Κρύβονται στον πυθμένα των ωκεανών μας, λέει ο FRASER STURT του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον
Στον πυθμένα των ωκεανών και των θαλασσών βρίσκονται περισσότερα από 8,500 ναυάγια από δύο παγκόσμιους πολέμους. Αυτά τα ναυάγια έχει εκτιμηθεί ότι περιέχουν όσο 6 δισεκατομμύρια γαλόνια (22.7 δισεκατομμύρια λίτρα) πετρελαίου, καθώς πολεμοφόδια, τοξικός βαριά μέταλλα ακόμη και χημικά όπλα.
Για δεκαετίες, αυτά τα ναυάγια ήταν σε μεγάλο βαθμό μακριά από τα μάτια και το μυαλό. Αλλά όλο αυτό το διάστημα, τους οι δομές έχουν υποβαθμιστεί, αυξάνοντας απαρέγκλιτα τις πιθανότητες ξαφνικής απελευθέρωσης τοξικών ουσιών στη θάλασσα θετική ατμόσφαιρα.
Σε μέρη του πλανήτη, η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει αυτόν τον κίνδυνο. Η άνοδος της θερμοκρασίας των ωκεανών, η οξίνιση και η αυξανόμενη καταιγίδα επιταχύνουν τη διάσπαση αυτών των ναυαγίων.
Φυσικά, ναυάγια από τους παγκόσμιους πολέμους δεν είναι τα μόνα που βρίσκονται στον βυθό της θάλασσας, με πολλά άλλα να προσθέτουν στο πρόβλημα. Το κόστος της αντιμετώπισης αυτού του παγκόσμιου ζήτημα έχει υπολογιστεί σε 340 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (261 δισεκατομμύρια £).
Πόσα από αυτά τα ναυάγια αποτελούν απειλή για την ασφάλεια των ανθρώπων, για τις παράκτιες κοινότητες και για το περιβάλλον; Τι μπορεί να γίνει – και γιατί δεν το κάναμε νωρίτερα;
Χαρτογράφηση του προβλήματος
Τα ακατέργαστα στοιχεία σε δολάρια και ο αριθμός των ναυαγίων στον χάρτη δικαιολογημένα προκαλούν ανησυχία. Εργασία από ερευνητές όπως π.χ Paul Heersink έχουν συγκεντρώσει διαφορετικά σύνολα δεδομένων για να βοηθήσουν στην οπτικοποίηση της κλίμακας της πρόκλησης. Ωστόσο, αυτά τα στοιχεία, και η θέση των κουκκίδων στους χάρτες, μπορεί επίσης να δίνουν μια ψευδή αίσθηση βεβαιότητας.
Παραμένει το γεγονός ότι οι ωκεανοί και οι θάλασσες του κόσμου δεν είναι τόσο καλά χαρτογραφημένοι όσο θα θέλαμε, με περίπου το 23% να έχει περιγραφεί και χαρτογραφηθεί λεπτομερώς. Ακόμη και αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας συχνά υπολείπεται από αυτό που χρειαζόμαστε για να αναγνωρίσουμε θετικά ένα ναυάγιο, πόσο μάλλον να καθορίσουμε τον κίνδυνο που μπορεί να εγκυμονεί.
Υπάρχει μια συνεχής παγκόσμια ώθηση για τη βελτίωση της χαρτογράφησης του ωκεάνιου χώρου υπό την αιγίδα του Έργο βυθού 2030, που θέλει να φτάσει σε καθολική ανάλυση 100 x 100 m. Αυτό σημαίνει ότι ένα «pixel» πληροφοριών θα ισοδυναμούσε με περίπου δύο γήπεδα ποδοσφαίρου.
Αυτό θα είναι μεταμορφωτικό για την κατανόησή μας για τον πυθμένα του ωκεανού, αλλά δεν θα αποκαλύψει τις λεπτομέρειες όλων εκείνων των πραγμάτων που θα μπορούσατε να κρύψετε μέσα σε αυτά τα δύο γήπεδα ποδοσφαίρου (τα οποία περιλαμβάνουν αρκετά ναυάγια).
Πολλά από τα ναυάγια που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τα μεγαλύτερα προβλήματα βρίσκονται σε πιο ρηχά παράκτια ύδατα, όπου οι κυβερνητικές πρωτοβουλίες χαρτογράφησης και οι εργασίες της βιομηχανίας παρέχουν πολύ υψηλότερες αναλύσεις, ωστόσο η πρόκληση της αναγνώρισης παραμένει.
