Ο Marcus Greatwood ειδικεύεται στην ελεύθερη κατάδυση σε απομακρυσμένες, δυσπρόσιτες περιοχές και στην Κεφαλονιά, ανακάλυψε μια θαυμάσια τοποθεσία που αναφέρεται στοργικά ως "Muddy Hole"
Ξεκίνησα την ελεύθερη κατάδυση το 1999 και, παρόλο που έχω κρατήσει ρεκόρ, έχω αγωνιστεί σε παγκόσμια πρωταθλήματα και έχω προπονήσει εκατοντάδες αθλητές διεθνούς επιπέδου, η εξερεύνηση ήταν πάντα ο πραγματικός μου λόγος για ελεύθερη κατάδυση. Αυτό το πάθος για αλληλεπίδραση με το υποβρύχιο περιβάλλον με οδήγησε στο κράτημα της αναπνοής φωτογραφία για να μοιραστούμε την ομορφιά των ωκεανών που μπορούμε να απολαύσουμε με μια μόνο ανάσα
Η ελεύθερη κατάδυση σε δυσπρόσιτες τοποθεσίες έχει προχωρήσει τα τελευταία 20 χρόνια και είναι πλέον γνωστή ως Extreme Location Freediving, με ειδικά μαθήματα, κλαμπ και τακτικές αποστολές.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, το NoTanx Η ομάδα έχει εξερευνήσει όμορφες τοποθεσίες που παραβλέπονται από τους περισσότερους ελεύθερους δύτες. Έχουμε αναπτύξει τεχνικές ασφαλείας ειδικά για αυτό το είδος κατάδυσης, καθώς και μελετάμε την ίδια τη σπηλαιολογία για να επεκτείνουμε τις δεξιότητές μας και τον κατάλογο των τοποθεσιών κατάδυσης.
Οι υπόγειες λίμνες έχουν γίνει πλέον μερικά από τα αγαπημένα μας σημεία. τα καταπληκτικά καθαρά νερά τους που δημιουργούνται από την έλλειψη φωτός και ζωντανών οργανισμών.
Ξεκινήσαμε με την εξερεύνηση των κενών στο Ιόνιο νησί της Κεφαλονιάς το 2016, επιστρέφοντας δύο φορές το χρόνο από τότε – αλλά τίποτα δεν μας προετοίμασε για την ανακάλυψη στη στοργική ονομασία «Muddy Hole» στο νησί το 2020.
Εύρεση της λασπωμένης τρύπας
Ενώ ερευνούσα τα σπήλαια της Κεφαλονιάς, είχα βρει ένα άρθρο σε ένα ιταλικό περιοδικό σπηλαίων από το 1990 με έναν μικροσκοπικό χάρτη χωρίς λεπτομέρειες. Επικαλύπτοντας αυτό στους χάρτες Google, είχαμε εντοπίσει αρκετές σπηλιές, συμπεριλαμβανομένης της λασπωμένης τρύπας μας.
Είχαμε αγνοήσει αυτόν τον αρκετά αδιάφορο κατακόρυφο άξονα για μερικά χρόνια τώρα, έχοντας μπει μόνο στην είσοδό του για να εξασκηθούμε σε κάποια κατακόρυφη σπηλιά στο τέλος ενός άλλου ταξιδιού το 2020.
Η κατάβαση σε ένα άγνωστο σπήλαιο είναι αρκετά τεχνικό εγχείρημα. Απαιτεί πολλή προετοιμασία – τα χειρότερα σενάρια πρέπει να προβλεφθούν. Ακόμη και το πρώτο ταξίδι, που δεν ήταν μια αποστολή ελεύθερης κατάδυσης, απαιτούσε πολύ ειδικό εξοπλισμό για να μεταφερθεί μέσα από το πυκνό δάσος και να κατέβει σε μια απότομη πλαγιά μέχρι την είσοδο.
Η είσοδος οδηγεί σε πτώση 15 μέτρων που απαιτεί καταβατήρα, στο κάτω μέρος του οποίου μια απότομη πτώση συνεχίζεται σχεδόν κάθετα σε ένα αδιέξοδο - ένα τσοκ.
Ήταν σε αυτό το σημείο πνιγμού όπου κάθισα για λίγα λεπτά περιμένοντας το επόμενο άτομο να τελειώσει τη χρήση του σχοινιού όταν παρατήρησα μια μικρή τρύπα. Ο Ματ ήρθε μαζί μου λίγο αργότερα και αυτός, που δεν ντρέπεται για τέτοια πράγματα, έσφιξε την τρύπα μόλις το είδε. Καθώς προωθούσαμε αυτό το μικροσκοπικό κενό στον κύριο θάλαμο, ξέραμε ότι η έρευνα του 1990 στο σπήλαιο ήταν παραπλανητική, αν όχι εντελώς λάθος.
