Εμφανίστηκε στο DIVER – Απρίλιος 2000
…ή πώς σταμάτησα να ανησυχώ και έμαθα να αγαπώ τους καρχαρίες ταύρου; Ο Τζον Μπάντιν απολαμβάνει μια ληστρική συνάντηση στις Μπαχάμες, πολύ πέρα από τη ρουτίνα των σκηνοθετημένων τροφοδοσιών στο Walkers Cay.
«Οι ταυροκαρχαρίες σπάνια βλέπονται από δύτες, υπάρχουν πολύ λίγες διαθέσιμες φωτογραφίες τους, και μόλις τράβηξα 10 ρολά φιλμ», αναφώνησε ενθουσιασμένος ο Jeremy Stafford-Deitsch, καθώς σκαρφάλωσε ξανά από το νερό για να φορτώσει ξανά τη φωτογραφική μηχανή του.
Ήμασταν στο Walkers Cay, ένα μικροσκοπικό σημείο στην αλυσίδα Abaco των Μπαχάμες. Είναι ένα μέρος που είναι γνωστό για τις τροφές των καρχαριών «χαμηλών» καρχαριών, όταν μέχρι και 200 διάφοροι καρχαρίες εμφανίζονται για να τραφούν από ένα βαρέλι με κατεψυγμένα υπολείμματα ψαριών που αιωρούνται στο νερό.
Αυτό απολαμβάνει την παρακολούθηση δυτών. Κάνει φανταστικές καταδύσεις, περνώντας πτερύγια παρέα με τέτοια αρπακτικά και σε τέτοιους αριθμούς. Αλλά δεν θα δείτε ταυροκαρχαρίες να τρέφονται με γαμήλια τροφή, και αυτή η εμπειρία μας ήταν και πάλι το κάτι άλλο.
Μαζί μας ήταν γεννημένοι στην Ελβετία Δρ Έριχ Ρίτερ, συμπεριφοριστής καρχαρίας από το Πανεπιστήμιο Hofstrar του Νέα Υόρκη αλλά με έδρα το Μαϊάμι, και ο Gary Adkison, λάτρης των καρχαριών και διευθυντής της μαρίνας και του καταδυτικού κέντρου Walkers Cay. Είχαν ανακαλύψει ότι οι ταυροκαρχαρίες συγκεντρώνονται σε αριθμούς στο θολό νερό δίπλα στον αεροδιάδρομο του νησιού, ένα μέρος που τώρα ονομάζεται η παραλία του Καρχαρία.
Jeremy Stafford-Deitsch, συγγραφέας των best-seller βιβλία για τους καρχαρίες και ιδρυτής-καταπιστευματοδόχος του Shark Trust με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, ήταν εκεί για να πάρει φωτογραφίες ταυροκαρχαριών για το επόμενο βιβλίο του, Sharks of the Caribbean.
Θυμήθηκα ότι, πριν από χρόνια, τα καταδυτικά κέντρα πίστευαν λανθασμένα ότι το βαρύτερο και πιο ογκώδες θηλυκό Καρχαρίες υφάλων της Καραϊβικής που εμφανίστηκαν για την τροφή των καρχαριών τους ήταν καρχαρίες ταύρου. Δεν είναι απλά σαν ύφαλος της Καραϊβικής καρχαρίες αλλά μεγαλύτεροι;» ρώτησα.
Το εύκολο τρόπος διαφοροποίησης μεταξύ αυτών των ειδών είναι οι ύφαλοι της Καραϊβικής είναι γνωστοί ως καρχαρίες ριγέ», είπε ο Έριχ Ρίτερ. «Οι ταύροι-καρχαρίες δεν έχουν αυτό το χαρακτηριστικό ridgeback. Πολλοί άνθρωποι αποκαλούν «ταύρους» τους μεγαλύτερους υφάλους της Καραϊβικής, αλλά κάνουν λάθος».
«Περίμενε μέχρι να μπεις μέσα και να δεις αυτά τα ζώα», πρότεινε ο Τζέρεμι. «Μόλις δεις έναν ταύρο καρχαρία, δεν θα τον ξεχάσεις ποτέ. Υπάρχουν περισσότεροι από δώδεκα μεγάλοι καρχαρίες ταύρος εδώ, και μπαίνουμε και κολυμπάμε μαζί τους. Αυτό είναι σχεδόν άγνωστο στον κόσμο των καρχαριών».
Οι ταυροκαρχαρίες συνήθως ευνοούν τις σκοτεινές συνθήκες που βρίσκονται στις εκβολές ποταμών και στα λιμάνια. Το Shark Beach αποτελείται από χλοώδεις αμμουδιές πέρα από τα βράχια, και πεταμένα μπάζα και παλιό σίδερο που έχουν ανατραπεί εδώ. Οι ψαράδες ρίχνουν τα ψάρια τους καθαρισμούς εδώ για γενιές.
Το νερό ήταν τόσο ρηχό που μπορούσαμε να σηκωθούμε μέσα σε αυτό. Ένα αναπνευστήρα ήταν το μόνο που χρειαζόμασταν. γλιστρήσαμε από τα βράχια με τις κάμερές μας για να ενώσουμε τα μεγάλα, σκοτεινά σχήματα που ήδη σχίζουν την επιφάνεια με την τεράστια ράχη τους πτερύγια.
Ο Έριχ ήρθε μαζί μας, οπλισμένος με μια βιντεοκάμερα, και ο εκθαμβωτικός Τεξανός Gary Adkison στάθηκε στην ακτή, έτοιμος με έναν κάδο σκουπιδιών γεμάτο ανεπιθύμητα μέρη ψαριών, ανακτήθηκε από τον καθαρισμό ψαριών της μαρίνας δωμάτιο.
«Αυτοί είναι οι μεγαλύτεροι ταύροι που έχω δει ποτέ», αναφώνησε ο Έριχ μόλις τους είδε. «Υπολογίζω ότι τα κορίτσια (τα μεγάλα θηλυκά) πρέπει να έχουν μήκος περίπου 2.5 μέτρα και να ζυγίζουν 600 κιλά το καθένα. Φανταστείτε το μέγεθος του αρσενικού που θα μπορούσε να καρφώσει ένα από αυτά».
Ποτέ πριν δεν είχα προσέξει τόσο ξεκάθαρα τα γεννητικά όργανα των καρχαριών. Τα κουμπώματα αυτών των αρσενικών ήταν λαμπερά λευκά και έκαναν παράξενη αντίθεση με το σκούρο γκρι του γύρω δέρματος. Οι κλόακες των θηλυκών έμοιαζαν υπερβολικά μεγάλες και ανοιχτές. Μετά ήταν τα μικρά κίτρινα γουρουνοφάτια τους…
Κάθε Ο καρχαρίας είχε ένα πολύ πλατύ ραχιαίο πτερύγιο, και ουσιαστικά όχι πτερύγιο σημάνσεις. Αλλά αυτό που ήταν πιο εντυπωσιακό ήταν ο μεγάλος όγκος του σώματός τους - αυτή η τεράστια περίμετρος.
Οι ταυροκαρχαρίες έχουν την πιο τρομακτική φήμη επιθέσεις καρχαριών, ωστόσο μπορείτε να τους χτυπήσετε ένα χέρι και θα υποχωρήσουν», παρατήρησε ο Τζέρεμι. «Την πρώτη μέρα, όταν ήμουν εδώ μόνος μου, ήμουν πολύ προσεκτικός. Έπρεπε να βγω από το νερό όταν 14 από αυτούς άρχισαν να ανταγωνίζονται για το δόλωμα. Ήταν λίγο ταραχώδης.» Μέτρησα μόλις το 10 την πρώτη μου μέρα.
Ο Γκάρι έβαλε προσεκτικά το δόλωμα, έτσι ώστε να είναι ακριβώς μπροστά από τις κάμερές μας. Θα πονούσαν οι καρχαρίες στο στομάχι τρώγοντας τόσο δύσοσμο ψάρι; ρώτησε ο Τζέρεμι. Ο Erich Ritter εξήγησε ότι τα βακτήρια που ζουν μόνιμα στο στόμα των καρχαριών ήταν αρκετά ισχυροί για να ξεπεράσουν τυχόν σφάλματα.
Στην πραγματικότητα, συνέχισε, αν ένα άτομο επρόκειτο να επιζήσει από τη μαζική απώλεια αίματος από ένα δάγκωμα καρχαρία, το επόμενο πρόβλημα που θα αντιμετωπίσει θα ήταν η μαζική δευτερογενής μόλυνση από αυτά τα ισχυρά βακτήρια. Ο Gary θυμήθηκε έναν επιζώντα από δάγκωμα καρχαρία που είχε μια απειλητική για τη ζωή λοίμωξη που μοιάζει με πνευμονία.
Οι πλήρως αναπτυγμένοι ταυροκαρχαρίες είναι αναμφισβήτητα μεγάλοι. Η περίμετρός τους τα κάνει να φαίνονται βαριά – μέχρι που, δηλαδή, ένα κομμάτι νεκρό ψάρι χτυπούσε στην επιφάνεια και περνούσε δίπλα μας. Μετά κινήθηκαν σαν αστραπή.
Διαπίστωσα ότι αν έπεφτα με αναπνευστήρα προς το δόλωμα που βυθιζόταν, η κάμερα ήταν έτοιμη και προσέχοντας να μην φτάσω εκεί πριν από έναν ανταγωνιστικό καρχαρία, θα μπορούσα να βγάλω μια δραματική φωτογραφία, αν και αυτή η τόσο σημαντική στιγμή συνέβη τόσο γρήγορα που συχνά έχασα το πλάνο με τα ανοιχτά σαγόνια, το κεφάλι που κουνιέται – και αυτά τα δόντια.
Άλλα ψάρια ήταν εκεί και ταΐζονταν. Ένα μικρό βελονόψαρο κρατούσε τα δικά του, και μερικά χταπόδια άρπαζαν οτιδήποτε έφτανε και εξαφανίστηκαν κάτω από το κάλυμμα του σκεπασμένου με βράχους και μέταλλα βυθό.
Ένας χταπόδι εκμεταλλεύτηκα μια δωρεάν βόλτα και ανέβηκα στο πόδι μου, τόσο καλύτερα να φτάσω στο φαγητό. Ανάμεσα στα περάσματα του καρχαρία, τον γαργαλάω τρυφερά ανάμεσα στα μάτια και φαινόταν αρκετά ικανοποιημένος που έμεινε μαζί μου.
Από καιρό σε καιρό εμφανιζόταν ένα άλλο είδος καρχαρία και ανταγωνιζόταν για την τροφή. Ένας μοναχικός λεμονοκαρχαρίας φαινόταν πολύ αδύναμος σε σύγκριση με τους ταύρους. Πάντα πίστευα ότι οι καρχαρίες νοσοκόμες είχαν όγκο μέχρι που είδα έναν στην παρέα αυτών των παλαιστών του σούμο της αδελφότητας των καρχαριών, ενώ μια τρελή μαύρη άκρη έμοιαζε με ένα όμορφο μικρό παιχνίδι δίπλα τους.
«Αν δόρυζες ένα ζωντανό ψάρι, αυτοί οι γίγαντες θα γίνονταν εντελώς μπανάνες», είπε ο Τζέρεμι. «Δεν θα έβγαινες ζωντανός από το νερό. Έχουν μάθει να αναγνωρίζουν τον ήχο των υπολειμμάτων ψαριών που χτυπούν την επιφάνεια και έχουν μάθει να τρέφονται στην επιφάνεια τις δύο μέρες που το κάνουμε αυτό. Ο Έριχ είναι εντελώς ατρόμητος, φυσικά».
Ο Δρ Ritter, ένας άνθρωπος του οποίου τα μοτίβα ομιλίας με έφεραν στο μυαλό τον Dr Strangelove του Peter Sellars, έχει πολλές θεωρίες και ήταν αρκετά έτοιμος να ρισκάρει την ασφάλειά του για να τις αποδείξει. Αυτό περιλάμβανε το να επιπλέει κοντά πάνω από ένα νεκρό ψάρι και να επιτρέπει σε έναν μεγάλο καρχαρία να το βγάλει από κάτω του.
«Δεν κάνω αυτό που κάνω γιατί είμαι τολμηρός», είπε. «Θέλω να δείξω ότι μπορείς να κολυμπήσεις με διαβόητα είδη. Θέλουμε να μάθουμε τι κάνουν οι άνθρωποι για να προκαλέσουν τη λάθος αντίδραση. Κάνουμε ανόητα πράγματα όπως να βάζουμε αίμα ψαριού στα χέρια μας για να δοκιμάσουμε τις θεωρίες μας. Ο καρχαρίας είναι ένα πραγματικά έξυπνο ζώο. Όταν χάνεις τον φόβο σου, αρχίζεις να βλέπεις τι πραγματικά είναι».
«Η ούρηση στο νερό προκαλεί επίθεση καρχαρία;» Ρώτησα τον Έριχ, αφού ήμασταν στο νερό για περισσότερες από τρεις ώρες. Με κοίταξε με την ιδιότροπη έκφραση ενός άντρα που ήταν εξοικειωμένος με την απόλαυση των ζεστών ούρων σε ένα κρύο στολή.
«Αυτό είναι σκουπίδι!» απάντησε τελικά, με ένα χαμόγελο. Προσπαθούμε να αναπτύξουμε ένα σύστημα γλώσσας σώματος για να χτίσουμε ένα γέφυρα στο ζώο, να προσπαθήσει να προκαλέσει ευνοϊκές αντιδράσεις και όχι λάθος.
«Πρέπει να το κάνουμε αυτό με είδη με γνωστό ρεκόρ επιθέσεων – φημισμένα ανθρωποφάγα. Όπως έχετε βιώσει, μπορούμε κολυμπήστε με μια αγέλη πεινασμένων καρχαριών και κάντε το με ασφάλεια. Πραγματικά δεν υπάρχει τίποτα ανησυχητικό».
Σύμφωνα με τον Erich Ritter, ένας ταύρος καρχαρίας πρέπει να τρώει το 4 τοις εκατό του σωματικού του βάρους σε ψάρια κάθε μέρα. «Αυτό σημαίνει ότι μερικά από αυτά τα ζώα τρώνε 20 έως 30 λίβρες. Αυτό το μάτσο μάλλον καταναλώνει 200 λίβρες μεταξύ τους», μας ενημέρωσε.
«Αν και μπορούν να κάνουν 30 μίλια/ώρα, είναι πολύ συντηρητικοί με την ενέργειά τους», συνέχισε. Είχα δει τους ταυροκαρχαρίες να δουλεύουν σε ζευγάρια, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε ότι μόνο ένας από αυτούς είχε κάποιο από τα υπολείμματα ψαριών που πέταξε ο Γκάρι.
«Πιστεύουμε ότι πρέπει να μπορούν να επικοινωνούν για να συντονίζουν τις ενέργειές τους», είπε ο Έριχ Ρίτερ. Σκέφτηκα ότι ήταν πιο πιθανό ότι απλά βρήκαν βολικό να κυνηγούν σε αγέλες, αλλά ήθελα να μάθω περισσότερα για αυτήν τη θεωρία επικοινωνίας.
Πρώτα απ 'όλα, χρειάζεται λίγη σκέψη για να το συνειδητοποιήσουμε Οι καρχαρίες δεν είναι «ψάρια»», είπε Έριχ. «Τα πουλιά σχετίζονται πιο στενά με τα θηλαστικά από ότι οι καρχαρίες με τα περισσότερα ψάρια. Αν είχαν σχέση, ήταν πριν από περισσότερα από 500 εκατομμύρια χρόνια. Ο εγκέφαλος ενός καρχαρία που σχετίζεται με το σωματικό του βάρος ξεπερνά τον εγκέφαλο πολλών θηλαστικών.
