Ο Byron Conroy έχει βουτήξει τη Raja Ampat πολλές φορές, αλλά πάντα από liveaboard. Επισκέπτεται τη χερσαία επιχείρηση του Meridian Adventure Dive για να δει αν ανταποκρίνεται στις ίδιες προσδοκίες.
Φωτογραφίες Byron Conroy.
Raja Ampat – ίσως ο πιο πολυσυζητημένος και επιθυμητός προορισμός για όλους τους δύτες τα τελευταία χρόνια. Γνωστή ως «Ο τελευταίος παράδεισος», αυτή η περιοχή έχει γίνει μια Μέκκα για τους πιο ενθουσιώδεις και παθιασμένους δύτες, ένα μέρος που όλοι οι δύτες σέβονται και έχουν τοποθετηθεί σταθερά στην κορυφή της λίστας των κουβάδων τους.
Η φήμη της τοποθεσίας είναι απαράμιλλη στις καταδύσεις, η υγεία της θαλάσσιας ζωής, τα κοράλλια, τα κοπάδια ψαριών και η μακροζωή έχουν γίνει διάσημα για την ανέγγιχτη κατάσταση και την τεράστια αφθονία τους. Περίπου το 80 τοις εκατό των ειδών κοραλλιών στον κόσμο, 1,300 διαφορετικά είδη ψαριών και έξι από τα επτά είδη χελωνών του κόσμου βρίσκονται όλα στην περιοχή. Είναι η τοποθεσία καταδύσεων με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στη Γη και το σπίτι πολλών ενδημικών ειδών.
Η ίδια η περιοχή αν και είναι μεγάλη, το Raja Ampat κυριολεκτικά μεταφράζεται στους «Τέσσερις Βασιλιάδες» από τα τέσσερα κύρια νησιά που βρίσκονται στην περιοχή. Η περιοχή είναι μια συλλογή από 1,500 νησιά μέσα σε ένα αρχιπέλαγος που βρίσκεται στο βορειοδυτικό άκρο του νησιού της Νέας Γουινέας. Ωστόσο, η περιοχή είναι τεράστια και ως εκ τούτου, σχεδόν όλες οι καταδύσεις έχουν γίνει εκεί στο liveaboard, οπότε μπορεί να διανυθεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερη απόσταση για να καταδυθεί η περιοχή. Ο ίδιος έχω πάει στο Raja πολλές φορές στο παρελθόν και πάντα με τραβούν οι απίστευτα πλούσιες θάλασσες, κάθε φορά που συμμετέχω σε διαφορετικό liveaboard.
Αυτό το ξέρατε;
Τα νησιά Raja Ampat είναι ένα ινδονησιακό αρχιπέλαγος στα βορειοδυτικά άκρα της χερσονήσου Bird's Head στη Δυτική Παπούα. Αποτελούμενο από εκατοντάδες νησιά που καλύπτονται από ζούγκλα, το Raja Ampat είναι γνωστό για τις παραλίες και τους κοραλλιογενείς υφάλους που είναι πλούσιοι σε θαλάσσια ζωή.
Ωστόσο, πριν από έξι χρόνια, ένα θέρετρο Meridian Adventure Dive άνοιξε στις ακτές του δεύτερου μεγαλύτερου νησιού, του Waigeo. Ο στόχος τους; Για να σας δείξω τα καλύτερα της Raja, αλλά επιτρέποντας στους ανθρώπους να το κάνουν από την άνεση ενός χερσαίου θερέτρου. Υπάρχουν πολλά υπέροχα πράγματα σχετικά με τα liveaboard, αλλά σε πολλούς ανθρώπους δεν αρέσουν επίσης λόγω διαφόρων παραγόντων όπως η θαλασσοπάθεια, η ολονύκτια κρουαζιέρα, η αδυναμία να κατέβεις και να τεντώσεις τα πόδια σου και τις στενές ρυθμίσεις διαβίωσης στις οποίες βρίσκεσαι φυσικά. Ως αποτέλεσμα, η Raja, η οποία είναι ίσως η καλύτερη κατάδυση με ύφαλο οπουδήποτε στον πλανήτη, ήταν σε μεγάλο βαθμό απαγορευμένη για αυτούς.
