Αν σας αρέσουν τα «μεγάλα πράγματα», το Παλάου είναι η πρωτεύουσα. Ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για καταδύσεις με καρχαρίες, μαντάτες και μεγάλα κοπάδια πελαγικών ψαριών, συμπεριλαμβανομένων των βαλέδων, του μπαρακούντα, του snapper και του παπαγάλου ψαριού. Η Deborah Dickson-Smith του Diveplanit Travel μοιράζεται μερικούς λόγους για να προσθέσετε το Παλάου στη λίστα καταδυτικών δοχείων σας.
Ποτέ δεν ήταν καλύτερη στιγμή για επίσκεψη
Ενώ τα σύνορα του Παλάου ήταν ανοιχτά για διεθνείς επισκέπτες εδώ και μήνες, η πρόσβαση εκεί ήταν σχεδόν αδύνατη, με ακριβές, διαρκώς μεταβαλλόμενες πτήσεις και φρικτές 12ωρες διακοπές. Αλλά όλα αυτά άλλαξαν με δύο συναρπαστικά νέα δρομολόγια πτήσεων.
Μια νέα δεκαπενθήμερη σύνδεση Αυστραλίας-Παλάου είναι μια πρωτοβουλία που χρηματοδοτείται από το Πρόγραμμα Πτήσεων Ειρηνικού της Αυστραλιανής Κυβέρνησης. Αυτή η πτήση της Air Niugini ξεκίνησε στις 13 Δεκεμβρίου και πετάει από το Μπρίσμπεϊν απευθείας στο Koror, με σύντομη ενδιάμεση στάση στο Port Moresby. Ακούγεται σαν ένας καλός λόγος για να μείνετε δύο εβδομάδες! Η China Airlines ξεκίνησε εκ νέου πτήσεις προς Koror από το Σίδνεϊ, με πολλές πτήσεις την εβδομάδα και εύκολες συνδέσεις μέσω Ταϊπέι.
Κάντε μια υποβρύχια πτήση κατά μήκος του καναλιού Ulong
Για τον διευθυντή του Diveplanit Simon Mallender, το Ulong Channel είναι αρκετός λόγος για να βουτήξει κανείς στο Παλάου. «Από την πρώτη μου κατάδυση drift γύρω από το Portland Bill στα ανοιχτά της Νότιας ακτής της Αγγλίας πριν από πάνω από 30 χρόνια, δεν έχασα ποτέ αυτόν τον πειρασμό να απλώσω τα χέρια μου διάπλατα, να πάρω τη στάση ενός Spitfire που πετάει με μεγάλη ταχύτητα και χαμηλό ύψος πάνω από το έδαφος κάτω . Ξεκινήστε τον ύφαλο κατάδυσης, παρακολουθώντας το Ulong's Shark Show, οι καρχαρίες σχεδόν περνούν δίπλα μας, μέχρι ο καταδυτικός οδηγός μας να μας καλέσει να αρχίσουμε να πετάμε.
«Το κανάλι έχει μια χοντρή αμμώδη βάση με κοράλλια όλων των τύπων που επενδύουν τις ρηχές πλευρές που είναι άφθονα με ψάρια. Πετάμε πάνω από λεμονοκαρχαρίες, υφάλους, μεγάλους μπακαλιάρους πατάτας, γιγάντια κοχύλια αχιβάδας και η πτήση τελειώνει σε αυτό που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως ένα ολόκληρο δάσος από κοράλλια μαρουλιού».
Ανακαλύψτε την ιστορία του Πλούσιου Ειρηνικού Β' Παγκοσμίου Πολέμου Καταδύσεις του Παλάου
Για τον συγγραφέα και υποβρύχιο φωτογράφο Nigel Marsh, τα ναυάγια του Παλάου είναι το κύριο αξιοθέατο.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται το Παλάου για καρχαρίες, μαντάτες και όμορφα κοράλλια – κάτι που είναι αλήθεια, αλλά η κατάδυση στο ναυάγιο στο Παλάου είναι επίσης εκπληκτική με πολλά ναυάγια για κατάδυση και τα περισσότερα σε προσβάσιμα βάθη.