«Κάθε ίντσα της οροφής είναι καλυμμένη με χιλιάδες ασβεστολιθικά στιλέτα, κοφτερά σαν ξυράφι, μερικά σταματούν μόνο εκατοστά από το νερό»
Είχαμε βγει σε έναν τεράστιο θάλαμο στο ύψος της οροφής, κυριολεκτικά καλυμμένος με τεράστια λευκά σπηλαιόθεμα (σταλακτίτες και κουρτίνες) που κρέμονταν από την οροφή και τους τοίχους ύψους έως και οκτώ μέτρων.
Αυτό ήταν πραγματικά ένα καταπληκτικό σπήλαιο, το οποίο επισκέφτηκαν μόνο λίγοι σπηλαιολόγοι από το 1970
αλλά ακόμη πιο εκπληκτική ήταν η λίμνη με κρυστάλλινα νερά στο κάτω μέρος της πλαγιάς του scree 25 μέτρα πιο κάτω. Έλαμπε γαλάζιο στις κεφαλές μας, οδηγώντας και προς τις δύο κατευθύνσεις μέσα από έντονα διακοσμημένες σήραγγες και κόγχες.
Η πτήση μας έγινε κράτηση για την επόμενη μέρα, αφήνοντάς μας μόνο το πρωί για να επιχειρήσουμε μια κατάδυση. Η προκαταρκτική κατάδυση δεν ήταν οργανωμένη για εκτεταμένη αποστολή στο σκοτεινό νερό, θα ήταν πάντα σύντομη, οι καλοκαιρινές μας στολές στο ψυχρό νερό των 15°C περιόριζαν ακόμη περισσότερο τον χρόνο μας στο νερό. Ακόμα κι έτσι, αυτό το αρχικό ταξίδι ήταν πραγματικά εντυπωσιακό. Καταφέραμε να αναγνωρίσουμε τέσσερις ξεχωριστούς θαλάμους, ο καθένας πιο συναρπαστικός και παρθένος από τον προηγούμενο. Ένα ταξίδι επιστροφής ήταν σαφώς απαραίτητο.
2021 αποστολή για εξερεύνηση Muddy Hole
Τον Αύγουστο του 2021, μια ομάδα τεσσάρων δυτών και εγώ ταξιδέψαμε στην Κεφαλονιά με στόχο όχι μόνο να εξερευνήσουμε αλλά και να φωτογραφίσουμε το Muddy Hole.
Η τοποθέτηση των σχοινιών πρόσβασης είναι μια πολύπλοκη διαδικασία. Το πρώτο σχοινί τρέχει συνεχώς από έξω από το σπήλαιο, στην κορυφή του Κύριου Θαλάμου, ακολουθούμενο από ένα δεύτερο σχοινί μέσω της συμπίεσης μέχρι την άκρη του νερού. Όλο το κιτ (ελεύθερη κατάδυση, φωτογραφία και φωτισμός) πρέπει να συσκευαστεί σχολαστικά πριν κατέβει στο πρώτο άτομο που περιμένει στο κάτω μέρος.
Χρειάζονται δύο ολόκληρες ώρες για να φτάσετε από την είσοδο στην άκρη του νερού. Βρεγμένοι πριν από τον απόβαση, ο Ματ και εγώ ξέραμε τι να περιμένουμε, αλλά τα τρία κορίτσια που το βίωσαν για πρώτη φορά έμειναν πραγματικά έκπληκτα από τη θέα που τα συνάντησε να περάσουν από το σφίξιμο.
Η κύρια αίθουσα είναι απολύτως εντυπωσιακή. Είχα δείξει σε αρκετούς σπηλαιολόγους τα κοκκώδη μας από το πρώτο ταξίδι και λαχάνιασαν, κερδίζοντας σίγουρα τον τίτλο του «αξίζει μια επίσκεψη από μόνο του». Παρά το γεγονός ότι το νερό φαίνεται ελκυστικό μόνο του, τα πλαϊνά κανάλια που δεν φαίνονται μέχρι να φτάσετε στην άκρη του νερού είναι ακόμα πιο δελεαστικά. Οι τεράστιοι σταλακτίτες κρέμονται στο νερό, φυλάγοντας τις εισόδους σαν λιμανάκι.
Η προσμονή μας ήταν απτή καθώς αφήσαμε το σετ σπηλαίων, φορέσαμε τα ρούχα ελεύθερης κατάδυσης στο σκοτεινό νερό και γλιστρήσαμε στο νερό. Γνωρίζαμε ότι αυτοί οι θάλαμοι ήταν προσβάσιμοι μόνο με ειδικό εκπαίδευση Και παρόλο που οι δύτες των σπηλαίων μπορεί να μπόρεσαν να εισέλθουν μέσω μιας υποβρύχιας σήραγγας, κάθε θάλαμος έχει τις δικές του εκπλήξεις κατά της κατάδυσης – είμαστε σχεδόν σίγουροι ότι ήμασταν οι πρώτοι άνθρωποι που μπήκαμε ποτέ.
Το Amazing Chamber πέρα από το Portcullis δεν είναι τίποτα λιγότερο από σαγονάκι. Κάθε εκατοστό της οροφής καλύπτεται από χιλιάδες ασβεστολιθικά στιλέτα, αιχμηρά σαν ξυράφι, μερικά σταματούν μόνο εκατοστά από το νερό. Διαλέγοντας το δρόμο μας, έπρεπε να είμαστε ευαίσθητοι και προσεκτικοί στις κινήσεις μας και συνειδητοποιήσαμε ότι δεν υπήρχε περίπτωση να εμφανιστεί ένας αυτοδύτης εδώ – το κρυστάλλινο νερό έκανε να μοιάζει σαν να μην υπάρχει κενό στο μέγεθος του κεφαλιού μεταξύ αυτών των περίπλοκων διακοσμήσεων .
Σχηματισμός σπηλαίων και διακοσμήσεις από ασβεστίτη
Τα σπηλαιόθεμα (σταλακτίτες, σταλαγμίτες και κουρτίνες) σχηματίζονται όταν το υπόγειο νερό διαλύει ασβεστολιθικούς βράχους όταν ταξιδεύει μέσα από αυτό με διήθηση. Καθώς το νερό εισέρχεται στον αέρα μέσα σε μια σπηλιά, αυτά τα διαλυμένα ορυκτά εναποτίθενται στις οροφές, τους τοίχους ή το πάτωμα. Αυτή η διαδικασία είναι σταδιακή, απαιτώντας αμέτρητα σταγονίδια νερού για να επανατοποθετηθεί αρκετός ασβεστίτης για να σχηματιστεί μόνο ένα εκατοστό βράχου.
Τα σπηλαιόθεμα δεν μπορούν να σχηματιστούν υποβρύχια καθώς το υπόγειο νερό πρέπει να γίνει σταγονίδιο στον αέρα για να εναποθέσει το ορυκτό του φορτίο. Έτσι μπορούμε να συμπεράνουμε ότι παρόλο που τεράστιες ποσότητες νερού σχημάτισαν αυτές τις σήραγγες, η στάθμη της θάλασσας πρέπει να έχει πέσει, αποστραγγίζοντας αυτές τις σπηλιές για πολλές χιλιάδες χρόνια, ώστε να επιτραπεί στους σχηματισμούς ασβεστίτη να αναπτυχθούν πριν ανέβει ξανά η στάθμη της θάλασσας για να πλημμυρίσει τους θαλάμους καθώς τους βρίσκουμε σήμερα.
Μέσα στον Κύριο Θάλαμο, η κουρτίνα (κρεμαστά σπηλαιόθεμα) έχει ύψος μέτρα, που θα χρειαστούν χιλιάδες χρόνια για να σχηματιστεί. Είναι ενδιαφέρον ότι δεν υπάρχουν πολλοί σταλαγμίτες (επιδαπέδιοι σχηματισμοί), καθώς αυτό καθιστά εμφανές ότι πρέπει να υπήρξαν πολλές καταρρεύσεις οροφής για να σπάσουν τυχόν σχηματισμοί εδώ. Μια κατάρρευση οροφής όπως αυτή είναι που θα έχει ανοίξει την είσοδο για να μας επιτρέψει την πρόσβαση σε αυτά τα βαθιά σπήλαια.
Ο ασβεστίτης είναι καθαρός λευκός, γίνεται καφέ μόνο όταν μολυνθεί με λάσπη ή όταν τον αγγίξει ο άνθρωπος, αφήνοντας ένα ελαιώδες υπόλειμμα που δεν μπορεί να αναπτυχθεί ή να ανακτήσει το μεγαλειώδες χρώμα του.