Έτσι, όταν ήρθε η ευκαιρία να δω το θέρετρο μόνος μου και να δοκιμάσω τις καταδύσεις στο θέρετρο στη Ράτζα, ήταν κάτι που πήδηξα. Υπάρχει ένα κλειδί ζήτημα Ωστόσο, με καταδύσεις από μια χερσαία βάση στη Ράτζα, αυτή είναι η απόσταση που χρειάζεται για να φτάσετε σε μια ποικιλία τοποθεσιών κατάδυσης… Λοιπόν, η Meridian Dive Adventure έχει ρίξει τα πάντα σε αυτό το πρόβλημα.
Οι βάρκες
Έχω δει το μερίδιό μου σε καταδυτικά σκάφη, αλλά δεν έχω ξαναδεί παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιεί η Merdian. Όταν τα είδα για πρώτη φορά, το σαγόνι μου κόντεψε να πέσει στο πάτωμα. Κάθε ένα από τα πέντε πανομοιότυπα σκάφη κατασκευάστηκε κατά παραγγελία σύμφωνα με τις ακριβείς προδιαγραφές της Meridian – το καθένα μπορεί να μεταφέρει 16 επισκέπτες (12 δύτες και τέσσερα πλήρωμα) εξοπλισμένο με μια κεντρική ειδικά κατασκευασμένη σχάρα δεξαμενών που μπορεί να χειριστεί 32 δεξαμενές κατάδυσης. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας παραμονής μου, τα σκάφη δεν ήταν ποτέ πλήρως φορτωμένα και είχαμε το πολύ οκτώ επιβάτες σε οποιοδήποτε ταξίδι.
Κάθε ένα από τα σκάφη ήταν εξοπλισμένο με όλους τους ολοκαίνουργιους διπλούς κινητήρες 250 ίππων που ήταν σε άψογη κατάσταση, όπως και όλα τα πράγματα στο σκάφος. Μπορέσαμε εύκολα να κάνουμε κρουαζιέρα με 35 κόμβους για να φτάσουμε στις τοποθεσίες κατάδυσης. Εάν πιστεύετε ότι ο μέσος όρος liveaboard θα κάνει κρουαζιέρα κάπου στην περιοχή των οκτώ κόμβων, αυτό σημαίνει ότι οι ημερήσιες εκδρομές σε τοποθεσίες καταδύσεων που διαφορετικά θα ήταν αδύνατες ήταν πλέον σταθερά στα χαρτιά του Meridian.
Δεν ήταν μόνο το γεγονός ότι τα σκάφη ήταν τόσο καλά καθορισμένα που ήταν εντυπωσιακό, αλλά η περηφάνια που είχε το προσωπικό για αυτά και η συντήρησή τους σε άψογο επίπεδο. Τα μεγαλύτερα από τα σκάφη είναι έξι ετών, αλλά για να τα δούμε, όλα έμοιαζαν σαν να ξεκινούσαν για το παρθενικό τους ταξίδι. Καθένα ήταν γυαλισμένο και κουρδισμένο όλη την ημέρα, το πλήρωμα του σκάφους θα τα καθάριζε πάντα και δεν υπήρχε ούτε μια κουκκίδα βρωμιάς σε ένα από αυτά.
Η κατάδυση
Κάθε πρωί στο θέρετρο προσφέρουν μια διπλή κατάδυση, δύο καταδύσεις χωρίς επιστροφή στο θέρετρο ενδιάμεσα. Στη συνέχεια, τα σκάφη επιστρέφουν στο θέρετρο για μεσημεριανό γεύμα – καθώς χαλαρώνετε δίπλα στην πισίνα και απολαμβάνετε το μεσημεριανό γεύμα από το εστιατόριο του θέρετρου, οι δεξαμενές ξαναγεμίζονται και τα καύσιμα γεμίζουν, ώστε να μπορούν να προσφέρουν άλλες δύο βουτιές το απόγευμα. Το θέρετρο προγραμματίζει απογευματινές καταδύσεις για κάθε δεύτερη μέρα, ωστόσο θα τις προσφέρουν επίσης καθημερινά σύμφωνα με το αίτημα από ομάδες και δύτες επιτόπου.