«Το Iro Maru ξεχωρίζει για μένα ως αξέχαστο και φανταστικό ναυάγιο και αξίζει μερικές βουτιές. Μετά από ένα άμεσο χτύπημα στο μηχανοστάσιο, το Iro κάθεται τώρα σε τέλεια όρθια θέση σε 40 μέτρα νερού με το κατάστρωμα στα 25 μέτρα περίπου. Στα 143 μέτρα μήκος υπάρχουν τόσα πολλά να εξερευνήσετε, με μεγάλα όπλα τόσο στην πλώρη όσο και στην πρύμνη. Αν θέλετε να πάτε βαθύτερα στο ναυάγιο, μπορείτε να κάνετε μια βουτιά γύρω από το μπάνιο και τις καμπίνες και στη συνέχεια να κολυμπήσετε αργά στην περιοχή της γέφυρας, η οποία καλύπτεται από όμορφα κοράλλια. Τα κατάρτια είναι ο τέλειος τρόπος για να ολοκληρώσετε τη βουτιά σας με μεγάλες ανεμώνες και ψάρια κλόουν, λεοντόψαρα και εξαιρετικά κοράλλια στα ρηχά – ιδανικό για τη στάση ασφαλείας.»
Δείτε το Manta Ballet στο Γερμανικό Κανάλι
Το Γερμανικό Κανάλι θα έπρεπε να είναι ένα από τα πιο διάσημα σημεία καταδύσεων του Παλάου. Η υποβρύχια φωτογράφος Jayne Jenkins εξηγεί το γιατί, αναπολώντας μια από τις πιο αξέχαστες βουτιές της εδώ.
«Στη Γερμανική Μάγχη υπάρχει ενθουσιασμός από τη στιγμή που πέφτεις στο νερό. Οι ακτίνες Manta είναι το αποκορύφωμα σε αυτό το σημείο κατάδυσης, επομένως το σχέδιο κατάδυσής μας ήταν να κολυμπήσουμε στους δύο σταθμούς καθαρισμού με ακτίνες manta, αλλά αποσπάσαμε την προσοχή μας από έναν λεοπάρ καρχαρία ακριβώς κάτω από το σκάφος και στη συνέχεια τεράστια κοπάδια από ψάρια τζακ καθυστέρησαν περαιτέρω το σχέδιό μας.
«Φτάνοντας στο σταθμό δεν απογοητευτήκαμε καθώς δύο μαντάτα πέρασαν για να καθαριστούν και σύντομα ενώθηκαν άλλα τρία. Ο τρόπος με τον οποίο μπορούν να γλιστρήσουν με την παραμικρή κίνηση ή απλώς να αιωρούνται στο ρεύμα είναι απλά μαγευτικός. Το να βλέπεις ένα από αυτά τα έξυπνα πλάσματα στα μάτια σου είναι μια εμπειρία που δεν πρέπει να ξεχάσεις ποτέ. Μερικοί καρχαρίες των υφάλων ένωσαν τη μύτη των μαντών για να ολοκληρώσουν την εμπειρία."
Αναπνευστήρας στη λίμνη Jellyfish
Το Palau ήταν ο Διευθυντής Περιεχομένου του Diveplanit, Deb Dickson- Smith, η πρώτη μεγάλη περιπέτεια κατάδυσης της Σμιθ και η αγαπημένη της περιπέτεια στο Παλάου είναι η λίμνη Jellyfish.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν ακούσει για το Παλάου έχουν σχεδόν σίγουρα ακούσει για τη λίμνη Jellyfish Lake, μια λίμνη που δημιουργήθηκε όταν άλλαξαν τα επίπεδα του νερού γύρω από αυτό το ασβεστολιθικό νησί, παγιδεύοντας δύο είδη μέδουσας μέσα. Οι δύο τύποι μεδουσών εδώ, η χρυσή και η μέδουσα του φεγγαριού, είναι αβλαβείς, αφού έχουν χάσει το κεντρί τους σε μια εξελικτική διαδικασία.
«Ενώ αυτές οι μέδουσες είναι παγιδευμένες μέσα στη λίμνη, τα φυσικά αρπακτικά τους παγιδεύονται έξω. Η λίμνη συνδέεται με τον ωκεανό με ρωγμές στα ασβεστολιθικά πετρώματα και παρόλο που συνδέεται με τον ωκεανό, το περιβάλλον είναι κλειστό από τις μεταβαλλόμενες συνθήκες.
