Θα λαμβάνουμε έστω και ήπια ενθαρρυντικές περιβαλλοντικές ειδήσεις οπουδήποτε μπορούμε να τις βρούμε αυτές τις μέρες, και αυτό μας φέρνει ο δύτης και θαλάσσιος βιολόγος JOHN CHRISTOPHER FINE από τη Φλόριντα, όπου λέει ότι τα κοράλλια που βρίσκονται βαθύτερα τα πάνε πολύ καλύτερα από τα ρηχά υπό πίεση αυτές
«Η ανάπτυξη των κοραλλιών εδώ θα είναι το τελευταίο κοράλλι στη Φλόριντα. Έχουμε το βάθος και το Ρεύμα του Κόλπου και το προστατεύουμε καλύτερα». Αυτή η δήλωση γίνεται από τον Κρις Ντιν από τη Φλόριντα, έναν αδειούχο καπετάνιο, βετεράνο δύτη και εξερευνητή ωκεανών με έδρα την παραλία Boynton.
Διαβάστε επίσης: Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν κοράλλια ανθεκτικά στη θερμότητα κρυμμένα σε κοινή θέα
Αυτός και η σύζυγός του Τζούλια έχουν Αστερίας, ένα καταδυτικό σκάφος 10 μέτρων Crusader 350 ίππων που εκτελεί δρομολόγια έξω από τη μαρίνα του λιμανιού κάθε μέρα, εφόσον ο καιρός το επιτρέπει. Λίγοι μπορούν να διεκδικήσουν τα ίδια επίπεδα εμπειρίας κατάδυσης σε υφάλους ανοιχτά στη νότια κομητεία Palm Beach.
Ο Ντιν πλοηγήθηκε Αστερίας έξω μέσω της εισόδου Boynton. Το αληθινό του όνομα είναι η South Lake Worth Inlet. Δεν προοριζόταν ποτέ ως πέρασμα προς τον ωκεανό, κόπηκε για να επιτρέψει στα λύματα από τα κανάλια και τις τοπικές απορρίψεις να διαφύγουν στον Ατλαντικό Ωκεανό κατά την αλλαγή της παλίρροιας.
Η τομή εμπόδισε τη λιμνοθάλασσα της Λίμνης Γουόρθ, ένα τμήμα της ενδοπαράκτιας υδάτινης οδού που διέρχεται από την περιοχή, να γίνει ένας θορυβώδης, επικίνδυνα μολυσμένος υπόνομος.
Κάθε είδους επιβλαβείς και τοξικές εκκρίσεις βγαίνουν από τα κανάλια που διασχίζουν τη Φλόριντα από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Οι διαχειριστές νερού ανοίγουν τις πύλες των καναλιών για να εκκενώσουν νερό όταν οι βροχές απειλούν να προκαλέσουν υπερχείλιση της λίμνης Okeechobee, πλημμυρίζοντας τεράστιες οικιστικές και εμπορικές κατασκευές χτισμένες σε πρώην βάλτους και Everglades στις δυτικές περιοχές της κομητείας.
Σε αυτά τα κανάλια εισέρχονται γεωργικές απορροές, λιπάσματα, εντομοκτόνα, φυτοφάρμακα, εκκρίσεις αμμωνίας, ούρα, κόπρανα και χημικά απόβλητα. Η Φλόριντα είναι η μεγαλύτερη πολιτεία κτηνοτροφίας στις ΗΠΑ, η πολιτεία στην οποία μεταφέρονται τα βοοειδή για πάχυνση.
Πωλείται κατά βάρος, κάθε κιλό βοείου κρέατος φέρνει περισσότερα χρήματα. Για την πάχυνση των βοοειδών χρησιμοποιούνται ορμόνες, αντιβιοτικά και ειδικές ζωοτροφές. Οι απορρίψεις με τη μορφή αποβλήτων εισέρχονται στην ατμόσφαιρα με εξάτμιση και επιστρέφουν στη γη στη βροχή ή διηθούνται στο έδαφος, φθάνοντας στα κανάλια με απορροή ή μέσω γεωλογικού υποστρώματος που είναι μόνο άμμος πάνω από πορώδες ασβεστόλιθο.
Αυτή είναι η Φλόριντα. Μια ίντσα περίπου φυτικού εδάφους που χρειάζεται κάθε είδους χημικά για να το διατηρήσει, μετά άμμο και μετά μια γεωλογική πορώδη βάση στο επίπεδο σχεδόν της θάλασσας.
Οι απορρίψεις που περιέχουν άζωτο λειτουργούν ως θρεπτικά συστατικά. Οι ψαράδες συνειδητοποιούν ότι τα ψάρια συγκεντρώνονται γύρω από τους σωλήνες αποχέτευσης, τρώγοντας ό,τι ξεπλένεται. Ενώ ορισμένα από αυτά έχουν πλέον περιοριστεί με δικαστική απόφαση, ορισμένοι δήμοι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν σωλήνες αποχέτευσης μεγάλης διαμέτρου που προεξέχουν ένα μίλι έξω στον ωκεανό όταν οι έντονες βροχοπτώσεις καθιστούν αδύνατη τη συγκράτηση των λυμάτων.
Κάπου πρέπει να πάει
«Πού θέλετε να το πετάξουμε, στους δρόμους;» Αυτή ήταν εδώ και καιρό η απάντηση των διαχειριστών επεξεργασίας λυμάτων στις αντιρρήσεις για την απόρριψη ωκεανών. Αυτό και: «Θα σας κοστίσει δισεκατομμύρια και οι φόροι θα πρέπει να αυξηθούν».
Πρόσφατες παρατηρήσεις στο Florida Keys, καθώς και σε τροπικά νησιά σε όλη την Καραϊβική, έχουν αποκαλύψει μεγάλης κλίμακας θανάτους από πετρώδη κοράλλια. Ο Ken Nidemyer, που θεωρείται πατέρας της αποκατάστασης των κοραλλιών, έχει βάλει τη ζωντανή κάλυψη των κοραλλιών εκεί μόνο στο 2%. Ο παράδεισος των δυτών του νησιού Grand Cayman έχει νεκρά σκληρά κοράλλια με τεράστιες εκτάσεις λευκασμένων κοραλλιών. Οι θάνατοι κοραλλιών αποδίδονται στις υψηλές θερμοκρασίες των ωκεανών.
«Διατήρησα τα ενυδρεία των υφάλων στους 77°C. Όταν οι θερμοκρασίες του νερού έφτασαν τους 25° [100°C], όπως συμβαίνει στα Keys, το κοράλλι πέθανε. Δεν έχω ενυδρείο τώρα – έχω αυτό», λέει ο Ντιν, δείχνοντας τον ωκεανό.
Αυτό που παρατήρησε αυτός ο καπετάνιος κατά την κατάδυση είναι αυτό που ανέφεραν ερευνητές σε όλο τον κόσμο. Οι αυξήσεις στις θερμοκρασίες των ωκεανών με σταθερές θερμοκρασίες πολύ πάνω από 32°C, όπως συνέβη στο Florida Keys, είχαν ως αποτέλεσμα τα κοράλλια να εκτοξεύουν το συμβιωτικό φυτό που ζει στο εσωτερικό του theca, ή κέλυφος ανθρακικού ασβεστίου.
Χωρίς zooxanthellae or symbiodinium, μια δινομαστιγωτό, το κοράλλι λευκαίνει το λευκό και τελικά πεθαίνει. Το φυτό, μέσω της φωτοσύνθεσης, παρέχει τροφή και βοηθά και διευκολύνει την πέψη των σωματιδίων που φέρνουν τα κοραλλιογενή πλοκάμια στον πολύποδα.
Το Ρεύμα του Κόλπου
Τονίζοντας τη σημασία των κοραλλιογενών υφάλων στα ανοικτά των Boynton, Delray, Boca και Gulf Stream, ο Chris Deen ισχυρίζεται: «Η παραλία Boynton προσφέρει τις καλύτερες καταδύσεις στους υφάλους στη Φλόριντα. Υπάρχουν προεξοχές – το Ρεύμα του Κόλπου σαρώνει εδώ».
Οι στρατηγικά τοποθετημένες παραθαλάσσιες περιοχές έχουν ισχυρές δίνες του Ρεύματος του Κόλπου που ρέει κυρίως προς τα βόρεια. Το ρεύμα μπορεί να είναι ήπιο ή μερικές φορές να τρέχει τόσο γρήγορα όσο 4 κόμβοι. Οι ντριφτ-δύτες πηδούν από το σκάφος και πηγαίνουν με το ρεύμα.