Το Λευκό Δωμάτιο
Η στάθμη του νερού σε αυτές τις σπηλιές ποικίλλει λόγω των βροχοπτώσεων στο νησί, αλλά όχι πολύ. Την πρώτη φορά που μπήκαμε, είδαμε ένα τεράστιο σπήλαιο γεμάτο αέρα πέρα από τους αρχικούς θαλάμους. Εκείνη τη στιγμή δεν είχαμε κανένα τρόπο να γνωρίζουμε αν ο αέρας ήταν τοξικός ή όχι, ούτε είχαμε χρόνο/εξοπλισμό να βουτήξουμε κατά μήκος της πλημμυρισμένης σήραγγας για να το διερευνήσουμε.
Κατά την επιστροφή μας στο Muddy Hole, η στάθμη του νερού ήταν περίπου 30 εκατοστά χαμηλότερη, αποκαλύπτοντας ένα κενό αέρα που οδηγεί στο The White Room. Αν και δεν ήταν αρκετά μεγάλο για να αναπνεύσει σε όλο το μήκος του, ξέραμε ότι ο αέρας από την άλλη πλευρά ήταν καλός.
Αυτό μας επέτρεψε να κάνουμε ελεύθερη κατάδυση στον επόμενο θάλαμο που είχαμε δει μόνο την πρώτη φορά που ήμασταν εδώ.
«Ο χρόνος τελείωνε και έπρεπε να φύγουμε, αλλά όχι πριν το Muddy Hole μας δώσει μια δελεαστική ματιά σε έναν άλλο τεράστιο θάλαμο, πλήρως βυθισμένο στο άκρο του The White Room»
Ήμασταν πραγματικά σοκαρισμένοι από το μέγεθος αυτού του σπηλαίου, που είναι επενδεδυμένο με λευκές διακοσμήσεις που έλαμπαν σχεδόν καθαρό λευκό (έτσι το όνομα). Αυτός ο θάλαμος σίγουρα δεν ήταν στην αρχική έρευνα στο σπήλαιο. Ωστόσο, το κενό αέρα ήταν ορατό μόνο σε οξυδερκείς δύτες όταν η στάθμη του νερού ήταν ιδιαίτερα χαμηλή, επομένως κανένας λογικός αυτοδύτης δεν θα είχε εμφανιστεί εδώ. Αυτή ήταν μια άλλη πρώτη είσοδος σε ένα νέο θάλαμο.
Ας ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα - Το White Room είναι τεράστιο. Τουλάχιστον 30 μέτρα μήκος, οκτώ μέτρα ύψος σε σημεία και 10 μέτρα βάθος κάτω από το νερό. Η ελεύθερη κατάδυση στο καθαρό νερό εδώ ήταν μια μοναδική εμπειρία. Οι ακτίνες από τους ισχυρούς πυρσούς μας (ευχαριστούμε, Anchor Dive Lights!) κοίταξαν στις σκοτεινές εσοχές πέρα από το όραμά μας. Κανένα φως δεν είχε εισέλθει σε αυτό το σπήλαιο για χιλιάδες χρόνια, ωστόσο μπορούσαμε να δούμε τόσο καθαρά όσο σε μια πισίνα.
Αν και ολόκληρος ο σκοπός της αποστολής ήταν να εξερευνήσουμε αυτό το σπήλαιο, είχαμε καταφέρει να διεισδύσουμε σε αυτό το βάθος μόνο μία φορά μέσα στην εβδομάδα. Ο χρόνος τελείωνε και έπρεπε να φύγουμε, αλλά όχι πριν ο Muddy Hole μας δώσει μια δελεαστική ματιά σε έναν άλλο τεράστιο θάλαμο, πλήρως βυθισμένο στο άκρο του The White Room. Ήταν ένας τεράστιος λευκός θάλαμος βάθους 10 μέτρων, μια τέλεια επίπεδη λευκή οροφή και καθαροί λευκοί τοίχοι. Ας είμαστε ξεκάθαροι – χρησιμοποιούμε τεράστιους πυρσούς κατάδυσης σπηλαίων 5K lumen, σχεδιασμένοι ειδικά για αυτήν την κατάσταση, αλλά καθώς οι ακτίνες τους έσβησαν στο επικό σκοτάδι, δεν υπήρχε τέλος…
Η υποβρύχια κάμερα είχε συσκευαστεί μακριά, και έτσι ο θάλαμος που δεν κατονομάστηκε παραμένει αφωτογραφημένος… μέχρι την επόμενη αποστολή μας στο Muddy Hole.
Φωτογραφίες από τον Marcus Greatwood
