Η Miranda Krestovnikoff ήταν εκστασιασμένη που τελικά ξεκίνησε για μια κατάδυση αργία ως οικογένεια, και βρήκε την Γκόζο το ιδανικό μέρος για τα παιδιά της να βγουν κάτω από το νερό για πρώτη φορά.
Από τότε που έκανα το δεύτερο παιδί μου, ονειρευόμουν εκείνη τη στιγμή που θα ήταν όλη η οικογένεια υποβρύχιος μαζί, βουτώντας για πρώτη φορά. Πριν κάνω παιδιά, εκμεταλλευόμουν κάθε ευκαιρία για να κάνω καταδύσεις. Ο σύζυγός μου και εγώ ταξιδέψαμε πολλά, περνώντας πολλές χαρούμενες ώρες κάτω από το νερό, αλλά τώρα, ο χρόνος είναι πιο περιορισμένος και τα ταξίδια είναι πιο σπάνια. εύχομαι κάθε αργία θα περιλάμβανε καταδύσεις, αλλά μέχρι τώρα τα παιδιά ήταν πολύ μικρά. Όλα αυτά έμελλε να αλλάξουν…
Αφήνοντας στην τύχη μου, θα είχα βάλει τα παιδιά να βουτήξουν πριν προλάβουν να περπατήσουν, αλλά οι περιορισμοί σημαίνουν ότι τα παιδιά δεν μπορούν να αναπνεύσουν πεπιεσμένο αέρα σε οποιοδήποτε βάθος μέχρι να γίνουν οκτώ ετών. Ωστόσο, έπιασαν το σφάλμα νωρίς – κάνοντας ένα μάθημα SASY στον Άγιο Βικέντιο και τις Γρεναδίνες σε ηλικία τεσσάρων και έξι ετών, όπου έπαιξαν με κιτ μίνι καταδύσεων σε μια πισίνα και έμαθαν να αναπνέουν μέσω ρυθμιστής στην επιφάνεια – έμοιαζαν και ένιωθαν σαν πραγματικοί δύτες.
Για κάθε παιδί, όταν έκλεισε τα οκτώ, το δώρο γενεθλίων του περιελάμβανε μια συνεδρία Bubblemaker σε μια τοπική εσωτερική πισίνα – κατέβαινε στα ιλιγγιώδη βάθη μόλις 2 μέτρων, αλλά φορώντας πλήρες κιτ κατάδυσης και αναπνέοντας υποβρύχια για πρώτη φορά.
Ήταν απολύτως το καλύτερο πράγμα. το να παίζουν με μηχανές φυσαλίδων, τορπίλες και γενικά να διασκεδάζουν πολύ σήμαινε ότι ήταν χαλαροί και ήταν απολαυστικό. Καλώς ήρθατε στον κόσμο της κατάδυσης, παιδιά!
Μετά ήρθε η απόφαση: τώρα που ο μεγαλύτερος είχε «ενηλικιωθεί», πού πάμε για την πρώτη του μεγάλη κατάδυση αργία? Πού ήταν ασφαλές; Βολικός; Λογικός; Και προσφέρεται αρκετά καλή κατάδυση για τους μεγάλους; Ο Γκόζο συνέχιζε να εμφανίζεται ξανά και ξανά. Πτήση μικρών αποστάσεων, χαλαρή, αρκετά ζεστή, διάσημη για την ασβεστολιθική αψίδα της (που δεν υπάρχει πια, αλλά τώρα είναι μια υπέροχη βουτιά στον ύφαλο!), φαινόταν να σημαδεύει όλα τα κουτιά μας.
Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ήθελα η κατάδυση να είναι διασκεδαστική για τα παιδιά. Ήθελα να το ερωτευτούν όπως κι εγώ, αλλά ανησυχούσα ότι η ποσότητα της θεωρίας μπορεί να τους αναβάλει. Δεν χρειάζεται να ανησυχώ – έχοντας στο μυαλό μου τον στόχο να γίνει δύτης, το 11χρονο παιδί μου δεν έχασε το βλέφαρο στο να χρειάζεται να περνάει ώρες με την ώρα βαδίζοντας μέσα στο υλικό του μαθήματος.
Την ενθάρρυνα να τα ολοκληρώσει όλα στο Διαδίκτυο πριν φύγουμε, για να μπορέσει να χτυπήσει το νερό τη στιγμή που φτάσαμε. Και το έκανε – χάρη σε όλο το προσωπικό του Bubbles Diving στο Marsalforn, είχε την καλύτερη εισαγωγή στην κατάδυση που θα μπορούσα να ζητήσω.
Μετά από μια μέρα τακτοποίησης και κολύμβησης σε μερικά αρκετά δύσκολα κύματα στον κόλπο San Blas, συναντηθήκαμε με την ομάδα καταδύσεων στην ασφάλεια του προστατευμένου κόλπου Hondoq στα νοτιοδυτικά του νησιού.
Το kitting up έγινε αργά και σχολαστικά, παρά τη ζέστη. Καθώς η ασφάλεια ήταν, φυσικά, το πιο σημαντικό ζήτημα, παρακολούθησα τους εκπαιδευτές σαν γεράκι καθώς δόθηκε το πρακτικό κατάδυσης και η ομάδα ετοιμαζόταν να μπει.
Δεν μπορούσα να κατηγορήσω την ομάδα – υπομονετική και ευγενική, η Amélie ήταν στα καλύτερα χέρια και χαλάρωσα καθώς περπατούσαν προς την άκρη του νερού. Φαινόμενη ήρεμη και άνετη, χαμογέλασε και έκανε σήμα εντάξει καθώς εξαφανίστηκε κάτω από τα κύματα για πρώτη φορά. Ήταν έτοιμη να βαφτιστεί στον υπέροχο κόσμο των καταδύσεων.
Τώρα που είχε φύγει για περίπου μία ώρα, έστρεψα την προσοχή μου στον Όλιβερ. Μόλις οκτώ χρονών, δεν του επέτρεπαν να πάει κάτω από τα 2 μέτρα και αυτό, για εκείνον, ήταν σχεδόν εξίσου ενοχλητικό με το να είχε μια μεγαλύτερη αδερφή – ειδικά μια που της επέτρεπαν να βουτήξει.
Μη θέλοντας να τον βαρεθεί ή να ζηλέψει, γρήγορα τον φόρεσε η όμορφη Εύα και τον πήρε στο νερό. Ακολούθησα, ανυπόμονος να δω πώς τα πήγε και μετά από πολύ τραμπουκισμό, κατάφερε να βυθιστεί κάτω από την επιφάνεια.
Η Εύα δεν εγκατέλειψε ποτέ το σετ του καθώς κολυμπούσε σαν αναπνευστικό παιχνίδι, κοιτάζοντας με ορθάνοιχτα μάτια αυτόν τον μαγικό κόσμο γύρω του. Είχε τόσα πολλά να δει και όλα ήταν καινούργια για αυτόν.
Δεν ξέρω αν όντως εντόπισε κάποιο από τα ψάρια που κολύμπησαν, αλλά σίγουρα έμοιαζε με μίνι Κουστώ μετά από λίγο. Όμως, πολύ σύντομα, άρχισε να τρέμει (κοκαλιάρικο πράμα!) και τον έσυραν έξω από το νερό και πίσω στη βάση για μια ζεστή σοκολάτα και λίγο μεσημεριανό, περιμένοντας την αδερφή του να βγει στην επιφάνεια.
Και τι χαμόγελο μας υποδέχτηκε! Ήταν το πιο ευτυχισμένο κορίτσι στον κόλπο. Παρά την ομίχλη της μάσκας και τη δυσάρεστη άνωση, η πρώτη της κατάδυση ήταν απίστευτη και δεν μπορούσε να περιμένει την επόμενη. Όλοι κοιμηθήκαμε καλά εκείνο το βράδυ.
Η πρώτη εβδομάδα συνεχίστηκε κάπως έτσι – με την Amélie εκπαίδευση κάθε μέρα και οι υπόλοιποι κάνουμε κολύμβηση με αναπνευστήρα γύρω από το νησί. Υπάρχουν τόσοι πολλοί όμορφοι κόλποι για να επισκεφτείτε, πολλοί είναι τόσο καλοί για κολύμβηση με αναπνευστήρα όσο και για καταδύσεις, και ο καθένας με τη δική του μοναδική τοπογραφία και άγρια ζωή.
Κρυμμένα μέρη όπως η μακριά, στενή, βαθιά είσοδος στο Wied il-Għasri. Αυτό το γοητευτικό σημείο έχει πρόσβαση μόνο από μια χωμάτινη πίστα και μετά από μια απότομη σκάλα βράχου, αλλά η παραλία είναι εκπληκτική. Μικρό και παρθένο, περιβάλλεται από μικρές σπηλιές και είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για κολύμβηση με αναπνευστήρα στο νησί.
Η πανοραμική θέα από την κορυφή των βράχων είναι εκπληκτική και υπάρχουν αλυκές σε κοντινή απόσταση για τις οποίες φημίζεται ο Γκόζο – πολλά για τον περίεργο επισκέπτη να εξερευνήσει!
Ήρθε η πέμπτη μέρα – που ήταν η μέρα που μπορούσαμε να βουτήξουμε όλοι μαζί. Ανεβήκαμε σε ένα από τα πολλά σημεία κατάδυσης που βρίσκονται στην άκρη του δρόμου. Αισθάνομαι λίγο πολύ εύκολο, προερχόμενος από το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου πάντα φαίνεται μια μεγάλη βόλτα στην παραλία με βαρύ κιτ, αλλά δεν ήθελα να παραπονεθώ.
Το Xwejni Bay ήταν το μέρος της επιλογής. ένα ανεπιτήδευτο μέρος όπου ο δρόμος τρέχει ακριβώς δίπλα στον κόλπο, αλλά για ευκολία, θα μπορούσαμε όλοι να βγούμε από το πίσω μέρος του φορτηγού και να περπατήσουμε κατευθείαν στην παραλία.
Η κατάδυση, αν και δεν είναι η πιο αξιοσημείωτη κατάδυση από άποψη άγριας ζωής, ήταν η πρώτη μου ευκαιρία να βρεθώ υποβρύχια με όλη την οικογένεια. Η πολύωρη αναμονή μου είχε τελειώσει και τώρα είχα δύο παιδιά με γουρλωμένα μάτια βυθισμένα στον κόσμο της κατάδυσης.
Η δεύτερη εβδομάδα αφιερώθηκε στην εξάσκηση των δεξιοτήτων, στην εξερεύνηση περισσότερων τοποθεσιών για ρηχές καταδύσεις και στη διασκέδασή μας πολύ υποβρύχια. Οι επόμενες καταδύσεις ήταν κυρίως ο ένας ενήλικας κολύμβηση με αναπνευστήρα με τον Oliver και ο άλλος με την Amélie, αλλά με αυτόν τον τρόπο ανακαλύψαμε τα καλύτερα από τα μέρη.
Η Εσωτερική Θάλασσα στο Dwerja ήταν ένα πραγματικό αποκορύφωμα. Φτάνοντας νωρίς, καθώς έχει πολύ κόσμο, κολυμπήσαμε μέσα από το τούνελ μήκους 100 μέτρων μέχρι τον ανοιχτό ωκεανό, αποφεύγοντας τις εκδρομές με σκάφος που οδηγούν τους τουρίστες μέσα από τη στενή σχισμή των βράχων. Το φως χύνεται από το μακρινό άκρο, ίσα ίσα για να δεις τους τοίχους με σφουγγάρι και τα καβούρια που τα μαζεύουν και τα χρησιμοποιούν για καμουφλάζ στην πλάτη τους.
Περάσαμε μια ολόκληρη μέρα εδώ, στη ζεστή λιμνοθάλασσα, ταΐζοντας τα μικρά ψάρια και προσπαθώντας να πιάσουμε τα μικρά μπιφτέκια – ένα πραγματικά ασφαλές μέρος για να κάνουν παρέα τα παιδιά και ένα τοπικό hotspot για μπάρμπεκιου την Κυριακή.
Η όμορφη είσοδος στο Mgarr ix-Xini ήταν ένα άλλο αγαπημένο στο οποίο επιστρέψαμε, με πολλά να κάνουμε για τους μη δύτες, με τρομακτικά ψηλούς βράχους για ατρόμητους νέους να πηδήξουν και μια μικροσκοπική παραλία με περιορισμένο χώρο στάθμευσης που κρατούσε το μέρος αρκετά ήσυχο.
Ο Oliver είχε άλλη μια γεύση από την κατάδυση σε απόσταση μόλις 2 μέτρων και αυτή τη φορά κατάφερε να δει το πρώτο του καλκάνι, το οποίο γέννησε συζητήσεις για τους κύκλους ζωής των πλατύψαρων. χταπόδι που δημιούργησε συζητήσεις για χλωροπλάστες και καμουφλάζ, σουπιές (dtto) και πυροσκώληκες (toxin chat).
Υπήρχαν πολλά σήματα χεριών για "Κοίτα, αλλά μην αγγίζεις!" (μπορεί να φαίνονται γούνινοι, αλλά θα το μετανιώσετε μετά). Καλές καταδύσεις μαθήματα κοινοποιήθηκαν γνωστά και θαλάσσια βιολογία.
Αν και τρομερά υπερπλήρη, έπρεπε απλώς να ζήσουμε το νησί Comino και κάναμε ένα ταξίδι με βάρκα εκεί έξω για να εξερευνήσουμε τις σπηλιές. Ευτυχώς, οι περισσότεροι από τους επισκέπτες επιλέγουν να παραμείνουν στεγνοί, οι ακτίνες που πιάνουν στην παραλία και το υποβρύχιο είναι πολύ λιγότερο γεμάτο.
Ο νέος δύτης μας ήταν πολύ ενθουσιασμένος που θα βουτήξει σε μια σπηλιά μέσα σε μια εβδομάδα από τις κατατακτήριες. Πέρασαν χρόνια πριν κατευθυνθώ στην πρώτη μου σπηλιά και εδώ ήταν, με δέκα βουτιές κάτω από τη ζώνη της, τολμούσε να βγει, με τον πυρσό στο χέρι, χωρίς μια ματιά προς τα πίσω.
Κοίταξε σε τρύπες για να ανακαλύψει οκλαδόν αστακό και φωτεινά χρωματιστά γυμνά κλαδιά με αυγά. Τα χέλια μορέι κρέμονταν στις ρωγμές και τα καβούρια ερημίτες έφυγαν μακριά από το φως της δάδας της. Η άποψή της για την κατάδυση σε σπηλιές ήταν πολύ θετική!
Ο σύζυγός μου βαριέται κάπως (;!) τις καταδύσεις για περισσότερες από λίγες μέρες και με δύο εβδομάδες να γεμίσουν, προτιμά να περιπλανηθεί αναζητώντας τοπικό φαγητό και αρχαιολογία. Ευχαριστώ, για άλλη μια φορά, Γκόζο! Αντιμετωπίζοντας την έντονη ζέστη μια μέρα, μείναμε έκπληκτοι από έναν από τους κορυφαίους αρχαιολογικούς χώρους του Med – τους ναούς στο Ggantija – ένα από τα παλαιότερα αυτοτελή κτίρια στον κόσμο.
Αυτοί οι δύο ναοί χρονολογούνται από το 3,600-3,200 π.Χ., πριν από το Στόουνχεντζ και τις αιγυπτιακές πυραμίδες. Ακόμη και τα αγχωμένα και αφυδατωμένα παιδιά εντυπωσιάστηκαν και θυμήθηκαν μερικά γεγονότα για τους ναούς για να γράφουν στα σχολικά τους ημερολόγια.
Το γοητευτικό χωριό χειροτεχνίας στο Ta'Dbiegi γέμισε τουλάχιστον ένα πρωί με τους απίστευτα μαγευτικούς φυσητήρες γυαλιού και τις καυτές γεύσεις σάλτσας τσίλι. Και στο τέλος κάθε μέρας, μας κέρασαν τον πλούτο των φανταστικών φαγητών που έχει να προσφέρει το νησί. Ακόμη και για έναν κοιλιοκάκη όπως ο σύζυγός μου, μας φρόντισαν πολύ φρέσκο ψάρι, κουνέλι στιφάδο και τοπικές λιχουδιές όπως ζεστό, φρέσκο φτύρα (γεμιστό ψωμί) και παστίτσι (νιφάδες γεμιστά με τυρί ricotta) από το αρτοποιείο στο Nadur.
Τα παιδιά γνώρισαν πολύ καλά το μπαρ παγωτού στο Marsalforn – μια πραγματική απόλαυση μετά την κατάδυση και μια αξιόλογη παράκαμψη όταν τα επίπεδα σακχάρου τελείωσαν. Συνολικά, ήταν το καλύτερο μέρος που θα μπορούσαμε να επιλέξουμε για να μάθουν τα παιδιά να καταδύονται και παρόλο που δεν αισθάνομαι ότι εξερευνήσαμε όλα τα αξιοθέατα που πρέπει να δείτε κάτω από το νερό, όπως θα μπορούσαμε να κάναμε ως ζευγάρι, σίγουρα πήραμε το καλύτερο από τα καθαρά νερά και τους ασφαλείς, ρηχούς κόλπους που προσφέρει το Gozo.
Έφυγα θέλοντας να επιστρέψω για να εξερευνήσω περισσότερα ναυάγια και ασβεστολιθικούς σχηματισμούς για τους οποίους είναι τόσο διάσημο, αλλά έχουμε ένα άλλο παιδί που θα είναι δέκα δέκα σύντομα και θα θέλει να πάρει το πιστοποιητικό PADI του, οπότε ελπίζουμε ότι θα επιστρέψουμε!
Δεν ξέρω αν όντως εντόπισε κάποιο από τα ψάρια που κολύμπησαν, αλλά σίγουρα έμοιαζε με μίνι Κουστώ μετά από λίγο
Η δεύτερη εβδομάδα αφιερώθηκε στην εξάσκηση δεξιοτήτων, στην εξερεύνηση περισσότερων τοποθεσιών για ρηχές καταδύσεις και στη διασκεδαστική υποβρύχια
Φωτογραφίες Miranda Krestovnikoff
