη μέρα, είναι πραγματικά απίστευτο.
Cliff Diving Off Trail Island
Καθώς κατευθύνεστε γύρω από το νότιο άκρο του νησιού και ξεκινάτε το ταξίδι της επιστροφής βόρεια, θα δείτε ένα μικρό νησί (που ονομάζεται Trail Island) και μια ομάδα κτιρίων στην ακτή. Λίγο πριν φτάσετε σε αυτούς υπάρχει και πάλι ένας μικρός προστατευμένος κόλπος που λειτουργεί ως το σημείο εκκίνησης για μια φανταστική βουτιά στον τοίχο.
Με το σκάφος να σας ρίχνει ακριβώς στον γκρεμό του γκρεμού, κατευθυνθείτε προς τα κάτω και νότια μέχρι να συναντήσετε την κορυφή του «γκρεμού» και ακολουθήστε τον μέχρι το βάθος που έχετε επιλέξει και αφιερώστε ένα λεπτό για να κοιτάξετε πίσω στον τοίχο εκεί που έχετε έρθει από. Σε μια ηλιόλουστη μέρα (τα παίρνουμε μερικές φορές στη Σκωτία) είναι απίστευτο να βλέπεις το φως να διαπερνά σταδιακά το νερό και να σκιαγραφεί τους «βράχους».
Μόλις επιλέξετε το βάθος σας, απλώς κατευθυνθείτε προς τα νότια κρατώντας τον τοίχο στη δεξιά σας πλευρά και αφιερώστε χρόνο ξανά ελέγξτε κάθε ρωγμή και ρωγμή. Ο τοίχος είναι καλυμμένος στη ζωή που κυμαίνεται από ανεμώνη έως λαγκουστίνα, και πάλι αν είστε τυχεροί, ίσως το περίεργο χταπόδι.
Μόλις φτάσετε στη σειρά σας, απλώς κάντε ένα 180 και επιστρέψτε στον δρόμο που ήρθατε με τα βράχια στα αριστερά σας τώρα και σταδιακά γίνετε πιο ρηχά, παίρνοντας τα εκπληκτικά πορτοκαλί και κίτρινα χρώματα των απαλών κοραλλιών.
The Overlooked Gems Closer to Home
Συχνά, όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τη δυτική ακτή της Σκωτίας, σκέφτονται μέρη όπως το Oban, το Skye ή το Kinlochbervie, τα οποία είναι όλα όμορφα, αλλά δεν χρειάζεται να ταξιδέψετε πολύ μακριά από την κεντρική ζώνη και τη Γλασκώβη για να συναντήσετε εξίσου απίστευτα θέα και καταδύσεις.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver UK #73.
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο
