Τελευταία ενημέρωση στις 21 Ιουνίου 2024 από Ομάδα Divernet
Αυτό το απομακρυσμένο θαλάσσιο πάρκο στις Φιλιππίνες είναι ένας εθνικός θησαυρός, αλλά τα στοιχεία επιτρέπουν στους δύτες μόνο ένα στενό παράθυρο ευκαιρίας – ο Michael Salvarezza και ο Christopher P Weaver απολαμβάνουν το τελευταίο ταξίδι ζωντανά της σεζόν
Ο ύφαλος ήταν υγιής. Στην πραγματικότητα, ήταν εξαιρετικά υγιεινό. Σκληρά και μαλακά κοράλλια στριμώχνονταν μεταξύ τους για το διάστημα, ενώ σύννεφα ανθίας χρωματισμένα πορτοκαλί, κόκκινο, μωβ και πράσινο του ασβέστη φτερούγαζαν λίγα μέτρα πιο πάνω.
Κοντά στην κορυφή της απόρριψης, μόλις είχαμε συναντήσει ένα πυκνό κοπάδι τρεβαλιού, που στροβιλιζόταν σε έναν πραγματικό ανεμοστρόβιλο ψαριών, και τώρα παρασυρόμασταν για άλλη μια φορά στον γκρεμό του τοίχου από κάτω.
Τα μάτια μας γύρισαν στα βαθιά και αρχίσαμε να κατεβαίνουμε. Κοράλλια μαστίγιας, γοργόνιες και τεράστια σφουγγάρια βαρελιού κάλυπταν τον τοίχο και στο βάθος τα ανθία αντικαταστάθηκαν με σμήνη από πεταλούδες πυραμίδας και κόκκινα ψάρια, όλα φτερουγίζουν ειρηνικά στο ανοικτό νερό μέχρι που πέρασε κάτι μεγάλο – το οποίο προκάλεσε μαζική ορμή στα ασφαλή όρια του τείχους των υφάλων.
Αυτό ήταν το Tubbataha… κάτι μεγάλο παρατηρήθηκε συχνά κολυμπώντας!
Καθώς παρασυρόμασταν πιο βαθιά, η προσοχή μας ήταν ξαφνικά προσηλωμένη σε ένα σύνολο από λευκές κουκκίδες που μόλις και μετά βίας ήταν ορατές στο σκοτάδι του βάθους.
Στραβίσαμε και στραγγιστήκαμε ώσπου, σταδιακά, μια ογκώδης μορφή αναδύθηκε από την άκρη της ορατότητας και εμφανίστηκε σε όλο της το μεγαλείο: ένας φαλαινοκαρχαρίας! Όχι, δύο! Όχι, υπομονή… είναι ένα τρίτο;
Η Tubbataha είναι μια συλλογή από τρεις κοραλλιογενείς ατόλες που μόλις φτάνουν στην επιφάνεια σε ένα τμήμα νερού στη θάλασσα Sulu, το γεωγραφικό κέντρο της παγκόσμιας θαλάσσιας βιοποικιλότητας.
Βρίσκεται πάνω από 90 μίλια νοτιοανατολικά του Puerto Princesa στην επαρχία Palawan των Φιλιππίνων, το Εθνικό Πάρκο Tubbataha Reefs είναι μια θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή έκτασης 375 τετραγωνικών μιλίων, προσβάσιμη μόνο με liveaboard και μόνο σε ορισμένες περιόδους του χρόνου.
Η Βόρεια Ατόλη, η Νότια Ατόλη και ο ύφαλος Jessie Beazley που αποτελούν την Tubbataha αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς και πόλο έλξης για δύτες.