Το καταδυτικό κέντρο διοικούνταν από τον Jo, ο οποίος ήταν στο θέρετρο από την ίδρυσή του και έφτιαξε τις καταδύσεις από την αρχή. Το σκάφος μας διοικούνταν από τον Duan, έναν χαρισματικό Νοτιοαφρικανό που καταδύεται για πολλά χρόνια και φέρνει μια πληθώρα εμπειρίας όχι μόνο από την κατάδυση αλλά και ναυτικής μηχανικής και υλικοτεχνικής υποστήριξης στη λειτουργία. Ο Duan ήταν αστείος, ελκυστικός και του άρεσε να συνομιλεί με τους καλεσμένους όλη την ημέρα και επίσης να πίνει μια μπύρα το βράδυ.
Ξεκινήσαμε τις καταδύσεις μας με τον Will, έναν Βρετανό divemaster που εργαζόταν στο θέρετρο και ντόπιος divemaster Abner. Ο Abner κάνει καταδύσεις για πολλά χρόνια και γνώριζε όλες τις τοποθεσίες και τα τοπικά ρεύματα σαν την άκρη του χεριού του. Αφού συναντήσαμε την ομάδα, πήγαμε για μια απογευματινή κατάδυση στο Five Rock και στο Friend Rock. Αυτή ήταν η πρώτη μου κατάδυση από ένα θέρετρο και έχοντας πάει στη Raja πολλές φορές στο liveaboard, ήθελα να δω πώς ήταν οι τοπικές τοποθεσίες κατάδυσης σε σύγκριση με αυτό που είχα δει προηγουμένως.
Αμέσως μετά τη βύθιση, εντυπωσιάστηκα από την ποιότητα των τοποθεσιών, υπήρχαν τόσα πολλά ψάρια σε όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου, τεράστια κοπάδια κίτρινου λυχναριού, απίστευτοι λάτρεις της θάλασσας, σκληροί κοραλλιογενείς ύφαλοι και δολώματα με μπλε τριβάλι που έτρεχαν για να τραφούν στο πυκνά σύννεφα ψαριών. Ήταν απίστευτο και δεν είχαμε πάει ακόμη σε κανένα από τα «μεγάλα» site. Για μένα αυτές οι αρχικές καταδύσεις συνόψισαν όλα όσα περιμένω από τις καταδύσεις στο Raja Ampat. Η πλούσια θαλάσσια ζωή, ο ήλιος, οι ζεστές θάλασσες και τα ήπια ρεύματα, που φέρνουν όλη τη ζωή μέσα.
Ένα από τα είδη για τα οποία φημίζεται ο Ράτζα είναι το φούντα wobbegong. Ένα ασυνήθιστο είδος καρχαρία που βρίσκεται επίπεδη στην άμμο, συνήθως σε μια σπηλιά ή μια προεξοχή κοραλλιών. Στην πρώτη βουτιά του ταξιδιού, είδαμε τρεις ξεχωριστές, και καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας συνέχισαν να έρχονται πυκνά και γρήγορα, με τις αγαπημένες μου συναντήσεις να είναι με εκείνα που είναι καλυμμένα με γυάλινα ψάρια να τα καμουφλάρουν.