«Είμαστε εδώ έξω στο νερό κάθε μέρα, και όμως γνωρίζουμε τόσο λίγα. Ένας καρχαρίας βλέπει καλά, ακούει καλά και έχει μια καλά ανεπτυγμένη όσφρηση. Μπορεί επίσης να πάρει διαφορετικές συχνότητες δόνησης. Πιστεύουμε ότι το σύστημα πλευρικής γραμμής χρησιμοποιείται για την επικοινωνία μεταξύ καρχαριών.
«Μπορεί να μην είναι υπερ-έξυπνοι, αλλά υπάρχουν καλά στοιχεία που δείχνουν ότι επικοινωνούν. Μετά από 500 εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης, για να γίνει το κορυφαίος αρπακτικός ο καρχαρίας σίγουρα δεν μπορεί να βασίζεται μόνο σε μηχανισμούς δέκτη.
Διαπίστωσα ότι αν παρουσίαζα μια μικρή μετωπιαία περιοχή κολυμπώντας ασυναγώνιστα προς τους καρχαρίες καθώς πλησίαζαν ένα δόλωμα, ήμουν σε καλύτερη θέση για να βγάλω μια καλή φωτογραφία παρά αν κολυμπούσα κάθετα, αναπνέοντας μέσα από το αναπνευστήρα μου και κρατώντας η κάμερα στο ύψος της μέσης.
Αυτό ενίσχυσε κατά κάποιο τρόπο τη δική μου αίσθηση ότι τα ζώα κάτω από το νερό κρίνουν το μέγεθος, και επομένως την απειλή, από το κατακόρυφο ύψος ενός άλλου ζώου και όχι από το μήκος του.
«Η παγκόσμια έρευνα για τους καρχαρίες ξεκίνησε προσπαθώντας να αναπτύξει αποτελεσματικά απωθητικά για τους καρχαρίες», συνέχισε ο Έριχ. «Οι περισσότεροι επιστήμονες καρχαριών μελετούν τα βάζα τουρσί επειδή φοβούνται να μπουν στο νερό. Πιστεύουν σε παλιούς μύθους.
Είναι παράξενο όταν δεν μοιράζεσαι αυτόν τον φόβο, γιατί γρήγορα ανακαλύπτεις ότι οι καρχαρίες δεν είναι ανόητοι τέρατα."
Αμίμητα αγγλικά ευγενικός γίγαντας Ο Jeremy Stafford-Deitsch προσέφερε τη δική του άποψη. «Ο Έριχ έχει πολύ ισχυρότερη αίσθηση από εμένα ότι αυτοί οι καρχαρίες δεν είναι επικίνδυνοι, τελεία. Ήμουν πολύ επιφυλακτικός, αλλά μόλις είδα ότι το επίκεντρό τους ήταν το δόλωμα που τους ταΐζαμε, γρήγορα συνειδητοποίησα ότι σε αυτή την κατάσταση δεν αποτελούσαν απειλή για τους ανθρώπους».
«Ωστόσο, ο Έριχ προφανώς δεν τους έχει δει να ξετρελαίνονται όπως εγώ την πρώτη μου μέρα. Στο προφίλ, μοιάζουν λίγο με καρχαρίες τίγρης. Το βρίσκω ενδιαφέρον, γιατί και τα δύο είδη απολαμβάνουν μια πολύ γενικευμένη διατροφή. Είναι πολύ καθολικοί στα γούστα τους.
Εχοντας πεί αυτό, υπάρχουν πολλά λεγόμενα καρχαρίες-ειδικοί που δεν βραχούν. Δεν ξέρω πώς μπορείς να εκτιμήσεις τέτοια ζώα, εκτός κι αν είσαι έτοιμος να μπεις κάτω από το νερό και να αλληλεπιδράσεις μαζί τους».