Το ταξίδι μας στην Tubbataha βρισκόταν στο άνετο liveaboard Discovery Adventure. Το δρομολόγιο θα μας πήγαινε πρώτα στην Tubbataha πριν από μια επίσκεψη σε μια ελάχιστα γνωστή τοποθεσία καταδύσεων στο Cayuan και μια στάση στον ύφαλο Apo πριν επιστρέψουμε στο λιμάνι στο Puerto Galera (άλλη ιστορία).
Η θέαση τριών φαλαινοκαρχαριών να ταξιδεύουν στον τοίχο στην τοποθεσία Staghorn Point στη Νότια Ατόλη συνέβη την πρώτη μέρα της κατάδυσής μας στην Tubbataha.
Οι επόμενες καταδύσεις ήταν εξίσου ηλεκτρικές, τόσο πολύ που σχεδόν αφεθήκαμε στους όμορφους υφάλους και τα δυναμικά θαλάσσια οικοσυστήματα που ήταν μπροστά στα μάτια μας σε κάθε κατάδυση. Όχι όμως αρκετά…
Μαζί με τους φαλαινοκαρχαρίες είδαμε σχολεία τρυβαλιού και ριγέ μπαρακούδα στο Staghorn Point. Καταδυθήκαμε επίσης σε μια τοποθεσία γνωστή ως Delsan Wreck, αν και το ίδιο το ναυάγιο δεν αποτελεί μέρος της κατάδυσης, επειδή βρίσκεται σε πολύ ρηχά νερά για μια ασφαλή προσέγγιση.
Ένας απότομος τοίχος πέφτει από έναν καταπράσινο ύφαλο γεμάτο με πολύχρωμα ψάρια υφάλου Ινδο-Ειρηνικού. Σε μια κατάδυση, μια παρέα παπαγάλων ψαριών που έβγαιναν κρουαζιέρα, ασχολήθηκαν με την αναζήτησή τους για τροφή και αδιαφορώντας για την ομάδα των δυτών που βρίσκονταν ανάμεσά τους.
Σχολεία μαυριτανών ειδώλων πέταξαν πάνω από τον ύφαλο στο Black Rock, στο βόρειο τμήμα της Νότιας Ατόλης. Βρήκαμε επίσης ανεμώνες με κατοικίδια ανεμονόψαρα να τρυπώνουν νευρικά στα πλοκάμια τους.
Ισχυρά ρεύματα είναι πάντα μια πιθανότητα στο Tubbataha. Οι περισσότερες από τις καταδύσεις μας ήταν drifts που πραγματοποιήθηκαν σε διαφορετικά επίπεδα ταχύτητας.
Οι οδηγοί καταδύσεων είναι καλά εκπαιδευμένοι στις ιδιοτροπίες της κίνησης του νερού και σχεδόν ποτέ δεν αντιμετωπίσαμε μια βουτιά στο ρεύμα, ούτε αντιμετωπίσαμε ποτέ ένα ρεύμα πολύ ισχυρό για την ασφάλειά μας.
Ωστόσο, τα ρεύματα μπορούν να αλλάξουν σε στιγμές. μπορεί να είναι μπερδεμένα ασυνεπή από το ένα βάθος στο άλλο και τα καθοδικά ρεύματα είναι ένας διαρκώς παρών κίνδυνος, ειδικά όταν καταδύεστε κοντά στον τοίχο.
Η σωστή εμπειρία παρέχει μεγαλύτερη άνεση και επάρκεια σε αυτές τις συνθήκες, και ένα SMB είναι απαραίτητο.
Στη Βόρεια Ατόλη, βουτήξαμε τοποθεσίες όπως το South Park, το αεροδρόμιο Shark, το Seafan Alley και το δυσοίωνο όνομα Washing Machine.
Συχνά συναντούσαμε καρχαρίες με λευκούς υφάλους που ξεκουράζονταν στις κοραλλιογενείς πεδιάδες, αλλά στα γαλάζια νερά από τους τοίχους συναντήσαμε ασημί και μεταξωτούς καρχαρίες σε αρκετές καταδύσεις.