Οι προβλήτες
Μερικές από τις πιο γνωστές τοποθεσίες καταδύσεων στη Ράτζα είναι οι προβλήτες, είναι συνήθως σε νησιά της περιοχής και παραδοσιακές ξύλινες κατασκευές που επιτρέπουν στους ντόπιους να δένουν τις βάρκες τους και να επιβιβάζονται στα σκάφη τους. Αυτές οι προβλήτες ωστόσο προσφέρουν ένα καταφύγιο για τη θαλάσσια ζωή, προσφέροντας καταφύγιο και προστασία για πολλά είδη. Επίσης, επειδή είναι τοπικά νησιά, υπάρχει συνήθως άφθονη τροφή για τα είδη που κατοικούν στην περιοχή. Οι πιο διάσημες από τις προβλήτες στη Ράτζα είναι το Arborek και το Sawanderek. Επισκεφθήκαμε και τα δύο κατά τη διάρκεια της διαμονής μας και υπάρχει λόγος που είναι διάσημα. Απίστευτη ζωή ψαριών, τεράστια κοπάδια από κουφέτα, βαλέδες και μεγαλύτερα αρπακτικά ψάρια, όπως γιγάντιες τρεβαλιές, κάνουν κρουαζιέρα στις ακτές αυτών των τοπικών νησιών. Κάτω από τις ξύλινες κατασκευές υπάρχουν μαλακά κοράλλια που κοσμούν τις ξύλινες σανίδες και ψάρια που τρέχουν από κάθε κατεύθυνση.
Ακρωτήριο Κρι
Το μεγαλύτερο αξιοθέατο του Meridian για τους δύτες είναι η εγγύτητά του στο παγκοσμίου φήμης ακρωτήριο Κρι. Αυτός ο ιστότοπος φιλοξενεί μια τέτοια σειρά από ψάρια και ζωή κοραλλιών που είναι δύσκολο να κατανοηθεί. Φιλοξενεί επίσης ένα μεγάλο σχολείο με γλυκά και έναν απίστευτο κοραλλιογενή κήπο με ρηχά νερά. Είναι διάσημο για το ότι είναι ο τόπος κατάδυσης όπου έχει εντοπιστεί ο μεγαλύτερος αριθμός θαλάσσιων ειδών σε μία μόνο κατάδυση, απίστευτα 374 είδη που έχουν εντοπιστεί σε μία μόνο κατάδυση.
Η ίδια η κατάδυση μπορεί να είναι λίγο προκλητική με μερικά καλά ρεύματα, αλλά αυτά τα ρεύματα είναι που φέρνουν αυτή την απίστευτη θαλάσσια ποικιλομορφία. Η κατάδυση συνήθως περιλαμβάνει πτώση σε περίπου 25 μέτρα και χρήση ενός γάντζου υφάλου για να παραμείνει ακίνητο στο σημείο διαίρεσης του ρεύματος. Αυτό είναι όπου το κύριο ρεύμα χτυπά τον ύφαλο και χωρίζεται σε δύο ξεχωριστές κατευθύνσεις. Αυτό είναι το σημείο στο οποίο θα έχετε την περισσότερη δράση ψαριών. Μετά από περίπου 25 λεπτά δράσης στον ύφαλο, ήρθε η ώρα να απαγκιστρωθεί και να αφήσετε το ρεύμα να σας σπρώξει κατά μήκος του υφάλου καθώς ξεκινάτε αργά την ανάβαση σε πιο ρηχά νερά. Η ζωή των κοραλλιών και τα ψάρια που εκπαιδεύονται είναι απίστευτα, τεράστια κοράλλια, φουσκωτές κατά χιλιάδες και στη συνέχεια ένας απίστευτος ρηχός ύφαλος για να πραγματοποιήσει τις στάσεις ασφαλείας πριν φύγει από τον ύφαλο για να ανέβει στο γαλάζιο νερό.
Μαντάτα
Το Dampier Strait φιλοξενεί επίσης το Manta Sandy, μια αξιόπιστη τοποθεσία Manta Ray που έχει διατηρήσει τη φήμη της λόγω της εξαιρετικής διαχείρισης της περιοχής από το Manta Trust και το τοπικό θαλάσσιο πάρκο. Η τοποθεσία κατάδυσης διαθέτει έναν σταθμό δασοφύλακα που διατηρεί την τοποθεσία καθορίζοντας ποιο σκάφος μπορεί να καταδυθεί και πότε, καθώς και περιορίζοντας τον αριθμό των δυτών στην τοποθεσία ανά πάσα στιγμή.