Με τους πληθυσμούς των καρχαριών να εξοντώνονται με τρομακτικό ρυθμό, μειώνεται η πιθανότητα να μοιραστείτε αυτό το είδος υποβρύχιας εμπειρίας. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα μεταβαίνοντας στη διεύθυνση www.shark.ch ή στο Shark Trust στο www.sharktrust.org
ΕΓΓΡΑΦΕΙΤΕ ΣΤΗΝ ΕΜΠΕΙΡΙΑ ΤΟΥ CHUMSICLE
Οι καταδύσεις με ταυροκαρχαρίες δεν είναι συνήθως στην ημερήσια διάταξη όταν επισκέπτεστε τις Μπαχάμες, αλλά δύο φορές την εβδομάδα το κέντρο καταδύσεων στο Walkers Cay οργανώνει τη διάσημη τροφή των chumsicle.
Το Walkers Cay είναι κατά κύριο λόγο ένας προορισμός για μεγάλα παιχνίδια ψαράδες, και η αίθουσα καθαρισμού ψαριών χρησιμοποιείται από όσους επισκέπτονται τη μικρή μαρίνα. Τα υπολείμματα και τα απορρίμματα από αυτό το δωμάτιο συλλέγονται σε βαρέλια και καταψύχονται με συρμάτινο συρματόσχοινο που περνά μέσα από το μπλοκ που προκύπτει. Είναι σαν ένα γιγάντιο ψαρόψαρο παγωμένο γλειφιτζούρι – ή «παγανάκι», όπως το αποκαλούν οι Αμερικανοί.
Το καταδυτικό σκάφος προσεγγίζει την τοποθεσία, μια αμμώδη περιοχή βάθους περίπου 12 μέτρων, που περιβάλλεται στις περισσότερες πλευρές από ύφαλο αλλά κοντά στα βαθιά νερά του ωκεανού. Ο ήχος του κινητήρα ξεσηκώνει τους καρχαρίες που περιμένουν.
Οι δύτες πηδάνε και περιμένουν στον βυθό. Το χυμό, αγκυρωμένο στο κάτω μέρος του σύρματος και με πλωτήρα στην επιφάνεια, κατεβαίνει.
Περίπου 200 καρχαρίες επισκέπτονται τακτικά για να τραφούν από το κέικ καθώς ξεπαγώνει. Αυτοί είναι κυρίως ογκώδεις ύφαλοι της Καραϊβικής καρχαρίες και εύστροφες μαύρες άκρες. Μερικές φορές νοσοκόμα καρχαρίες και το περιστασιακό σφυροκέφαλο συμμετάσχετε στη μάχη, με τη σφυρίδα και πολλά μικρότερα ψάρια να δίνουν την τύχη τους για ένα δωρεάν γεύμα.
Οι πελάτες-δύτες ενθαρρύνονται να κατέβουν από την άμμο και να κολυμπήσουν με τους καρχαρίες. Όπως λέει ο Gary Adkison: «Δεν θα σε βλάψουν. Νομίζουν ότι είσαι άλλος ένας μεγάλος θηρευτής εκεί για το γεύμα».
Οι δύτες αποθαρρύνονται από το να περιπλανώνται κάτω από το χυμό, επειδή κομμάτια δολώματος πέφτουν συνεχώς από αυτό. Το όλο θέμα διαρκεί 20 λεπτά ή περισσότερο. Όταν η τελική μικρή ποσότητα αποσυνδεθεί από το καλώδιο, το ανταγωνιστικό οι καρχαρίες παρέχουν μια γρήγορη επίδειξη του "ροντέο καρχαρία"!
Μέσω του Divequest (01254 826322) μπορούν να οργανωθούν καταδυτικές εκδρομές που περιλαμβάνουν την κατάδυση καρχαριών στο Walkers Cay. Ένα επταήμερο ταξίδι κοστίζει από 1035 £.