Το Gulf Stream χρησιμεύει ως μια φυσική σκούπα, που σαρώνει τα υπεράκτια νερά. Τα φύκια που έχουν πολλαπλασιαστεί λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε άζωτο των απορρίψεων λυμάτων συχνά απομακρύνονται από τους υφάλους από καταιγίδες και υπερτάσεις.
«Οι ύφαλοι εδώ είναι βαθύτεροι», λέει ο Ντιν. Το βάθος καθώς και το κύμα του Gulf Stream προς τα βόρεια έχουν διατηρήσει τις θερμοκρασίες του Ατλαντικού σε αυτήν την περιοχή σε αποδεκτά επίπεδα για τα κοράλλια. Όλα τα κοράλλια εκτός από τα πολύ βαθιά νερά απαιτούν τη διείσδυση του ηλιακού φωτός για να ζήσουν τα φυτά μέσα τους και οι θερμοκρασίες 20-27°C είναι ιδανικές, χωρίς καθίζηση για να πνίξουν την ανάπτυξη των κοραλλιών.
Η καθίζηση συμβαίνει με αβάσιμα έργα ανανέωσης παραλιών που εκτρέφουν άμμο από βαθύτερες περιοχές του ωκεανού και τη στοιβάζουν σε παραλίες που έχουν διαβρωθεί από τις καταιγίδες.
Πρόσφατες καταδύσεις αποκάλυψαν υγιή πετρώδη κοράλλια στα νερά του Ατλαντικού Ωκεανού. Οι ύφαλοι στην ανατολική πλευρά έχουν περίπου 24 μέτρα βάθος μέχρι την άμμο. Η πλευρά της παραλίας ή οι δυτικές προεξοχές έχουν βάθος περίπου 18 μέτρα, με κορυφές υφάλων περίπου 15 μέτρα.
Οι παρατηρήσεις των υγιών υφάλων προέρχονται από κατάδυση εκπαιδευτή Meme Edwards, επικεφαλής του τμήματος κοινότητας και αιτιών δράσης του Kyalami Scuba Club, το οποίο εκτελεί καταδυτικά σκάφη από το West Palm Beach και τον Δία. Λειτουργούν κατά μήκος της ακτής του θησαυρού της Φλόριντα, περίπου 30 χιλιόμετρα βόρεια της περιοχής Boynton Inlet.
Ο Έντουαρντς, ντόπιος από τη Φλόριντα και απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Κεντρικής Φλόριντα, θεωρεί τις συνθήκες των υφάλων στην περιοχή του Παλμ Μπιτς εκπληκτικές.
«Είναι εκπληκτικό το πόσο υγιείς είναι οι ύφαλοι μας», λέει. «Υπήρχε κάποια ασθένεια των κοραλλιών που υποχώρησε. Μια μικρή λεύκανση που παρακολουθήθηκε από δύτες και αξιωματούχους προστασίας - αλλά οι ύφαλοι μας παρέμειναν υγιείς.»
Θερμοκλίνες όλο το καλοκαίρι
Κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες που σκότωσαν τα κοράλλια στο Keys, οι ύφαλοι της περιοχής Palm Beach και Jupiter παρέμειναν ανεπηρέαστοι. Υπήρχαν θερμοκλίνες όλο το περασμένο καλοκαίρι, λέει ο Edwards, με θερμοκρασίες βυθού 18 μέτρα περίπου 20-23°C και επιφανειακά ύδατα 27° και άνω. «Αυτό ήταν σταθερό όλο το καλοκαίρι».
Αυτές οι παρατηρήσεις επαναλαμβάνεται από τον Shaun Gallant, ιδιοκτήτη-συνεργάτη του κλαμπ, ο οποίος πιστεύει ότι οι υπεράκτιοι ύφαλοι παρέμειναν υγιείς λόγω των χαμηλότερων θερμοκρασιών στο βάθος.
Αυτό ίσχυε επίσης και σε άλλες περιοχές βαθύτερων υφάλων, εκτός από τις περιπτώσεις όπου οι θερμοκρασίες από πάνω προς τα κάτω παρέμειναν πάνω από 32°C για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, προκαλώντας τεράστιους θανάτους κοραλλιών.