Η ίδια η κατάδυση είναι συνήθως αρκετά εύκολη, ένας αμμώδης βυθός σε βάθος 16 μέτρων με μια πέτρινη γραμμή να έχει τραβηχτεί στην άμμο. Οι δύτες κατεβαίνουν και χρησιμοποιούν το ρεύμα για να παρασυρθούν στην περιοχή όπου φαίνονται τα μαντάτα. Όλοι οι δύτες παραμένουν πάντα πίσω από την πέτρινη γραμμή για να μην τρομάζουν τις φυσικές συμπεριφορές των μαντάτων που έρχονται για καθαρισμό. Οπτικές έως και δώδεκα μαντάτες μπορούν συχνά να εμφανιστούν στον ιστότοπο. Για την ομάδα μας είχαμε μαζί μας ένα manta ray για όλη τη διάρκεια της κατάδυσης, επιτρέποντας απίστευτες φυσικές συναντήσεις για όλους τους δύτες στο σκάφος μας.
Ο κήπος της Μέλισσας
Το Melissa's Garden είναι παγκοσμίως γνωστό ως ο καλύτερος σκληρός κοραλλιογενής ύφαλος που έχει απομείνει οπουδήποτε στον κόσμο. Είναι ένας οβάλ σχήματος ύφαλος ανάμεσα σε πολλές μικρές κορυφές που εκτείνονται πάνω από την επιφάνεια. Ο ύφαλος είναι γεμάτος ζωή, αλλά είναι ο σκληρός κήπος των κοραλλιών που πραγματικά ταράζει το μυαλό. Στην άκρη του υφάλου εκπαιδεύονται μονόκεροι, βαλέδες, τρέβαλι, αμέτρητα ράσα του Ναπολέοντα και άλλα μεγαλύτερα είδη ψαριών. Αφού περιηγηθήκαμε στον ύφαλο για μισή ώρα στην περιοχή των 10-12 μέτρων, τελικά ανεβήκαμε στα ρηχά νερά για να γλιστρήσουμε πάνω από την κορυφή του υφάλου στα 6 μέτρα.
Η κορυφή του υφάλου είναι φτιαγμένη από μια ποικιλία απίστευτα υγιών σκληρών κοραλλιών κάθε τύπου, αλλά κυριαρχούν τα κοράλλια σταγόνα σε κάθε χρώμα του ουράνιου τόξου, και κυριολεκτικά εκατομμύρια χρώμιες και κοπέλες. Είναι να βλέπεις υφάλους σαν αυτόν που σε κάνει να συνειδητοποιήσεις πώς ακριβώς θα έπρεπε να είναι ο υποβρύχιος κόσμος, αυτό πραγματικά ανταποκρίνεται στο όνομα του «τελευταίου παραδείσου».
Σύνοψη
Ήρθα λοιπόν στη Raja για να μάθω αν μπορείτε να δείτε τα καλύτερα που έχει να προσφέρει η Raja ανά θέρετρο, και η απάντηση είναι ένα ηχηρό «ναι»! Η ομάδα του Meridian Adventure Dive έχει δημιουργήσει ένα εξαιρετικό θέρετρο και απίστευτη λειτουργία κατάδυσης με κάθε τροπική καταδυτική ιδιοτροπία σας.
Το ίδιο το θέρετρο διαθέτει 30 υπνοδωμάτια, μπαρ, εστιατόριο, πισίνα και χώρο υποδοχής μαζί με το κέντρο καταδύσεων. Ό,τι μπορείς να χρειαστείς για την απόλυτη κατάδυση αργία, όλα σε σχεδόν καινούργια κατάσταση και άψογα συντηρημένα.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver ANZ #56
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο
