Τα όρια ταχύτητας των σκαφών και η αλλαγή δρομολόγησης μπορούν να μειώσουν τον φόρο στις φάλαινες, λέει η ANNA NISI του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον
Φανταστείτε ότι είστε μια μπλε φάλαινα που κολυμπάει επάνω Καλιφόρνια ακτή, όπως κάνετε κάθε άνοιξη. Ψάχνετε για κριλ στο Κανάλι Santa Barbara, μια ζώνη που βρίθει από ψάρια, δάση φυκιών, λιβάδια και άλλη υποθαλάσσια ζωή, αλλά και δονείται με θόρυβο από την κυκλοφορία των πλοίων. Ξαφνικά, ο θόρυβος γίνεται πιο δυνατός.
Αρχίζεις να κάνεις μια αργή, ρηχή βουτιά, αλλά χωρίς ιδιαίτερο επείγον – Εξάλλου, το είδος σας εξελίχθηκε σε εκατομμύρια χρόνια χωρίς αυτόν τον μυστηριώδη θόρυβο, οπότε γιατί θα ξέρετε τι να κάνετε όταν τον ακούσετε; Ένα λεπτό αργότερα, χτυπιέσαι θανάσιμα από ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.
Διαβάστε επίσης: Οι φάλαινες μπορούν να ζήσουν πολύ περισσότερο από όσο νόμιζαν οι επιστήμονες
Το σώμα σας βυθίζεται αργά στον πυθμένα του ωκεανού, όπου θα τρέφει πλάσματα βαθέων υδάτων για δεκαετίες αλλά θα να μην φανεί ποτέ πάλι από τους ανθρώπους. Πράγματι, ο θάνατός σου περνά απαρατήρητη; το σκάφος μόλις και μετά βίας καταγράφει την κρούση ενός μέλους του μεγαλύτερου ζωικού είδους στη Γη.
Οι συγκρούσεις με πλοία αποτελούν κρίσιμη απειλή για πολλά μεγάλα είδη φαλαινών. Ενώ αυτά τα γεγονότα είναι δύσκολο να μελετηθούν, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι χιλιάδες φάλαινες σκοτώνονται από πλοία κάθε χρόνο. Σε ορισμένες περιοχές, οι φάλαινες πεθαίνουν από χτυπήματα πλοίων με ρυθμούς που υπερβαίνει αυτό που θεωρείται βιώσιμο μετά από δεκαετίες φαλαινοθηρίας. Συγκρούσεις με πλοία απειλούν ορισμένους κρίσιμα απειλούμενα είδη.
Η έρευνα και η εμπειρία το δείχνουν απλά μέτρα μπορούν να μειώσουν αυτές τις συγκρούσεις – για παράδειγμα, αλλαγή δρομολόγησης λωρίδων ναυτιλίας για αποφυγή σημαντικών περιοχών για φάλαινες ή μείωση της ταχύτητας των σκαφών. Αλλά για να υλοποιήσουν αυτές τις παρεμβάσεις, οι επιστήμονες και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να γνωρίζουν πού κινδυνεύουν περισσότερο οι φάλαινες. Η σύγκρουση με κρουαζιερόπλοια και πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων είναι μια από τις πιο σοβαρές απειλές για τα απειλούμενα είδη φαλαινών.
Χαρτογράφηση κινδύνου για τις φάλαινες
Σε μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη στο Επιστήμη, οι συνάδελφοι και εγώ χαρτογραφημένος παγκόσμιος κίνδυνος προσβολής πλοίου για τέσσερα είδη των μεγαλύτερων φαλαινών της Γης: μπλε, πτερύγιο, καμπούρα και σπέρμα. Εντός της εμβέλειας κάθε είδους, διαπιστώσαμε ότι τα σκάφη ταξίδευαν ίση με χιλιάδες φορές την απόσταση από τη Σελήνη και πίσω κάθε χρόνο.
Οι χάρτες μας αποκαλύπτουν εκτεταμένο κίνδυνο σύγκρουσης πλοίων σε περιοχές όπως η Δυτική Ακτή των ΗΠΑ, η Μεσόγειος Θάλασσα και ο βόρειος Ινδικός Ωκεανός. Αυτές οι ζώνες ήδη έχουν τεκμηριώσει υψηλά επίπεδα χτυπημάτων πλοίων.
Βρήκαμε επίσης πολλές άλλες περιοχές με παρόμοια επίπεδα κινδύνου που έχουν μελετηθεί και αναγνωριστεί λιγότερο. Περιλαμβάνουν αρκετές εκτάσεις κατά μήκος των ακτών της Νότιας Αμερικής και της νότιας Αφρικής, και την περιοχή γύρω από τις Αζόρες στα ανοικτά των ακτών της Πορτογαλίας.
Οι περισσότερες περιοχές υψηλού κινδύνου είναι απροστάτευτες
Οι φάλαινες είναι σε μεγάλο βαθμό απροστάτευτες από συγκρούσεις σκαφών σε όλο τον κόσμο. Εντοπίσαμε θερμά σημεία κινδύνου σύγκρουσης – περιοχές στο κορυφαίο 1% του προβλεπόμενου κινδύνου παγκοσμίως που αντιπροσωπεύουν τα πιο επικίνδυνα μέρη για κάθε είδος.
Διαπιστώσαμε ότι λιγότερο από το 7% των καυτών σημείων κινδύνου σύγκρουσης είχαν λάβει μέτρα για τη μείωση των συγκρούσεων, όπως ο περιορισμός της ταχύτητας των σκαφών ή η απαίτηση από τα πλοία να αποφεύγουν ορισμένες περιοχές. Εξαιρέσεις περιλαμβάνουν τις δυτικές και ανατολικές ακτές της Βόρειας Αμερικής, καθώς και τη Μεσόγειο, οι οποίες έχουν υψηλότερα επίπεδα διαχείρισης απεργιών πλοίων.
Όπου υπάρχουν τέτοια μέτρα, είναι συχνά εθελοντικά. Οι υποχρεωτικοί περιορισμοί στην ταχύτητα καλύπτουν μόνο το 0.54% των καυτών σημείων κινδύνου σύγκρουσης για τις γαλάζιες φάλαινες, το 0.27% για τις καμπουροφάλαινες και κανένα από τα καυτά σημεία για πτερύγιο ή σπερματοφάλαινες.
Για κάθε είδος, διαπιστώσαμε ότι ο κίνδυνος προσβολής πλοίου ήταν υψηλότερος εντός αποκλειστικές οικονομικές ζώνες (ΑΟΖ) – περιοχές έως και 200 ναυτικά μίλια από τις ακτές, στις οποίες κάθε χώρα έχει αποκλειστική δικαιοδοσία στους θαλάσσιους πόρους – παρά στην ανοιχτή θάλασσα. Αυτό μπορεί να διευκολύνει την εφαρμογή μέτρων διατήρησης και διαχείρισης σε αυτές τις περιοχές.
Εντός των ΑΟΖ, μεμονωμένες χώρες μπορούν είτε να υιοθετήσουν εθελοντικά μέτρα για τα σκάφη είτε να προτείνουν υποχρεωτικές αλλαγές μέσω του Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός, που ρυθμίζει τη διεθνή ναυτιλία. Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για τις χώρες να προστατεύσουν τις φάλαινες στα εθνικά τους ύδατα.
Ωστόσο, επειδή τα πολιτικά όρια δεν σημαίνουν τίποτα για τις φάλαινες, η πιο αποτελεσματική προσέγγιση θα ήταν οι γειτονικές χώρες να συντονίσουν τις προσπάθειες για τη μείωση του κινδύνου χτυπήματος πλοίων σε μεταναστευτικές διαδρομές φαλαινών. Το παρακάτω βίντεο δείχνει τη χρήση του διαστήματος από τις φάλαινες στον ωκεανό, σκιασμένο από μπλε (περιοχές χαμηλότερης χρήσης) σε λευκό (περιοχές υψηλής χρήσης), με την παγκόσμια κυκλοφορία πλοίων να επικαλύπτεται, χρωματισμένη από την ταχύτητα του σκάφους.
Βρήκαμε επίσης υψηλά επίπεδα κινδύνου προσβολής πλοίου στα υπάρχοντα θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές (MPAs) – ζώνες όπου οι χώρες έχουν υιοθετήσει διάφορα μέτρα για τη διατήρηση και τη διαχείριση της θαλάσσιας ζωής.
Τα περισσότερα από αυτά τα MPA δημιουργήθηκαν για την προστασία της θαλάσσιας ζωής από το ψάρεμα, αλλά πολύ λίγοι θέτουν περιορισμούς ή κανονισμούς στη ναυτιλία. Όταν τα MPA περιέχουν υψηλά επίπεδα κινδύνου προσβολής πλοίου, οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν να προσθέσουν τέτοια μέτρα στις αποστολές των προστατευόμενων περιοχών.
Οφέλη από την προστασία των φαλαινών
Η προστασία των φαλαινών από τα πλοία θα ωφελούσε και άλλα είδη. Τα σκάφη μπορούν να χτυπήσουν πολλά θαλάσσια είδη, συμπεριλαμβανομένων φώκιες, θαλάσσιες χελώνες, καρχαρίες, ψάρια, πιγκουίνοι και δελφίνια.
Η θαλάσσια ναυτιλία είναι η κορυφαία πηγή υποβρύχιος θόρυβος, Η οποία είναι μεγάλη απειλή για τη θαλάσσια ζωή. Ο υποβρύχιος θόρυβος μπορεί να διαταράξει τη σίτιση, να παρεμποδίσει την επικοινωνία και να προκαλέσει άγχος σε πολλά είδη. σκάφη τρέξτε πιο ήσυχα σε χαμηλότερες ταχύτητες, επομένως τα μέτρα μείωσης της ταχύτητας μπορούν να μειώσουν την ηχορύπανση καθώς και τον κίνδυνο σύγκρουσης.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να επωφεληθούν από την επιβράδυνση και την αλλαγή της διαδρομής των πλοίων. Όταν τα σκάφη ταξιδεύουν πιο αργά, η απόδοση καυσίμου τους αυξάνεται, μειώνοντας την απόδοση τους εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Η ναυτιλιακή βιομηχανία παράγει σήμερα εκπομπές άνθρακα συγκρίσιμες με αυτές της αεροπορίας.
Η επιβράδυνση των σκαφών μειώνει επίσης τις εκπομπές του επιβλαβείς ατμοσφαιρικούς ρύπους που απειλούν την ανθρώπινη υγεία στις παράκτιες περιοχές και εκτιμάται ότι συμβάλλουν εκατοντάδες χιλιάδες πρόωροι θάνατοι ετησίως.
Το 2023, για παράδειγμα, τα πλοία που συνεργάζονται με την α εθελοντική επιβράδυνση στην Καλιφόρνια μείωσαν 45,000 τόνους εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και 1,250 τόνους οξειδίων του αζώτου και μείωσαν τον κίνδυνο για τις φάλαινες κατά περισσότερο από το ήμισυ.
Η αλλαγή των διαδρομών των σκαφών μπορεί να κάνει τα νερά ασφαλέστερα για τους ντόπιους ψαράδες. Στη Σρι Λάνκα, για παράδειγμα, η έντονη κίνηση πλοίων αγκαλιάζει την ακτή, επικαλύπτοντας τους ντόπιους ψαράδες καθώς και με τις μπλε φάλαινες που αναζητούν τροφή. Συγκρούσεις με φορτηγά πλοία έχουν σκότωσε αρκετούς ψαράδες εκεί τα τελευταία χρόνια.
Σε απάντηση, ορισμένες ναυτιλιακές εταιρείες είναι αλλάζουν οικειοθελώς τη λωρίδα τους μακρύτερα ανοιχτά για να μειωθεί ο κίνδυνος σύγκρουσης με ανθρώπους και φάλαινες.
Στον διασυνδεδεμένο κόσμο μας, το 90% των καταναλωτικών αγαθών ταξίδι με πλοίο πριν βγουν στην αγορά. Τα περισσότερα είδη που αγοράζουν οι καταναλωτές σε πλούσιες χώρες στην καθημερινή τους ζωή έχουν ταξιδέψει στον ωκεανό κάποια στιγμή.
Η μελέτη μας δείχνει ότι ο κίνδυνος προσβολής πλοίου είναι ευρέως διαδεδομένος - αλλά κατά την άποψή μας, η προστασία των φαλαινών από αυτές τις συγκρούσεις είναι επιλύσιμη ζήτημα. Και προστατεύοντας τις φάλαινες, οι άνθρωποι μπορούν επίσης να προστατευτούν.
ΑΝΝΑ ΝΗΣΗ είναι Μεταδιδακτορικός Ερευνητής Βιολογίας στο University of Washington. Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από Η Συνομιλία με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Επίσης στο Divernet: BASKING SHARK BOAT-STRIKE ΣΥΛΛΗΦΘΗΚΕ ΚΑΤΩ ΑΠΟ ΤΟ ΝΕΡΟ, ΠΩΣ ΑΝΑΚΑΛΥΨΑΜΕ ΤΙ ΣΚΟΤΩΝΕΙ ΤΟΣΟΥΣ ΠΟΛΛΟΥΣ ΦΑΛΑΙΝΟΚΑΡΧΙΑΡΕΣ, 2020: ΜΙΑ ΚΑΛΗ ΧΡΟΝΙΑ ΓΙΑ ΤΙΣ ΜΠΛΕ ΦΑΛΑΙΕΣ