Τι γίνεται με τα αρχειακά αρχεία; Ιστορικά αρχεία, όπως αυτά που κατείχε Lloyd's Register Foundation στο Λονδίνο, είναι θεμελιώδεις για να υπάρξει μεγαλύτερη βεβαιότητα για την κλίμακα και τη φύση της πρόκλησης. Περιέχουν τις λεπτομέρειες των κατασκευών του πλοίου, των μεταφερόμενων φορτίων και των τελευταίων γνωστών θέσεων πριν από την απώλεια.
Η ακρίβεια αυτών των θέσεων, ωστόσο, είναι μεταβλητή, πράγμα που σημαίνει ότι το να γνωρίζεις ακριβώς πού μπορεί να βρίσκεται ένα ναυάγιο και, επομένως, πώς να το επιθεωρήσεις και να αξιολογήσεις τον κίνδυνο του, δεν είναι απλό. Αυτό έρχεται σε απόλυτη ανακούφιση από το έργο του Βρετανού ναυτικού αρχαιολόγου Ινές ΜακΚάρτνεϊ και ωκεανογράφος Mike Roberts, του οποίου οι λεπτομερείς γεωφυσικές και αρχειακές έρευνες στη Θάλασσα της Ιρλανδίας κατέδειξαν ότι τα ιστορικά ναυάγια έχουν συχνά λανθασμένα αποδοθεί και τοποθετηθεί εσφαλμένα. Αυτό σημαίνει ότι οι κουκκίδες στον χάρτη βρίσκονται συχνά σε λάθος σημεία και έως και το 60% μπορεί να κάθεται σε άγνωστες τοποθεσίες στον πυθμένα της θάλασσας.
Ένας αγώνας με τον χρόνο
Τα περισσότερα από τα ναυάγια που προκαλούν τη μεγαλύτερη ανησυχία είναι μεταλλικές, ή μεταλλικές και ξύλινες κατασκευές. Ο χάλυβας σε αυτά τα ναυάγια υποβαθμίζεται σιγά σιγά, αυξάνοντας την πιθανότητα να χυθούν φορτία και τα εξαρτήματα να σπάσουν. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο ένα μέρος του κινδύνου.
Η θάλασσα γίνεται ολοένα και πιο πολυσύχναστο μέρος, καθώς πραγματοποιούμε πιο εντατική αλιεία και εντείνουμε την κατασκευή υπεράκτιων αιολικών πάρκων και άλλων ενεργειακών εγκαταστάσεων για να ανταποκριθούμε στις καθαρές μηδενικές δεσμεύσεις. Όλα αυτά επηρεάζουν τον βυθό της θάλασσας και μπορούν να διαταράξουν ή να αλλάξουν σωματικά τη δυναμική των τοποθεσιών ναυαγίων.
Υπάρχει αυξανόμενη παγκόσμια αναγνώριση της ανάγκης αντιμετώπισης αυτού του προβλήματος. Έχει παραμείνει άλυτο μέχρι σήμερα λόγω της περίπλοκης διεθνούς και διεπιστημονικής πρόκλησης που θέτει.
Πολλά από τα ναυάγια βρίσκονται σε νερά έξω από χώρες που έχουν καμία σχέση με τον αρχικό ιδιοκτήτη του πλοίου. Πώς λοιπόν προσδιορίζουμε ποιος είναι υπεύθυνος; Και ποιος πληρώνει για τον καθαρισμό – ειδικά όταν ο αρχικός ιδιοκτήτης επωφελείται από το νομικό κενό της κυριαρχικής ασυλίας;
Σύμφωνα με αυτήν την έννοια, το κράτος σημαίας (η χώρα όπου είναι νηολογημένο το πλοίο) δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνο σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο και επομένως δεν είναι νομικά υποχρεωμένο να πληρώσει.