«Βλέπουμε μερικά κοράλλια του εγκεφάλου εδώ, όχι το πιο προφανές, ωστόσο οι παρατηρήσεις μου έδειξαν ότι ήταν υγιές», λέει. «Δεν υπήρχε λεύκανση. Γενικά οι δύτες μας εκπλήσσονται ευχάριστα αφού ήρθαν εδώ από τις καταδύσεις στο Keys.” Είναι βαθύτερο, από 15-18 μέτρα στην ακτή του υφάλου και 24 μέτρα σε εξωτερικές περιοχές υφάλου.
«Τα υγιή κοράλλια ισοδυναμούν με υγιή θαλάσσια ζωή», λέει ο Meme. «Βλέπουμε εκατό σφυρίδες να συγκεντρώνονται, καρχαρίες, χελώνες».
«Είμαστε μια μικρή κοινότητα, παρακολουθούμε τις συνθήκες των υφάλων. Ειδοποιούμε την κυβέρνηση και τις υπηρεσίες προστασίας των υφάλων εάν δούμε οτιδήποτε. Βοηθήσαμε με μπλεξίματα χελωνών και αναφέρουμε τυχόν κοράλλια που βλέπουμε να πεθαίνουν. Φέρνω ανθρώπους που κάνουν έρευνα. Το Kyalami Scuba Club έχει πρόγραμμα παρακολούθησης υφάλων.
«Συνεργαζόμαστε με το Τμήμα Προστασίας του Περιβάλλοντος της Φλόριντα. Συνδέουμε τους δύτες μας που ενδιαφέρονται για τη διατήρηση των υφάλων με αυτούς τους ειδικούς και προσφέρουμε καταδύσεις καθαρισμού υφάλων και ντέρμπι λιονταριών».
«Η βιοποικιλότητα αφθονεί»
Πιστή στις αρχές της αείμνηστης πρωτοπόρος δύτης-περιβαλλοντολόγος Norine Rouse, δημιουργού του αυθεντικού Scuba Club of the Palm Beaches που έφερε το όνομά της, η Kyalami δεν επιτρέπει στους ψαροντουφεκάς να χρησιμοποιούν τα σκάφη της, αν και η σύλληψη αστακών την εποχή και η χρήση του στύλου. επιτρέπονται τα δόρατα για να σκοτώσουν τα λεοντόψαρα.
Οι δικές μου πρόσφατες καταδύσεις επιβεβαίωσαν υγιή πετρώδη κοράλλια στα νερά του Ατλαντικού. Οι ύφαλοι στην ανατολική πλευρά έχουν βάθος περίπου 24 μέτρα στην άμμο, με την πλευρά της παραλίας ή τις δυτικές προεξοχές βάθους περίπου 18 μέτρων και τις κορυφές των υφάλων σε περίπου 15 μέτρα. Ανάλογα με την περιοχή, οι τοπικοί ύφαλοι εκτείνονται από περίπου 250 έως 400 μέτρα πλάτος.
Η βιοποικιλότητα αφθονεί και μια μεγάλη ποικιλία κοραλλιών ευδοκιμεί, παρέχοντας σε άλλα είδη βιότοπο και τροφή. «Λέμε στους ανθρώπους να μην αγκυροβολούν στους υφάλους», λέει ο Κρις Ντιν. Αυτός και η Τζούλια στο Scuba αστερίας παραμένουν φρουροί της θάλασσας, το πάθος τους καθώς και τα μέσα βιοπορισμού τους.
"Kyalami είναι μια λέξη των Ζουλού που σημαίνει κυριολεκτικά «σπίτι μου». Ή, συμβολικά «σπίτι μου, σπίτι σου», λέει ο Shaun Gallant. Το οποίο είναι κατάλληλο όταν πρόκειται για τη διατήρηση των ωκεανών. Οι ωκεανοί ανήκουν σε όλους και οι δύτες είναι παρατηρητές αυτού του υποβρύχιου βασιλείου που καλωσορίζει την ανακάλυψη.
Επίσης από τον John Christopher Fine στο Divernet: Πατέρας της υποβρύχιας τέχνης: Andre Laban, Ιστορίες για τους αληθινούς πρωτοπόρους της κατάδυσης, Προβλήματα κοραλλιών Cayman σε μαύρο & άσπρο, Θαλάσσιες χελώνες στο χείλος, Deep Doodoo: Άποψη με τα μάτια του δύτη ενός προβλήματος στη Φλόριντα, Οι αγρότες κοραλλιών αναδιαμορφώνουν το μέλλον, Σφουγγάρια: Κόλλα του υφάλου