«Οι χρυσές μέδουσες ακολουθούν τον ήλιο και κινούνται γύρω από τη λίμνη, γι' αυτό πάντα κοιτάτε πού λάμπει ο ήλιος. Όταν κάνετε για πρώτη φορά τη βουτιά, μπορεί να παρατηρήσετε ένα ή δύο και σταδιακά αυξάνονται σε αριθμό ώσπου σε λίγο, θα βρεθείτε περιτριγυρισμένοι από χιλιάδες και νιώθετε σαν να κολυμπάτε με αναπνευστήρα μέσα από μια τεράστια λάμπα λάβας με τις σταγόνες ουσίας που μοιάζει με ζελέ επιπλέουν τριγύρω. Είναι μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε.”
Γεγονότα ωοτοκίας με Πανσέληνο και Νέα Σελήνη
Πιθανώς η πιο συναρπαστική περιπέτεια κατάδυσης στο Παλάου για την Jayne Jenkins είναι η εκδήλωση ωοτοκίας παπαγάλων ψαριών στη Νέα Σελήνη.
«Μετά από 45 χρόνια κατάδυσης, αυτή ήταν μια από, αν όχι Η, πιο συναρπαστική κατάδυση που έχω ζήσει ποτέ.
«Όταν μου είπαν ότι ξεκινούσε στις 5 το πρωί, αναρωτήθηκα αν η προσπάθεια θα άξιζε τον κόπο. Πέφτοντας σε καταγάλανα νερά, κολυμπήσαμε λίγα λεπτά προτού αρχίσουν σιγά-σιγά να ξεπερνούν οι προσκρούσεις με τους αριθμούς να αυξάνονται κάθε λεπτό. Ήταν καταπληκτικό, φανταστείτε 1,000 παπαγαλόψαρα να κολυμπούν και μετά τον ενθουσιασμό όταν γεννιούνται.
«Είναι σίγουρα μια από τις μεγαλύτερες εκρήξεις αδρεναλίνης που βρίσκεσαι στη μέση αυτού του κυκλικού μαζικού οργίου. Οι προσκρούσεις σχηματίζουν ομάδες έως και δέκα ατόμων, που φορτώνονται στην επιφάνεια για να απελευθερώσουν τα αυγά τους. Η ταχύτητα που ταξιδεύουν είναι απίστευτη και όταν απελευθερωθούν τα αυγά συνεχίζουν το ταξίδι τους. Η όλη εμπειρία διαρκεί περίπου μία ώρα.
Για τους Deb and Simon του Diveplanit, η εκδήλωση αναπαραγωγής snapper της Πανσέληνου ήταν μια παρόμοια περιπέτεια, που αναχωρούσε πριν την ανατολή του ηλίου από ένα μικρό θέρετρο στο νησί Peleliu και βυθίστηκε σε ισχυρό ρεύμα στο Peleliu Point για να παρακολουθήσει μια τεράστια συγκέντρωση snapper.
«Ήταν η μεγαλύτερη ομάδα ψαριών που έχω δει ποτέ, να στροβιλίζονται σε μια φρενίτιδα ζευγαρώματος, με μερικούς ευκαιριακούς καρχαρίες υφάλου και τον περίεργο καρχαρία ταύρο να κάνει κύκλους και να αρπάζει ένα ή δύο σνακ!» «Και άξιζε το πρώιμο ξεκίνημα; Ένα ηχηρό ΝΑΙ.»
Αν θέλετε βοήθεια για τον προγραμματισμό της τέλειας διαδρομής στο Παλάου, καλέστε την ομάδα ειδικών στο Diveplanit Travel. Τηλέφωνο: (AU) 1800 607 913, (NZ) 0800 607 913 ή (OS) +61 7 4039 0200 Email: enquiry@diveplanit.com ή επισκεφθείτε την ιστοσελίδα Dive Planit
Φωτογραφίες από την Jayne Jenkins
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver ANZ #53.
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Link στο άρθρο