Πέρα από αυτά τα θεμελιώδη ζητήματα ευθύνης, υπάρχουν τεχνικές προκλήσεις. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσα ναυάγια ανησυχίας υπάρχουν και πώς να τα εντοπίσουμε. Πώς λοιπόν αξιολογούμε την κατάστασή τους και προσδιορίζουμε αν χρειάζεται παρέμβαση; Και αν ναι, πώς επεμβαίνουμε;
Κάθε ένα από αυτά τα ερωτήματα είναι μια περίπλοκη πρόκληση και η επίλυσή τους απαιτεί τη συμβολή ιστορικών, αρχαιολόγων, μηχανικών, βιολόγων, γεωφυσικών, γεωχημικών, υδρογραφικών επιθεωρητών, αναλυτών γεωχωρικών δεδομένων και μηχανικών.
Αυτό έχει ήδη συμβεί, με τα περιφερειακά έργα να σημειώνουν κρίσιμη πρόοδο και να δείχνουν τι μπορεί να επιτευχθεί. Ωστόσο, η τεράστια κλίμακα του προβλήματος υπερτερεί του όγκου της δουλειάς που έχει γίνει μέχρι σήμερα.
Οι νέες τεχνολογίες είναι σαφώς κρίσιμες, όπως και οι νέες συμπεριφορές. Στην καρδιά του προβλήματος είναι ένα ζήτημα γνώσης και βεβαιότητας – είναι αυτό το ναυάγιο που πιστεύουμε ότι είναι, δημιουργεί πρόβλημα και αν ναι, σε ποια χρονική κλίμακα;
Προόδους στα υποθαλάσσια drones γνωστά ως Αυτόνομα Υποβρύχια Οχήματα (AUV), τα οποία είναι εξοπλισμένα με μια σειρά αισθητήρων για τη μέτρηση του βυθού και την ανίχνευση ρύπων, θα μπορούσε να βοηθήσει ενισχύστε τις γνώσεις μας σχετικά με τις θέσεις των ναυαγίων, το τι μεταφέρουν και την κατάσταση φθοράς τους. Τα AUV μπορούν να παρέχουν σχετικά φθηνά δεδομένα υψηλής ανάλυσης που παράγουν λιγότερες εκπομπές από μια συγκρίσιμη εκστρατεία έρευνας που διεξάγεται από ένα μεγάλο ερευνητικό σκάφος.
Αλλά πρέπει επίσης να μοιραστούμε αυτές τις πληροφορίες και να τις συγκρίνουμε με δεδομένα από αρχεία για να βοηθήσουμε στη δημιουργία γνώσης και υψηλότερα επίπεδα βεβαιότητας. Πολύ συχνά, υποβρύχιες έρευνες και έρευνες πραγματοποιούνται σε σιλό, με δεδομένα που διατηρούνται από μεμονωμένες υπηρεσίες ή εταιρείες, αποτρέποντας μια ταχεία και σωρευτική αύξηση της κατανόησης.
Η σοβαρότητα του περιβαλλοντικού κινδύνου και του κινδύνου για την ασφάλεια που ενέχουν τα ναυάγια στον πυθμένα του ωκεανού, και πώς αλλάζει με την πάροδο του χρόνου, δεν είναι πλήρως γνωστή. Αλλά αυτό είναι ένα πρόβλημα που μπορούμε να λύσουμε.
Απαιτείται δράση τώρα, με γνώμονα ένα ισχυρό ρυθμιστικό και χρηματοδοτικό πλαίσιο και τεχνικά πρότυπα για την αποκατάσταση. Μια παγκόσμια συνεργασία - με την κωδική ονομασία Project Tangaroa – έχει συγκληθεί για να τονώσει αυτό το πλαίσιο – αλλά απαιτείται πολιτική βούληση και χρηματοδότηση για να γίνει πραγματικότητα.
Μέσα από στοχευμένες εργασίες αρχειοθέτησης και έρευνας και με την ανταλλαγή δεδομένων και ιδεών, μπορούμε να χαράξουμε μια πορεία προς ένα μέλλον όπου η θάλασσα δεν είναι ένα μέρος όπου αγνοούμε πράγματα σήμερα που θα μας απειλήσουν αύριο.
FRASER STURT είναι Καθηγητής Αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον. Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από Η Συνομιλία με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Επίσης στο Divernet: «Βρήκαμε μακροχρόνια απαγορευμένους ρύπους βάθους 8,000 μέτρων», Είναι τοξικό ναυάγιο ναζί VP-boat κορυφή ενός παγόβουνου;, «Όπου κι αν ψάξαμε, βρήκαμε στοιχεία»