Ένας από τους στόχους μας ήταν να βουτήξουμε με ακτίνες μαντάτα, αλλά δεν καταφέραμε να δούμε κανένα, αν και μια άλλη ομάδα στο σκάφος το έβλεπε, όταν χτύπησαν στο νερό στο Μαλαισιανό Ναυάγιο. Ήμασταν δύσπιστοι στην αρχή, αλλά τα βιντεοληπτικά στοιχεία τους απέδειξαν ότι κάναμε λάθος!
Το Tubbataha είναι γνωστό για τους πολύ υγιείς υφάλους και τη δράση των μεγάλων ζώων.
Φωτογραφίζεται καλύτερα χρησιμοποιώντας εξοπλισμό ευρείας γωνίας, αλλά οι δύτες που διψούν για μακροεντολές μπορούν να απολαύσουν τα περίπλοκα συστήματα υφάλων που κρατούν τόσο μικρή ζωή για να φωτογραφηθούν.
Απλώς να γνωρίζετε ότι καθώς επικεντρώνεστε στα μικρά πράγματα, αναμφίβολα θα υπάρχουν και μεγάλα ζώα.
Το όνομα Tubbataha προέρχεται από τη γλώσσα Samal και σημαίνει «μακρός ύφαλος εκτεθειμένος στην άμπωτη». Τοποθετημένο στη μέση της θάλασσας Sulu μακριά από κατοικήσιμη γη, η απομόνωση αυτού του συστήματος υφάλων ήταν, για πολλά χρόνια, η καλύτερη προστασία του.
Μόνο μερικές πολύ μικρές νησίδες σκάνε τόσο ελαφρώς πάνω από τα κύματα, και δεν υπάρχει προστασία από τους τυφώνες που σχετίζονται με τους βορειοανατολικούς μουσώνες μεταξύ Νοεμβρίου και Μαρτίου και τους νοτιοδυτικούς μουσώνες μεταξύ Ιουλίου και Οκτωβρίου.
Στη δεκαετία του 1980, αυξανόμενος αριθμός Φιλιππινέζων ψαράδων που χρησιμοποιούσαν μηχανοκίνητα σκάφη άρχισαν να απειλούν την υγεία των υφάλων με το ψάρεμα με δυναμίτη και κυάνιο, το οποίο ξεκίνησε σοβαρά καθώς η αφθονία των ψαριών έγινε γνωστή.
Ήταν ο Πρόεδρος Corazon Aquino που ανακήρυξε την Tubbataha Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο, το πρώτο του είδους του στις Φιλιππίνες, το 1988. Εφαρμόστηκε ένα μοντέλο διατήρησης και προστασίας που σταδιακά βελτιώθηκε με τα χρόνια.
Αυτό το μοντέλο, το οποίο περιλαμβάνει περιορισμένη πρόσβαση, άφθονο χρόνο μεταξύ των επισκέψεων, επιθετική επιβολή κανονισμών και πολύ αυστηρές απαιτήσεις για όλους τους επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων των δυτών, είναι ένα μοντέλο που έχει επιδείξει επιτυχία και θα πρέπει να το μιμηθεί σε όλο τον κόσμο.
Οι δύτες είναι από τους πιο συχνούς επισκέπτες, και οι ενέργειές τους παρακολουθούνται πολύ προσεκτικά. Οι οδηγοί καταδύσεων μπορεί να τιμωρηθούν με βαρύ πρόστιμο ή ακόμη και να απαγορευτούν να εργάζονται στο πάρκο, εάν οι δύτες που συνοδεύουν τόσο πολύ ώστε να αγγίξουν τα κοράλλια ή να παρενοχλήσουν οποιαδήποτε από τις θαλάσσιες ζωές. Οι καλές δεξιότητες άνωσης είναι απαραίτητες.
Το ταξίδι μας περιελάμβανε μια επίσκεψη στο σταθμό δασοφυλάκων της Βόρειας Ατόλης, όπου είδαμε πώς είναι η ζωή για τα αφοσιωμένα άτομα που εργάζονται για την προστασία της Tubbataha.
Μια ομάδα 10-12 ανδρών από το Πολεμικό Ναυτικό, την Ακτοφυλακή, το Δήμο του Cagayancillo και το Γραφείο Διαχείρισης Tubbataha σταθμεύουν σε ένα καταφύγιο για δύο μήνες τη φορά για να προφυλαχθούν από παράνομες δραστηριότητες.
Εξοπλισμένοι με ραντάρ, μηχανοκίνητα σκάφη και άλλο εξοπλισμό πραγματοποιούν τακτικές περιπολίες και αντιμετωπίζουν μη εξουσιοδοτημένους επισκέπτες. Είναι ζωτικός ρόλος.
Συναντήσαμε την Angelique Songco, την οποία οι συνάδελφοί της αναφέρουν ως «Mama Ranger» και ως Tubbataha's Park Manager από το 2001.
Την ευχαριστήσαμε και τους δασοφύλακες για τις κακουχίες που υπομένουν για λογαριασμό του υφάλου. Η δουλειά τους απέδωσε - η Tubbataha έχει μερικούς από τους πιο υγιείς υφάλους στον κόσμο.
Το Discovery Adventure έφυγε από την Tubbataha καθώς ο ήλιος έδυε πίσω από έναν επίπεδο ορίζοντα. και ξεκινήσαμε για το ταξίδι 15 ωρών για το Cayuan.
Αλλά οι συγκλονιστικοί ύφαλοι του Tubbbataha είχε μπει στο αίμα μας. Αυτή η αποστολή ήταν η τελευταία της σεζόν, και ξέραμε ότι τις επόμενες εβδομάδες τα νερά θα αγριέψουν και οι καταιγίδες θα κυλούσαν πάνω από την Tubbataha με αδυσώπητη μανία.
Αλλά η γνώση ότι αυτή η περιοχή του ωκεανού θα παρέμενε ανενόχλητη για εννέα μήνες τώρα μας έκανε να χαμογελάμε.
Είναι μια ευκαιρία για τον Tubbataha να αναπνεύσει, να αναγεννηθεί και να υπάρξει όπως όλοι οι ύφαλοι του κόσμου κάποτε: υγιείς, σε ισορροπία και γεμάτοι ζωή.
ΦΑΚΕΛΟΣ
ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΕ- Ο μόνος τρόπος για να βουτήξετε στην Tubbataha είναι με liveaboard και οι περισσότεροι αναχωρούν από το λιμάνι της πόλης Puerta Princesa στο Palawan. Η Philippines Air Express εκτελεί δρομολόγια εσωτερικού από τη Μανίλα.
ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ & ΔΙΑΜΟΝΗ– Το 47m Discovery Adventure, ιδιοκτησίας Φιλιππίνων, που χτίστηκε το 1987, προσφέρει κρουαζιέρες «μόνο για δύτες» στην Tubbataha. Μεταφέρει έως και 30 δύτες σε 13 καμπίνες, discoveryfleet.com
ΠΟΤΕ ΝΑ ΠΑΕΙ- Η περίοδος καταδύσεων στο Tubbataha διαρκεί από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο.
ΥΓΕΙΑ- Πλησιέστερος υπερβαρικός θάλαμος Cebu City, πλησιέστερο νοσοκομείο Puerto Princesa.
ΧΡΗΜΑΤΑ– Πέσο Φιλιππίνων.
ΤΙΜΕΣ– Πτήσεις με επιστροφή από 500 £. Ένα ταξίδι επτά ημερών και έξι διανυκτερεύσεων στην Tubbataha on Discovery Adventure κοστίζει από 2450 $ ΗΠΑ.
Πληροφορίες επισκεπτών- itsmorefuninthephilippines.co.uk
